Đêm buông xuống, hội trường lễ trao giải âm nhạc rực rỡ ánh đèn, như dải ngân hà đổ xuống trần gian. Hai bên thảm đỏ, ánh flash nháy liên hồi, tiếng hét chói tai hòa lẫn tiếng vỗ tay vang vọng như sóng biển.

Hạ Chi đứng ở hậu trường, chỉnh lại tai nghe. Chiếc váy lụa trắng tinh khôi ôm lấy thân hình mảnh mai, mái tóc đen dài buông xõa, lấp lánh ánh sáng dịu dàng mỗi khi cô khẽ chuyển động. Cô cúi đầu, mím môi, má lúm đồng tiền thoáng hiện, đôi mắt trong veo lấp lánh vẻ đẹp khó tả.

Nhưng tâm trạng cô lúc này chẳng hề yên bình chút nào.

Ánh mắt vô tình lướt qua Trình Diệu, đang dựa vào tường cách đó không xa. Bộ vest đen tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon gọn hoàn hảo. Chiếc khuyên tai lóe lên ánh sáng lạnh dưới ánh đèn. Anh đang cúi đầu trò chuyện với trợ lý A Phi, cười lớn, chắc chắn chẳng phải chuyện gì tử tế.

Cảm nhận được ánh mắt sắc như dao của Hạ Chi, Trình Diệu nghiêng đầu, bắt gặp ánh nhìn của cô. Anh lịch sự vẫy tay chào, nhưng cô chỉ hừ nhẹ trong lòng: “Làm bộ làm tịch gì chứ, cao lãnh cái đầu anh!”

Cô quay đi, trong đầu thoáng nhớ lại lần hợp tác sân khấu đáng quên trước đây. Hôm đó, Trình Diệu đến muộn hẳn nửa tiếng, không kịp luyện vũ đạo, khiến cô bị đạo diễn mắng té tát. Vậy mà anh chẳng thèm xin lỗi, chỉ liếc cô bằng đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng buông một câu: “Gấp gì, sân khấu có chạy đi đâu đâu.” Tức đến mức cô chỉ muốn ném thùng rác vào đầu anh.

Đáng giận hơn, sau sự kiện đó, mạng xã hội rộ lên tin đồn “hỗ động ái muội” giữa hai người. Bình luận ngập tràn hashtag “Chỉ cần CP”. Hạ Chi tò mò mở video ra xem, hóa ra chỉ là khoảnh khắc cô vô tình va vào Trình Diệu, anh thuận tay đỡ lấy cánh tay cô. Vậy mà các tài khoản marketing cắt ghép thành “thâm tình đối diện”, kèm caption sến sẩm khiến cô nổi da gà. Cô tức đến nghiến răng, mà công ty còn bắt cô phối hợp PR. Suýt nữa cô đã đập luôn điện thoại.

“Hạ Chi, đến lượt cô phỏng vấn rồi!” Giọng chuyên viên trang điểm Linda cắt ngang dòng suy nghĩ. Linda vừa chỉnh lại lớp trang điểm cho cô, vừa thì thầm, mắt sáng rực: “Nghe nói Trình Diệu cũng ở khu phỏng vấn. Hai người đứng chung, trai tài gái sắc, đẹp đôi lắm đấy!”

“Đẹp cái đầu chị!” Hạ Chi lườm Linda, đứng dậy bước về khu phỏng vấn.

Khu phỏng vấn đông nghịt, phóng viên giơ micro, câu hỏi ném tới tấp. Hạ Chi giữ nụ cười đặc trưng, trả lời dịu dàng, cho đến khi một phóng viên bất ngờ nhắc đến Trình Diệu: “Chi Chi, nghe nói cô và Trình Diệu hay tương tác ở hậu trường. Mọi người tò mò về mối quan hệ của hai người lắm đấy!”

Nụ cười của Hạ Chi khựng lại. Cô liếc qua Trình Diệu, thấy anh khoanh tay, nhướng mày, khóe môi cong lên như đang xem trò vui. Hít sâu một hơi, cô mỉm cười ngọt ngào: “Tương tác á? Chắc tại hậu trường lạnh quá, tụi tôi tranh nhau ly cà phê nóng cuối cùng thôi.”

Các phóng viên cười ầm. Trình Diệu chậm rãi tiếp lời, giọng trầm thấp mang theo chút trêu chọc: “Cà phê? Tôi nhớ ai đó uống một ngụm là chê đắng, vứt luôn vào thùng rác, không thèm cho tôi.”

Hạ Chi lườm anh, thầm nghĩ: “Tên này có bệnh à? Lại cố tình gây sự!” Nhưng miệng cô không chịu thua: “Trình lão sư nhớ dai thật, đến đồ tôi chê cũng nhớ rõ mồn một.”

“Đương nhiên.” Trình Diệu đáp lười biếng, ánh mắt dừng trên mặt cô một thoáng, như muốn dò xét điều gì.

Cô biết rõ anh cố ý trêu tức cô, lúc nào cũng ra vẻ “tôi biết cô ghét tôi, nhưng cô chẳng làm gì được tôi”. