Triệu Miên Miên đưa gương cho Thanh Dao, cười nói:
“Cậu xem này, tập luyện lâu thế mà tóc rối hết cả rồi.”

“Tóc mình rối thật á?”

Thanh Dao hơi nghi ngờ, nhận lấy gương soi thử.

Đúng lúc này, Tiêu Na đi ngang qua, hừ nhẹ một tiếng, giọng đầy khinh thường.

Có bạn nữ chào hỏi:
“Na Na, cậu không đi dự hội bạn bè sao?”

Tiêu Na khẽ cười lạnh:
“Mấy cái hội bạn bè đó thì có trai tốt gì chứ. Còn trông mong thoát ế ở đó thì đúng là buồn cười.”

Có người lại hỏi:
“Thế tối nay cậu ăn với bọn tớ không?”

Tiêu Na lập tức từ chối:
“Xin lỗi nhé, tối nay tớ đi xem phim với bạn trai rồi.”

Ba chữ “bạn trai” được cô nàng nhấn rất rõ, nói xong còn cố ý liếc Thanh Dao một cái.

Bạn trai của Tiêu Na quả thật có liên quan đến Thanh Dao. Anh ta là đàn anh khoa piano. Trước khi quen Tiêu Na, anh từng theo đuổi Thanh Dao, nhưng Thanh Dao không đồng ý. Sau đó, anh mới đến với Tiêu Na, mà nghe nói chính Tiêu Na là người chủ động theo đuổi.

Vì thế, Tiêu Na luôn coi Thanh Dao là cái “cái gai trong mắt”, chẳng bao giờ cho cô sắc mặt dễ chịu.

Sinh ra trong gia đình khá giả, từ nhỏ sống trong nhung lụa, tính khí công chúa, lại chẳng giấu nổi cảm xúc. Ai cũng nhận ra, cô vốn không ưa Thanh Dao.

Lúc này, Triệu Miên Miên đã trang điểm xong, kéo Thanh Dao đi ra ngoài.

Đi ngang qua chỗ Tiêu Na, cô dừng lại, nhếch môi cười:
“Đúng là hội bạn bè chẳng có trai tốt thật, nhưng còn hơn là đi nhặt ‘rác’ để kiếm bạn trai.”

Nói xong, cô kéo Thanh Dao đi thẳng.

Ra đến cửa phòng tập, tình cờ lại gặp bạn trai Tiêu Na – Chu Vũ Viêm.

Triệu Miên Miên lễ phép nói:
“Ngại quá, nhường đường một chút.”

“Vũ Viêm!”

Tiêu Na lập tức chạy tới, vòng tay ôm chặt lấy cánh tay anh ta:
“Anh đến đón em à?”

Chu Vũ Viêm lại nhìn theo bóng lưng Thanh Dao rời đi, có chút thất thần.

Tiêu Na vẫn giữ nụ cười, nhưng tay thì bóp mạnh vào anh:
“Còn nhìn nữa! Nhìn đến rớt cả mắt ra rồi hả?”

Chu Vũ Viêm giật mình, lấy lại tinh thần, vội ôm vai Tiêu Na:
“Không có, bảo bối muốn ăn gì tối nay?”

--

Tối hôm đó, hội bạn bè được tổ chức ở Cẩm Viên.

Cẩm Viên là một câu lạc bộ tư nhân xa hoa, không mở cho người ngoài, mà để vào được thì cũng chẳng dễ. Nghe nói, nơi này là do một người quen của bạn học trong hội mở.

Phòng riêng rộng rãi, có karaoke, bida và nhiều trò giải trí.

Thanh Dao vốn chỉ đi cùng Miên Miên, bản thân cũng không hứng thú, nên ngồi trên sofa nghịch điện thoại. Thỉnh thoảng có nam sinh bắt chuyện, cô chỉ gật gù lấy lệ, không có ý nói nhiều.

--

Trong khi đó, ở phòng VIP lầu sáu của Cẩm Viên.

Một chiếc bàn tròn cẩm thạch, năm người đàn ông mặc vest đang trò chuyện vui vẻ.

