Cố Cẩn Thâm đi tới, đặt Thanh Dao ngồi xuống ghế sofa.

“Liên Minh.”

Nghe chú gọi thẳng tên, tóc gáy Cố Liên Minh dựng hết lên. Hắn cười gượng:
“Chú nhỏ…”

“Kỳ thi giữa kỳ khi nào?”

“Tháng sau… ngày 11 ạ…”

“Còn đúng một tháng.” – Cố Cẩn Thâm nói chậm rãi – “Chú không muốn thấy tên cháu dính chặt ở cuối bảng xếp hạng thêm lần nào nữa.”

“Ít nhất phải tiến bộ mười bậc.”

Trời biết bao lâu rồi Liên Minh chưa từng mở sách giáo khoa. Giờ thầy cô dạy môn gì hắn còn không rõ, chỉ nhờ giáo viên ngày nào cũng lặp đi lặp lại, hắn mới nhớ được lịch thi.

Từ đầu năm học đến giờ, thành tích của hắn vẫn vững vàng ở cuối bảng, không ai kéo xuống được.

Tiến bộ mười bậc? Chẳng bằng đòi mạng hắn đi.

Dù than thở trong lòng, ngoài mặt Liên Minh vẫn cố gắng nắm chặt tay, giả vờ hăng hái:
“Chú nhỏ, cháu sẽ cố gắng hết sức!”

Cố Cẩn Thâm nhàn nhạt:
“Mẹ cháu bận rộn công việc, đừng khiến chị ấy phải lo lắng thêm.”

“…Dạ, cháu biết rồi.”

Mẹ của Liên Minh, cũng là chị gái ruột của Cố Cẩn Thâm.

Bà kết hôn chớp nhoáng, mới hai mươi tuổi đã sinh ra Liên Minh. Nhưng chẳng bao lâu sau, chồng bà qua đời.

Từ đó tới nay, bà không còn bàn chuyện tình cảm nữa, chỉ dốc toàn bộ sức lực vào sự nghiệp. Hiện giờ đã là nữ minh tinh hạng A, giải thưởng trong ngoài nước nhiều không đếm xuể. Mấy năm gần đây còn lập công ty riêng, đào tạo nghệ sĩ trẻ, bận rộn khắp nơi, hầu như chẳng mấy khi về nhà.

Vì vậy, Liên Minh cũng giống Thanh Dao, đều lớn lên dưới sự chăm sóc của ông ngoại.

Ông thương nó mồ côi cha từ nhỏ nên chiều chuộng vô cùng, gần như muốn gì được nấy. Xe thể thao mua cái này chưa kịp chạy đã đổi cái khác, ông cũng không nói một lời.

Mẹ bận, ông ngoại thì nuông chiều, nên trước khi Cố Cẩn Thâm ra nước ngoài, vẫn là chú cậu trông chừng.

Nhưng từ ngày chú đi, Liên Minh coi như buông thả hết, mặc sức bay nhảy.

Cố lão hỏi:
“Còn Thanh Dao? Xương cá lấy ra chưa?”

“Không sao.” – Cố Cẩn Thâm trả lời, rồi nới lỏng cà vạt, ngồi xuống cạnh ông ngoại, rót thêm trà cho ông.

“Cuối tuần này con định sang thăm bác Dương.”

“Ừ, tốt lắm.” – ông gật gù – “Cuối tuần đi đi. Thanh Dao với Liên Minh đều ở nhà.”

Ông vừa quay sang Liên Minh, cậu nhóc vội xua tay lia lịa:
“Con không đi! Tháng sau thi giữa kỳ, con phải ở nhà ôn tập. Ông ngoại, con lên phòng học đây!”

Nói xong liền chạy cộp cộp lên lầu.

Ông ngoại nhìn theo bóng lưng nó, chỉ biết thở dài.

“Hôm nay muộn rồi, con có về căn hộ Bạc Cảng không?”

Nghe ba chữ “Bạc Cảng”, Thanh Dao khẽ ngẩng đầu nhìn Cố Cẩn Thâm.

Đó là căn hộ cao cấp gần trung tâm tài chính mà chú từng ở khi công việc bận rộn, để tiện đi lại. Trước kia Thanh Dao còn nhỏ, lần nào chú định về đó, cô đều nhõng nhẽo níu kéo không cho đi. Cuối cùng chú cũng chiều theo.

Sau đó, căn hộ kia bỏ trống suốt mấy năm.

Lần này ông ngoại nhắc đến, tim Thanh Dao lại thấp thỏm.

Chú mới về nước, công việc chắc chắn bận ngập đầu, xử lý đủ thứ. Giờ cô đâu thể như ngày bé, nhõng nhẽo khóc lóc bắt chú ở lại.

