---

Chương 6 – Hôm nay tâm trạng rất tệ

Về đến nhà, Tả Hồ lấy trong cặp ra một chai nước khoáng, chống cằm nhìn chằm chằm vào chai nước chỉ còn một nửa, khóe miệng hơi cong lên, để lộ nụ cười nhỏ.

Trong cặp còn có một lọ thuốc nhỏ mắt, đây là thứ cậu cố tình chạy đi mua ở tiệm thuốc, để ngày mai mang tới lớp, lén bỏ vào hộc bàn của Lạc Trì. Vừa nghĩ đến chuyện này, trong lòng liền dâng lên một niềm vui khó tả. Nụ cười cứ thế kéo dài thêm vài phút, sau đó Tả Hồ mới khóa cửa phòng, rồi quay vào phòng ngủ.

Cậu quỳ trên sàn, kéo ngăn bàn dưới cùng ra. Ngăn này không sâu, chỉ cần đưa tay vào là chạm tới. Cậu lần mò một lúc rồi lấy ra một chiếc rương nhỏ, dùng giẻ lau sạch bụi rồi mở nắp.

Trong đó toàn là mấy thứ người ngoài nhìn vào thì chẳng có chút giá trị nào: một cục tẩy còn một nửa, vài tờ giấy nháp bị mực bút lông làm lem nhem, một chiếc khăn tay nhỏ, và nhiều món lặt vặt linh tinh khác. Tất cả đều được cậu cất giữ cẩn thận.

Tả Hồ lấy từ trong cặp ra tờ bài thi Sinh học, cẩn thận gấp lại thành hình chữ nhật ngay ngắn, dùng bút lông chặn lên, sau đó đậy nắp rương, rồi lại nhét trở vào ngăn bàn.

---

Sáng hôm sau.

Tả Hồ bỏ lọ thuốc nhỏ mắt vào hộc bàn của Lạc Trì, trong lòng đầy mong đợi, giống như đang chờ đợi một người thân yêu trở về.

Trong lớp, hầu như chẳng ai để ý đến cậu. Đôi khi cũng có vài tiếng châm chọc, nhưng đều là lén lút, không dám công khai. Đối với Tả Hồ, như vậy đã coi như yên bình rồi.

Thế nhưng, đến tiết học đầu tiên, Lạc Trì vẫn không xuất hiện.

Chẳng lẽ trên đường tới trường đã xảy ra chuyện gì?

Không thể nào. Từ khi còn học cấp hai đến tận bây giờ, tài xế nhà Lạc Trì luôn lái xe rất cẩn thận, chưa từng có chuyện ngoài ý muốn.

Vậy thì rốt cuộc là vì sao?

Trong lòng Tả Hồ nóng nảy, giả vờ cúi đầu xem sách vở để che giấu, nhưng thực chất là đang nhắn tin. Ngón tay run run gõ thật nhanh.

Khi sắp bấm gửi, cậu dừng lại, nhìn kỹ một lần rồi mím môi, thêm vào hai chữ.

【Lão công, hôm nay anh không đến trường, đã xảy ra chuyện gì vậy?】

Một tiết học trôi qua, cậu chẳng nghe lọt chữ nào, chỉ ngẩn ngơ nhìn vào dòng thông báo “đã đọc” trên màn hình điện thoại.

Tại sao rõ ràng mình đã gọi “lão công”, vậy mà anh ấy vẫn không trả lời?

【Lão công! Lão công! Lão công!】

【Anh rõ ràng thấy em quan tâm anh, sao lại không trả lời chứ!!!】

Tin nhắn vẫn chỉ hiển thị “đã đọc” mà không có hồi âm. Trái tim Tả Hồ nhói đau, cậu nhắm mắt lại, gục đầu xuống bàn, ngẩn ngơ cả buổi sáng, đến bữa trưa cũng không có tâm trạng ăn uống.

---

Giờ nghỉ trưa, Tả Hồ không quay lại lớp mà đi ra cái đình nhỏ cạnh sân vận động hóng gió. Giữa trưa nắng nóng, trên đường chỉ có vài người đi qua lại. Cậu ngồi dựa vào cột gỗ, áp mặt vào bề mặt mát lạnh, thất thần nhìn xung quanh.

Đang ngẩn ngơ, chuông điện thoại vang lên. Tả Hồ giật mình, vội vàng cầm máy.

“Uy.”

“Tiểu Hồ, ta và sư phụ con đã tới ga tàu cao tốc Cẩm Giang rồi. Chiều nay tan học, chúng ta đưa con đi chơi.”

