Trong bữa cơm, Cố Cẩn Thâm vừa múc canh vừa thản nhiên đáp:
“Ừ.”

Thanh Dao vốn chẳng hiểu chuyện công ty, chỉ yên lặng ngồi nghe. Bất ngờ, một bát canh cá nhỏ được đặt trước mặt.

Cô thoáng sững người, rồi khẽ nói:
“Cảm ơn Chú Cố.”

Hắn vẫn trò chuyện cùng Cố lão, nhưng động tác chăm sóc lại tự nhiên như thói quen từ lâu – như thể trở về những năm tháng cô còn bé.

Một lát sau, câu chuyện xoay đến Thanh Dao.

“Thanh Dao cũng đi cùng đi,” Cố lão mỉm cười, “Dương gia gia rất thích con.”

Cô ngoan ngoãn gật đầu:
“Vâng ạ.”

Cố lão còn chưa nói hết câu, đã bị Cố Liên Minh cắt ngang:
“Con không đi đâu! Dương gia gia nghiêm khắc quá, buồn chết đi được.”

Lời vừa thốt ra, Cố lão lập tức nhân đó mà giáo huấn hắn một trận:

“Con xem Thanh Dao hiểu chuyện biết bao, còn con thì sao? Giáo viên gọi điện cho ta suốt, bỏ học, trốn học, suốt ngày lêu lổng! Đã lớp 12 rồi mà còn không lo học hành. Sau này cho con đi du học, e rằng chỉ biết chơi bời!”

Nghe thế, Cố Cẩn Thâm hờ hững nhấc mắt, giọng đều đều:
“Trốn học?”

Chỉ hai chữ, không nặng không nhẹ, nhưng đủ làm Cố Liên Minh run rẩy cúi đầu:
“Con… con sai rồi, sau này không dám nữa.”

Uất ức dâng lên, hắn ngẩng phắt đầu chỉ sang Thanh Dao:
“Lúc nào cũng chỉ biết mắng con! Thanh Dao tỷ còn lén quen bạn trai đấy! Con tận mắt thấy ở cổng trường, người ta còn xoa đầu chị ấy, thân mật lắm!”

“Cậu nói bậy!” – Thanh Dao đỏ bừng mặt.

“Con không nói dối! Ông ngoại, con thật sự thấy mà!”

Ánh mắt Cố Cẩn Thâm khẽ nghiêng sang phía cô, thoáng dừng lại.

Thanh Dao cuống quýt:
“Gia gia, con không có…”

Cố lão chỉ cười xòa:
“Thanh Dao yêu đương cũng bình thường, miễn ngoan ngoãn hơn đứa nào kia là được rồi.”

Thanh Dao nghẹn lời, mặt đỏ rần rật, chỉ biết cầm bát canh uống để trốn tránh.

Nhưng vừa nuốt một ngụm, liền nghẹn cứng.
“Khụ khụ khụ—”

Cô ho sặc sụa, hoảng hốt túm lấy tay bên cạnh. Khi nhận ra đó là tay Cố Cẩn Thâm, cô lập tức bật dậy như lò xo, lắp bắp:
“Xương… xương cá mắc rồi…”

Nghe động tĩnh, Lý dì từ bếp hốt hoảng chạy ra:
“Tiểu thư bị hóc xương cá sao? Mau uống chút dấm đã, để tôi lấy.”

Cô nhăn mặt uống, nhưng vẫn không đỡ.

“Thử nuốt cơm nắm vào xem.”

“Vô ích.”

Cố Cẩn Thâm đứng dậy, cầm lấy chìa khóa:
“Con đưa Dao Dao đi bệnh viện.”

Trước khi rời đi, ánh mắt hắn lạnh nhạt liếc qua Cố Liên Minh.
Cậu nhóc nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Đâu phải lỗi tại con…”

--

Bệnh viện cấp cứu.

“Há to miệng, nào, to hơn nữa!” – bác sĩ kiên nhẫn vừa soi vừa nói.

Thanh Dao đã cố há rộng đến mức quai hàm ê ẩm, nhưng năm phút trôi qua, vẫn không tìm thấy mảnh xương nào.

“Thế này khó lắm. Mai đến làm nội soi thanh quản đi.”

Nghe đến “nội soi”, cô lập tức rùng mình lắc đầu, ánh mắt đáng thương nhìn sang Cố Cẩn Thâm.

Hắn chậm rãi mở lời:
“Phiền bác sĩ thử lại một lần nữa. Chúng tôi muốn tránh nội soi nếu có thể.”

Bác sĩ thở dài, tiếp tục kiểm tra.

“Dao Dao, há to miệng.” – giọng hắn trầm thấp, rõ ràng mang theo sức nặng buộc cô phải nghe lời.

Thanh Dao cắn răng làm theo. Lần này quả thật nhìn rõ hơn, nhưng cũng vì thế mà… một vệt nước miếng trong suốt bất giác chảy xuống khóe môi.

Cô chết lặng tại chỗ, mặt đỏ bừng.

--

Gió đêm lạnh lẽo ngoài cửa bệnh viện. Thanh Dao đứng chờ trong gió, cúi đầu buồn bã, lòng rối như tơ vò.

Bốn năm xa cách, lần gặp lại đầu tiên với Cố Cẩn Thâm, cô lại lưu lại hình tượng… bị hóc xương cá và chảy nước miếng.

Bỗng một chiếc Rolls-Royce dừng trước mặt, cửa kính hạ xuống, giọng nói quen thuộc vang lên:
“Sao còn đứng ngẩn ra đó?”

Thanh Dao giật mình, buột miệng:
“Thổi… thổi gió bắc…”

Nói xong liền muốn đập đầu vào tường – thật chẳng hiểu nổi mình đang lảm nhảm gì.

Một thoáng im lặng.

“Đó là gió nam.”

“…”

Cô chôn mặt vào trong khăn quàng, ước gì gió cuốn bay mất.

--

Trên xe, yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng hít thở.

Một lúc sau, hắn mở lời trước:
“Dao Dao.”

“Vâng, chú.”

“Còn đau không?”

“Dạ không.” – cô nhỏ giọng, hai tay ngoan ngoãn đặt trên gối.

Ánh mắt hắn thoáng liếc sang đôi bàn tay nhỏ, chợt nhớ đến cô bé năm nào luôn nắm lấy vạt áo mình.

Đèn đỏ sáng. Xe dừng.

Giọng hắn khẽ vang:
“Dao Dao có bạn trai?”