Cô chỉ lặng lẽ nhìn, chờ câu trả lời.

Ánh mắt chú vô tình lướt qua cô, giao nhau chớp nhoáng rồi rời đi.

“Không về đó.”

“Ừ, vậy mấy hôm nay cứ ở Nam Loan. Con bé Thanh Dao chắc cũng nhớ con.” – ông cười.

Cố Cẩn Thâm chỉ khẽ gật:
“Vâng.”

--

Sau khi tắm rửa, Thanh Dao nằm trên giường, nhìn màn hình điện thoại mà ngẩn người.

Chú đi Mỹ năm ấy, cô còn chưa có điện thoại. Nhưng số điện thoại của chú thì cô vẫn nhớ rõ ràng. Đến tận bây giờ, dãy số ấy vẫn khắc trong tim.

Không biết sau bốn năm, chú có đổi số không.

Cô thử tìm số đó trên WeChat. Hiện lên một tài khoản, nickname là “GJS”. Rõ ràng là viết tắt tên của chú.

Thanh Dao chắc chắn tám chín phần đây chính là WeChat của Cố Cẩn Thâm.

Nhưng chờ mãi, vẫn chưa thấy chú đồng ý lời mời.

Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên. Là tin nhắn của Triệu Miên Miên – bạn thân của cô.

[ Vài hôm nữa trường Bắc Hoa có hội giao lưu, đi cùng tớ nhé? ]

Thanh Dao: [ Không đi được, chú tớ mới về nước. ]

Miên Miên: [ Thật á? Chúc mừng nha! Hôm nay chắc cậu vui phát điên rồi hả? ]

Nghĩ lại chuyện mất mặt tối nay, Thanh Dao chỉ biết thở dài: [ Vui gì, tớ còn xấu hổ muốn khóc đây. ]

Miên Miên: [ Gì thế? ]

Thanh Dao: [ Một lời khó nói hết. ]

Miên Miên: [ Đừng bảo là chú cậu lại cấm yêu đương đấy nhé? Ngay cả đi chơi với bạn cũng không cho? ]

Thanh Dao: [ Không phải. Nhưng nói chung là tớ không đi được. ]

Miên Miên: [ Thấy sắc quên bạn rồi. Có chú đẹp trai bên cạnh, còn cần bạn bè làm gì. ]

Miên Miên: [ Tớ mà có ông chú như thế, ngày nào cũng được ngắm cơ bụng tám múi, ôi nghĩ thôi đã sướng! ]

Miên Miên: [ Nhưng khổ nỗi tớ thì chẳng có ai. Mỗi đêm buồn chán muốn chết, chỉ mong có một anh trai nhỏ nào đó bầu bạn… ]

Thanh Dao lơ đãng bấm nhầm, copy nguyên một tin nhắn quảng cáo bậy bạ trong hộp thư rác rồi gửi đi:

[ Tình yêu, em trai cô đơn, hoa hồng tặng 24/24, tình cảm nồng nhiệt, +V liên hệ… ]

Vừa gửi xong, cô định nhắn tiếp cho Miên Miên, thì phát hiện tin nhắn ấy không nằm trong đoạn trò chuyện với bạn mình…

Mà là nằm trong khung chat với “GJS”.

Chú nhỏ!

Thanh Dao chết lặng. Toàn thân cứng ngắc, trong đầu chỉ còn một tiếng gào thét: toang rồi!

Cô run rẩy ấn thu hồi, nhưng lại lỡ tay xóa mất.

Màn hình hiện lên tin nhắn mới.

[GJS: ? ]

“AAAAAA!!”

Thanh Dao chôn mặt vào gối, điên cuồng giãy đạp, ước gì có thể độn thổ luôn cho rồi.

Một lúc sau, cô giả vờ bình tĩnh, gõ nhanh:

[ Chú, buổi tối tốt lành. ]
[ (hình trái tim) ]

Ngón tay cô run run siết chặt điện thoại, căng thẳng chờ phản ứng.

Một lát sau, chú nhắn lại:

[ Đi ngủ sớm. ]

Thanh Dao lập tức thở phào, vội đáp:

[ Vâng, chú ngủ ngon. ]

Sau đó cô đặt điện thoại xuống, tự nhủ phải nghe lời chú, ngủ sớm thật.

Nhưng chưa kịp chìm vào giấc, điện thoại lại kêu “ting”.

Cố Cẩn Thâm: [ Dao Dao, đừng tùy tiện xem mấy trang web không lành mạnh. ]

“…”

Thanh Dao muốn khóc không ra nước mắt.