Trương ma ma đột nhiên quay đầu nhìn về phía Dung Quân, trên mặt đầy vẻ hoảng sợ. Phải mất một lúc, bà mới kêu thảm thiết, kéo dài giọng: "Ai da!"

Bà ôm lấy cổ tay, ngã ngồi bệt xuống đất. Gương mặt già nua nhăn nhúm lại thành một khối, bộ dạng đau đớn đến mức như sắp tắt thở.

Vân Nhiêu sững sờ ngẩng đầu, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn người đang che chắn trước mặt mình – Dung Quân. Nàng hoàn toàn không ngờ hắn lại ra tay.

Dung Quân trước nay luôn đối xử cung kính với Trưởng Công Chúa. Thậm chí với thân sinh phụ thân là Vinh Quốc Công, hắn cũng không tỏ ra sự kính trọng như vậy. Hắn có thể bất hòa với Vinh Quốc Công, nhưng tuyệt đối chưa từng hành xử thiếu lễ phép trước mặt Trưởng Công Chúa.

Dung Quân là người hành sự hoàn mỹ, nói năng cẩn thận đến mức không ai có thể bắt bẻ. Trong kinh thành, từ bá tánh đến quan lại, không ai không biết đến danh tiếng của hắn – một đại công tử tài đức vẹn toàn, kính yêu Trưởng Công Chúa mẫu thân ruột.

Ngay cả khi năm xưa, Vinh Quốc Công vượt qua hắn để phong vị trí thế tử cho con thứ, Dung Quân cũng không hề oán trách nửa lời. Lúc đó, hắn chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, nhưng trí tuệ và khí độ đã vượt xa những người đồng trang lứa. Cả kinh thành đều ca ngợi sự bao dung, hiếu thuận của hắn. Thậm chí, Hoàng Thượng cũng khen ngợi rằng hắn là người có đức tính cao quý, làm gương cho thiên hạ.

Vậy mà hôm nay, một người như thế lại dám ra tay với Trương ma ma – người hầu thân tín của Trưởng Công Chúa.

Trưởng Công Chúa cũng bất ngờ. Bà trố mắt nhìn hắn, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt. Nhưng chỉ trong chớp mắt, bà nhanh chóng che giấu cảm xúc, khôi phục lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.

"Quân ca nhi! Trương ma ma là người theo hầu ta từ hồi môn, làm sao ngươi dám ra tay với bà ấy?" Giọng nói của bà đầy vẻ trách cứ.

Dung Quân cúi đầu, mặt hiện vẻ hối lỗi: "Là nhi tử thất thố. Xin mẫu thân trách phạt."

Dù nói vậy, hắn vẫn đứng chắn trước mặt Vân Nhiêu, không nhích nửa bước.

Ánh mắt Trưởng Công Chúa lóe lên một tia phức tạp, nhưng bà không nói thêm gì. Từ trước đến nay, bà luôn có phần dung túng cho Dung Quân, nên lần này cũng chỉ khẽ trách một câu, rồi quay sang nhìn hắn với vẻ bất đắc dĩ: "Quân ca nhi từ trước đến nay luôn hành xử ổn trọng. Làm sao lần này mới trở về mấy ngày đã liên tục phạm sai lầm?"

Lời nói nhẹ nhàng nhưng ánh mắt bà liếc qua Trương ma ma lại mang theo ý sâu xa.

Trương ma ma thấy vậy, liền phụ họa thêm: "Điện hạ, nô tỳ đã sớm nói, Vân Nhiêu nha đầu này là một yêu tinh. Nam nhân nhìn thấy liền không thể kiềm lòng. Đặt nàng ta trong viện của Đại Công Tử, sớm muộn cũng xảy ra chuyện. Bây giờ thì rõ ràng rồi, mới mấy ngày mà nàng ta đã tìm cách bám lấy Đại Công Tử."

Nghe xong, Trưởng Công Chúa gật đầu, ánh mắt nhìn Dung Quân đầy vẻ không tán đồng.

Bà nhẹ nhàng vỗ lên tay không bị thương của Trương ma ma, an ủi: "Những điều này ta đều biết. Ngươi bị thương thế nào? Không sao cả, cứ để người gọi đại phu tới xem trước đã."

