Cố Dư Phong quan sát Tạ Từ, ánh mắt dừng lại ở khóe miệng đang sưng đỏ của anh, giọng nói có chút ngập ngừng:

"Anh... không phải người xấu đấy chứ?"

Một câu nói khiến Tạ Từ cùng đám thanh niên xung quanh đều im lặng.

Mấy tên lưu manh thoáng ngạc nhiên, liếc nhìn Cố Dư Phong một cái. Không ngờ cậu ta cũng có chút cảnh giác, vậy rốt cuộc là thông minh hay không đây?

Tạ Từ cũng không biết Cố Dư Phong lại có bản lĩnh phá hỏng bầu không khí như vậy.

Nhìn thế nào thì anh cũng không thể trông đáng nghi hơn đám thanh niên tóc nhuộm, miệng phì phèo thuốc lá, răng vàng khè kia được. Dù gì anh cũng đang mặc đồng phục của trường trung học.

Vậy mà cậu ta lại tin tưởng đám kia, nhưng lại nghi ngờ anh?

Tạ Từ nhướng mày:

"Mắt cậu để làm cảnh à?"

Cố Dư Phong nghiêm túc đáp:

"Anh đang mắng tôi đúng không?"

Tạ Từ vốn đã quen không kiêng dè gì khi nói chuyện với Cố Dư Phong. Thấy ánh mắt phòng bị của cậu, anh bèn nghiêm túc đáp:

"Không, tôi đang khen cậu đấy."

Cố Dư Phong cau mày:

"Nghe thế nào cũng giống đang mắng tôi."

Tạ Từ: "......"

Mới về nước chưa bao lâu mà khả năng lý giải đã tệ đến vậy rồi.

Từ lúc Cố Dư Phong rút tiền ra, cậu đã trở thành tiêu điểm của con phố này. Không ít học sinh xung quanh cũng tò mò dõi theo.

Nghe đoạn đối thoại của hai người, một vài học sinh không nhịn được mà bật cười.

Từ khi Tạ Từ học cấp ba, danh tiếng của anh đã rất cao. Hầu hết học sinh ở các trường gần đó đều biết đến anh. Dù sao cũng là người thường xuyên bị giáo viên lấy làm ví dụ răn đe trong lớp.

Người thích anh và người ghét anh đều không ít.

Những học sinh ngoan ngoãn thường sợ anh, mỗi khi nhìn thấy anh trên đường đều né tránh.

Tạ Từ cao lớn, dáng người rắn chắc hơn bạn cùng trang lứa. Anh lại thường xuyên lạnh mặt, ra tay đánh nhau cũng rất mạnh, giống như một bức tường khiến người khác phải dè chừng.

Dưới áp lực đó, những học sinh bình thường đừng nói là đáp lời, chỉ cần có thể đứng gần anh hai bước cũng là một kỳ tích.

"Thằng nhóc này nói cũng đúng mà. Tạ Từ không dễ chọc đâu, ngay cả năm tên lưu manh kia hợp lại cũng chưa chắc thắng được anh ta."

"Trên mặt anh ta có vết thương mới, chắc lại bị bọn thể dục thể chất lừa đánh rồi. Bảo sao vừa rồi lại nghe thấy tiếng còi cảnh sát."

"Không phải lần đầu đâu, thằng em họ của anh ta đúng là một thằng ngốc. Dính nợ nặng lãi trên mạng không trả nổi, lần nào cũng bắt Tạ Từ đi giải quyết hậu quả."

"Ai bảo anh ta sống nhờ nhà cậu ta chứ, cũng coi như số xui đi."

Đám lưu manh thấy miếng mồi béo bở sắp bị giật đi, liền tỏ rõ vẻ khó chịu, chắn trước mặt Cố Dư Phong, muốn ép Tạ Từ rời đi.

"Nó không muốn anh dẫn đường, còn không mau cút đi?"

Tạ Từ chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ nhìn Cố Dư Phong và nói:

"Lại đây."

Cố Dư Phong im lặng một lúc, sau đó giơ tay nhìn đồng hồ:

"Tôi đang vội, anh chắc là có thể đưa tôi đến bến xe chứ?"

Tạ Từ nhún vai:

"Nếu cậu đi theo tôi sớm một chút, bây giờ đã tới nơi rồi."

Cuối cùng, Cố Dư Phong cũng chịu đi cùng anh. Nhưng trước khi rời đi, cậu lại đưa cả xấp tiền cho đám lưu manh:

"Vừa rồi làm phiền mấy cậu, coi như bồi thường."

