Người lính tự bạo khiến tâm trạng của những người dân vừa xuống phi thuyền trở nên u ám. Chưa kịp trấn tĩnh lại thì đột nhiên lệnh giới nghiêm được ban bố.

“Sao thế? Chuyện gì vậy?” 

“Không biết. Binh lính vây quanh mọi người rồi.” 

“Hình như đang tìm thứ gì đó.”

Đám đông xì xào bàn tán, có không ít người nhìn xung quanh. Tô Thiếu Bạch bị chen lấn ở giữa, cảm thấy hơi khó thở, mồ hôi chảy ròng ròng ướt đẫm trước ngực.

Chú mèo con đang nằm trong ngực Tô Thiếu Bạch: “...”

“Đoàn Tử, em có muốn ra ngoài không?” Tô Thiếu Bạch thật sự rất nóng, hơn nữa chú mèo con cứ dính lấy người cậu, lại còn lông xù xù, khá khó chịu.

Chú mèo con (hay đúng hơn là Bệ hạ Đế Quốc), cười lạnh, vùi đầu, tiếp tục hít.

Một trăm năm rồi, thật vất vả mới có thuốc hay chữa đau đầu, sao hắn có thể buông tha được?

Tô Thiếu Bạch thấy chú mèo con có vẻ rất dựa dẫm vào mình, lại nghĩ nó nhỏ nhắn đáng thương, nhìn quanh đám đông, nghĩ một lát rồi hỏi: “Em sợ sao?”

Chú mèo con ngẩng đầu, đôi mắt đen láy mang theo vẻ lạnh lùng, dùng móng vuốt bám lấy áo sơ mi của Tô Thiếu Bạch, nhảy lên. Chỉ hai cái đã leo lên đầu cậu, cào vài cái rồi cuộn tròn nằm xuống.

Tô Thiếu Bạch: “...”

So với việc để nó nằm trên đầu, Tô Thiếu Bạch nghĩ, vẫn là để nó nằm trong ngực thì tốt hơn.

Nghĩ là làm, Tô Thiếu Bạch nhéo chú mèo con trên đầu xách xuống, muốn ôm vào lòng. Chú mèo con giãy giụa hai cái, lại nhảy vào ngực cậu, tiếp tục nằm trong đó hít lấy hít để, vẻ mặt yếu ớt.

Tô Thiếu Bạch bật cười, chọc chọc vào trán chú mèo con, vừa lau mồ hôi vừa chầm chậm đi về phía trước. Nửa tiếng sau, Tô Thiếu Bạch cuối cùng cũng thấy được chuyện đang xảy ra ở phía trước.

Một nhóm sĩ quan mặc quân phục màu đen đang kiểm tra đám đông. Không bỏ sót người hay động vật nào. Phía sau còn có hơn chục chiếc xe quân sự, phi cơ. Có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó.

Tô Thiếu Bạch bỗng chốc trở nên căng thẳng. Không phải là đang bắt gián điệp đấy chứ?

“Thiết bị đầu cuối của cậu đâu?” Một người lính kiểm tra Tô Thiếu Bạch, phát hiện trên người cậu không có thứ gì, đặc biệt là không có thiết bị đầu cuối.

“À,” Tô Thiếu Bạch ngẩn ra. Ánh mắt lướt qua những người khác, thấy trên cổ tay mọi người đều có một vật giống đồng hồ. Cậu lập tức hiểu ra, ấp úng nói: “Không, không có... thiết bị đầu cuối...”

“Thiết bị đầu cuối của cậu ấy bị rơi rồi!” Một người bên cạnh cũng muốn nhanh chóng đăng ký xong để rời đi, vội vàng giải thích giúp Tô Thiếu Bạch: “Tôi đi cùng cậu ấy từ tinh cầu Noaro tới. Lúc chạy trốn, tôi thấy cậu ấy ngã vào bụi hoa, có lẽ là rơi lúc đó.”

Tô Thiếu Bạch liên tục gật đầu, tim đập nhanh như muốn bay ra ngoài, sợ người khác nhìn ra cậu đang nói dối.