Trương ma ma lắc đầu, quỳ xuống đất, nước mắt giàn giụa: "Điện hạ, dù hôm nay ngài và Đại Công Tử có trách tội nô tỳ bất kính, vì ngài và Quốc Công Phủ, có những lời nô tỳ nhất định phải nói ra."

Trưởng công chúa gật đầu, ra hiệu cho Trương ma ma tiếp tục.

“từ đám khất cái nhặt về một nữ tử mồ côi, suýt nữa đã bị mẹ mìn mang đi làm nô lệ, một người như vậy sao có thể lưu lại bên cạnh công tử, hầu hạ? Cứ như thế, nàng ta lại dám trèo cao, lại còn vọng tưởng trở thành thị thiếp, mà lại mê hoặc công tử đến mức thần hồn điên đảo, thậm chí còn làm công tử đối xử bất kính với ngài.”

Vân Nhiêu cúi đầu, không nói gì.

Những lời này kiếp trước nàng đã từng nghe qua, cũng đã hiểu rõ sự lợi hại của trưởng công chúa. Bất cứ lời biện hộ nào đều vô ích, mỗi câu thêm vào chỉ khiến nàng càng rơi vào tình huống khó xử.

Đối với trưởng công chúa, những gì không vừa lòng, không thích nghe, bà chỉ đơn giản gọi là "vô dụng."

Nếu nàng lên tiếng biện hộ lúc này, dù Dung Quân có cố gắng giúp đỡ thì cũng khó có thể thay đổi tình thế.

“Điện hạ đã sớm không cho phép dòng chính có bất cứ thông phòng thị thiếp nào. Lần này nàng ta còn dám ngang nhiên làm vậy, rõ ràng là khiêu khích quyền uy của điện hạ! Điện hạ, lần này ngài tuyệt đối không thể nuông chiều nữa!”

Trương ma ma nói một cách hăng hái, khóc lóc càng lúc càng lớn tiếng, như thể Dung Quân đã phạm phải một tội ác tày trời, khiến cho những hành động của ông ta trở nên bất hợp pháp.

“À? Vậy Trương ma ma nghĩ rằng nàng ta phải được xử trí thế nào mới đúng?”

“Đương nhiên là phải kéo ra đánh mấy chục roi, rồi tìm người môi giới bán nàng đi!”

Trương ma ma vừa nói xong mới nhận ra, câu "Xử trí thế nào" thực ra là câu hỏi từ trưởng công chúa. Bà nhìn thấy thái độ thờ ơ của Dung Quân, trong lòng chợt run lên.

Dung Quân nhẹ nhàng gõ tay lên chiếc Thiết Địch, vẻ mặt vẫn bình thản: “Việc xử lý nô bộc thế này thật dễ dàng, xem ra giờ đây quốc công phủ là do Trương ma ma quyết định.”

Trương ma ma vốn đang quỳ, khi nghe lời này, bà hoảng sợ đến mức suýt nữa ngã nhào, muốn quỳ sát xuống dưới chân trưởng công chúa, dập đầu vội vã: “Lão nô không dám, xin điện hạ minh giám, đại công tử chẳng qua là muốn hại chết lão nô thôi!”

Trưởng công chúa hơi ngẩn người, như đang suy nghĩ điều gì đó. Bà liếc nhìn Dung Quân một cái, rồi tự mình uống trà, dường như không định can thiệp vào nữa.

“Không dám?” Dung Quân khẽ cười, giọng nói mang theo chút lạnh lùng, “Mẫu thân luôn đau lòng ta nhất, nhưng cũng chưa từng can thiệp vào việc trong viện, phụ thân lại càng chưa bao giờ hỏi han. Duy chỉ có Trương ma ma, luôn lo lắng cho ta, còn nghĩ thay ta làm quyết định, thậm chí không ngần ngại nói thẳng trước mặt ta và mẫu thân, chẳng chút kiêng nể. Đó chẳng phải là áp đảo gia chủ, chủ mẫu sao?”

Dung Quân, nhìn bề ngoài như một người ôn hòa, dễ gần, nhưng trong xương tủy lại toát ra một khí thế kiêu ngạo, như thể đã sinh ra để lãnh đạo. Dù có cố gắng kìm nén, hắn vẫn không thể che giấu được uy nghiêm của mình. Hơn nữa, với kinh nghiệm từng chỉ huy trên chiến trường, khí thế của hắn không dễ bị ai cản trở.

