Ta không nói thêm lời nào với Lan Hương, rồi nhẹ nhàng quay đi.

Hôm ấy, Tiểu Đào đem tới cho ta bản ghi chép về việc Hứa Lan Châu trong tháng qua đã lưu lại qua đêm tại các phòng của các di nương.

Ta uống một ngụm trà rồi cười nhạt:

“Xem ra, Hầu gia đã có thú vui mới rồi.”

Tiểu Đào bĩu môi:

“Tiểu thư, cớ gì phải lạnh nhạt với Hầu gia như vậy? Với dung mạo của tiểu thư, làm sao các di nương kia có thể so bì được?”

Ta dựa lưng vào chiếc ghế mềm, nhàn nhã đáp:

“Lấy sắc mà giữ người, liệu có được bao lâu? Ta có quyền, có tiền, chẳng phải vẫn sung sướng hay sao?”

Tiểu Đào bất bình:

“Nhưng tiểu thư đâu có vui vẻ. Tiểu thư luôn cười, nhưng nụ cười chẳng còn chân thành như trước khi xuất giá nữa.”

Ta nghe xong cũng chỉ im lặng. Lòng tự hỏi, từ khi bước chân vào Hầu phủ, niềm vui thực sự là gì?

Trải qua hai kiếp, ta đã không còn nhớ nổi.

Tiểu Đào thấy ta im lặng, liền mang ra những quyển tranh để giúp ta khuây khoả.

Ta tùy tiện cầm lấy một quyển, lật vài trang, không ngờ lại bị cuốn hút.

Tiểu Đào bỗng hốt hoảng, nhanh chóng giật quyển tranh từ tay ta:

“Tiểu thư, bạo gan quá rồi! Mau trả lại cho ta.”

“Tiểu thư, cuốn này không hay đâu, để ta lấy cuốn khác.”

Tiểu Đào giấu cuốn tranh ra sau lưng, không chịu đưa lại. Ta kiên nhẫn hỏi:

“Cuối cùng, phu nhân của Tể tướng đã ra sao?”

Tiểu Đào ấp úng, không chịu trả lời. Ta mất hết kiên nhẫn, đứng dậy giành lại quyển tranh từ tay nàng ta, mắt ta lập tức sáng lên khi đọc vài trang tiếp theo.

Tiểu Đào cuống quýt kéo tay áo ta, khẩn cầu:

“Tiểu thư, xin đừng. Hòa ly đối với nữ tử là vực sâu không đáy. Có bao nhiêu nữ nhân có thể cùng trượng phu hòa ly mà không tổn hại? Những người có được hòa ly, ai mà không mang tiếng xấu?”

Ta ngồi trầm ngâm một lát:

“Để ta nghĩ xem… Ta thật sự cần suy nghĩ kỹ. Nếu hòa ly, cuộc đời ta sẽ sang một ngã rẽ khác.”

Sáng sớm hôm sau, ta liền từ Hầu phủ trở về nhà mẹ đẻ, báo với cha mẹ ý định hòa ly.

Mẫu thân nghe xong, giận dữ nói:

“Uyển Nhi, con đúng là bị chúng ta chiều hư rồi! Khi trước muốn lấy Hầu gia là con, giờ mới thành thân chưa bao lâu đã đòi hòa ly cũng là con.”

“Con tưởng mình là công chúa sao? Làm gì có nam nhân nào trên đời có thể theo ý con mãi được?”

“Con có biết, nữ nhân hòa ly với chồng sẽ có kết cục ra sao không? Cha mẹ chỉ là phường buôn bán, làm sao bảo vệ con cả đời? Hơn nữa, Hầu gia lại là người quyền thế như thế nào.”

“Nay Hoàng đế bệnh nặng, Thái tử đã thay quyền chính sự. Phu quân của con và Thái tử từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, nếu con đòi hòa ly chẳng khác gì tát vào mặt hắn.”

Đây là lần đầu tiên trong đời ta thấy mẫu thân nổi giận đến vậy. Cha ta giận đến mức suýt ngất.

Ta chỉ là dò hỏi, không ngờ mới cưới không bao lâu mà lại bị phạt quỳ trong từ đường.

Ta quỳ trước bàn thờ tổ tiên, thành tâm cúi đầu:

“Các vị tổ tiên linh thiêng, xin chỉ cho Tiểu Oanh một lối đi.”

Không ngờ rằng, tổ tiên thật sự đã lên tiếng. Giọng nói vang lên:

“Hòa ly… Phải chăng đây là điều con mong muốn?”

Giọng nói này nghe quen lắm, nhưng ta không thể nhớ nổi. Ta vô thức thốt lên:

“Con muốn hòa ly.”