“Nếu vậy thì sang bên kia điền lại thông tin, rồi sau đó sẽ được phân phối chỗ ở.” Người lính vẫy tay với Tô Thiếu Bạch, bảo cậu nhanh chóng rời đi.

Tô Thiếu Bạch thở phào nhẹ nhõm, đi theo hướng người lính chỉ, nhận một chiếc iPad và bắt đầu điền thông tin.

Bản đăng ký điện tử này rất phức tạp. Ngoài những thông tin cơ bản như tên, tinh cầu ra, còn có đăng ký mống mắt, vân tay, trông vô cùng rắc rối. Trong đó có một mục khiến Tô Thiếu Bạch băn khoăn nhất là mục điền huyết mạch. Nghĩ một lúc, cuối cùng cậu điền vào chữ ‘Hán’.

Tô Thiếu Bạch ngây thơ, mờ mịt nộp tờ khai.

“À, sao chỗ này của cậu lại điền là ‘Hán’?” Nữ binh đưa iPad cho cậu, tò mò nhìn Tô Thiếu Bạch, miệng lẩm bẩm: “Nhìn họ của cậu, chắc là người Hoa Hạ phải không?”

Tô Thiếu Bạch căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, sợ bị người khác phát hiện ra sự khác thường của mình. Cố gắng nhớ lại những gì nữ binh vừa nói, cậu cẩn thận hỏi: “Vậy... tôi điền là Hoa Hạ à?”

“Đương nhiên rồi! Cậu là huyết mạch Hoa Hạ thuần khiết sao?” Hai mắt nữ binh sáng rực nhìn Tô Thiếu Bạch.

Đã hơn 6.000 năm kể từ khi nhân loại bước vào thời đại tinh tế. Các dân tộc trên Trái Đất xưa đã sớm hòa lẫn vào nhau, không còn phân biệt rõ ràng nữa. Tuy nhiên, vì tỷ lệ gen khác nhau nên tinh thần lực cũng có sự khác biệt, vì vậy trong các tài liệu chính thức đều phải ghi rõ. Trong Đế Quốc này, vẫn còn một bộ phận nhỏ người có huyết mạch truyền thừa thuần khiết, trong đó có huyết mạch Hoa Hạ.

Người ta đồn rằng những người có huyết mạch này có tinh thần lực rất cao. Mẹ của Bệ hạ Đế Quốc chính là huyết mạch Hoa Hạ, và tinh thần lực của Bệ hạ cũng rất cao, có người nói đã vượt qua cấp 3S cao nhất. Đáng tiếc, tinh thần lực cao thì cao đấy, nhưng lại chịu ảnh hưởng sâu sắc của chứng cuồng loạn, tính tình bạo ngược, và nguyên thân là một con sư tử trắng.

Đế Quốc đã tồn tại hơn 5.000 năm kể từ khi con người có thể biến thành hình dạng động vật. Các vị Đế vương đời trước đều có chân thân là rồng vàng, nhưng cố tình đến thế hệ này lại là một con sư tử trắng đột biến, lại còn có sừng và cánh, chẳng ra thể thống gì. Thảo nào luôn có người nói, Đế Quốc sắp diệt vong rồi.

“Không phải đâu, người có huyết mạch Hoa Hạ thuần khiết thì tinh thần lực không hề thấp. Nhưng vừa rồi kiểm tra cậu ấy, cậu ấy không có tinh thần lực.” Một vệ sĩ bên cạnh xen vào.

“Nhanh lên điền đi!” Nghe nói Tô Thiếu Bạch không có tinh thần lực, nữ binh cũng mất hứng thú, giục Tô Thiếu Bạch sửa lại chỗ cần sửa, đưa cho cậu một thiết bị đầu cuối, nói bên trong có một khoản tín dụng và địa chỉ chỗ ở đã được phân phối, rồi bảo cậu đi.

Tô Thiếu Bạch cầm đồ vật, mơ hồ đi theo dòng người.

