Khúc Tùng Niên thiếu niên đã thành danh, tổ tiên mấy đời truyền lại, coi như một nho thương xuất thân ngay ngắn, làm công tác văn hóa.

Thời còn dạy ở Học viện Văn học, ông kết bạn với Khương Ương Tuệ – khi ấy đi cùng anh trai đến học. Chưa đầy một năm, hai người đã công bố đính hôn rồi tiến tới hôn nhân.

Trong mắt người ngoài, đây là một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối. Khúc gia thanh quý, Khương gia làm chính trị, lại thêm Khương tiểu thư năm đó vốn nổi tiếng trong đoàn kịch. Mẹ Khương ban đầu không đồng ý gả con gái vội nên cố trì hoãn, đính hôn rồi chờ hai năm mới tính chuyện thành hôn. Nhưng Khương Ương Tuệ khi ấy quá đỗi kiên định, tin rằng trên đời này không ai thích hợp với bà ấy hơn Khúc Tùng Niên. Hơn nữa, trong bụng bà đã có cốt nhục của ông.

Đám cưới năm ấy từng lên báo bởi danh tiếng của Khúc Tùng Niên. Mới 18 tuổi, ông đã bộc lộ tài năng như một tác gia trẻ thuộc Hải phái, đồng thời còn là dịch giả. So với chuyên môn sự nghiệp, điều khiến dư luận chú ý hơn cả lại là xuất thân cùng dung mạo của ông. Một công tử phong lưu, ôn tồn lễ độ, không nhiễm bụi trần, chỉ chuyên tâm nghiên cứu học vấn, quả thật là hình mẫu tình nhân trong mộng được bao người ca tụng.

Về sau, khi tên tuổi ngày càng vang dội, đời tư gia đình, vợ con thậm chí chính bản thân ông đều được che giấu kỹ. Lần cuối cùng ông xuất hiện trên báo, là dưới bút danh, trong một bản cáo phó:

“Khúc Đồng tiên sinh , rạng sáng ngày 14 tháng 11 năm 2005, bệnh tình đột phát, cấp cứu không kịp, bất hạnh qua đời, hưởng dương 39 tuổi.”

Truyền thông và độc giả đồng loạt thương xót, cho rằng ông là bậc tài tử bạc mệnh. Ai nấy đều nhắn nhủ đừng quấy rầy vợ góa và đứa con thơ.

Không ai ngờ khi ấy Khúc Tùng Niên đã sớm ly hôn. Cuộc hôn nhân của họ kéo dài mười một năm, chỉ là bề ngoài. Lúc ông qua đời, vợ cũ đã tái giá, mà người chồng mới lại chính là bạn thân của ông.

Năm ấy, Khúc Khai Nhan mới mười hai tuổi. Cái chết của cha thực sự là một đả kích quá lớn với cô. Bởi đêm hôm đó cũng đang ở trong nhà, tại biệt thự ba tầng, lúc phát hiện ra thì cha đã toàn thân cứng đờ…

Cô òa khóc, chạy ra cầu cứu. Xe cứu thương, xe cảnh sát lần lượt kéo đến. Khai Nhan khi ấy để chân trần, mặc chiếc áo ngủ dài màu nhạt, thân hình nhỏ bé trơ trọi, trông như hồn ma bị treo cổ. Lúc lên xe còn hụt hơi, ngã lăn xuống bậc thang.

Suốt ba năm trung học cơ sở, cô dần trở nên ít nói, sợ hãi mọi âm thanh đột ngột vang to.

Mỗi lần Khương Ương Tuệ đến thăm, hai mẹ con lại cãi cọ, cuối cùng bao giờ cũng kết thúc bằng câu nói của Khai Nhan:

“Tôi chỉ muốn được ở một mình.”

Đêm nay cũng vậy.

