Tô Thiếu Bạch không ở lại trong phòng lâu, cậu chỉ xem qua một lượt, ghi nhớ những đồ vật còn thiếu để lát nữa đi mua, rồi sau đó đi ra ban công.

Ban công ngoài trời này ngoài các loại hoa, còn có một chiếc xích đu, một bộ bàn ghế dài tám người, bày biện rất đơn giản. Ngoài ra còn có một căn phòng nhỏ, giống như nhà kho, chủ yếu dùng để chứa đồ lặt vặt. Nhìn tổng thể, nó trông không khác gì sân thượng của một gia đình bình thường ở thế kỷ 21. Nếu Tô Thiếu Bạch không phải vừa đi thuyền không gian từ tinh cầu Noaro đến Thạch Thị Tinh, đứng ở đây, cậu sẽ chẳng bao giờ nghĩ rằng mình đang ở tương lai.

Phía dưới sân thượng là sân sau, rất rộng, khoảng hai mẫu, trồng đầy cây ăn quả. Xung quanh không có tường bao, chỉ dùng hàng rào tre đơn giản vây lại.

“Anh Tô, anh Tô chúng ta đi thôi!” Đường Tinh Thần từ trong nhà chạy ra, đã thay một bộ quần áo hơi mới, cười tươi vồ lấy Tô Thiếu Bạch, “Đi thôi, đi thôi, muộn là không còn xe nữa đâu.”

Họ sống ở ngoại thành. Ở thời đại tinh tế, các cửa hàng rất thưa thớt, muốn mua sắm chỉ có thể đến trung tâm thương mại ở nội thành, nhưng cũng không quá xa.

“Từ từ thôi, cẩn thận ngã.” Tô Thiếu Bạch bị kéo đi loạng choạng hai bước, vội vàng đuổi theo bước chân của Đường Tinh Thần.

Chú mèo con vẫn nằm trên xích đu, nghiêng đầu nhìn hai người đang chạy, rồi lạnh nhạt quay đầu đi. Vừa hay Tô Thiếu Bạch quay lại nhìn thấy nó có vẻ không muốn động đậy, nên cũng không gọi nó nữa.

Tô Thiếu Bạch đi theo Đường Tinh Thần đến ga tàu, xe bay vừa tới, hai người lên xe và tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ. Rất nhanh, xe bay bay lên và nhanh chóng lao đi. Tô Thiếu Bạch thầm cảm thán, nhớ lại xưa kia ở thế kỷ 21, con người từng tưởng tượng ô tô bay lượn trên không, không ngờ giờ đây đã trở thành hiện thực.

Hai người đi xe chưa đầy mười lăm phút đã đến nội thành. Đường Tinh Thần dẫn Tô Thiếu Bạch vào một trung tâm thương mại lớn. Vừa vào cửa, họ phải quẹt thiết bị đầu cuối trước, chỉ cần chạm mặt đồng hồ vào máy là được.

Khi vào trong, Tô Thiếu Bạch mới biết đây là một trung tâm thương mại không người. Cậu chỉ thấy một vài robot đang chất hàng lên kệ. Tô Thiếu Bạch cố gắng không tỏ ra quá ngạc nhiên, cùng Đường Tinh Thần đi từ trên xuống dưới mua sắm.

Những thứ Tô Thiếu Bạch cần mua không nhiều, ngoài quần áo, giày dép, cậu còn muốn mua thức ăn cho mèo.

Khi nghe thấy từ "thức ăn cho mèo", Đường Tinh Thần suýt nữa đã bật cười. Mắt cậu lướt qua một vòng, “TAnh Tô, có phải anh lần đầu tiên nuôi mèo không?”

“Đúng vậy!” Tô Thiếu Bạch thành thật gật đầu.

“Nhà em có thức ăn cho mèo, còn rất nhiều, không cần mua đâu.” Đường Tinh Thần mỉm cười ranh mãnh.

Nếu trong nhà còn nhiều thức ăn cho mèo, Tô Thiếu Bạch không định mua nữa, chỉ mua một chiếc bát chuyên dụng cho chú mèo con. Chất liệu của chiếc bát khá đặc biệt, không giống sứ, không giống nhựa, cũng không giống bộ đồ ăn thân thiện với môi trường mới nổi ở thế kỷ 21. Trông rất tinh xảo mà lại rẻ.