“Đoàn Tử, em nói xem cái thiết bị đầu cuối này mở kiểu gì đây?” Tô Thiếu Bạch nhìn cái vật giống đồng hồ này, lo lắng. Không đợi được chú mèo con trả lời, Tô Thiếu Bạch kỳ lạ cúi đầu, phát hiện chú mèo con vẫn nằm trong lòng cậu đã biến đâu mất rồi.

Mất từ khi nào? Sao cậu lại không hề hay biết?

Tô Thiếu Bạch sốt ruột. Chú mèo con nhỏ như vậy, nếu bị giẫm bẹp thì sao: “Đoàn Tử, Đoàn Tử, Đoàn Tử...”

“Meo!”

Một bóng trắng lướt qua, chú mèo con từ trên trời rơi xuống, rơi vào lòng Tô Thiếu Bạch, chui vào ngực cậu một cách vội vã, rồi hít lấy hít để.

Tô Thiếu Bạch ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cái cây đại thụ. Ánh sáng sặc sỡ từ kẽ lá chiếu xuống. Nháy mắt mấy cái, cậu cúi đầu, khó khăn nói: “Đoàn Tử, em... có phải là coi ta như mẹ rồi không?”

Chú mèo con: “...”

Tô Thiếu Bạch được phân chỗ ở là một vùng ngoại ô của thành phố, ở ghép với một gia đình.

Người lính nói là vì phòng ở khan hiếm, hơn nữa Tô Thiếu Bạch mới 18 tuổi, chưa thành niên, không thích hợp ở một mình. Thế nên chính phủ tìm cho cậu một gia đình để ở nhờ, và còn trợ cấp cho gia đình đó. Những gia đình có kinh tế không mấy khá giả đều rất vui vẻ nhận người ở ghép.

Gia đình Tô Thiếu Bạch ở nhờ có bốn người. Ông nội là một cựu chiến binh, tinh thần lực 2S, năm đó cũng từng rất nổi tiếng. Đáng tiếc, ở tiền tuyến, chứng cuồng loạn đột ngột tái phát, mất đi ý thức, giết cả binh lính phe mình, bị đưa ra tòa án quân sự. Cuối cùng tuy không chết, nhưng cũng ngồi tù hơn 200 năm. Khi ra tù, ông đã là một người tàn tật, những năm gần đây đều phải sống dựa vào thuốc đặc trị.

Mẹ họ Thượng Quan, không có tinh thần lực, sống bằng nghề giặt giũ và nấu cơm thuê.

Cháu gái lớn Đường Tinh Hà đang học cấp ba, học rất giỏi, dựa vào học bổng để giúp đỡ gia đình không ít.

Cháu trai lớn Đường Tinh Thần đang học cấp hai, học không tốt, mỗi ngày trốn học đi nhặt rác điện tử, tìm những linh kiện hữu ích để bán, muốn giảm bớt gánh nặng cho gia đình.

Bố của Đường Tinh Thần đã hy sinh ở tiền tuyến mười năm trước. Lúc đó, ông ra tiền tuyến cũng là để giảm án cho bố mình. Nhưng không ngờ, ông đi mà không trở về. Bố ông ra tù thì ông cũng đã hy sinh.

Chi phí sinh hoạt của gia đình này chỉ dựa vào tiền công của mẹ và khoản trợ cấp của bố. Ông nội còn phải dùng thuốc đặc trị đắt đỏ, cuộc sống có thể nói là rất chật vật.

Tô Thiếu Bạch ôm chú mèo con đứng trước cửa nhà này, trong lòng đập thình thịch. Thêm một miệng ăn nữa, cậu có bị đuổi ra ngoài không?

Thiếu niên da mặt mỏng, khi khó khăn ấn chuông cửa, mặt cậu đã đỏ bừng.

“Anh là...” Đằng sau cánh cổng sắt, một thiếu niên nhỏ tuổi xuất hiện, tóc vàng kim, mắt đen láy, khuôn mặt gầy gò, “À, anh là anh trai sẽ đến ở nhà chúng em đúng không? Mau vào đi.”

