Đêm tân hôn, Ninh Trinh ngủ một mình.

Cô không làm ồn, không quậy phá. Những người chờ xem cô bị làm cho bẽ mặt đều thất vọng.

“Cô ta trầm ổn thật.”

“Diễn kịch thôi, xem cô ta có thể diễn được mấy ngày.”

Vụ nổ ở bến tàu quả thực đã xảy ra, Ninh Trinh đọc được tin đó trên tờ báo sáng hôm sau.

Vụ nổ giết chết đặc phái viên của chính phủ phương Bắc liên quan đến sự rắc rối giữa chính phủ quân đội và phủ tổng thống, là một sự kiện chính trị lớn.

Một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến chiến tranh. Việc Thịnh Trường Dụ bận đến mức không có thời gian động phòng là điều có thể hiểu được.

Thịnh Trường Dụ không chỉ đêm tân hôn không đến, mà những ngày sau đó cũng không hề xuất hiện.

Ninh Trinh cũng không bận tâm.

Ngày thứ ba về lại mặt, Thịnh Trường Dụ vẫn vắng mặt.

Lão phu nhân chuẩn bị lễ vật hồi môn vô cùng phong phú và long trọng, bù đắp cho sự thiếu vắng của Thịnh Trường Dụ.

Ninh gia không thấy Thịnh Trường Dụ, chỉ có một mình Ninh Trinh trở về, từ bà nội cho đến cả nhà đều lộ vẻ khó chịu.

Chỉ riêng Ninh Trinh vẫn điềm tĩnh.

Cô mặc một chiếc sườn xám màu đỏ thêu phượng hoàng bằng chỉ vàng, vừa xa hoa vừa lộng lẫy. Nhưng ánh mắt cô vẫn vững vàng. Ngay cả trang phục quý giá đến mấy, cô vẫn có thể làm chủ, khí chất nổi bật.

“Trinh Nhi, hai mươi ngàn quân tiếp viện mang theo vật tư đã lên đường rồi.”

Sau khi về lại mặt, Ninh Trinh trở về nhà cũ họ Thịnh. Mẹ chồng cô nắm tay cô, nói như vậy.

“Cảm ơn mẹ,” trên mặt Ninh Trinh cuối cùng cũng nở nụ cười.

Cô đã đợi một tháng. Tiền tuyến Hoàn Nam truyền về tin chiến thắng. Quân tiếp viện không đến kịp thời, nhưng nhân sự và trang bị đầy đủ, đã giải vây cho cuộc nổi loạn.

Cha và các anh cô sắp trở về.

Ninh Trinh nhận được tin vui từ lão phu nhân trước tiên, lập tức về nhà mẹ đẻ báo tin.

Bà nội, mẹ và các chị dâu đều vui mừng ra mặt.

“Cuộc khủng hoảng này cuối cùng cũng được giải quyết rồi,” bà nội niệm A Di Đà Phật.

Mẹ cô không nén được cảm xúc: “Đánh đổi bằng hạnh phúc của Trinh Nhi.”

Cả căn phòng im lặng.

Hai người chị dâu không dám nói gì, trên mặt bà nội cũng hiện rõ nét đau buồn.

Cục cưng của nhà họ Ninh, trong mắt phủ đốc quân, chỉ đáng giá hai mươi ngàn quân tiếp viện. Nhưng trong thời khắc sống còn, mạng sống của họ lại nằm trong tay nhà họ Thịnh.

“Mẹ, khi con ở Luân Đôn, con đã từng yêu một lần,” Ninh Trinh đột nhiên nói.

Mọi người nhìn về phía cô.

Mẹ cô hơi ngạc nhiên: “Thật sao?”

“Con đã biết mùi vị của tình yêu tự do, đã nếm thử rồi. Bây giờ quốc gia suy tàn, các cường quốc đang nhòm ngó. Con đường học vấn không còn hy vọng nữa. Trước khi ra nước ngoài, con luôn nghĩ mình có thể xoay chuyển vận mệnh đất nước. Bây giờ, lòng con đã nguội lạnh. Con không muốn sống một cách chính trực nữa, chỉ muốn thuận theo dòng chảy.