Ngồi đầu bàn là Cố Cẩn Thâm. Anh cầm ly rượu, thỉnh thoảng mỉm cười, gương mặt bình thản.

Hôm nay, anh có hẹn gặp vài người bạn trong giới làm ăn. Đề tài cũng xoay quanh chuyện “hậu sinh khả úy”.

Tần Việt vừa lướt điện thoại vừa lắc đầu:
“Bọn trẻ bây giờ chẳng có chí khí gì, suốt ngày chỉ biết chơi bời. Cháu trai tôi đây, học đại học rồi mà hôm nay cũng mò đến Cẩm Viên, bảo mở phòng để tổ chức hội bạn bè, toàn nghĩ đến chuyện tìm bạn gái.”

Một người khác cười xòa:
“Tuổi đó thì yêu đương cũng bình thường thôi, rồi lớn sẽ hiểu chuyện.”

“Hiểu chuyện cái gì, chưa đầy hai tiếng mà gọi sáu chai Martell rồi!”

Mọi người đều cười.

Lại có người nhắc:
“Nghe nói hội bạn bè kia đều là sinh viên Nhạc viện Hoài Thành.”

Tần Việt nhìn Cố Cẩn Thâm, hỏi:
“Tôi nhớ không nhầm thì cháu gái cậu cũng học ở đó đúng không?”

“Ừ.” – Cố Cẩn Thâm đáp nhạt.

Tần Việt cười trêu:
“Thế có khi nào con bé cũng đang ở hội bạn bè đó không?”

Rượu trắng sóng sánh trong ly.

Ngón tay Cố Cẩn Thâm khẽ lướt viền ly, ánh mắt vẫn không ngẩng lên:
“Không đâu.”

Trong ấn tượng của anh, con bé từ nhỏ đến giờ tan học chỉ biết ở trong phòng đàn. Đến tận bây giờ, thói quen đó vẫn không thay đổi.

Anh khẽ nói:
“Giờ này chắc nó vẫn đang ở nhà luyện đàn.”

“Ồ, ngoan thật.” – Tần Việt cười, rồi tiếp tục lướt WeChat.

Anh mở video ngắn cháu trai đăng:
“Không thể không nói, con gái Nhạc viện xinh thật. Đẹp đến mức tôi cũng muốn đi hội bạn bè kiếm một cô.”

Mọi người bật cười, tò mò nhìn vào màn hình.

Trong video, camera lia qua căn phòng ồn ào, lướt thoáng vài bóng dáng.

Trong tích tắc, Cố Cẩn Thâm nhận ra một dáng người quen thuộc – mái tóc dài buông đến eo, vóc dáng mảnh mai.

Chân mày anh khẽ giật.

Dao Dao?

--

Lúc này, Thanh Dao vẫn ngồi trong phòng riêng, chẳng động vào rượu, chỉ ăn vài quả anh đào trong đĩa trái cây.

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn từ Cố Cẩn Thâm: [ Ở đâu? ]

Thanh Dao hơi ngẩn ra. Sao chú lại nhắn cho mình lúc này?

Chưa kịp trả lời, bên kia đã gọi thẳng đến.

Thanh Dao hoảng hốt, vội đi ra ngoài hành lang nhận điện thoại.

“Chú Cố?”

“Ở đâu?” – giọng trầm thấp vang lên.

“Cháu… còn đang ở ngoài…”

“Chưa về nhà?”

Mấy hôm trước, trên xe, chú còn dặn cô tuyệt đối không được yêu sớm. Lúc đó, cô đã nghiêm túc hứa rằng mình không nghĩ đến chuyện yêu đương.

Giờ mà nói mình đang ở hội bạn bè… chẳng phải vả vào mặt cả hai sao?

Nghĩ một hồi, Thanh Dao bèn bịa:
“Tối nay ban nhạc có buổi tập, cháu vẫn còn đang luyện nên chưa về được.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Thanh Dao nhìn màn hình, tưởng cuộc gọi bị ngắt, nhưng thời gian vẫn trôi.

Cô do dự hỏi:
“Chú… vẫn đang nghe chứ?”

“Ừ.”

