Giang Thừa mỉm cười rời đi, còn Triệu Na – người phụ trách đăng ký – vẫn còn nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch. Bà ta nhìn theo bóng lưng của Giang Thừa, có cảm giác lớp học tối này sắp xảy ra chuyện gì đó.

Khi Giang Thừa bước ra khỏi văn phòng, cô đi đến cổng, chào bác Vương bảo vệ. "Bác Vương, mai cháu đến lớp học rồi ạ."

"Thế thì tốt quá. Người nhà cháu đến đón rồi kìa."

Giang Thừa nhìn theo hướng bác Vương chỉ, bất giác bật cười dịu dàng. Bà cô Thẩm đứng ở giữa, Thẩm Tinh và Thẩm Nguyệt đứng hai bên. Cả ba người đều có vẻ mặt ngượng ngùng giống nhau. Vừa thấy Giang Thừa, họ định quay đi, nhưng lại thấy như thế quá lộ liễu, nên đành đứng đó, nửa muốn quay, nửa không.

"Bà Thẩm, mọi người ra ngoài đi dạo à?" Giang Thừa đã mở lời giúp họ.

"Đúng đúng, ăn xong ra ngoài đi bộ cho tiêu." Bà cô Thẩm vội vàng đáp lời, Thẩm Tinh thì âm thầm bĩu môi. Ai mà chẳng biết lúc nãy bà cứ ngồi không yên, liên tục nhìn ra cửa. Nhưng Giang Thừa đã chuyển đến nhà họ, cậu là "người đàn ông duy nhất" trong nhà, cũng nên quan tâm một chút.

Giang Thừa bước tới, tự nhiên nắm tay Thẩm Nguyệt: "Vừa hay, chúng ta cùng về nhé."

"Được được!" Bà cô Thẩm liên tục gật đầu. Đây là lần đầu tiên bà làm chuyện thế này nên hơi ngượng, may mà trời đã tối, không ai nhìn thấy. Bà cũng không rõ vì sao lại làm thế – có lẽ là thương cảm, hoặc là đồng cảnh ngộ. Tóm lại, sau khi Giang Thừa rời đi, bà thấy lo lắng trong lòng. Cuối cùng, bà kéo hai đứa nhỏ ra ngoài, đi một hồi thì đến tận cổng lớp học tối.

Trên đường về, Giang Thừa bật đèn pin. Ánh sáng vàng nhạt chiếu sáng con đường phía trước của bốn người. Tiếng bước chân lộp cộp vang lên rõ ràng trong đêm yên tĩnh.

Giang Thừa cầm đèn pin chiếu sau lưng Thẩm Nguyệt, khiến cái bóng của cô bé lúc dài lúc ngắn, lúc béo lúc gầy. Thẩm Nguyệt thích thú hét lên: "Chị Giang Thừa, làm lại đi! Chị giỏi quá!"

Thẩm Tinh đứng bên cạnh cũng thấy ngứa ngáy, nhưng không nói gì. Cậu bé nghĩ: Tốn điện lắm! Pin đắt tiền! Tiết kiệm để gửi thư cho anh trai còn hơn.

"Thẩm Tinh, em có biết vì sao bóng lại thay đổi như vậy không?" Giang Thừa đứng sau lưng cậu, cầm đèn pin thay đổi vị trí, khiến cái bóng của cậu cũng biến đổi theo.

"Ha ha ha! Anh trai béo quá!" Thẩm Nguyệt chỉ vào cái bóng của Thẩm Tinh cười nắc nẻ.

Thẩm Tinh ban đầu còn tiếc pin, nhưng nghe câu hỏi của Giang Thừa thì nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Vì khoảng cách chị cầm đèn khác nhau."

Giang Thừa gật đầu: "Em quan sát rất tốt. Đúng là có liên quan đến vị trí và khoảng cách của đèn. Bóng là một hiện tượng quang học. Hình dạng, kích thước và vị trí của bóng sẽ thay đổi tùy theo khoảng cách nguồn sáng, vị trí vật cản và mặt được chiếu sáng…"

Vừa giải thích, Giang Thừa vừa thay đổi vị trí đèn pin để Thẩm Tinh hiểu rõ hơn. Con đường lúc đi thì yên tĩnh, lúc về lại đầy tiếng cười nói.

Về đến nhà, Thẩm Tinh vẫn còn tiếc nuối, Thẩm Nguyệt thì chỉ có một cảm xúc duy nhất: vui vẻ. Sau khi hai đứa nhỏ đi ngủ, bà cô Thẩm rưng rưng nói: "Giang Thừa… cảm ơn cháu."