Con đã 21 tuổi, dù sao cũng phải gả chồng. Thay vì gả vào một gia đình nghèo khó, phải cùng chồng bồi dưỡng tình cảm, chấp nhận một người mà con không yêu, chi bằng làm chủ mẫu một gia đình quyền thế.

Quản lý hậu viện, xử lý các thiếp thất và nuôi dạy con cái, rồi xã giao... những việc đó dễ dàng hơn nhiều so với việc yêu đương. Cuộc hôn nhân này đối với con mà nói, cũng không tệ.” Ninh Trinh tiếp lời,

“Hơn nữa, tính cách của con không giỏi nịnh hót. Làm đốc quân phu nhân, chỉ cần con có thể đứng vững, được đốc quân và lão phu nhân công nhận, thì cả thành sẽ phải nhìn sắc mặt con mà sống. Mẹ, đó là thứ con muốn.”

Mọi người: “...”

Nhà họ Ninh chưa bao giờ nghĩ sẽ đào tạo Ninh Trinh trở thành một người như vậy.

Cô là con gái duy nhất, cho dù có không ra gì, nhà họ Ninh cũng có thể chống đỡ tương lai cho cô.

Các bậc trưởng bối mong muốn cuộc hôn nhân của cô sẽ là vợ chồng yêu thương nhau, nhà chồng đối xử tốt, mẹ chồng hiền lành, mối quan hệ đơn giản, để Ninh Trinh có thể sống một cuộc đời an nhàn.

Nhưng không ngờ, Ninh Trinh lại không hề bận tâm đến chuyện tình yêu. Cô thậm chí còn cảm thấy phiền phức.

Cô chỉ muốn quyền lực.

Bà nội và mẹ cô liếc nhau, đều rất kinh ngạc.

"... Em bốn vất vả lắm mới về, chúng ta cùng nhau ra ngoài dạo phố, cũng coi như giúp con bé giải sầu." Chị dâu cả thấy không khí trong nhà nặng nề, chủ động đề nghị.

Bà nội gật đầu: “Đi thôi.”

Hai chị dâu đi cùng Ninh Trinh ra phố.

Chị dâu cả đã gả tới nhà từ sớm, nhìn Ninh Trinh lớn lên. Chị dâu hai lại là bạn thân từ thuở khuê các của cô. Ba người ở bên nhau rất thoải mái.

Sau khi mua sắm trang sức, ba người ghé vào quán cà phê nghỉ chân.

Chị dâu cả đi ra phía trước gọi điện thoại.

"Ninh Trinh, bên kia có một người đàn ông cực kỳ đẹp trai, anh ta cứ nhìn em mãi." Chị dâu hai thì thầm vào tai Ninh Trinh.

Ninh Trinh theo lời chị dâu, quay mặt lại.

Người đàn ông ngồi ở vị trí sát tường. Ánh đèn của quán cà phê chỉ chiếu xuống một nửa gương mặt anh ta. Anh ta có làn da trắng, đôi môi đỏ tự nhiên. Vẻ đẹp đen trắng đối lập ấy lại toát lên sự yêu dã, trang nghiêm nhưng lại lạnh lùng.

Đôi mắt anh ta, con ngươi màu nhạt nhưng trong suốt và sáng ngời, như viên hổ phách thượng hạng nhất.

Biểu cảm của Ninh Trinh khẽ biến đổi.

Chị dâu hai: “Em quen anh ta sao?”

"Quen, bạn học cũ của em ở Luân Đôn." Vẻ mặt của Ninh Trinh lúc này rất khó lường, ngay cả chị dâu hai, người hiểu cô nhất cũng không thể nhìn ra được.

Chị dâu hai lại nhìn về phía người đó.

Ánh mắt của người đó lại liếc về phía Ninh Trinh, đầy ẩn ý.

Khuôn mặt anh ta quá đỗi anh tuấn, có chút yêu mị, chị dâu hai không khỏi suy đoán: “Có phải anh ta là người tặng nhẫn vàng cho em không?”