Giọng Đỗ nữ sĩ dịu dàng, mang theo niềm vui. Bên cạnh còn có tiếng của sư phụ:

“Chiều nay, thầy xin phép chủ nhiệm lớp cho nó nghỉ, rồi đưa Tiểu Hồ đi chơi. Dù sao lớp 11 cũng chưa phải giai đoạn quan trọng…”

Nghe như có tiếng sư mẫu véo sư phụ một cái, rồi trách yêu:

“Trong mắt ông thì chẳng có tiết học nào là quan trọng hết.”

Nghe vậy, tâm trạng Tả Hồ tốt lên không ít. Chờ hai người nói xong, cậu mới chen vào:

“Vâng ạ, sư phụ sư mẫu chờ con, con đi xin phép chủ nhiệm lớp ngay.”

Đỗ nữ sĩ cười nói:

“Được, chúng ta sẽ chờ ở cổng Lục Trung.”

Đúng lúc chẳng còn tâm trạng học tập, Tả Hồ liền tranh thủ giờ nghỉ trưa đi tìm cô giáo Phí Phí.

Đối với học sinh hướng nội này, Phí Phí vẫn luôn để ý. Đầu năm lớp 10, cô từng gọi Tả Hồ lên văn phòng trò chuyện, bảo cậu điền phiếu đánh giá tâm lý, sau đó cũng quan sát thêm vài lần. Không phát hiện điều bất thường, thành tích học tập lại ổn định, cũng không bị bạn bè bắt nạt. Thế nên, dần dần cô coi cậu như một học sinh bình thường.

Giờ phút này, Phí Phí cảm thấy bản thân dường như chưa thật sự hiểu hết học trò. Khi nào Tả Hồ lại có thêm sư phụ, sư mẫu? Họ có đáng tin cậy không? Nghĩ một hồi, cô quyết định chi bằng tự mình đi gặp thử.

“Được, em chờ một lát, tan tiết cô sẽ đi cùng em.”

Cảm ơn bạn đã gửi đoạn dài 🙏. Mình sẽ dịch nguyên văn sang thuần Việt, không hoa mỹ, không tóm tắt, không cắt xén, từng đoạn trơn tru để bạn theo dõi dễ dàng.

---

Tả Hồ ngồi ở hành lang, dựa vào lan can, nhìn sang khu dạy học phía trước có những cây xanh tươi tốt, không biết tên. Thân cây to khỏe, ít nhất phải hai người ôm mới xuể, vỏ cây có những khe rãnh sâu, nhìn niên đại thì có lẽ là do hiệu trưởng đời đầu tiên của Lục Trung trồng xuống.

Mỗi lần có gió thổi qua, lá cây lại xào xạc rung động. Trong giờ học, Tả Hồ thích nhất là ngẩn người nhìn chằm chằm vào những tán cây này.

Đỗ Nhã Ngọc và Phó Hành đứng trước bồn hoa ở cổng trường ngắm nghía.

“Cành nguyệt quế trắng kia thật đẹp, giữa một rừng sắc hồng lại nổi bật lên một nhành trắng.”

Phó Hành đẩy gọng kính, gật đầu:

“Nguyệt quế đang nở rộ, cánh hoa đầy đặn, vừa nhìn đã khiến người ta vui trong lòng.”

Đỗ Nhã Ngọc ngồi xổm xuống, nhìn kỹ bụi nguyệt quế có bốn màu sắc khác nhau, nhẹ nhàng lay cành, ngón tay khẽ đỡ một đóa nguyệt quế đỏ rực, lắc lắc.

“Ừ, mai ta cũng sẽ trồng vài khóm nguyệt quế ở trong viện nhà mình, khi nở sẽ rất đẹp, nhìn vào lòng cũng thấy dễ chịu.”

Nguyệt quế khi đã nở xong thì không còn trổ hoa nữa. Những cành này sẽ chỉ hút dinh dưỡng, chờ lúc công nhân làm vườn đến, họ sẽ cắt bỏ cành hoa đã tàn, để lại chồi non, sang năm lại nở rộ, thi nhau khoe sắc.

Hiệu trưởng nói vài câu với bác bảo vệ, bác ấy liền nhấn nút mở cổng phụ, để hai người đi vào.

“Sư mẫu, sư phụ.”

Đỗ Nhã Ngọc đứng dậy đón, nắm tay Tả Hồ, nhìn cậu từ trên xuống dưới, bỗng hơi cau mày.

“Gầy đi rồi, cả khuôn mặt cũng gầy một vòng.”

Phó Hành xoa đầu tóc mềm của đồ đệ nhỏ, đánh giá thấy Tả Hồ đã cao thêm chút, trong lòng yên tâm:

“Đi thôi, ta đi lái xe.”

