Ân Tình bị hắn túm lấy, vội vàng đưa tay che mặt:
“Đừng… Ta sai rồi, ô ô ô…”

Thiếu niên thong dong xoay chơi ám khí trong tay, giọng hờ hững như gió thoảng:
“Còn khóc nữa thì ta ném ngươi cho cổ trùng ăn đấy.”

Ân Tình lập tức nín bặt, đôi môi mím chặt, trong lòng ấm ức vô số nhưng chẳng dám thốt ra lời. Nàng sợ cái tiểu ma đầu này thật sự sẽ đem nàng đi nuôi cổ.

Cũng may giờ hắn đang trúng độc, biết đâu nàng có thể nhân cơ hội này tìm được đường sống. Ánh mắt nàng khẽ chớp, gắng gượng nặn ra chút lấy lòng, đều viết rõ rành rành trên mặt.

Nàng giả vờ nghiêm túc nhìn hắn:
“Ngươi trúng độc không nhẹ đâu.”

Thiếu niên thân pháp linh hoạt, vạt áo đỏ tung bay, nhẹ nhàng nhảy lên ngồi trên cành cây. Hắn khoanh tay gối sau đầu, để mặc mái tóc bạc tung xõa, phản chiếu ánh trăng như suối chảy lấp loáng trong đêm.

“Ta nói thật mà.” Ân Tình kiên nhẫn lặp lại.

Thiếu niên vắt chéo chân, hờ hững đong đưa, chỉ khẽ “Ừ” một tiếng, chẳng mảy may để tâm.

Cái thái độ thờ ơ ấy giống hệt lúc nghe nàng nói mình đến từ Côn Luân phái.

Ân Tình tức đến trừng mắt, cố lấy hết dũng khí gân cổ kêu lên:
“Ngươi có nghe thấy không, ngươi trúng độc rồi đó!”

Nàng thao thao:
“Kinh mạch ứ trệ, độc khí không tán thì sẽ gây khí huyết suy hư, độc huyết tích tụ, đan điền bế tắc… phải dùng châm cứu bài độc, kết hợp thêm dược liệu mới được…”

Chưa dứt lời, thiếu niên khẽ cau mày, thân thể run lên một cái, sắc mặt thoáng chốc càng tái hơn. Hắn vội đưa tay che cổ họng, khóe môi rỉ ra một vệt máu mỏng, qua loa lau đi.

“Ngươi… làm sao vậy?”

Ân Tình chợt nhớ tới mạch tượng vừa rồi, trong lòng hơi rúng động. Độc này rõ ràng đã đọng lại từ lâu, tuy chưa đến mức chí mạng, nhưng nếu cứ mặc kệ, hậu quả khó lường.

Thiếu niên thản nhiên cười, khóe môi vẫn vương máu:
“Thói quen thôi.”

Gương mặt tái nhợt kia dính điểm đỏ như mai nở trong tuyết, khiến hắn càng thêm tà mị, yêu dã.

Giọng nói lười nhác cất lên, chẳng hề xem bản thân là kẻ mang trọng độc:
“Không sao.”

Ân Tình nhíu mày:
“Rốt cuộc là vì sao? Ngươi trúng độc từ đâu?”

Hắn ngáp dài, nhàn nhạt đáp:
“Chơi cổ thì ai mà chẳng có chút độc trong người.”

“Ý ngươi là…” Nàng giật mình tỉnh ngộ: “Ngươi dùng chính mình để nuôi cổ?!”

Thì ra, những cổ trùng đáng sợ kia đều lấy thân thể hắn làm ký chủ.

Thiếu niên nghiêng mắt nhìn nàng, khóe môi nhếch lên đầy châm chọc:
“Vậy mà cũng không nhận ra? Xem ra y thuật của ngươi cũng chỉ tầm đó.”

Ân Tình cứng họng, dù không cam lòng cũng chẳng phản bác nổi. Côn Luân phái vốn thiên về kiếm đạo, y thuật lại kém. Những gì nàng biết chỉ do tự học từ y thư, thêm vài lời chỉ điểm qua loa của một sư thúc gà mờ.

Nàng dè dặt hỏi:
“Độc trên người ngươi… xem chừng đã nhiều năm. Vậy ngươi nuôi bao nhiêu loại cổ rồi?”

Thiếu niên hờ hững đáp:
“Quên rồi. Đại khái vài trăm loại.”

“Mấy trăm loại?!” Ân Tình thất sắc.

Một loại cổ đã đủ khiến người sống không bằng chết, hắn lại mang trên mình hàng trăm loại mà vẫn sống đến nay – quả thực là kỳ tích.

Hắn nhắm mắt, giọng thấp trầm pha lẫn cơn buồn ngủ:
“Cổ trùng phần lớn yếu ớt, rời thân thể chủ là chết. Ngự cổ giả không có cổ mẫu, chỉ đành tự dùng thân mình nuôi.”

Ân Tình sững sờ, không biết nên nói gì.

Khó trách hắn muốn tìm nàng làm cổ mẫu — hóa ra là để chia bớt cổ trùng.

Nàng nhớ tới lời đồn xưa, rằng phần lớn người nuôi cổ đều bị cổ trùng phản phệ mà chết. Vậy nên Miêu Cương cổ môn mới từ thịnh chuyển suy, dần dần lụi tàn? Bởi tìm không được cổ mẫu thích hợp, đành lấy thân luyện cổ, cuối cùng chết vì phản phệ?

Càng mạnh mẽ, trên người càng nhiều cổ, càng dễ bị phản phệ… thế chẳng phải là con đường tự đào hố chôn mình?