Đôi mắt của thiếu niên nhỏ sáng lên, mở cửa sắt kéo cậu vào. Cậu nghe chị gái nói, vì người này đến mà nhà được một khoản trợ cấp, vừa đủ để trả tiền thuốc cho ông nội. Vì thế, nhất định phải đối xử thật tốt với người này, đừng để anh ấy bỏ đi, nếu không khoản trợ cấp thứ hai sẽ không nhận được.

“Chào em, anh là Tô Thiếu Bạch, làm phiền rồi.” Tô Thiếu Bạch bị thiếu niên nhỏ kéo đi loạng choạng hai bước, vội vàng đứng vững.

“Không phiền, không phiền đâu. Em là Đường Tinh Thần, chị gái em là Đường Tinh Hà. Anh cứ gọi ông nội là ông nội, gọi mẹ là mẹ luôn, còn đại thẩm?” Đường Tinh Thần nghi hoặc.

“Đường Tinh Thần, đại thẩm cái gì mà đại thẩm,” một giọng nữ vang lên. Tô Thiếu Bạch nhìn qua, là một thiếu nữ tóc đen dài, mắt xanh lam, trông có vẻ nhỏ hơn cậu một hai tuổi, “Chào anh, anh là Tô Thiếu Bạch đúng không, em là Đường Tinh Hà, hoan nghênh anh.”

“Cảm ơn.” Tô Thiếu Bạch cười, nhìn quanh bốn phía. Đây là sân trước, trồng rất nhiều hoa và có cả một vườn rau.

“Anh thích hoa à?” Đường Tinh Thần bắt lấy ánh mắt của Tô Thiếu Bạch, nói: “Nhà em còn có cây ăn quả nữa, ở sân sau ấy. Cây ăn quả ra trái bốn mùa đều có, một mảnh lớn luôn. Anh thích thì em đưa anh đi hái.”

Đường Tinh Thần rất tự nhiên, muốn kéo Tô Thiếu Bạch đi ra sân sau.

“Đường Tinh Thần, đừng có nghịch.” Đường Tinh Hà đi đến kéo em trai ra, nói với Tô Thiếu Bạch: “Ông nội hôm nay đi khám bệnh, không có ở nhà. Mẹ cũng ra ngoài làm việc rồi. Đợi tối họ về, em sẽ giới thiệu cho anh làm quen. Để em đưa anh lên phòng, đã dọn dẹp xong rồi.”

“Được, được rồi, cảm ơn em. À, anh có mang theo một con mèo, các em không phiền anh nuôi mèo chứ?” Tô Thiếu Bạch thấy đối phương quá nhiệt tình, vẫn muốn nói rõ ràng mọi chuyện.

“Mèo?”

Đường Tinh Thần và Đường Tinh Hà nhìn nhau, có chút ngẩn người.

“Em trai anh? Hai người?” Đường Tinh Thần cẩn thận hỏi, khóe miệng tươi cười càng lúc càng sâu, hai người thì tiền trợ cấp càng cao.

Tô Thiếu Bạch: “...”

“Không, thật sự là một con mèo.” Tô Thiếu Bạch cảm thấy đối phương hiểu lầm, vội vàng xách chú mèo con ra, “Nhìn này, thật sự là mèo.”

“Mèo không phải là... A... Đau!” Đường Tinh Thần đang định nói không phải là em trai anh sao? Bỗng nhiên bị Đường Tinh Hà nhéo một cái, đau đến hít một hơi lạnh, “Chị, chị véo em làm gì?”

“Không có gì. Em mau đi thay quần áo sạch sẽ đi, lát nữa đưa Tô thiếu... Tô ca ca đi mua quần áo.” Đường Tinh Hà cười gượng hai tiếng, ánh mắt chuyển sang chú mèo con, thấy nó đang nằm trong lòng bàn tay Tô Thiếu Bạch thì thở phào nhẹ nhõm.

Vừa nãy, uy áp tinh thần của chú mèo con này trực tiếp đè lên trán cô. Rõ ràng là nó không muốn Tô Thiếu Bạch biết gì cả. “Sao phải ra ngoài mua quần áo? Mua trên thiết bị đầu cuối chẳng phải được à?” Đường Tinh Thần cảm thấy chị gái mình rất kỳ lạ.