Ninh Trinh suýt nữa sặc cà phê.

"Không, không phải." Ninh Trinh cố gắng che giấu cảm xúc, “Chúng ta về thôi? Em hơi mệt rồi.”

Chị dâu hai: “...”

Chị dâu cả gọi điện thoại xong quay lại, Ninh Trinh liền nói rằng mình phải về phủ đốc quân.

Ba người cùng ra khỏi quán cà phê.

Đứng ở cửa chờ tài xế lái xe đến, từ phía sau có người gọi: “Ninh Trinh.”

Tháng Năm, những cơn mưa rào kéo đến, thời tiết oi bức, trong không khí phảng phất mùi hôi thối của hoa thạch nam.

Ninh Trinh đứng sững lại, sống lưng cứng đờ.

Sắc mặt cô không được bình thường.

“Lâu rồi không gặp.” Người đàn ông cao lớn đứng trước mặt bọn họ, ánh mắt lạnh lẽo.

Anh ta mặc quần tây màu xanh sẫm, áo sơ mi cùng màu, ống tay áo xắn lên, để lộ một nửa cánh tay gầy nhưng rắn chắc, đầy sức mạnh. Cúc tay áo là đá hắc diệu thạch, dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng nhàn nhạt.

Ninh Trinh lấy lại bình tĩnh: “Lâu rồi không gặp, Văn tiên sinh.”

Người đàn ông đánh giá cô từ trên xuống dưới: “Sống tốt đấy. Sắc mặt hồng hào, ăn ngon ngủ yên phải không?”

Ninh Trinh khẽ cắn răng, không lên tiếng.

Chị dâu hai không vui: “Vị tiên sinh này, em gái tôi đã đắc tội với anh sao?”

Người đàn ông ra vẻ nghiêm túc: “Vấn đề này, phu nhân có thể hỏi Ninh Trinh.”

Chị dâu hai nghẹn lời.

“Văn tiên sinh, có chuyện gì thì cứ nói với tôi,” Ninh Trinh nói.

Chị dâu cả kéo chị dâu hai, đi lên phía trước vài bước.

Xe của Ninh Trinh đã đến, cô từ biệt hai chị dâu rồi lập tức lên xe.

Người đàn ông đứng tại chỗ một lúc lâu, khóe môi anh ta mím chặt, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước, nhìn chiếc xe của Ninh Trinh khuất dần.

Hai người chị dâu nhà họ Ninh cũng quay về.

Trên đường, chị dâu cả nói với chị dâu hai Kim Noãn: “Người vừa rồi, hình như có thù oán với em bốn. Em gái chúng ta tính tình nhàn tản, sao lại kết thù với người khác được nhỉ?”

Không chỉ có thù oán, Ninh Trinh còn chột dạ.

Từ nhỏ Ninh Trinh đã có chính kiến riêng, rất ít khi làm sai chuyện. Tại sao cô lại chột dạ trước mặt người kia?

Khi gia đình gặp chuyện, cô dám một mình đơn độc đi tìm Thịnh lão phu nhân để xin quân tiếp viện.

Tại sao cô lại sợ hãi?

Chị dâu hai Kim Noãn: “Em không biết. Nhưng mà, người đó đẹp trai quá!”

Cô ấy từ trước đến nay chưa từng thấy người đàn ông nào đẹp trai hơn anh ta.

Cao ráo, thon dài, làn da trắng mà lạnh lùng, đôi mắt nhạt màu nhưng sắc lạnh, toàn thân toát ra vẻ tôn quý đặc biệt.

... Rất xứng đôi với Ninh Trinh.

Người nhà họ Ninh ai cũng có vẻ ngoài xuất chúng. Trong mắt Kim Noãn, không ai đẹp hơn cô em chồng mình.

“Em thôi đi. Để chú hai cái hũ giấm đó nghe thấy em nói người đàn ông khác ‘đẹp trai’, quay về lại phải dỗ dành đấy.” Chị dâu cả nói.

Rồi lại nói, “Chưa thấy ai ghen tuông như nó. Cũng là tại em chiều quá.”

Kim Noãn: “...”