Giang Thừa không hề ngạc nhiên khi nhìn ra ngoài. Người đang hùng hổ đến gây chuyện chính là em chồng của chị Đỗ Vân, Lý Xuân Hương. Cô gái ấy mới mười tám tuổi, vừa tốt nghiệp cấp ba, hai bím tóc dài tung lên như máy bay ném bom.

Mọi người xung quanh đều mang vẻ mặt hóng chuyện. Công việc quý giá lắm, dù chỉ hai tháng, nhưng đó là tiền thật, việc thật. Chắc chắn sẽ có một màn "đấu khẩu" hay ho đây.

Khi mọi người đang nháy mắt ra hiệu, Giang Thừa bất ngờ tỏ vẻ xúc động, bước nhanh tới, nắm chặt tay Lý Xuân Hương. "Đồng chí Lý Xuân Hương, cảm ơn chị nhiều lắm!"

Một câu nói khiến Lý Xuân Hương đang định mắng chửi cũng ngơ ngác. "Cảm ơn tôi cái gì?"

"Nếu không nhờ chị Đỗ Vân nói, tôi còn không biết trong khu mình lại có người có tinh thần cao như chị!" Giang Thừa nói tiếp. Lý Xuân Hương hơi choáng váng. Từ nhỏ đến giờ chưa ai khen cô như vậy.

Giang Thừa tiếp tục "tẩy não": "Mọi người nhìn xem, đồng chí Lý Xuân Hương thông minh, kiên cường, vừa tốt nghiệp cấp ba đã quyết tâm trở thành thanh niên có chí hướng, góp sức xây dựng đất nước. Không ngại khổ, không sợ khó — tinh thần như thế, ai mà không học hỏi?"

"Bốp bốp bốp!" Giang Thừa lại vỗ tay. Thẩm Nguyệt và Thẩm Tinh là hai người đầu tiên vỗ theo, những người khác cũng mơ màng vỗ tay.

"Đồng chí Lý Xuân Hương sớm đã biết với năng lực của mình thì sẽ có tương lai rộng mở. Hai tháng làm thay chỉ là phí phạm tài năng. Không phải ai cũng học được cấp ba đâu — tầm nhìn xa như chị, tôi theo không kịp."

Lý Xuân Hương bắt đầu… bay cao. Dưới màn "tẩy não" của Giang Thừa, cô đầy tự tin quay người đi về. Mẹ của Lý Xuân Hương tức đến nghiến răng, kéo con gái lại định cho tỉnh táo. "Mẹ làm gì thế? Chẳng lẽ mẹ thấy con — một thanh niên có chí hướng, tốt nghiệp cấp ba — lại không bằng Giang Thừa chưa từng đi học?"

Giang Thừa thầm nghĩ: Nói đúng quá rồi.

Mẹ Lý: Tôi đúng là đáng đời! Thích làm gì thì làm!

Giang Thừa tiễn Lý Xuân Hương bằng ánh mắt đầy cảm động và ngưỡng mộ. Vừa quay người lại đã nhìn chằm chằm vào nồi của bà cô Thẩm: "Bà Thẩm, món ăn chín chưa ạ?"

Bà cô Thẩm: Mặt cô còn đổi nhanh hơn cả lật sách đấy!

"Nói nhiều quá, cháu đói rồi!"

Bà cô Thẩm hiểu rõ, người trong khu cũng hiểu rõ, nhưng dù có hiểu thì ai dám nói Giang Thừa sai? Nhà họ Lý có gây chuyện đâu? Huống hồ chị Đỗ Vân – người chính thức – cũng đồng ý, người khác có gây cũng vô ích.

"Ăn thôi, ăn thôi!" Bà cô Thẩm đổ món khoai tây xào ra đĩa, Giang Thừa nhanh tay bưng cháo ngô, Thẩm Tinh thì cắt thêm đĩa dưa muối.

Lúc này, ở nhà đối diện, Lâm Thành Viễn bị Hà Đan đẩy nhẹ một cái. "Thành Viễn."

Lâm Thành Viễn giật mình tỉnh lại, thu lại vẻ mặt, nhìn Hà Đan rồi khẽ "ừ" một tiếng. Hà Đan giả vờ không hiểu vẻ mặt ngỡ ngàng của anh, vẫn dịu dàng nói: "Ăn cơm đi, lát còn phải đi làm. Ngày đầu mà đi muộn thì không hay."

"Đúng đúng! Em nói đúng." Lâm Thành Viễn lập tức vào nhà. Công việc là quan trọng nhất. Còn Giang Thừa… đúng là có tâm cơ. Trước kia giấu nhan sắc, giờ lại lộ ra, còn chuyển đến ở đối diện — rốt cuộc là có ý gì? Đúng là thủ đoạn không ra gì. Chẳng lẽ anh — Lâm Thành Viễn — lại là người nông cạn như thế?

Giang Thừa không biết anh đang nghĩ gì. Nếu biết, chắc cô sẽ nói: Đừng xúc phạm sự nông cạn!

Sau khi ăn xong, Giang Thừa bị bà cô Thẩm đuổi ra ngoài. Cô cùng Thẩm Tinh và Thẩm Nguyệt đi chung một đoạn đường. Trên đường, các bạn nhỏ tụm năm tụm ba, đeo cặp sách, vừa đi vừa đùa giỡn. Thẩm Tinh và Thẩm Nguyệt thì hoàn toàn trái ngược — đi đứng nghiêm túc, không chào hỏi ai. Hai đứa nhỏ như sống trong thế giới riêng, không ai bước vào được, mà chúng cũng không bước ra. Giang Thừa để ý thấy có vài đứa trẻ định làm mặt xấu hoặc nói gì đó với Thẩm Tinh và Thẩm Nguyệt, nhưng vừa thấy cô thì lập tức chạy đi.