Trương ma ma lắng nghe, nghẹn họng không nói lên lời, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, tưởng chừng như có thể mở miệng biện hộ, nhưng lại bị khí thế của Dung Quân ép đến mức không dám động đậy, trong phút chốc, bà ta thậm chí quên luôn việc muốn khóc.

“Lúc nãy, bà còn không màng đến gã sai vặt của ta, tự tiện xông vào phòng ta mà không chờ sự đồng ý của ta. Đây chẳng phải là thách thức quyền uy của ta, trưởng tử đích thân trong gia đình sao? Nếu đã thế, thì Trương ma ma có thể xử lý chuyện gì trong quốc công phủ mà không có sự đồng ý của ta?”

Trương ma ma thấy trưởng công chúa vẫn không lên tiếng, cổ tay bà ta như không còn đau nữa, vội vàng cầu cứu, không ngừng dập đầu nói: “Điện hạ minh giám, điện hạ minh giám, nô tỳ dù có gan 120 phần cũng không dám làm như vậy…”

Dung Quân, với khí chất ôn nhuận khiêm tốn, luôn đối đãi với người khác rất hòa nhã, ngay cả khi đứng trước trưởng công chúa, hắn cũng tỏ ra hết sức kính cẩn. Tuy nhiên, dù có vẻ bề ngoài hòa nhã như vậy, hắn vẫn toát ra một sức mạnh không thể phủ nhận, khiến người khác phải dè chừng. Thậm chí, năm đó khi hắn phải nhường ngôi vị thế tử, hắn cũng chưa bao giờ có thái độ như vậy.

Trương ma ma còn không tin nổi vào những gì vừa nghe. Trưởng công chúa, dù đã nghe hết những lời này của Dung Quân, cũng không thể không cảm thấy chút rung động trong lòng. Cuối cùng, ánh mắt bà dừng lại nơi Vân Nhiêu, nha hoàn đang được Dung Quân che chắn sau lưng.

Khi Dung Quân trở lại kinh thành, cách đối xử với người vẫn không thay đổi. Nhưng nàng không ngờ rằng Dung Quân đã khác xưa. Mặc dù chưa lập được chiến công lớn, hắn vẫn không hạ thấp bản thân, không còn là người im lặng nhẫn nhục chịu đựng như sáu năm trước. Hắn luôn kiên nhẫn, chưa bao giờ tỏ thái độ, nhưng hôm nay lại không ngừng bảo vệ nha hoàn này, lại còn thái độ cường thế, như thể phải bảo vệ nàng ta bằng mọi giá.

Trong mắt trưởng công chúa lóe lên một tia phức tạp.

Nghĩ lại thì cũng phải, Dung Quân đã trải qua nhiều năm chiến trường, nếu không có chút quyết đoán, tính tình cũng không thể thay đổi như thế. Đây rõ ràng khác với người Dung Quân của sáu năm trước, không còn là một người dễ bị thao túng hay mềm yếu nữa.

Điều này, có lẽ, nàng không thể giúp đỡ Thái tử.

Trưởng công chúa khẽ nhìn Trương ma ma, rồi nhẹ nhàng nói: "Thật sự là Trương ma ma hồ đồ. Mấy năm trước, bổn cung đã từng đáp ứng qua quân ca nhi, Phi Vũ Uyển tất cả do hắn làm chủ, nô bộc trong Phi Vũ Uyển cũng từ hắn toàn quyền xử lý. Trương ma ma vừa rồi quả thật nói sai, buổi sáng bổn cung chỉ sai ngươi đưa canh giải rượu, không có ra lệnh ngươi làm việc gì quá mức."

Trương ma ma mặt mày tái mét, trong lòng mờ mịt, nhưng nàng dù sao cũng là người của trưởng công chúa, kinh nghiệm phong phú, nhanh chóng nhận ra sự thay đổi tình thế. Bà lập tức quỳ xuống, không ngừng dập đầu cầu xin: "Thỉnh điện hạ tha thứ, đại công tử đã rời kinh đã sáu năm, lão nô vì tuổi cao, nhất thời hồ đồ quên mất chuyện này."

Đây chính là điều kiện mà Dung Quân đưa ra năm đó, khi Vinh Quốc công muốn qua mặt hắn để thỉnh phong Dung Tử Dương làm thế tử. Dung Quân đã yêu cầu một điều kiện: Nếu hắn chấp nhận nhượng lại thế tử chi vị, thì mọi chuyện liên quan đến người bên cạnh hắn, kể cả nô bộc trong Phi Vũ Uyển, đều do hắn tự xử lý, không ai có quyền can thiệp.

