Hoàng hôn buông xuống, khu phía Tây thành phố rực rỡ ánh đèn. Nhà hàng Tây “Luce” – điểm check-in nổi tiếng – hiện lên trong ánh chiều tà. Ánh sáng trong nhà hàng dịu dàng, cửa kính phản chiếu sắc cam của hoàng hôn, những chiếc đèn chùm lộng lẫy treo lơ lửng, tựa như dải ngân hà lấp lánh giữa không trung. Ở góc phòng, cạnh cửa sổ, một chiếc bàn yên tĩnh được đặt trên sofa nhung đỏ mềm mại, như tách biệt khỏi sự ồn ào của thế giới bên ngoài.

Hạ Chi ngồi đó, áo len trắng sữa tôn lên làn da trong trẻo, mái tóc đen dài mượt mà buông xõa. Một lọn tóc nhỏ vương bên tai bị cô vô thức cuốn quanh ngón tay. Đôi mắt từng được truyền thông ca ngợi “long lanh như ngậm nước” giờ đây lại thiếu đi ánh sáng. Để giữ vóc dáng hoàn hảo trước ống kính, cô thường phải tính toán từng miếng chocolate. Nhưng mỗi khi buồn bã, Hạ Chi lại thả mình vào những bữa ăn vô độ – dạ dày ấm lên, lòng cô như được tiếp thêm sức mạnh.

Trước mặt cô là một bàn tiệc ngọt ngào: mâm trái cây hoàng gia, thịt nguội, suối phun chocolate, mousse băng mát, su kem lá vàng… Tựa như một triển lãm nghệ thuật. Hạ Chi háo hức múc một miếng su kem, nhưng chỉ ba giây sau, cô nhăn mặt: “Sao lại có vị… bơ để qua đêm thế này?”

Tâm trạng vốn đã tệ, cô nghi ngờ vị giác mình có vấn đề, thử thêm miếng nữa, nhưng vẫn là một thảm họa. Cô liếc xuống menu, thấy dòng chữ **“Đặc biệt đề cử: 2888 tệ”**, khóe mắt giật giật. Họ hoàn toàn có thể cướp tiền thẳng thừng, sao phải làm một bữa ăn thế này để hành cô? “Đầu óc mình chắc bị su kem dán chặt rồi… Thật đúng là oan gia số một!” Cô lẩm bẩm, cắm mạnh muỗng xuống đĩa.

“Ngồi đây được không?”

Một giọng nói lười biếng nhưng trong trẻo vang lên. Hạ Chi ngẩng đầu, định từ chối, nhưng bắt gặp một gương mặt quen đến không thể quen hơn – Trình Diệu. Hôm nay anh ăn mặc giản dị, mũ lưỡi trai kéo thấp, đeo khẩu trang, khuyên tai bạc lấp lánh ánh sáng mờ ảo. Đôi tay với khớp xương rõ ràng tùy ý đặt trên ghế, đôi mắt sâu thẳm ẩn dưới hốc mắt như mặt hồ băng ngàn năm phản chiếu ánh trăng.

“Sao anh tìm được chỗ này?” Hạ Chi buột miệng hỏi, nhưng ngay lập tức đổi giọng, mỉa mai: “Suýt quên, anh là con giun trong bụng tôi mà.”

“Một mình trốn ở đây ăn ngọt, điện thoại không nghe, tin nhắn không trả, định bỏ trốn à?” Trình Diệu chậm rãi ngồi xuống, chẳng hề khách sáo.

“Anh nói nhiều quá đấy.” Hạ Chi ngoảnh mặt đi, rõ ràng không muốn để ý.

Trình Diệu với tay lấy muỗng, không chút ngại ngần chạm vào đĩa thịt nguội của cô. “Anh làm gì thế!” Hạ Chi vội giơ tay ngăn. *[Anh ta không định ăn thật chứ?]*

“Một mình cô ăn sao nổi, keo kiệt thế này cẩn thận uống nước lạnh đấy.” Anh thản nhiên múc một miếng mousse, nhưng ngay giây sau, mày nhíu chặt, vội phun vào khăn giấy: “Cái gì thế này? Cơm để qua đêm à? Hôi thế!”

“Đúng không? Tôi cũng thấy thế!” Hạ Chi bật cười, má lúm đồng tiền hiện rõ, ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ như dịu đi vài phần.

“Nụ cười của cô,” Trình Diệu ngẩng lên, bình thản nhìn cô, đôi mắt đen láy lấp lánh dưới ánh đèn, “rất đẹp. Nên cười nhiều hơn.”

“Anh vừa nói gì?” Hạ Chi ngẩng đầu hỏi. *[Tôi đẹp à? Đẹp à? Đẹp à?]*

“Tôi bảo cô nên cười nhiều hơn.” Trình Diệu lấp liếm tự nhiên.