Phí Phí đứng bên cạnh, nhìn hai vợ chồng khí chất bất phàm, ánh mắt dành cho Tả Hồ đầy yêu thương, chẳng khác nào con cái trong nhà. Nhìn thế, cô cũng an tâm, định quay về. Nhưng Đỗ Nhã Ngọc lại dắt tay Tả Hồ, tiến đến đứng trước mặt cô.

“Cô là chủ nhiệm lớp của Tiểu Hồ phải không? Mong cô chăm sóc thêm cho thằng bé.”

Phí Phí mới hơn ba mươi tuổi, Đỗ Nhã Ngọc lớn hơn cô gần hai con giáp, khí chất toát ra không hề có dấu vết của thời gian. Phí Phí mỉm cười bắt tay, lịch sự đáp.

Phó Hành không chen lời, chỉ đứng phía sau nửa bước cùng Tả Hồ trò chuyện.

Sư phụ sư mẫu dẫn cậu đi dạo một vòng vườn bách thú, mỗi người còn mua một que kem. Vừa đi vừa ăn, trong vườn bách thú động vật đều béo mập, hổ cũng ăn no lười biếng, chẳng còn chút hung dữ nào.

Đến chiều muộn, ba người mới trở về nhà. Hôm qua Tả Hồ đã dọn dẹp phòng ngủ chính, thay ga giường màu nhạt. Đỗ Nhã Ngọc đặt hành lý xong liền đi siêu thị mua nguyên liệu nấu ăn cho bữa tối, chuẩn bị trổ tài, làm vài món ngon để bồi bổ cho Tả Hồ.

Ăn xong, Đỗ Nhã Ngọc vào phòng sắp xếp tài liệu cho buổi tọa đàm. Tả Hồ kéo sư phụ vào phòng làm việc, khoe mấy ngày nay mình mài ngọc. Món cậu ưng ý nhất là một khối bạch ngọc trong suốt, có lẫn vệt vàng, được cậu khắc thành một con mèo nhỏ vàng-trắng đang nhón chân vươn vuốt về phía quả cầu chạm rỗng trên không.

Rất sống động, đầy thiên phú.

Phó Hành đeo kính lúp, vuốt ve khối ngọc, trong mắt đầy vui mừng.

“Hảo hài tử, làm rất tốt, rất có sáng tạo. Tương lai là của thế hệ các ngươi.”

Ông cảm khái mấy câu “Trường Giang sóng sau xô sóng trước”, rồi chỉ cho Tả Hồ những chỗ nhỏ còn tỳ vết, truyền lại một ít kỹ xảo. Tả Hồ chăm chú lắng nghe, liên tục gật đầu.

Tuổi cao, lại thấy vợ bận việc chính, Phó Hành không quấy rầy. Ông lấy hai khối ngọc vụn, tay cầm tay dạy Tả Hồ khắc một con kỳ lân.

Ngọc vụn nhỏ, mà kỳ lân thì phức tạp. Tả Hồ chăm chú quan sát từng bước, theo sát sư phụ.

Không biết từ lúc nào, hai thầy trò đã say mê đến tận 11 giờ khuya. Tả Hồ vốn cũng thường thức đến giờ này học tập, nên không thấy muộn.

Trong phòng bên cạnh, Đỗ Nhã Ngọc tháo kính, xoa mắt, rửa mặt rồi đắp mặt nạ. Nghe tiếng trong phòng làm việc, bà gõ cửa, đẩy hé ra, thấy hai người cúi đầu chăm chú, bèn nhắc:

“Lão Phó, Tiểu Hồ ngày mai còn phải đi học, đừng quá muộn.”

Phó Hành gật đầu:

“Hiểu rồi, nói xong chỗ quan trọng là thả nó đi.”

Tả Hồ ngẩng đầu, tóc rũ xuống quét lên mí mắt, ngứa đến mức không mở được mắt, cậu khẽ thổi một hơi.

“Con không sao, con muốn học khắc ngọc.”

Đỗ Nhã Ngọc khẽ cười:

“Biết rồi, nhưng đừng làm hỏng mắt. Ban đêm ánh đèn chói lắm.”

Nói rồi, bà vào bếp lấy cái nồi nhỏ, hâm nóng sữa cho Tả Hồ. Cái nồi này là bà mua lúc mới quen Tả Hồ, thấy thằng bé nhỏ gầy, lấy cớ sang đây ở lại vài hôm, đến nay đã hai ba năm.

Bà khẽ thở dài, bắc nồi lên, vài phút sau đem sữa đưa cho Tả Hồ. Cậu ngoan ngoãn uống hết. Hai thầy trò cũng tự giác dọn dẹp công cụ, đặt khối ngọc Tỳ Hưu chưa hoàn thiện lên bàn.

“Tiểu Hồ, ngủ sớm đi, mai sư mẫu đưa con đến trường.”