Rồi giọng anh trầm xuống:
“Dao Dao, đang ở Cẩm Viên tập đàn à?”

Cả người Thanh Dao cứng đờ.

Cô xoay người, liền thấy Cố Cẩn Thâm đứng ngay phía trước, cách không xa, đang nhìn mình.

“Chú…” – giọng cô run run.

Anh thu điện thoại, từng bước tiến lại gần. Bóng dáng cao lớn dưới ánh đèn phủ kín lấy cô, mang đến một sức ép vô hình.

“Ở đây mà tập đàn sao?”

“Chú… cháu…”

Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở, Triệu Miên Miên ló đầu ra:
“Dao Dao, cậu nghe điện thoại gì mà lâu thế? Mọi người chờ cậu nãy giờ…”

Nói được nửa câu, cô lập tức nuốt lời, vội ngượng ngùng đóng cửa lại.

Thanh Dao chỉ biết cứng họng.

Cố Cẩn Thâm nhìn cánh cửa phòng, rồi quay lại, giọng bình thản:
“Không định về sao?”

“Không… cháu không về.”

…

Thanh Dao cứ nghĩ chú sẽ đưa mình về ngay, nhưng không. Anh dẫn cô lên thẳng phòng riêng lầu sáu.

Phòng được trang trí theo phong cách cổ điển, có cả hương trầm phảng phất.

Thấy anh dẫn theo một cô gái, mấy người đàn ông bên ngoài đều bất ngờ.

“Đây là…?”

Cố Cẩn Thâm không đáp, đưa Thanh Dao vào trong.

Anh ngồi xuống đối diện, dựa hờ vào sofa:
“Tại sao lại lừa chú?”

Thanh Dao cúi đầu lí nhí:
“Cháu biết sai rồi…”

“Nghe không rõ.”

“Cháu biết mình sai rồi.”

“Vẫn chưa nghe rõ.”

Thanh Dao đành ngẩng đầu, nhìn thẳng vào anh:
“Cháu không nên lừa chú, cháu sẽ sửa…”

Cố Cẩn Thâm chỉ liếc một cái, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Thanh Dao gọi với theo:
“Chú… chú định bỏ cháu lại đây sao?”

Anh dừng bước, giọng vẫn nhạt nhẽo:
“Dao Dao, chú còn có tiệc rượu. Cháu ngồi đây mà suy nghĩ lại đi.”

…

Ngoài cửa kính sát đất, ánh đèn rực rỡ phản chiếu vào.

Thanh Dao ngồi ngoan ngoãn, không nghịch điện thoại, trông đúng như đang nghiêm túc suy nghĩ.

Một lát sau, Cố Cẩn Thâm trở lại.

“Định thế nào?”

“Chú…”

“Cháu đói quá.”

Anh im lặng mấy giây, rồi nhíu mày:
“Nghĩ nãy giờ chỉ để nói thế thôi à?”

Thanh Dao ngượng ngùng, khẽ thở dài trong lòng: “Đúng là chú cứng rắn thật.”

Nhưng rồi anh bất ngờ hỏi:
“Muốn ăn gì?”

Mắt cô sáng rực lên:
“Bánh kem được không ạ? Tốt nhất là vị dâu tây.”

…

Ngay cạnh Cẩm Viên có tiệm bánh kem phong cách hoạt hình.

Trong bộ vest chỉnh tề, Cố Cẩn Thâm bước vào, trông chẳng ăn nhập gì với không gian đầy màu sắc nơi đây.

“Một bánh kem dâu tây.”

Nhân viên tươi cười:
“Anh muốn loại nào ạ? Chúng tôi có mousse dâu, dâu kem tươi, dâu bạo tương, mille crepe… rất nhiều loại.”

Cố Cẩn Thâm khẽ nhíu mày. Cô bé chỉ nói “bánh kem dâu tây”, chứ đâu có nói loại nào.

“Thôi vậy.” – anh trầm giọng – “Mỗi loại lấy một phần. Gửi lên Cẩm Viên, phòng 601.”

Nhân viên há hốc miệng, rồi cười rạng rỡ:
“Anh đúng là chiều con quá!”