Khi đó ta ngày đêm lo lắng cho hắn, còn phải dùng của hồi môn để dẹp yên loạn phỉ ở Đào Hoa Trại, đến nỗi hai lần mang thai đều vì u sầu mà hư thai.

Đông năm đó, ta với gương mặt nhợt nhạt nằm trên giường, đợi mãi chỉ thấy tên tiểu đồng thân cận của hắn đến đòi tiền bạc, nói rằng Hầu gia đang ở Hoa Mãn Lâu, ném tiền mua đêm xuân với Hoa khôi.

Ta chỉ cười lạnh, đóng cửa phòng, tự mình đi ngủ.

Chẳng bao lâu, ngày về nhà mẹ đẻ đã tới.

Ta ngồi trên xe ngựa của Hầu phủ từ sớm, đợi rất lâu, sai người gọi Hứa Lan Châu ba lần mà hắn vẫn không xuất hiện.

Tiểu Đào nghiến răng siết chặt nắm đấm, căm phẫn:

“Để nô tỳ qua phòng ả tiện nhân kia, lôi Hầu gia ra đây!”

Ta chỉ phất tay, thản nhiên nói:

“Thôi, hắn ta không thích bị ép buộc.”

Ta cũng không thích bị ép buộc, thôi cứ đi về một mình vậy.

Phụ thân và mẫu thân đã đợi sẵn ở cổng, còn cho người phát tán tin tức khắp nơi, thu hút không ít bá tánh đến xem náo nhiệt.

Nhưng khi thấy trên xe ngựa về nhà chỉ có một mình ta, tất cả đều ngỡ ngàng.

Những lời bàn tán sắc bén nhanh chóng lan ra khắp nơi, ta chỉ cười khẽ mà bỏ qua, rồi mạnh mẽ bước vào trong.

Ta quỳ xuống trước phụ thân và mẫu thân, thưa:

“Nữ nhi bất hiếu, Hầu gia bận việc nên không thể cùng nữ nhi trở về.”

Phụ thân ta nghe vậy tức đến mức râu mép rung lên, một tay đập vỡ tách trà trong tay thành từng mảnh vụn.

“Ta đã không cho con lấy hắn, con vẫn cứ cố chấp. Giờ thì hay rồi, con đã làm mất hết mặt mũi của ta!”

Mẫu thân nhanh chóng tiến lên giải thích:

“Có lẽ Hầu gia thật sự bận việc hôm nay.”

“Bận cái gì? Hắn là kẻ lãng tử nổi tiếng ở kinh thành, không một chức vụ, chỉ biết ăn chơi lêu lõng, suốt ngày dựa vào chức tước cha ông để ăn chơi trác táng!”

Ta không thể nào phản bác được, chỉ đành quỳ im lặng trên mặt đất.

Lúc này, một tiểu đồng chạy tới, ghé vào tai phụ thân ta thì thầm vài câu. Sắc mặt của phụ thân lập tức thay đổi, trở nên tươi cười, có chút vẻ cung kính.

Chưa kịp để phụ thân bảo ta đứng dậy, ta đã nghe thấy một giọng nói trầm thấp, vững chãi từ phía sau:

“Thật là trùng hợp, hôm nay lại gặp ngày phu nhân Hầu gia về thăm nhà.”

Phụ thân kéo ta đứng dậy, thấp giọng bảo:

“Đi ra hậu viện chờ, đừng ở đây làm trò cười.”

Phía sau, người đàn ông kia lại tiếp lời, giọng điềm đạm:

“Ta đến không đúng lúc rồi chăng?”

Ta không kìm được, quay đầu lại nhìn. Người đó mặc một bộ trường bào màu mực, không che giấu được khí chất uy nghi bẩm sinh.

Thân hình cao lớn vững chãi, đôi mắt sâu thẳm không lộ rõ cảm xúc, nhưng như chứa đựng cả bầu trời đêm.

Ta cúi đầu thi lễ:

“Tham kiến Trấn An Vương.”

“Nàng không nhận ra ta sao?”

Trấn An Vương từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo như đang dò xét ta.

Ta giật mình, ý hắn là gì?