Bọn chúng mừng rỡ, không ngờ lại có kẻ ngốc đến mức này. Chúng vừa định nhận thì Tạ Từ đã nhanh tay giật lại, ném xấp tiền về phía Cố Dư Phong, đồng thời liếc đám kia một cái đầy cảnh cáo.

"Lăn lộn trên phố lâu như vậy, đến mức nào nên nhận, mức nào không nên nhận cũng không phân biệt nổi à?"

Ai ở con phố này mà không biết Tạ Từ chứ? Bốn trong số năm tên kia từng có lần giao thủ với anh, tất cả đều thua thảm hại.

Thấy thái độ cứng rắn của anh, chúng không dám hé răng, chỉ biết cụp mắt né tránh.

Chờ Cố Dư Phong ngoan ngoãn đi theo, Tạ Từ không nói thêm lời nào, chỉ trầm mặc đi về phía trạm xe buýt tuyến 625.

"Bọn họ rất sợ anh. Anh là đại ca của đám lưu manh ở đây à?" Cố Dư Phong đi bên cạnh, tò mò hỏi.

Tạ Từ suýt bật cười. Cậu nhóc này có vấn đề gì với anh vậy?

Lời đến bên miệng lại bị anh nuốt xuống. Anh là người trưởng thành, không đáng để so đo với một đứa con nít.

"Anh tên gì?" Cố Dư Phong lại hỏi.

Tạ Từ hờ hững đáp:

"Chỉ là tiện đường dẫn cậu đi, không cần thiết phải biết tên."

Câu nói vừa dứt, Cố Dư Phong dường như cũng cảm nhận được bầu không khí có chút ngượng ngùng, không hỏi gì thêm nữa.

Hai mươi phút trôi qua, Cố Dư Phong đầy nghi hoặc nhìn Tạ Từ: “Vẫn chưa đến à?”

Tạ Từ từ trong dòng suy nghĩ mông lung lấy lại tinh thần, nhìn quanh một lượt, rồi lặng lẽ quay lại: “Đi quá rồi.”

Cố Dư Phong: “……”

Ở góc độ Tạ Từ không nhìn thấy, Cố Dư Phong khẽ cau mày, lặng lẽ đi theo sau.

Khi đến trạm xe buýt tuyến 625, Tạ Từ từ xa đã thấy một chiếc Porsche Panamera đậu bên đường. Bên cạnh xe là một người đàn ông trung niên mặc vest đen, dù thời tiết chỉ hơn hai mươi độ nhưng trán ông ta đã lấm tấm mồ hôi. Ông ta vừa gọi điện thoại vừa nhìn quanh, trông có vẻ rất nôn nóng.

Tạ Từ nhận ra ông ta – đó là tài xế của bố Cố Dư Phong, họ Chu.

Vừa thấy hai người họ, ông Chu lập tức bước nhanh tới.

“Thiếu gia, cuối cùng cậu cũng tới! Cậu mà không đến, tôi sắp phải báo cảnh sát rồi!” Ông Chu thở hổn hển, giọng điệu vừa lo lắng vừa kính trọng.

Nói xong, ánh mắt ông ta lướt qua Tạ Từ, sắc mặt có chút cảnh giác: “Vị này là?”

Tạ Từ không đáp, Cố Dư Phong lại chủ động giải thích: “Tôi bị lạc đường, anh ấy dẫn tôi đến đây.”

Nghe vậy, ông Chu vội cúi người cảm ơn Tạ Từ.

Người đã đưa đến nơi, Tạ Từ xoay người định rời đi, nhưng bị Cố Dư Phong gọi lại.

“Tôi còn chưa trả thù lao cho anh.”

Anh là thần tài chắc? Tạ Từ thầm nghĩ, ngoài miệng thản nhiên đáp: “Không cần.”

Cố Dư Phong nhìn vết thương trên khóe miệng anh, đề nghị: “Anh bị thương, tôi đưa anh đến bệnh viện nhé?”

Tạ Từ: “Không cần.”

Cố Dư Phong giơ tay cản trước mặt anh, giọng điệu không nặng nhưng thái độ lại rất kiên quyết: “Tôi không thích nợ ai.”

“Cậu đã nói cảm ơn rồi, vậy là xong.” Tạ Từ né tránh tay Cố Dư Phong, không quay đầu lại mà bước đi.

Nhìn theo bóng lưng Tạ Từ dần xa, sắc mặt Cố Dư Phong có chút trầm xuống.

Ông Chu tinh ý nhận ra sự thay đổi cảm xúc của cậu chủ, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ mở cửa xe, nhẹ giọng nhắc nhở: “Thiếu gia, nên về nhà thôi.”