Thẩm Tinh và Thẩm Nguyệt rất giống cô ở kiếp trước. Cả ba đều không có cha mẹ che chở. Thế giới trẻ con rất đơn giản, nhưng cũng rất tàn nhẫn.

Ba người đến ngã rẽ, Giang Thừa cúi người, giơ bàn tay ra. Thẩm Tinh và Thẩm Nguyệt chưa hiểu gì. Giang Thừa mỉm cười, ánh mắt cong cong...

"Phải vui vẻ lên nhé! Đập tay nào!" Giang Thừa đưa tay ra, đập tay với Thẩm Nguyệt, rồi quay sang nhìn Thẩm Tinh. Thẩm Tinh hơi ngượng, tính cách "ông cụ non" khiến cậu không tiện thể hiện.

"Thẩm Tinh, chẳng lẽ là vì chị không đủ xinh, hay không đủ thông minh nên em..."

"Thôi thôi, chị đừng nói nữa, đập tay!" Thẩm Tinh không chịu nổi màn tự khen của Giang Thừa, vội vàng đập tay. Đổi lại là cái xoa đầu "sát thương" từ cô. Thẩm Tinh cúi đầu, cố giấu đi khóe miệng đang nhếch lên.

"Được rồi, tạm biệt nhé." Thẩm Nguyệt ngoan ngoãn ngẩng đầu, đỏ mặt lí nhí: "Chị Giang Thừa, tạm biệt ạ." Thẩm Tinh đối mặt với ánh mắt thẳng thắn của Giang Thừa, thở dài như người lớn, rồi cũng nói một câu: "Tạm biệt."

Giang Thừa hài lòng, vẫy tay chào hai đứa nhỏ ba giây, rồi quay người đi làm.

Ngày Làm Việc Bình Thường

Tới trạm thu mua phế liệu, Giang Thừa nhanh nhẹn dọn dẹp văn phòng. Công việc không có gì nhiều, chỉ cần quét dọn và xách nước là xong. Cô không phải kiểu người "tốt bụng quá mức" nên chỉ làm đúng phần việc của mình.

Buổi sáng thường bận rộn, nhưng sau mười giờ thì ai nấy đều rảnh rang. Lúc này, chị Vương, một nhân viên khác, mang len đến để tranh thủ đan áo. Giang Thừa đưa sổ ghi chép cho chị kiểm tra. Chị Vương tiện tay sửa vài lỗi nhỏ, trong lòng thấy rất thỏa mãn. Từ đó, Giang Thừa cũng được gọi là "Tiểu Giang".

Những lỗi đó là cô cố ý để lại. Cô nghĩ: Mọi việc đều phải có dấu vết, không để người khác sửa thì sao lãnh đạo biết mình làm việc?

Lúc rảnh, Giang Thừa tìm được vài cuốn sách cũ ở đây, ngồi xuống ghế đọc. Buổi trưa, trạm có nhà ăn riêng. Tổng cộng có 10 người làm việc ở đây, công việc nhẹ nhàng, quan hệ đơn giản. Giang Thừa không có phiếu lương thực, nên phải trả tiền để ăn một cái bánh bao và một món rau.

Buổi chiều, chị Vương đan áo đến hai giờ thì về nhà. Giang Thừa ở lại đến bốn rưỡi, chào mọi người rồi về nhà ăn tối. Tối nay còn phải đi học lớp tối, thời gian hơi gấp. Cô không khỏi nghĩ: Giá mà có một chiếc xe đạp thì tốt biết mấy.

Lại Được Chờ Đợi

Giang Thừa đi bộ về, còn chưa tới cổng khu tập thể thì đã thấy Thẩm Nguyệt đứng ở đầu ngõ, cái đầu nhỏ cứ ngó nghiêng tìm kiếm. Giang Thừa mỉm cười, giơ tay lên, ngược sáng gọi: "Thẩm Nguyệt!"

"Chị Giang Thừa!" Nụ cười rạng rỡ của Giang Thừa khiến cô bé có "tố chất mê nhan sắc" như Thẩm Nguyệt tròn mắt, vui mừng khôn xiết.

Giang Thừa bước tới, Thẩm Nguyệt chạy lại, vượt qua sự ngại ngùng, nắm lấy tay chị, rồi len lén ngước mắt nhìn. Khi cảm nhận được Giang Thừa cũng nắm lại tay mình, khuôn mặt bánh bao của cô bé hiện lên hai lúm đồng tiền nhỏ xíu. Cô lại được nắm tay chị đẹp rồi!

Giang Thừa nhận ra "tố chất mê nhan sắc" của Thẩm Nguyệt, liền nở nụ cười đẹp nhất, ngồi xuống, nhập vai ngay lập tức, giọng ngọt ngào dụ dỗ: "Em gái nhỏ, chị mua kẹo cho em nhé?"

Thẩm Nguyệt chợt nghĩ: Lời chị nói... sao giống mấy người xấu trong thư anh trai gửi thế?

Nhưng… người xấu có thể đẹp thế này sao?