Giang Trĩ Nguyệt thoáng ngẩn người, có phần bất ngờ trước khoảng cách gần kề giữa mình và Tiêu Cảnh Nhuận.

Trong không khí thoang thoảng một mùi hương nhàn nhạt, thanh nhã, khiến người ta vô thức thấy dễ chịu.

Nàng nhìn chằm chằm người đàn ông ấy hồi lâu mà không nói gì. Cuối cùng, Tiêu Cảnh Nhuận không nhịn được mở miệng:
“Đã trải qua nhiều chuyện như vậy, cậu chẳng lẽ không có điều gì muốn hỏi tôi sao?”

Giọng hắn trầm ổn mà ôn hòa, mang theo sự chắc chắn không thể chối bỏ. Như mọi khi, ánh mắt ấy có thể nhìn thấu lòng người.

Ánh mắt Giang Trĩ Nguyệt khẽ dao động. Đúng vậy, trong lòng nàng chất chứa vô số nghi vấn. Nhưng nàng không ngờ chính Tiêu Cảnh Nhuận lại chủ động tới để giải đáp.

Đối với một người bày mưu tính kế, điều tối kỵ chính là nói hết đường đi nước bước của ván cờ cho quân cờ nghe. Người cầm cờ vốn dĩ không cần giải thích, hắn chỉ cần ngồi phía sau màn, khống chế toàn cục, để mọi thứ vận hành đúng như kế hoạch.

Trong bàn cờ tinh vi ấy, Tiêu Cảnh Nhuận tính toán từng bước. Giang Trĩ Nguyệt bước vào bàn cờ này, nhưng đến cuối cùng, nàng vẫn có những việc buộc phải tự mình đối diện. Mà có những chuyện, nàng cần mượn thế cục do hắn bày ra để hoàn thành.

Họ giống như một sự “ăn ý” không cần nói thành lời.

“Người cầm cờ luôn cho rằng bản thân có thể khống chế ván cờ. Nhưng lại quên mất rằng quân cờ cũng có ý chí, cũng có con đường riêng. Một khi quân cờ vùng thoát khỏi sự trói buộc, người cầm cờ sẽ phải trả một cái giá rất đắt cho sự tự tin mù quáng ấy.”

Giọng nói trầm ấm lại vang lên bên tai. Từng chữ nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi mỏng của hắn. Ánh sáng hắt xuống cặp kính gọng vàng, phản chiếu những tia sáng li ti.

Hắn khẽ thầm thì, như tự hỏi chính mình:
“Vậy thì… cái giá ta phải trả, sẽ là gì đây?”

Câu nói nhẹ đến mức tưởng như ảo giác, chẳng phải để nàng nghe thấy, cũng chẳng cần lời đáp. Chỉ là hắn bất giác buột miệng mà thôi.

Tiêu Cảnh Nhuận vẫn giữ vẻ khiêm nhường thường thấy. Nhìn Giang Trĩ Nguyệt lặng im, không hề đáp lời, hắn chỉ khẽ gật đầu:
“Tôi đi thăm bác gái trước.”

Giang Trĩ Nguyệt vẫn không nói gì. Người con gái từng mạnh mẽ, sắc sảo trong lễ mừng, giờ lại lặng lẽ rơi vào trầm mặc, như không tìm được câu trả lời.

Có lẽ đây là đối xử đặc biệt mà chỉ hắn mới có được.

Tiêu Cảnh Nhuận thoáng cười tự giễu, nhưng cũng chẳng bận tâm. Hắn xoay người rời đi, bóng dáng cao gầy dần hòa lẫn trong ánh sáng vàng rực rỡ.

Giang Trĩ Nguyệt nhìn theo bóng lưng đơn độc ấy, bất chợt nhớ lại ngày hôm đó ở Tây Lâm tự cầu phúc, nhớ lại khoảnh khắc trong hang động trên hoang đảo, lời hắn từng nói cùng nàng.

So với trước kia, hắn dường như càng thêm trầm mặc, ít lời. Ngay cả nụ cười trên gương mặt ôn hòa kia cũng trở nên hoàn mỹ đến mức không tì vết, khiến người ta khó lòng bắt bẻ.

Tiêu Cảnh Nhuận chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc thật sự. Hắn luôn cho người khác cảm giác bình thản, dịu dàng nhưng xa cách. Trong mắt nàng, hắn giống như một mặt hồ tĩnh lặng. Dù có ném xuống đó một hòn đá thật lớn, cũng khó tạo nên gợn sóng.

Tựa như mọi sóng gió trên đời đều không thể làm xao động tâm hồn hắn.

Giang Trĩ Nguyệt dõi theo bóng lưng ấy thật lâu. Ngay khi nó sắp khuất hẳn, nàng khẽ mấp máy môi, giọng nói vang lên không lớn, không nhỏ:
“Lần tôi bị tập kích ở bệnh viện… chính là anh gửi ảnh cho Cố Triệu Dã.Anh sớm đã biết tôi sẽ gặp chuyện ở đó.”