Cố Dư Phong chậm rãi ngồi vào ghế sau, tiện tay ném ba lô sang bên cạnh. Qua gương chiếu hậu, cậu nhìn thấy bóng dáng người kia ngày càng xa.

Từ đầu đến cuối, Tạ Từ không hề quay đầu lại dù chỉ một lần.

“Tâm trạng cậu không tốt à? Có ai bắt nạt cậu sao?” Người đàn ông tóc vàng ngồi ở ghế phụ quay lại, dùng tiếng Anh hỏi.

Anh ta trông khoảng hơn ba mươi tuổi, là trợ lý riêng của mẹ Cố Dư Phong. Lần này, anh ta đi cùng cậu từ Đức về để giúp cậu thích nghi với cuộc sống mới.

Cố Dư Phong dựa lưng vào ghế, giơ tay che nửa khuôn mặt, giọng điệu lạnh nhạt hơn hẳn so với khi nói chuyện với Tạ Từ: “Ai mà vui nổi khi phải nhìn một gương mặt xấu xí chứ?”

Tạ Từ rõ ràng không muốn để ý đến cậu, gần như chỉ thiếu điều dán hẳn dòng chữ “Không muốn gặp lại cậu” lên trán.

Người đàn ông tóc vàng trầm tư một lúc rồi hỏi: “Cậu cố tình đi đường vòng từ sân bay đến đây, chỉ để gặp anh ta?”

Cố Dư Phong vén tóc mái ra sau, liếc mắt nhìn anh ta: “Mẹ tôi chưa từng dạy anh là đừng hỏi những chuyện không liên quan đến mình sao?”

Ánh mắt hai người giao nhau trong chớp mắt, trợ lý tóc vàng không khỏi rùng mình.

Cảm giác áp bức từ trên cao này, trước đây anh ta chỉ từng cảm nhận được ở chủ nhân của mình.

Dạo gần đây, cậu thiếu gia này hình như có chút thay đổi...

Trên vỉa hè, Tạ Từ đi được một đoạn, đột nhiên dừng lại.

Anh xoay người nhìn lại, nhưng chiếc xe kia đã hòa vào dòng xe cộ, biến mất không tung tích.

Anh và Cố Dư Phong vốn thuộc về hai thế giới khác nhau, thân phận cách biệt quá lớn.

Muốn tránh dẫm lên vết xe đổ, cách tốt nhất chính là đừng bao giờ bước lên ngay từ đầu.

Giống như đối xử với bất kỳ người xa lạ nào tình cờ lướt qua trong đời, chỉ cần buông tay, dù từng là người vô cùng quan trọng, cuối cùng cũng có thể trở thành người dưng, không còn liên quan gì đến nhau.

Khoảnh khắc này, Tạ Từ mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc sống lại một lần nữa.

Trọng sinh đồng nghĩa với việc anh có thể thay đổi rất nhiều điều.

Cố Dư Phong, đối với anh, vừa là cộng sự quan trọng, vừa là đối thủ cạnh tranh đáng gờm, cũng là người có thể trò chuyện thật lòng.

Dù cho có là người không có đạo đức đến đâu, anh cũng không thể hãm hại đối phương lần thứ hai.

Hình ảnh Cố Dư Phong tan nát trong đêm hôm ấy, anh không muốn chứng kiến lại một lần nào nữa.

"Lão Tạ!"

Từ phía sau vang lên một tiếng gọi, Tạ Từ xoay người, nhìn thấy một nam sinh mặc đồng phục trung học, đang đạp xe tiến lại gần.

Cậu ta đeo một cặp kính gọng lớn, tóc mái bị gió thổi tung rối bời, nhưng vẫn không thể che giấu gương mặt anh tuấn, nghiêm túc.

Đây là Phương Tư Trạch, lớp trưởng lớp 1. Tạ Từ không hề xa lạ với cậu ta.

Ở kiếp trước, Phương Tư Trạch từng đắc cử làm thị trưởng thành phố Lam Hải. Họ đã có nhiều lần hợp tác, trong số các bạn học cũ, đây là người mà anh giữ liên lạc nhiều nhất.

"Lão Tạ!" Phương Tư Trạch đạp xe đến bên cạnh anh, mạnh mẽ dùng chân đạp xuống đất để dừng xe, giọng nói có phần gấp gáp. "Nghe nói cậu vắng mặt trong kỳ thi, tôi đoán ngay là lại dính dáng đến đám thể dục thể thao kia. Cậu không sao chứ?"

"Không có gì." Tạ Từ bình thản trả lời.