Hai người mua đồ xong, đi thanh toán. Tô Thiếu Bạch nhìn ra cửa không có người, chỉ có quầy chuyển hàng, trong lòng rất căng thẳng, đang suy nghĩ làm thế nào để hỏi Đường Tinh Thần mà không tỏ ra đột ngột. Không ngờ khi đi qua cửa kiểm tra, thiết bị đầu cuối trên đồng hồ của cậu kêu "tít" một tiếng. Tô Thiếu Bạch nhìn xuống thiết bị đầu cuối đang sáng, thấy một tin nhắn: "Tổng cộng 1312 điểm tín dụng. Nếu cần hóa đơn, vui lòng dùng thiết bị đầu cuối quét tại quầy chuyển hàng."

Điều này giải quyết hoàn hảo nỗi băn khoăn của Tô Thiếu Bạch. Nhưng số dư trên màn hình lại khiến cậu chú ý. Nó chỉ còn lại hơn 3000 điểm tín dụng.

Hai người đóng gói đồ, xách hai túi lớn lên chuyến xe bay cuối cùng để trở về ngoại thành. Vừa đi đến bên ngoài cổng sắt, Tô Thiếu Bạch đã nghe thấy tiếng nói chuyện lạ lẫm từ sân trước. Vì một bên cổng sắt được che bởi dây leo, cậu không thể nhìn rõ đó là ai.

“Tinh Hà, ở tiền tuyến chứng cuồng loạn tái phát liên tục, thuốc đặc trị đang khan hiếm, lại còn tăng giá. Lần này tiền trợ cấp và tiền tiết kiệm đều đã dùng hết, trong nhà không còn một điểm tín dụng nào. Mấy ngày nữa mẹ mới nhận được điểm tín dụng, chuyện này...” Người nói chuyện chần chừ một chút, rồi tiếp tục: “Hôm nay là ngày đầu tiên Tiểu Tô đến, chúng ta nhận được trợ cấp, nhưng cũng không thể để thằng bé ăn rau với trứng gà giống chúng ta. Hay con và Tinh Thần ra sân sau hái ít trái cây mang đi bán, xem có đủ tiền mua chút thịt không?”

“Mẹ, chúng ta ở ngoại thành, nhà nào chẳng trồng một ít cây ăn quả, sẽ không có ai mua đâu.” Giọng của Đường Tinh Hà vang lên.

“Ai, biết thế mẹ đã không từ bỏ công việc trước đó, nếu không giờ đã nhận được tiền rồi...”

“Mẹ, đừng nói vậy. Ông ta ỷ vào mẹ thiếu tiền, không dám từ chức nên mới đánh mắng mẹ. Con không đi kiện ông ta là đã đủ kiên nhẫn lắm rồi.”

“Nói bậy bạ gì đấy.”

“Mẹ yên tâm đi, tiền học bổng của con đã có rồi, chỉ là chưa được phát. Con sẽ liên hệ với thầy giáo, xem có thể phát sớm không.”

“Ừm, cũng đúng.” “Vậy con đi thay đồng phục đây.” Nói xong, có tiếng bước chân đi vào trong.

Tô Thiếu Bạch quay đầu lại, thấy Đường Tinh Thần, người luôn giữ nụ cười trên môi, đang lén lau nước mắt. Cậu suy nghĩ một lát rồi kéo Đường Tinh Thần ra ngoài.

“Anh Tô, anh đi đâu vậy?” Đường Tinh Thần vừa nấc vừa hỏi.

“Đi mua đồ ăn. Hôm nay là ngày đầu tiên anh đến nhà các em, đã làm phiền các em chăm sóc anh rồi, nên anh phải thể hiện một chút.” Tô Thiếu Bạch cười nói, giọng nhẹ nhàng.

Đường Tinh Thần kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn người anh trai đang cười rất thuần khiết, nước mắt lại rơi nhiều hơn.

“Vâng, em xin lỗi! Trước đây vì anh có trợ cấp nên em mới nhiệt tình và đối xử tốt với anh như vậy, oaaa...” Đường Tinh Thần đột nhiên khóc òa lên, khóc rất thoải mái.

Tô Thiếu Bạch dở khóc dở cười, tìm khăn giấy mãi không thấy, chỉ tìm được một chiếc khăn tay hình vuông. Đây là chiếc khăn cậu luôn mang theo trong túi khi vào xưởng rượu để lau mồ hôi. Bây giờ, đành dùng để lau cho đứa trẻ này.

“Vậy bây giờ thì sao?” Tô Thiếu Bạch vừa lau vừa hỏi.

“Huhu..., sau này dù anh có trợ cấp hay không, em vẫn sẽ đối xử tốt với anh. Nấc!” Đường Tinh Thần nấc một cái.