“Không, câu trước đó!” Cô không chịu buông tha. *[Nói mau! Mau nói! Mau!]*

“Câu trước? Tôi có nói gì à?” Trình Diệu chớp mắt, cố ý trêu chọc, nhìn Hạ Chi tức đến nghiến răng mà anh thấy khoái chí.

Môi Hạ Chi dính chút bơ bóng loáng, trông bắt mắt. Trình Diệu không nghĩ ngợi, rút khăn giấy, nhẹ nhàng lau đi vệt bơ ở khóe miệng cô. Động tác quá tự nhiên, đến khi ngón tay lướt qua đôi môi đỏ mọng, anh mới khựng lại, vội cúi đầu né ánh mắt trong veo của cô. *…Có hơi thân mật quá không?*

Nhưng Hạ Chi dường như chẳng để ý, nghi hoặc hỏi: “Anh tìm tôi làm gì?”

“Chắc là không nên đến.” Trình Diệu làm bộ u oán trên gương mặt điển trai.

“Nói chuyện đàng hoàng, đừng diễn lung tung.” Hạ Chi liếc anh, hơi bực.

“Chắc vì cô đang buồn,” anh ho khẽ, giọng nhẹ nhàng nhưng chân thành, “tiếng lòng ồn ào quá, làm tôi cũng khó chịu.”

*[Cô ấy xui xẻo thế, anh ta còn dám trách cô? Đồ vô nhân tính!]* Hạ Chi xụ mặt: “Anh còn dám nói, tối qua tôi còn mơ ác mộng vì anh đấy.”

Trình Diệu chớp mắt vô tội: “Cũng đâu phải toàn ác mộng? Trong mơ tôi có tám múi cơ bụng, còn ướt át nữa…”

“Anh—!” Hạ Chi đỏ bừng tai, nắm chặt khăn giấy, liếc quanh thấy vắng người, hung hăng trừng anh: “Cấm nhắc lại!” *[Phiền chết đi được, cái lịch sử đen tối này có bỏ qua được không? Một đời danh tiếng của tôi không thể hủy trên tay anh ta!]*

Trình Diệu cười khẽ, chống cằm nhìn cô, ánh mắt trong trẻo ánh lên ý cười khó giấu. *[Cẩu nam nhân cười mê hoặc thế, định câu dẫn tôi à?]* Anh khựng lại, tai đỏ bừng, vội cầm ly cà phê hoa hồng của cô uống một hơi hơn nửa, mắt lén liếc cô. *Câu dẫn cái gì? Tôi là người đàng hoàng, bán nghệ không bán thân!*

“Này! Sao anh uống cà phê của tôi? Không vệ sinh!” Hạ Chi hét lên. Đầu Trình Diệu như nổ tung.

---

Đêm đen như mực, ánh neon thành phố chói lòa. Trước cửa quán bar, Hạ Chi túm tay áo Trình Diệu, mặt đầy kháng cự: “Tôi nói không đi đâu, paparazzi có mắt thần ban đêm, anh không biết à?”

“Lo gì chứ.” Trình Diệu đội mũ lưỡi trai lên đầu cô, lôi từ túi ra hai khẩu trang đen. “Cải trang thế này, đi cướp ngân hàng cũng chẳng ai nhận ra.”

Hạ Chi cúi nhìn bộ dạng “kẻ cướp ban đêm” của mình, khóe miệng giật giật: “Kinh nghiệm lẩn trốn nhiều năm của anh à?”

“Kinh nghiệm ACE, được chứng thực.” Trình Diệu cười, đĩnh đạc.

Bên trong quán bar, ánh đèn như thác nước, ngũ sắc rực rỡ chiếu lên từng gương mặt. Nhịp trống dồn dập khiến tim đập theo nhịp bão tố. Bài *Last Dance* của Ngũ Bách vang lên, đoạn điệp khúc cuốn theo men rượu và âm thanh khiến cơ thể không thể không đung đưa.

Khi Trình Diệu kéo cô vào sàn nhảy, Hạ Chi vẫn lẩm bẩm mắng anh điên. “Tôi cảnh báo, nếu bị chụp, anh tự đi mà tìm luật sư.”

“Đại tiểu thư, cô cứ nhảy, tôi chịu đòn nhận tội, được chưa?” Anh đáp.

Nhưng vừa bước vào trung tâm sàn nhảy, Hạ Chi quên mất mình là người của công chúng. Mái tóc đen tung bay, tựa sóng nước trong đêm. Cô ngẩng đầu cười, ánh đèn chiếu lên gương mặt, sáng tối đan xen, má lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện. Trình Diệu đứng đối diện, định trêu vài câu, nhưng bỗng thất thần.

Đôi mắt cô lấp lánh, như thu hết ánh sáng sàn nhảy vào đồng tử, phản chiếu những mảnh ngân hà vỡ vụn. Anh đứng yên, thời gian như chậm lại. Cô xoay người, làn váy bung như đóa hồng đen nở rộ, cánh hoa rung động theo giai điệu.