“Bảo đi thì đi, lằng nhằng!” Đường Tinh Hà đẩy em trai một cái, rồi dẫn Tô Thiếu Bạch đi vào trong, vừa đi vừa giới thiệu tình hình gia đình.

Ngôi nhà nhỏ này có hai tầng. Ông nội, mẹ Đường và Đường Tinh Thần ở tầng một, để tiện chăm sóc ông. Đường Tinh Hà ở tầng hai. Tầng hai chỉ có hai phòng, và một sân thượng ngoài trời trồng đầy hoa. Bình thường cô là người chăm sóc. Còn hoa ở tầng một là do ông nội chăm sóc.

“Ông nội thường dùng cánh hoa để pha nước uống, nói là có thể làm giảm chứng cuồng loạn.” Căn phòng Đường Tinh Hà chuẩn bị cho Tô Thiếu Bạch rất rộng nhưng cũng trống rỗng, bên trong chỉ có một chiếc giường, một cái bàn và hai cái ghế, “Hơi đơn sơ.”

Đường Tinh Hà ngại ngùng cười.

“Không sao, các em đã chịu chứa chấp anh là anh cảm ơn lắm rồi.” Tô Thiếu Bạch từ lúc vào tầng một đã quan sát xung quanh. Đồ đạc trong nhà không nhiều, sạch sẽ gọn gàng, trông rất thoải mái.

“Vậy em xuống dưới, anh nghỉ ngơi đi. Lát nữa em bảo em trai đưa anh đi xem xung quanh, tiện thể mua ít quần áo. Đồ dùng cá nhân bọn em đã chuẩn bị sẵn cho anh rồi.” Đường Tinh Hà nghĩ một lúc, hỏi: “Anh có tiền không?”

Mẹ cô vốn định chuẩn bị quần áo cho Tô Thiếu Bạch, nhưng bị cô gạt đi. Cô sớm đã nghe nói người tị nạn có trợ cấp, nhà cô còn không đủ ăn, mà lại còn đi mua quần áo cho người khác, thà không nhận còn hơn.

“Anh có.” Tô Thiếu Bạch vội vàng nói. Vì cậu chưa thành niên nên điểm tín dụng trợ cấp còn cao hơn người khác nữa là.

“Vậy được, anh nghỉ ngơi đi.” Đường Tinh Hà vẫy tay rời đi. Vừa ra khỏi cửa, xuống cầu thang, cô đã thấy em trai mình thay quần áo xong chạy tới. Cô vội vàng túm lấy nó, dặn dò: “Em nhớ kỹ một điều, không được nói cho anh Tô biết con mèo đó là người.”

“Anh ấy không biết sao?” Đường Tinh Thần nghi hoặc. Cả Đế Quốc ai cũng biết, sao Tô ca ca lại không biết được.

“Em biết mà, người không có tinh thần lực thì không thể biến hình. Anh ấy chắc chắn cũng không thể biến, nên mẹ của anh ấy mới giấu anh ấy. Nếu em nói ra, anh ấy chẳng phải sẽ biết sao? Anh ấy sẽ buồn, mà anh ấy buồn thì sẽ bỏ đi. Mà anh ấy bỏ đi thì chúng ta sẽ không nhận được khoản trợ cấp thứ hai đâu.” Đường Tinh Hà nghiêm trang nói.

Đường Tinh Thần nghe nói không có trợ cấp, liên tục gật đầu, tỏ vẻ nhất định sẽ không để Tô ca ca biết.

Đứng ở cầu thang, Bệ hạ Đế Quốc nghe thấy lời của hai chị em, thu lại ánh mắt lạnh lẽo, xoay người đi về phòng Tô Thiếu Bạch, thầm nghĩ: Cũng thông minh đấy, trước khi hắn chưa tìm hiểu rõ vì sao mùi rượu trên người thiếu niên có thể làm dịu nỗi đau cuồng loạn của hắn, ai cũng không được phép đưa thiếu niên này rời xa hắn.