Nghĩ đến đó, Ân Tình nhìn thiếu niên, ánh mắt bất giác nhuốm thêm chút thương xót. Một thiếu niên thiên tài, từ nhỏ đã chịu khổ phản phệ, rồi cuối cùng cũng sẽ chết vì chính thứ mình nuôi dưỡng…

Khó trách tính tình hắn âm trầm bất định, tất cả đều có dấu vết để lại.

Thiếu niên ngả người dựa thân cây, khóe môi nhếch lạnh:
“Cứ nhìn ta mãi làm gì?”

Hắn híp mắt, giọng khẽ nguy hiểm:
“Ánh mắt đó… ngươi đang thấy ta đáng thương sao?”

Ân Tình vội vàng lắc đầu, không dám lên tiếng.

Hắn nhìn nàng chằm chằm, như thể đoán thấu tâm tư:
“So với việc thương hại ta, chi bằng nghĩ xem làm thế nào giữ được mạng nhỏ của ngươi.”

“Bước vào giang hồ này, những kẻ ngươi gặp sẽ chẳng ai giống ta, còn nương tay tha mạng.”

Ân Tình nghe, cũng thấy có chút lý. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cái kiểu miệng thì dọa giết, lúc nào cũng nói muốn ném nàng cho cổ ăn… thế mà còn gọi là “nương tay” sao?

Trong rừng, ve sầu rỉ rả, gió thổi vi vút. Đêm đen tĩnh lặng đến khó chịu.

Ân Tình bèn lên tiếng trước, cố tìm chuyện để nói:
“Đúng rồi… Ta tên Ân Tình. Ân là ân huệ, Tình là tình trong nắng ấm. Sư tôn bảo, trên núi Côn Luân quanh năm tuyết phủ, khó có được một ngày trời quang, vì thế mới đặt cho ta cái tên này. Huynh trưởng còn kể, hôm hắn nhặt được ta, vừa đúng lúc trời hửng nắng.”

Nàng nói đầy tự hào:
“Mọi người đều bảo ta là phúc tinh.”

Thiếu niên chỉ khẽ hừ mũi, cười lạnh trong lòng.

Phúc tinh? Hắn thấy tai tinh thì đúng hơn. Từ lúc gặp nàng, hết ma giáo thiếu chủ tới quấy rối, rồi chính hắn suýt nữa bị độc khí phản loạn…

Ân Tình ngẩng đầu nhìn hắn:
“Còn ngươi? Ngươi tên là gì?”

Hai người, một ngồi trên cành, một tựa vào gốc cây, cùng ngước nhìn trăng rằm. Xa xa trông lại, như đôi kim đồng ngọc nữ trong tranh, cùng nhau trải qua đêm đẹp tĩnh mịch.

Bầu trời quang đãng, vầng trăng sáng như gương, ánh bạc rơi đầy mặt đất.

Lâu lắm, khi Ân Tình nghĩ hắn đã ngủ rồi, thì một giọng thì thầm vang lên, khẽ như tiếng muỗi:

“Yến Quy. Chim én trở về, nhưng ta thì… không trở về.”

Giọng hắn rất nhẹ, vốn trong trẻo nhưng nay vương chút men say mơ hồ, pha lẫn trầm thấp, vang lên trong gió đêm, khiến người nghe ngẩn ngơ.

“Ngươi chưa ngủ à? Ta còn tưởng ngươi ngủ mất rồi… Tên này hay thật, Yến Quy… nghe rất dễ nghe.” Ân Tình mắt sáng, chân thành cảm thán.

“Như thể mùa xuân trở về.”

Yến Quy thoáng khựng lại. Trong tiếng gió và ve, giọng thiếu nữ trong trẻo leng keng như chuông bạc, khiến cả đêm yên tĩnh bỗng thêm phần mềm mại.

Hắn cúi mắt, chỉ thấy ánh trăng rải xuống gương mặt nàng.

Đôi mắt trong veo sáng như sao, khi nàng mỉm cười cong cong như trăng non, cả mùa xuân dường như hiện ra nơi đáy mắt.

Yến Quy chợt thất thần, như thể trong mắt nàng thấy cả một trời xuân sắc.

Khóe môi hắn khẽ cong, vô thức nở nụ cười nhạt đến chính mình cũng không nhận ra.

Hắn nói “không trở về”, nàng lại nghe thành “trở về”. Quả nhiên, cùng một câu chữ, mỗi người lại có một cách nhìn khác nhau.

Ân Tình còn định nói thêm, thì hắn đã lạnh giọng cắt ngang:
“Ngủ đi.”

Thái độ hung hăng, chẳng thèm để ý tới nàng.

Ân Tình tức tối nhăn mũi, lè lưỡi làm mặt quỷ, còn giơ tay múa máy trêu chọc.

“Hừ, dù sao hắn cũng chẳng nhìn thấy.”

“Ai da—” Một viên đá nhỏ từ trên rơi trúng đầu nàng.

Nàng ngẩng lên, thấy thiếu niên híp mắt, nghiêng đầu nhìn, khóe môi cong thành nụ cười xấu xa:
“Cái lưỡi nhỏ của ngươi có muốn ta nhổ hộ không?”

Ân Tình rùng mình một trận, mồ hôi lạnh túa ra. Vội vàng ngồi thẳng, ngoan ngoãn phân bua:
“Vừa rồi không phải ta… ngươi nhìn nhầm rồi…”

Thiếu niên khinh thường hừ một tiếng:
“Câm miệng, ngủ mau.”