Khoảnh khắc ấy, cả thế giới như tĩnh lặng. Âm nhạc vẫn chói tai, đám đông vẫn cuồng nhiệt, ánh đèn vẫn nhảy múa, nhưng anh chẳng nghe thấy gì. Chỉ còn tiếng cười trong trẻo của cô, như ánh nắng len vào lồng ngực, chạm đến nơi mềm mại nhất.

Tim anh đập loạn, nhưng anh chẳng muốn dời mắt. *Xong rồi,* anh thầm nghĩ, *chắc mình trúng chiêu mất.*

Nhảy xong, cả hai ngồi ở quầy bar, Hạ Chi mệt nhoài, nằm dài trên ghế, thở hổn hển như vừa chạy năm cây số. “Lần này anh nhảy tạm được,” cô liếc anh, miễn cưỡng khen, “ít ra không như lần trước, nhảy như múa lục độ, dẫm chân tôi tám lần.”

Trình Diệu cười khẽ, kề sát: “Cái gì? Nhạc to quá, nghe không rõ.”

Hạ Chi định ghé lại gần, nhưng dừng lại, cảnh giác: “Anh nghe được tiếng lòng tôi rồi còn hỏi gì nữa!”

Trình Diệu cười như mèo trộm được cá, nhấp ngụm đồ uống: “Trong lòng cô toàn khen tôi đẹp trai, miệng lại không chịu thừa nhận.”

Hạ Chi giả bộ nôn khan, vui vẻ đáp: “Đẹp trai cái đầu anh.”

Cô vào nhà vệ sinh, Trình Diệu ngồi chờ. Chốc lát, hai cô gái lảo đảo đến gần, một người nheo mắt nhìn anh: “Anh… là Trình Diệu đúng không? Thành viên nhóm ACE!”

Trình Diệu kéo khẩu trang lên, nói nhanh: “Không, không, chỉ giống thôi.”

“Không tin! Tôi vừa thấy anh trên hot search!” Họ giơ điện thoại định chụp, đám đông xung quanh nghe phong phanh cũng xúm lại.

“Đừng chụp, chẳng có gì hay ho.” Hạ Chi vừa bước ra, thấy Trình Diệu bị vây giữa đám đông. Chưa kịp phản ứng, anh đã lao đến, nắm tay cô: “Chạy mau!”

“Tôi đã bảo không nên đi nhảy mà!” Hạ Chi vừa chạy vừa cười, như đang xem trò vui.

“Nói nữa tôi thả cô ra đấy.” Trình Diệu cắn răng.

“Anh dám!” Cô cười đến hụt hơi. “Này, sao tôi thấy chúng ta giống người sống sót bị tang thi đuổi thế?”

Họ lao vào xe, cửa đóng sập, Trình Diệu đạp ga, chiếc xe thể thao phóng như mũi tên. “Đi đâu đây?” Anh nghiêng đầu hỏi, giọng trầm.

“Tùy, tốt nhất là tận cùng thế giới.”

Trình Diệu gật đầu, chạy dọc quốc lộ ven biển. Gió rít qua cửa sổ, xe dừng lại ở một vịnh nhỏ yên tĩnh. Ánh trăng như cát mịn rơi trên mặt biển, sóng nước lấp lánh, tựa cảnh cuối một bộ phim.

“Có gì muốn nói, cứ nói với biển.” Trình Diệu bảo.

Hạ Chi đứng bên bờ, dang tay hét lớn: “Đàn ông tệ bạc đi chết đi! Tiểu tam cũng đi chết đi! Những kẻ ghét tôi đều đi chết đi! Tôi muốn ở lại! Tôi muốn làm ảnh hậu! Tôi muốn lưu danh sử sách!”

Giọng cô nghẹn ngào nhưng tràn đầy sức sống, như ném hết uất ức và kiên cường bao năm vào sóng biển, để chúng cuốn trôi. Trình Diệu đứng sau, lặng lẽ nhìn, trong lòng dâng lên niềm vui khó tả. Anh khẽ cong môi, nghĩ rằng thích một người có lẽ chẳng phải điều gì tệ.

Cô quay lại, mắt còn đỏ, nhưng giọng nhẹ nhàng: “Cảm ơn anh, cả ngày nay điên cùng tôi.”

Anh đáp khẽ: “Hôm nay tôi cũng vui lắm.”

Cả hai im lặng một lúc. Gió đêm thổi bay tóc cô, lướt qua má anh, ngưa ngứa, như cỏ non muốn nảy mầm trong lòng. Anh nhìn sườn mặt cô, yết hầu khẽ động, cuối cùng chỉ nói: “Hạ Chi.”

“Hử?”

“Cô cười lên, thật sự rất đẹp.”

“Vớ vẩn, cần anh nói sao, tôi biết rồi.”

Trình Diệu thở dài, cười khổ: “Cô bị dị ứng với lãng mạn à?”