Khi ấy, Dung Quân tuy còn nhỏ, nhưng đã nhận ra nếu muốn có quyền lực và tước vị, hắn phải tự dựa vào sức mình, không thể lại để bất kỳ ai tác động vào cuộc đời hắn. Từ năm sáu tuổi, khi bị đưa rời khỏi quốc công phủ, hắn đã thề sẽ không để lịch sử tái diễn. Mọi thứ liên quan đến hắn, từ người đến vật, đều phải trong tầm kiểm soát của hắn.

Trưởng công chúa nhìn Dung Quân, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Phi Vũ Uyển tuy do quân ca nhi làm chủ, nhưng chuyện này rốt cuộc liên quan đến gia quy. Không thể đơn giản coi như việc bị phạt là xong."

Giọng nàng hơi cao, ngữ khí mạnh mẽ: "Nếu quân ca nhi khăng khăng giữ người bên cạnh, vậy thì mang nàng rời khỏi quốc công phủ, an trí ở bên ngoài."

Vân Nhiêu nghe vậy, hoảng sợ quỳ sát mặt đất.

An trí bên ngoài, chẳng phải là dưỡng ngoại thất sao? Trưởng công chúa đang ám chỉ điều gì?!

Kiếp trước, khi Dung Quân trở về, nàng đã bị đánh đến gần chết, nghe thấy tiếng hắn thì ngất đi. Sau đó, nàng vẫn được Dung Quân che chở tại Phi Vũ Uyển, ít khi tiếp xúc với trưởng công chúa. Không ngờ giữa Dung Quân và Vĩnh Ninh trưởng công chúa lại có mối quan hệ phức tạp như vậy.

Trưởng công chúa đặt ra quy tắc, chỉ cấm dòng chính có thông phòng thị thiếp, nhưng không hề nói đến việc cấm dưỡng ngoại thất.

Nếu Dung Quân chỉ giữ người bên ngoài, đúng là không vi phạm gia quy, nhưng trong mắt thiên hạ, việc này sẽ bị chỉ trích mạnh mẽ. Thực tế, không có người mẹ nào lại khuyến khích con trai vi phạm gia quy, huống chi còn là chuyện dưỡng ngoại thất. Điều này không phải là lẫn lộn đạo lý sao?

Nếu Dung Quân quyết định nhận nha hoàn làm thông phòng, dù có phạm gia quy, nhưng việc này không hề nghiêm trọng trong mắt người ngoài. Tuy nhiên, nếu hắn thực sự dưỡng ngoại thất, sự việc sẽ khác hoàn toàn. Điều này sẽ bị dư luận lên án và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của quốc công phủ cũng như sự nghiệp quan trường của hắn.

Vân Nhiêu nhìn ra sự lo lắng trong ánh mắt của mình, và dù nàng chỉ là một hạ nhân, cũng hiểu rõ vấn đề này. Nàng không tin trưởng công chúa lại không phân biệt được sự quan trọng của việc này.

Ngay cả khi trưởng công chúa không hiểu rõ ràng, Dung Quân cũng tuyệt đối không thể không nhận ra điều này. Tuy nhiên, hắn không phản ứng gì, cứ như đã quen với những cuộc đối thoại như vậy. Dường như hắn đã tập mãi thành thói quen với việc Trưởng công chúa nói một đằng, làm một nẻo.

Vân Nhiêu cảm thấy sự việc thật vô lý đến mức không thể tin nổi, không nhịn được liền ngẩng đầu lên, lén nhìn Dung Quân đang đứng trước mặt mình, cách không xa.

Chỉ thấy Dung Quân một tay cầm Thiết Địch, khoanh tay đứng yên, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trưởng công chúa. Hắn im lặng, như đang suy tư điều gì, hay chỉ đơn giản là chờ đợi một điều gì đó.

Trong lòng Vân Nhiêu dâng lên một cảm giác kỳ lạ, như thể có một điều gì đó đang diễn ra mà cô không thể hiểu được.

Chẳng bao lâu sau, tiếng ồn ào từ bên ngoài truyền vào, làm không gian bỗng chốc sôi động hẳn lên.