Ta biết thân phận hắn là bởi vì kiếp trước khi cùng Hứa Lan Châu vào cung, ta đã từng thấy ngài ấy từ xa.

Theo lý, ta và hắn chưa từng gặp mặt, làm sao mà nhớ được?

Cảm nhận được sự căng thẳng của ta, phụ thân vội vàng tiến lên dẫn đường cho Trấn An Vương:

“Không có chuyện gì là không đúng lúc, chúng ta làm ăn buôn bán, không câu nệ tiểu tiết. Mong Vương gia ở lại dùng bữa cơm.”

Trấn An Vương khẽ gật đầu, dường như có điều gì đó trong ánh mắt khi hắn nhìn ta.

Không biết vì sao, ta lại có cảm giác ánh mắt ấy mang một ý nghĩa khác.

Bữa tiệc hồi môn này, phu quân không tới, mà người ngồi bên trái ta lại là một người ngoài.

Nghe nói Trấn An Vương chỉ say mê binh pháp, không gần gũi nữ sắc, nhưng ta lại cảm thấy nhiều lần ánh mắt hắn nhìn ta đầy thăm dò.

Điều này khiến ta, một người đã có phu quân, không khỏi khó xử.

Giữa bữa tiệc, Hứa Lan Châu cuối cùng cũng đến, muộn màng mà vội vã:

“Nhạc phụ đại nhân, xin thứ lỗi, tiểu tế sáng nay vướng việc không thể tránh, nên mới đến muộn.”

Miệng nói thế, nhưng ánh mắt hắn đầy vẻ cầu xin nhìn về phía ta. Ngay sau đó, hắn quay qua Trấn An Vương, ánh mắt chạm nhau.

Trấn An Vương khẽ nhếch môi, lạnh nhạt nói:

“Việc bận ư? Bản vương không biết từ bao giờ ngươi có chức vị trong triều?”

Câu nói ấy, điều mà phụ thân ta không dám nói, nhưng Trấn An Vương lại nói được.

Nếu như Hứa Lan Châu là kẻ phong lưu duy nhất của Đại Châu, thì Trấn An Vương chính là tấm chắn vững chắc nhất, không thể công phá của Đại Châu.

Hiện nay, ngoài Thái tử ra, chỉ có một hoàng tử này. Nhờ những chiến công vang dội, năm mười bảy tuổi, hắn đã được phong làm Trấn An Vương.

Hứa Lan Châu bị vạch trần giả dối, mặt hắn trở nên lúng túng.

Lời nói của Trấn An Vương không chỉ vạch trần sự giả dối của Hứa Lan Châu, mà còn phơi bày tình cảnh khó xử của ta.

Trong chốc lát, không gian như chìm vào im lặng ngột ngạt. Ta đứng dậy, bước tới bên cạnh Hứa Lan Châu, nắm lấy tay hắn, cúi đầu xin lỗi:

“Cha, mẹ, nữ nhi cảm thấy trong người không được khoẻ, e rằng phải về Hầu phủ sớm.”

Trên xe ngựa, Hứa Lan Châu lạnh lùng hỏi:

“Hôm nay về nhà thăm hỏi, tại sao Trấn An Vương lại ở đó?”

Ta mệt mỏi lắc đầu:

“Hắn tìm phụ thân có việc, tiện thể dùng bữa mà thôi.”

Hứa Lan Châu nhìn ta dò xét một lúc lâu, rồi lại thay đổi sắc mặt, dịu giọng nịnh nọt:

“Thôi nào, đừng giận ta nữa. Tối nay ta sẽ qua phòng nàng nghỉ.”

Giọng hắn mang theo sự vô tư và ngông cuồng của tuổi trẻ, nhưng trong đầu ta chỉ quanh quẩn câu nói của Trấn An Vương: “Ngươi không nhớ ta sao?”

Ta giật mình tỉnh lại, bình tĩnh đáp:

“Ta không giận gì Hầu gia. Chúng ta là phu thê, nên đối đãi với nhau bằng sự kính trọng.”

Hứa Lan Châu nhướn đôi mắt đào hoa cười khẽ, nói đầy vẻ mập mờ:

“Vậy tối nay…”

Ta quay mặt ra ngoài cửa sổ, lạnh nhạt nói:

“Hầu gia đã nói sẽ không ép buộc ta mà.”