Phương Tư Trạch quay xe lại, đi song song cùng anh: "Lão Hạng đang tức điên lên, gọi điện khắp nơi tìm cậu, tốt nhất là cậu nên nghĩ cách đối phó đi."

Hạng Hải Bân, giáo viên chủ nhiệm lớp 1, một người già nghiêm khắc, từng khiến Tạ Từ đau đầu không ít.

Vị giáo viên này có thành kiến với anh, có thể vì thành tích học tập kém cỏi mà ngày thường chẳng ưa gì anh.

"Cùng lắm là bị gọi vào văn phòng nói chuyện một lúc, có thể làm gì hơn?" Tạ Từ chẳng mấy bận tâm.

Phương Tư Trạch nhăn mặt: "Cậu nói thì nhẹ nhàng lắm. Ông ấy mà lải nhải thì kéo dài cả tiếng đồng hồ, ai chịu nổi chứ?"

Tạ Từ cười nhạt: "Rảnh rỗi cũng chẳng có gì làm."

Phương Tư Trạch bất giác liếc anh thêm một cái. "Trước đây cậu đâu có nghĩ thoáng vậy."

Trước kia, anh còn bận kiếm tiền sau giờ học, nhưng giờ thì khác. Anh chẳng có tiền, nhưng lại có thừa thời gian.

Chợt nhớ ra điều gì đó, Tạ Từ hỏi: "Vừa rồi cậu báo cảnh sát à?"

Phương Tư Trạch ngơ ngác: "Không phải, tôi mới thi xong môn Vật lý, nghe tin xong liền chạy đến tìm cậu."

Tạ Từ thoáng ngờ vực.

Chẳng lẽ việc hắn trọng sinh đã gây ra hiệu ứng cánh bướm?

Có ai đó đã báo cảnh sát ngay khi nhìn thấy sự việc trong con hẻm?

Trên chiếc siêu xe, Cố Dư Phong lấy chiếc điện thoại tưởng như đã hết pin ra khỏi ba lô. Khi mở khóa màn hình, hóa ra vẫn còn 89% pin. Trên màn hình là hàng chục cuộc gọi nhỡ.

Vừa mở máy, điện thoại lại đổ chuông.

Hắn tiện tay nhấc máy, ngay lập tức một giọng nữ giận dữ vang lên:

"Tự nhiên biến mất không một lời báo trước, đến một cuộc gọi cũng không có! Cố Dư Phong, cậu muốn tạo phản đấy à?!"

"Mẹ, chú ý lời lẽ của mình đi." Cố Dư Phong giữ điện thoại cách xa tai một chút. "Con không phải cái loa phát thanh để phải thông báo với mẹ từng chút một."

Từ ghế phụ, có một giọng nói xen vào: "Tôi tên là La Bá Sâm, không phải cái loa."

Đầu dây bên kia tiếp tục gắt gỏng: "Cậu nghĩ tự ý quay về là xong sao? Cậu có biết điều này gây rối loạn lịch trình thế nào không? Tôi cho cậu thời hạn đến chiều mai phải bay về ngay!"

Cố Dư Phong nhìn ra ngoài cửa sổ xe, giọng điệu nhàn nhã: "Tạm thời con không quay về, sắp tới sẽ tập trung vào việc học. Đừng sắp xếp lịch trình cho con nữa."

Sau ba giây im lặng, tiếng quát tháo cùng những lời chửi bới lại vang lên.

Cố Dư Phong dứt khoát tắt máy, chặn số của mẹ mình.

Trong danh sách cuộc gọi, ngay dưới số của mẹ, là một cuộc gọi đến từ tổng đài báo cảnh sát.

"Lão Chu, ba tôi đang ở đâu?" Cố Dư Phong hờ hững hỏi, ném điện thoại sang một bên.

Lão Chu cung kính đáp: "Lão gia đang họp ở công ty. Nếu không phải có một cuộc họp quan trọng, ngài ấy đã đích thân ra sân bay đón cậu."

Cố Dư Phong chống cằm, ngón tay theo thói quen vuốt lên ngón áp út, nhưng chạm vào khoảng trống, ánh mắt tối lại: "Không về nhà. Đến công ty trước."

Nói rồi, hắn quay sang La Bá Sâm: "Tôi muốn chuyển trường sang Nhất Trung. Tìm người lo liệu việc đó. Còn nữa, điều tra giúp tôi một người."

La Bá Sâm lập tức hứng thú: "Vừa rồi cái anh chàng cool ngầu đó à?"

Cố Dư Phong lạnh lùng nói: "Trần Triển Bằng. Một học sinh cấp ba."