“Vâng.”

Tả Hồ bưng ly vào bếp rửa sạch, rửa mặt, thay áo ngủ rộng rồi nằm dài trên giường. Cậu cầm điện thoại, đầu óc nóng lên, gửi một tin nhắn.

【Lão công, em yêu anh. Hôm nay không gặp được anh, tâm trạng em rất tệ.】

Buổi tối vẫn còn sót lại hơi nóng mùa hè. Phòng chính đã để quạt cho sư phụ sư mẫu dùng, Tả Hồ chỉ dùng quạt điện nhỏ, không bật điều hòa. Nằm một lúc thấy nóng, cậu bật dậy, đi chân trần mở cửa sổ.

Gió mát ùa vào, cả người dễ chịu. Tả Hồ nằm cạnh cửa sổ, từ từ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Đỗ Nhã Ngọc mặc lễ phục, trang điểm nhẹ, ra cổng mua bánh bao nhân thịt và canh trứng mang về làm bữa sáng.

Khi đưa Tả Hồ đi học, Phó Hành còn đề nghị hôm nay cậu xin nghỉ, đi nghe sư mẫu tọa đàm.

Đỗ Nhã Ngọc vốn rất có thành tựu trong triết học, khoa Triết học Đại học Cẩm Giang may mắn mời được Đỗ nữ sĩ tới mở tọa đàm một phần cũng vì Tả Hồ ở Cẩm Giang. 

Nghe chồng nói chuyện không nghiêm túc, bà liếc ông một cái:

“Đừng nghe ông ấy. Tiểu Hồ phải học cho tốt, sau này thi vào thủ đô.”

Tả Hồ không nói gì. Lạc Trì thi ở đâu, cậu sẽ đi theo ở đó. Dù sao thành tích của hai người gần như nhau, vào chung một trường đại học cũng không khó.

Năm ngoái có một nữ sinh tỏ tình với cậu, lúc đó Lạc Trì chỉ cười nhẹ, nụ cười không chạm đến mắt. Tả Hồ lắc đầu từ chối rất dứt khoát.

“Trước khi vào đại học, tớ sẽ không nghĩ đến chuyện yêu đương.”

Sau đó ra sao, cậu cũng không nhớ rõ nữa. Trong lòng chỉ giữ mỗi ý nghĩ: được học chung đại học với Lạc Trì. Dù không thể có được anh, chỉ cần được dõi theo bóng lưng anh cũng thấy vui rồi.

Đỗ Nhã Ngọc và Phó Hành vừa đi vừa trò chuyện, náo nhiệt, mang lại cảm giác chân thật của đời sống.

Cổng trường chỉ lác đác vài người vào, còn khá sớm. Tả Hồ không vội, khoác cặp vẫy tay chào rồi xoay người đi vào.

Phó Hành ngửa mặt nhìn tấm biển “Cẩm Giang Lục Trung”, tặc lưỡi:

“Nơi này cũng tốt, so ra chẳng kém gì nhất trung ở thủ đô. Chỉ tiếc Tiểu Hồ không chịu đi.”

Đỗ Nhã Ngọc nhìn theo ánh mắt ông, khẽ nói:

“Nơi này có ký ức của nó, tất nhiên sẽ không dễ rời bỏ.”

Vào lớp, Tả Hồ liếc ngay vào hộc bàn của Lạc Trì. Lọ thuốc nhỏ mắt vẫn còn nguyên, nằm lặng lẽ trong góc. Ngực cậu nhói lên, vội che ngực, cố ép mình dời sự chú ý, rút sách Sinh học ra học thuộc.

Đúng lúc này, ngoài cửa lớp vang lên tiếng ồn ào.

“Vậy về sau cậu muốn đi là đi, thật ghen tị quá.”

Phương Hằng nói lớn, cùng Lạc Trì đi vào. Một nam sinh vừa đi cạnh vừa trò chuyện với Lạc Trì.

“Ừ, ý tớ cũng giống ông nội thôi, chẳng qua sớm hơn vài năm.”

Mục Diễm chạy theo, reo lên:

“Thế thì thoải mái quá, khỏi cần lên lớp.”

“Cũng không hẳn, vẫn còn nhiều việc phải làm, thời gian ở trường cũng sẽ dài.”

Tả Hồ vểnh tai nghe, nhưng chẳng hiểu đầu đuôi, chỉ giả vờ đọc sách Sinh, thực chất lại dõi theo mọi động tác của Lạc Trì.

Lạc Trì về chỗ, mở hộc bàn thấy lọ thuốc nhỏ mắt, động tác khựng lại. Ánh mắt anh lướt qua Tả Hồ đang cúi đầu học, rồi rất nhanh thu về, lặng lẽ ngồi xuống.

--