Không gian chìm vào im lặng rất lâu. Khi ta tưởng rằng sẽ không còn điều gì xảy ra, thì giọng nói ấy lại vang lên:

“Nửa tháng nữa, Hoàng tử của Thổ Tư quốc sẽ đến kinh thành triều cống. Hắn sẽ mang theo một chuỗi ngọc tháp chín tầng. Con hãy đập nát nó. Sau đó, con có thể thỉnh Thái tử ban thưởng.”

Kế hoạch chi tiết và hoàn hảo đến mức ta khó mà tin rằng đó là lời của tổ tiên. Ta lập tức đứng dậy, chạy đến sau bàn thờ nhưng chẳng thấy ai cả.

Ta vội vàng chạy ra khỏi từ đường, nhưng lại bị Tiểu Đào ngăn lại. Nàng ta nhẹ giọng khuyên:

“Tiểu thư, mau quay lại đi. Nếu lão gia và phu nhân thấy, người sẽ bị phạt nặng hơn.”

Ta nhìn quanh, hỏi:

“Vừa nãy có ai vào đây không?”

“Không ạ. Nô tỳ vẫn luôn canh giữ ở cửa.”

Tiểu Đào ngạc nhiên không hiểu chuyện, nhưng một cơn gió thổi qua, cửa sổ từ đường bị đẩy mở, cành cây kêu xào xạc.

Ta cau mày bảo.

“Đi tìm hiểu xem hôm nay có ai đến phủ không.”

Tiểu Đào có quan hệ khá thân thiết với người giữ cổng, chẳng mấy chốc đã dò hỏi được ai ra vào trong ngày hôm đó.

Ta loại trừ từng người một, cuối cùng chỉ có thể đặt nghi vấn lên vị dũng cảm táo bạo Trấn An Vương.

Điều này khiến suy nghĩ của ta càng thêm hỗn loạn.

Hứa Lan Châu là người của Thái tử, mà người duy nhất có thể đe dọa vị trí của Thái tử không ai khác chính là Trấn An Vương.

Dù Trấn An Vương thường xuyên ở biên cương, ít quan tâm đến triều chính, nhưng với thân phận Hầu phu nhân, ta cũng không muốn dính dáng đến y.

Dù nghi ngờ, ta cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Ta quyết định không động binh, chỉ chờ xem biến chuyển ra sao.

Nhưng một buổi chiều trong khi ta đang thưởng hoa trong sân, thì bất ngờ gặp lại Hứa Lan Châu.

Trên bàn đầy những cuốn sách vẽ dân gian. Hắn cầm một quyển lên lật qua, nhưng càng đọc càng nhíu mày:

“Sao toàn là sách nói về hòa ly thế này?”

Nụ cười trên môi hắn cứng lại, hỏi một cách lạnh lùng.

Ta bình thản đáp:

“Nhàn rỗi không có việc gì làm, nên tùy tiện đọc thôi, chỉ là trùng hợp.”

Hứa Lan Châu nắm cằm ta, từng từ từng chữ như đe dọa:

“Tốt nhất là trùng hợp.”

Dù hắn không phải võ tướng, nhưng từ nhỏ đã quen với sự khốc liệt của trường săn.

Cằm trắng nõn của ta ngay lập tức bị hắn bóp đỏ lên.

“Hầu gia đang tìm ta hòa ly sao?”

Ta chịu đau hỏi.

Hắn nhìn ta chăm chú một lúc lâu, rồi buông tay, nhẹ giọng nói:

“Uyển Nhi, trước kia ta đã sơ suất với nàng. Đợi bên Thái tử ổn thỏa, ta sẽ dẫn nàng đi du ngoạn. Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.”

Ta xoa nhẹ cằm bị đau, không đáp lại.

Hứa Lan Châu tiếp tục:

“Ta đến tìm nàng là có chuyện. Gần đây triều đình bất ổn, Thái tử kiên quyết rằng cha vợ nàng không nên qua lại với Trấn An Vương nữa.”

Lòng ta bỗng chùng xuống. Ở kiếp trước, khi Hoàng đế lâm bệnh nặng, Trấn An Vương tự nguyện rời kinh về biên cương tránh nghi ngờ, thề rằng không có lệnh triệu hồi sẽ không trở về.

Sau đó, Thái tử thuận lợi lên ngôi. Vậy lần này tại sao lại có bất ổn?

Như đọc được nghi vấn trong ta, Hứa Lan Châu nói tiếp:

“Trấn An Vương dẫn tám vạn binh mã đóng quân ở ngoại thành. Lòng lang dạ sói của hắn đã quá rõ ràng.”

Ta đáp:

“Nhưng ta nghe nói Trấn An Vương không can thiệp vào chính sự, nhiều năm qua luôn đóng quân ở biên cương, trong dân gian được lòng rất tốt, không giống người có dã tâm.”

Hứa Lan Châu cắt ngang.

“Nàng cẩn thận lời nói.”

Phải rồi, Hứa Lan Châu là người của Thái tử. Nếu lời nói này lan truyền ra ngoài, sẽ khiến Thái tử nghi ngờ.