“Thế thì đừng khóc nữa.”

“Vâng.”

Cuối cùng Đường Tinh Thần cũng nín khóc. Hai người cùng nhau đi đến chợ.

“Tinh Thần, thuốc đặc trị đắt lắm sao?” Tô Thiếu Bạch cảm thấy mình cần phải tìm hiểu kỹ về gia đình này để biết phải làm gì tiếp theo. Cậu vừa đến thế giới này, mọi thứ đều xa lạ. Gia đình Đường đã cưu mang cậu, và qua thời gian ngắn tiếp xúc, cậu cũng rất thích tính cách của họ. Nếu không có gì bất trắc, cậu sẽ ở lại đây một thời gian dài.

Nếu đã ở đây, cậu muốn làm gì đó cho gia đình này.

“Đắt lắm, một viên thuốc kém nhất cũng phải một vạn điểm tín dụng. Nếu thuốc tốt, phải mất mấy vạn đến mười vạn điểm tín dụng. Ông nội một tuần phải uống một viên.” Đường Tinh Thần buồn bã nói.

Tô Thiếu Bạch rất kinh ngạc. Cậu mua hai bộ đồ ngủ, hai bộ quần áo, một đôi giày thể thao, một đôi dép lê, và cả khăn tắm... nhiều đồ như vậy mà chỉ tốn hơn hai nghìn điểm tín dụng. Vậy mà một viên thuốc đã có giá từ một vạn đến mười vạn, đủ để thấy giá trị của nó cao đến mức nào.

“Tinh Thần, ở đây có những công việc gì?” Tô Thiếu Bạch hỏi một cách bồn chồn. Cậu vừa tốt nghiệp cấp ba, ngoài việc ủ rượu có chút năng khiếu, cậu chưa từng làm công việc gì khác. Cậu cảm thấy ở thời đại này, những công việc lao động chân tay hình như không nhiều lắm, thật rắc rối.

“Anh quên rồi sao, anh chưa thành niên mà.” Đường Tinh Thần nhắc nhở. Trước khi Tô Thiếu Bạch đến, quân đội có gửi thông tin sơ bộ của cậu, trong đó có mục tuổi tác, vừa mới qua 18 tuổi không lâu. Sử dụng lao động trẻ em là một tội danh rất nghiêm trọng ở Đế Quốc.

Tô Thiếu Bạch: “Anh 18 tuổi rồi.”

Đường Tinh Thần: “Ở Đế Quốc phải 25 tuổi mới được coi là thành niên cơ. Chẳng lẽ tinh cầu của anh khác với chỗ chúng em sao?”

Tô Thiếu Bạch: “...”

Đường Tinh Thần: “Anh à, bây giờ tinh cầu Noaro vẫn còn hỗn loạn. Đợi mọi thứ ổn định, anh chắc chắn phải về đó đi học.”

Tô Thiếu Bạch: “Anh không thích đi học.”

Lúc điền thông tin, cậu sợ điền sai nhiều, nên ở mục gia đình, cậu đã điền là “không”. Địa chỉ thì dựa vào người bên cạnh, chỉ sửa lại số phòng, hy vọng sẽ không bị phát hiện.

“Anh giống em, em cũng không thích đi học.” Mắt Đường Tinh Thần sáng lên, nhìn Tô Thiếu Bạch đầy sùng bái.

“Em thì không được, em phải đi học,” Tô Thiếu Bạch hỏi tiếp: “Em vẫn chưa nói có những công việc gì?”

“Livestream!” Đường Tinh Thần nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cái này.

“Livestream cái gì?”

“Anh biết làm gì?”

“Ủ rượu.”

Đường Tinh Thần: “...”

Hai người đi vào chợ bán đồ ăn. Rau thì không cần mua vì nhà đã có rồi. Họ chỉ mua thịt, thịt ở đây rất đắt. Hình dáng của chúng cũng rất đáng sợ, những cái tên thì Tô Thiếu Bạch chỉ nhận ra có một nửa, như khủng điểu, bồ ngưu, nhím. Mỗi quầy hàng đều treo hình ảnh các loại thịt. Tô Thiếu Bạch nhìn chằm chằm những hình ảnh đó, một lần nữa khẳng định, quả nhiên là sinh vật ngoài hành tinh, lớn gấp mấy lần so với Trái Đất.