Khúc Khai Nhan không khẳng định, cũng chẳng phản bác, chỉ giữ im lặng. Khương Ương Tuệ nhìn con gái bằng ánh mắt hoảng hốt, ngập ngừng gọi: “Khai Nhan…”

Cô thản nhiên đáp: “Chỉ cần tôi không nhớ nhầm là được. Còn lại, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi chỉ muốn ở một mình.”

“Có thể chứ?”

Khương Ương Tuệ cuối cùng cũng đi xuống lầu. Trước khi đi, bà dặn: “Con xuống dưới chào cậu mợ một tiếng. Người ta không có ý gì khác, chỉ nghĩ năm nay con 30 tuổi rồi, muốn hỏi con định tính sao cho tương lai.”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng dần mất hút. Khúc Khai Nhan đặt hộp cam trên bàn, quay lại ghế sofa, lục túi tìm thuốc. Có thuốc nhưng quên mang bật lửa. Bực bội vò nát vỏ bao mềm rồi ném vào góc.

Cùng lúc đó, gió mưa ngoài ban công lay động bức rèm, kèm theo âm thanh ong ong máy móc, rồi đột ngột im bặt.

Trên sofa, Khương Khai Nhan bất giác liếc về phía đó, rồi cất giọng: “Nghe đủ chưa!”

Thính giác cô vốn nhạy, dù tính khí ngay thẳng cũng không ảnh hưởng đến phán đoán. Vừa rồi rõ ràng là tiếng điện thoại rung.

Giới giải trí cô đã ngấm ngầm thấy đủ thủ đoạn hèn hạ. Không loại trừ khả năng hôm nay Trần gia có paparazzi hay thám tử trà trộn vào. Giữa cô và Giang Sầm vốn có hiệp ước bảo mật. Nếu lỡ để lộ chuyện riêng, Giang Sầm chắc chắn sẽ bị liên lụy.

“Có gan nghe thì có gan ló mặt ra. Nói cho anh biết, nếu không dám nhảy từ ban công xuống, thì đừng hòng bước ra khỏi Trần gia!”

Khương Khai Nhan vẫn ngồi nguyên trên sofa, vuốt lại tóc áo, cơn giận bốc lên cũng nhanh tan đi. Đám bạn trong giới vẫn hay trêu: “Ngay cả chết trên đường, cậu cũng phải làm xác vùng dậy để chỉnh lại cho đẹp.”

Quả thật, Khương Khai Nhan là người như thế, thà chết cũng phải chết trong vẻ ngoài rực rỡ nhất.

Cô đang chuẩn bị bộc lộ khí thế tiểu thư nhà giàu kiêm bạn gái cũ của Giang Sầm, thì sau tấm rèm kia có người bước ra.

Ánh mắt thoáng giao nhau. Khúc Khai Nhan sững người, cảm giác ấy giống như thanh sắt đỏ rực vừa bị dìm vào nước lạnh, phát ra tiếng xèo xèo vì bị bắt hạ nhiệt.

Ngay sau đó, ánh mắt căng thẳng.

Hóa ra… thật sự có một người đàn ông đứng đó.

Vóc dáng cao lớn, áo mũ chỉnh tề, nhìn qua cũng phải trên mét tám. Diện mạo kia… cô nhất thời nghèo từ. 

Trong đầu liền nghĩ đến Trần Tâm Phi và các cô gái cùng tuổi, nếu để bọn họ miêu tả Giang Sầm, chắc hẳn ——

Khiến người ta mơ hồ như vừa bước vào tình yêu, đồng thời lại có cảm giác thất tình. Thì ra cái gọi là “mỹ”, thực sự có thể khiến con người ta vừa rung động vừa mất phương hướng.

Phía đối diện, Chu Thừa Kí sải mấy bước tiến vào đại sảnh. Điện thoại trong tay anh được bỏ lại vào túi, tay khẽ che môi, ho nhẹ một tiếng. Sau đó, bằng một giọng điệu vừa mang chút ngượng ngùng, vừa thẳng thắn đường hoàng, anh trịnh trọng giải thích cũng như xin lỗi:

“Nếu cô chịu tin, thì tôi chỉ vừa ra ngoài nghe điện thoại mà thôi.”