Giang Thừa lập tức đỡ bà: "Phải là cháu cảm ơn bà. Nếu không có bà cho cháu ở nhờ, cháu đã phải ngủ ngoài đường rồi."

"Không đâu, cháu là người có bản lĩnh. Quả không sai khi nói: nhà có người già như có báu vật. Mắt nhìn người của bà đúng là chuẩn!" Giang Thừa mặt dày tự khen khiến bà cô Thẩm bật cười. Hai người nhìn nhau cười, rồi ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Về phòng, Giang Thừa đóng cửa sổ, kéo rèm giường, nằm lên giường, lấy ra chiếc máy tính bảng và quạt mini từ không gian bí mật, bắt đầu học bài. Cô đã thông thạo năm ngôn ngữ, nhưng vẫn chưa thấy đủ. Kiếp trước, Giang Thừa cũng từng học thêm các ngôn ngữ khác, chỉ là chưa đạt đến trình độ phiên dịch chuyên nghiệp – giao tiếp hàng ngày thì được. Cô chưa bao giờ ngừng học hỏi.

Giang Thừa, dù đã sống thêm một đời, vẫn quyết tâm "cày full kỹ năng". May mà cô đã chuẩn bị tài liệu học trong xe, không gian bên trong còn có thể sạc pin cho máy tính bảng. Khi Giang Thừa đang đắm chìm trong việc học, ở phòng bên cạnh, Thẩm Tinh cũng đang nghĩ: ngày mai phải dậy sớm để viết thư cho anh trai. Anh trai từng dặn: chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều phải kể, không sợ viết nhiều. Ở một vùng xa xôi, Thẩm Xác hắt hơi liên tục, cầm lá thư vừa nhận mà nghĩ: Ai mà ngờ có đứa em ngoan lại tốn tem thế này.

Sáng hôm sau, Giang Thừa tỉnh giấc mà không cần báo thức, nhờ tiếng gà gáy inh ỏi và âm thanh sinh hoạt đời thường của khu tập thể. Cô ra giữa sân tập một bài "Ngũ cầm hí" phiên bản đơn giản để giữ gìn sức khỏe. Cô tự nhủ: Nếu mình ốm thì sẽ lỡ việc lớn của quốc gia. Khi nâng tầm lý do lên cao, làm việc gì cũng thấy có động lực.

Tập xong, mồ hôi lấm tấm, Giang Thừa kiểm tra lại một lượt, rồi kéo rèm cửa ra.

"Giỏi thật đấy, mới về đã có việc làm rồi, lại còn ở nhà máy cơ khí — nhà máy lớn nhất khu mình đấy!"

"Làm gì thế?"

"Ở phòng bảo vệ, hôm nay bắt đầu đi làm rồi."

Giọng mẹ Lâm vang lên từ ngoài cửa sổ, vừa muốn khoe vừa giả vờ không để ý, khiến Giang Thừa nhếch môi. Xem ra Lâm Thành Viễn đã được nhận vào làm. Đúng như trong truyện đã nhắc đến – làm ở phòng bảo vệ của nhà máy cơ khí. Theo truyện, một tháng sau đó, cấp trên của anh ta hy sinh trong một lần cứu người, và Lâm Thành Viễn "nhặt được cơ hội" để thăng chức. Lần thăng chức này chính là bước khởi đầu cho cuộc đời thuận buồm xuôi gió của anh ta.

Giang Thừa nhướng mày, lẩm bẩm: "Không thể để anh hùng cứu người phải chết oan. Sống vẫn là tốt hơn." Cô quyết định sẽ can thiệp, nhưng vẫn còn một tháng nữa, chưa vội.

Giang Thừa bước ra khỏi phòng, đi về phía bà cô Thẩm đang bận rộn nấu ăn.

"Bà Thẩm, cháu có thể giúp gì không ạ?"

Bà cô Thẩm đang làm việc đâu ra đó, bị hỏi bất ngờ thì lại lúng túng. "Tránh xa bà ra," bà buột miệng, xong mới nhận ra giọng hơi gắt.

Nhưng Giang Thừa chẳng để bụng, lập tức lùi ba bước lớn. "Tuân lệnh! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

Động tác của bà cô Thẩm khựng lại, Thẩm Nguyệt đứng bên cạnh thì che miệng cười trộm. Cô bé thấy chị Giang Thừa nói chuyện thật thú vị, lần nào cũng khiến mình muốn cười. Nhưng nghĩ đến cái răng sún của mình, cô bé lại không dám cười to.

Đúng lúc này, một giọng hét vang lên ngoài sân: "Giang Thừa! Đồ lừa đảo! Dám lừa chị dâu tôi đi làm, ra đây mau!"