Câu nói ấy khiến bầu không khí trong xe trở nên căng thẳng.

Từ đó, ta và Hứa Lan Châu rơi vào một cuộc chiến tranh lạnh, nhưng điều đó không ngăn ta sắp xếp cho hắn nạp thiếp.

Ta hiểu rõ sở thích của hắn, liền dọn dẹp, đưa hết những cô gái mà kiếp trước hắn yêu thích vào Hầu phủ.

Lúc này, dàn mỹ nhân xếp thành hàng trước mặt ta và Hứa Lan Châu. Ta cười tươi, hài lòng gật đầu.

Trong khi đó, Lan Hương gần như sắp vò nát chiếc khăn trong tay.

Ta nhìn Hứa Lan Châu, giống như một đôi vợ chồng lâu năm trò chuyện:

“Hầu gia có hài lòng không? Tất cả bọn họ đều là những người ta lựa chọn cẩn thận, đúng theo ý Hầu gia. Đều là người trong sạch, tuyệt đối sẽ không gây rắc rối cho Hầu gia.”

Sắc mặt Hứa Lan Châu lúc đỏ lúc trắng, hắn mở miệng nhưng không thể nói thành lời, cuối cùng chỉ có thể phẩy tay áo rời đi.

Ta cười khẽ,

“Đó không phải là lời từ chối.”

Ta biết rõ con người Hứa Lan Châu như thế nào. Ngay sau đó, các mỹ nhân lần lượt đến dâng trà cho ta.

Một chén lại một chén, ta uống mà không hề chán. Lần này, chẳng ai dám giở trò trước mặt ta.

Không ngờ rằng, trên đường về, Lan Hương lại chặn ta lại. Chưa kịp mở lời, Tiểu Đào đã lớn tiếng quát mắng:

“Ngươi nghĩ ngươi là ai mà dám chặn đường phu nhân?”

Tiểu Đào tính tình nóng nảy, những ngày này đã quá lo lắng cho ta. Ta để nàng xả hết bực tức, rồi bình thản nói:

“Những ngày này ta đã miễn cho ngươi việc thỉnh an, nay ngươi đuổi theo ta, vậy thì quỳ xuống hành đại lễ đi.”

Lan Hương xoa xoa cái bụng nhô lên, đắc ý nói:

“Hầu gia đã bảo, thân thể ta nặng nề, không cần hành lễ lớn.”

Ta cười lạnh lùng:

“Lan Hương, Hầu gia ở lại Hầu phủ được mấy ngày trong tháng? Mà ở phòng ngươi được bao nhiêu ngày? Còn ăn mặc, sinh hoạt của ngươi là ai lo liệu? Ngươi nên suy nghĩ kỹ, ở trong Hầu phủ này, dựa vào ai mà sống?”

Lan Hương dường như sững lại, tay xoa nhẹ cái bụng của mình. Ta không mấy quan tâm, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Ngày hôm nay có nhiều mỹ nhân nhập phủ, chắc hẳn sẽ có người vì Hầu gia mà khai chi tán diệp. Ta là chính thất, có thể yên tâm hơn rồi.”

Mặt Lan Hương tái nhợt, như thể nàng ta vừa hiểu ra điều gì, bỗng chốc quỳ sụp xuống trước mặt ta:

“Phu nhân, nô tỳ xin lỗi, xin phu nhân tha thứ cho nô tỳ.”

Ta vuốt nhẹ đầu nàng ta:

“Nếu ngươi nghe lời, đợi khi đứa trẻ ra đời, nếu là con trai, ta sẽ nhận nuôi nó dưới danh nghĩa của ta và lập làm đích trưởng tử.”

Lan Hương mở to mắt, ngạc nhiên hỏi:

“Phu nhân, ta có thể tin người không?”

“Ngươi không còn lựa chọn nào khác.”

Ta đã không còn muốn chịu đựng nỗi đau sinh nở vì Hứa Lan Châu. Với số của hồi môn ta nắm trong tay, ta cũng chẳng lo không có ai kế thừa trong tương lai.