Thành khẩn vốn là đòn sát thủ, nhưng sắc mặt anh lại chẳng hợp với lời nói, tựa như nửa thật nửa giả.

Khúc Khai Nhan ngồi bất động, thu lại chiếc cằm vừa ngạo nghễ nhướng lên. Đồng thời, cũng ép xuống rung động thẩm mỹ vừa thoáng qua, một lần nữa cầm lấy hộp cam trên bàn — thứ mà nãy giờ cô vẫn mở không ra. Đáng giận, vốn dĩ định mắng người, cô bèn thuận miệng lôi cả hộp sắt kia ra làm cớ:

“Tôi không tin bất cứ kẻ nào trong các người.”

Chu Thừa Kí lễ phép gật đầu, không biện bạch thêm, rồi nhấc chân định rời đi.

Nhưng phía đối diện, giọng cô gái lại cất lên, chất vấn:

“Anh xác định không phải paparazzi?”

“Tôi chắc chắn.”

“Thế thì một người đàn ông lại đứng ở góc tường nhà người ta là làm sao?”

Lông mày anh khẽ chau lại nhưng vẫn điềm tĩnh giải thích lại một lần, giọng không hề nặng nề về việc quả thật anh đến đã “trước” cô, chạy lên ban công kia.

“Vậy nói chuyện điện thoại xong, vì sao không ra?”

“Bởi vì tiểu thư cô đã đến rồi.”

“……”

Ngồi trên sô pha, Khúc Khai Nhan nheo mắt liếc anh một cái, trong thái độ rõ ràng mang theo ngạo mạn cảnh cáo.

Chu Thừa Kí lại thong thả bổ sung:

“Hơn nữa cô còn cùng Trần tiểu thư… vừa vặn khơi lên đối thoại.”

“Anh nghe được những gì?” – đại tiểu thư giọng điệu cứng rắn như ban lệnh.

Anh thản nhiên đối đáp, không vòng vo:

“Trừ việc xác nhận cô và gia đình Trần tổng quả thực đã có ràng buộc xã hội không thể thay đổi, ngoài ra, không hề lưu tâm thêm điều gì khác.”

Khúc Khai Nhan nghe vậy mới hơi ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên gương mặt anh. Đúng ngay chỗ anh đứng, ánh sáng trên đỉnh đầu bị che khuất, càng làm đường nét khuôn mặt hiện rõ.

“Anh là nhân viên của Trần Thích Phùng?”

“Đúng vậy.”

Ngay tức khắc, người đối diện chẳng còn gây hứng thú với cô.

Chu Thừa Kí nhìn ra, bèn phá vỡ im lặng:

“Có cần tôi cho cô xem giấy chứng nhận không?”

Khúc Khai Nhan không buồn đáp, chỉ đứng bật dậy. Động tác vội vã khoác áo ngoài, xách theo túi hàng hiệu, trong tay vẫn cầm hộp cam thủy tinh kia.

Tiếng gót giày gõ từng nhịp đến đầu cầu thang, lúc này Chu Thừa Kí mới dịch người theo.

Không khéo, cố tình chỉ chậm vài bước, cả hai liền cùng lúc chạm mặt nhóm khách từ dưới lầu bước lên.

Khúc Khai Nhan đứng chắn ngay phía lên trên tầng, phía sau Chu Thừa Kí cũng vừa kịp đuổi theo. Tình cảnh bất ngờ tạo thành một “nút thắt giao thông” ngay bậc cầu thang. Trong mắt hai vị khách kia, cảnh tượng này liền mang vài phần gượng gạo —— thậm chí còn có chút hiềm nghi “tình cờ gặp gỡ”.