Hai người ghé vào nhau, mua một miếng thịt thăn và một miếng ba chỉ rồi xách về nhà. Trên đường về, họ gặp Đường Tinh Hà từ trường học trở về. Nhìn vẻ mặt ủ rũ của cô, là biết không xin được tiền học bổng. Nhưng khi nhìn thấy hai túi thịt họ xách trên tay, cô có chút kinh ngạc. Tuy nhiên, Đường Tinh Hà không hỏi gì, ba người cùng nhau về nhà.

Bữa tối do mẹ Đường nấu, theo cách làm khá truyền thống, có thịt thăn chiên và thịt ba chỉ xào rau. Món ăn mang hương vị kết hợp giữa phương Đông và phương Tây.

Trước khi ăn cơm, Tô Thiếu Bạch xin Đường Tinh Thần thức ăn cho mèo. Khi đổ ra bát và đưa cho chú mèo con, nó đã dùng chân đá đổ.

Tô Thiếu Bạch: “...”

“Đoàn Tử, em không thể như vậy được, em là mèo, phải ăn thức ăn cho mèo. Ăn nhiều muối không tốt đâu.” Tô Thiếu Bạch đặt chú mèo con vào lòng bàn tay, khuyên nhủ với vẻ mặt đầy ẩn ý.

Bệ hạ Đế Quốc cười lạnh: Đây là đồ ăn của cá, ngươi lại bắt trẫm ăn đồ ăn của cá.

“A!”

Tiếng kêu đau đớn xuyên qua sân thượng. Mẹ con đang dọn bát đũa ở tầng một nhìn nhau.

Một lát sau, Tô Thiếu Bạch ôm chú mèo con đi xuống, miệng phồng má trợn nói: “Em lại cắn ta, ta sẽ... ta sẽ...”

“Cạo lông nó đi!” Đường Tinh Thần cũng rất tức giận. Con mèo này dám cắn Tô ca ca, quá đáng.

Chú mèo con đang nằm trong lòng bàn tay Tô Thiếu Bạch nghe thấy hai từ “cạo lông”, lông toàn thân dựng đứng. Đôi mắt đen láy nhìn sang, mang theo vẻ lạnh lẽo.

Đường Tinh Hà vừa hay nhìn thấy, sợ hãi tiến lên che miệng Đường Tinh Thần, “Không, em ấy chỉ nói đùa thôi, đừng để ý, đừng để ý.”

“Không sao đâu, anh biết Tinh Thần chỉ đùa thôi,” Tô Thiếu Bạch tưởng Đường Tinh Hà đang nói với mình. Tiếp theo, cậu nhìn chú mèo con nói: “Nghe không, nếu không ăn thức ăn cho mèo, sẽ bị cạo lông đấy.”

Đường Tinh Hà nghe thấy điểm mấu chốt: “Thức ăn cho mèo? Thức ăn cho mèo ở đâu ra vậy?”

Tô Thiếu Bạch: “Tinh Thần cho mà!”

“Đường Tinh Thần, em muốn ăn đòn hả.” Đường Tinh Hà tức giận, tiến lên nắm tai Đường Tinh Thần kéo vào trong phòng.

“Không cần để ý, hai chị em nó lúc nào cũng cãi nhau như thế.” Mẹ Đường cười xin lỗi Tô Thiếu Bạch, ánh mắt cẩn thận nhìn chú mèo kia, vô tình chạm phải ánh mắt lạnh lẽo, sợ hãi cúi đầu.

Con gái bà, Đường Tinh Hà, được thừa hưởng tinh thần lực của ông nội, cấp 2S. Mặc dù chưa được kiểm tra chính thức, nhưng ông cụ đã khẳng định, chín mươi phần trăm là đúng. Đường Tinh Hà nói con mèo này có tinh thần lực cao hơn cô ấy, chắc chắn không phải người thường, bảo bà nên cẩn thận một chút.

Hai chị em cãi nhau một lúc rồi mới đi ra. Đường Tinh Thần bị Đường Tinh Hà bắt xin lỗi chú mèo con.

Sau bữa cơm, phần của ông Đường được mang vào cho ông ăn. Tô Thiếu Bạch vốn định vào gặp mặt, nhưng bị Đường Tinh Hà ngăn lại.

“Tinh thần lực của ông nội vẫn chưa ổn định, anh không có tinh thần lực, nếu vào sẽ bị thương.” Đường Tinh Hà không dám để Tô Thiếu Bạch vào, nếu xảy ra chuyện gì, cô dám chắc con mèo này sẽ xé xác cô ra.

Tô Thiếu Bạch không còn kiên trì, nhưng từ “tinh thần lực” lại một lần nữa thu hút sự chú ý của cậu. Cậu nhất định phải tìm hiểu cho rõ ràng.