Hành lang dài vắng lặng. Không có ai khác ngoài hai người hầu đứng cách xa. Giọng nói dịu dàng của nàng, chỉ có hắn nghe thấy.

Tiêu Cảnh Nhuận chậm rãi xoay người. Giang Trĩ Nguyệt mở to đôi mắt trong trẻo, nhìn hắn không chớp.

“Anh luôn theo dõi tôi, biết rõ tôi muốn gì, và biết cách đạt được điều mình cần thông qua tôi.”

“Vậy cậu nghĩ… tôi muốn gì?” – hắn hỏi ngược lại.

Giang Trĩ Nguyệt khựng lại, rồi bước lên vài bước, vẫn giữ một khoảng cách vừa phải với hắn. Giọng nàng trở nên rõ ràng, kiên định:
“Anh muốn sáu đại gia tộc mãi mãi không thể trở thành đồng minh, muốn họ phản bội lẫn nhau, để không một thế lực mới nào có thể thay thế vị trí ấy. Anh muốn giữ nguyên cục diện hiện tại.”

Những lời này, vốn không nên thốt ra. Chúng chẳng khác nào vạch trần tâm tư của Tiêu Cảnh Nhuận – mà trong thời thế này, đó chính là tội “đại nghịch bất đạo”.

Ngay cả khi là người của Tiêu gia, một khi ý tưởng ấy bị lộ ra, hắn cũng sẽ phải đối mặt với tai họa khôn lường.

Bởi trật tự hiện tại được duy trì bằng lợi ích. Sáu gia tộc ràng buộc nhau bằng hôn nhân và quyền lực, như một mạng lưới phức tạp khó gỡ. Nếu đưa thêm một thế gia mới chen vào, chẳng khác nào nuôi hổ trong nhà.

“Trừ sáu gia tộc, chỉ có hai gia tộc có khả năng thay thế bọn họ: Lâm gia và Bạch gia.” – Giang Trĩ Nguyệt chậm rãi nói.

“Bạch gia nhìn bề ngoài thế lực không mạnh bằng các nhà khác, nhưng một khi kết hợp với Tần gia, họ sẽ nắm quyền khống chế giới luật pháp của cả quốc gia.”

“Còn Lâm gia chính là ví dụ điển hình nhất của việc nuôi hổ thành họa.”

Nàng vốn có tâm trí thông tuệ, luôn có thể đoán được ý nghĩ ẩn sâu trong hắn.

Tiêu Cảnh Nhuận khẽ động hàng mi, khóe môi nhấc lên, lặng lẽ nghe nàng nói tiếp.

“Tại Châu Tân Miến Lan, trong kho hồ sơ có vô số vụ án bị phủ bụi – những vụ không ai muốn hoặc không thể động tới. Tôi từng thấy một vụ rất thú vị, có liên quan đến anh.”

Nàng lại bước thêm vài bước. Ánh nắng phủ xuống, khiến nàng ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào hắn, không hề kém thế uy nghiêm và trầm ổn của hắn.

“Chủ tịch, từng có lần anh bị bắt cóc. Hồ sơ cho thấy chính anh là người báo cảnh sát, nhưng vụ án ấy… lại không hề có kết quả.”

Mọi sự việc xảy ra đều để lại dấu vết, mà dấu vết ấy không bao giờ có thể xóa sạch.

Dù Tiêu Cảnh Nhuận giấu kín bí mật đến đâu, trước mắt nàng, tất cả vẫn trở nên rõ ràng. Hắn không nói, nhưng nàng hiểu.

“Đúng vậy.”

Tiêu Cảnh Nhuận khẽ đáp, ngắn gọn mà chắc chắn.

Sau một lúc im lặng, hắn hỏi:
“Cậu có muốn nghe chuyện quá khứ của tôi không?”

…

Giọng hắn chậm rãi vang lên, lần đầu tiên kể lại đoạn ký ức chưa từng chia sẻ với ai.

“Ông nội tôi quyền cao chức trọng, kết thù kết oán với rất nhiều người. Một lần, tôi cùng cha đi bằng xe riêng. Hành tung bị lộ, kẻ bắt cóc cải trang thành vệ sĩ, trà trộn vào khách sạn rồi bắt tôi đi.”

“Chúng bịt mắt, trói chặt tay chân tôi. Chúng đe dọa rằng nếu tôi dám kêu lên, sẽ cắt lưỡi tôi ngay. Đến tận hôm nay, tôi vẫn nhớ rõ trong chiếc xe chật hẹp ấy, mùi hôi tanh nồng nặc đến khó chịu.”

“Đó là thứ mùi hỗn tạp khủng khiếp – mùi hôi thối ẩm mốc, thức ăn ôi thiu, vết thương mưng mủ, mùi mồ hôi đặc quánh trộn lẫn với nhau.”

“Đối với một đứa trẻ… đó chẳng khác nào địa ngục.”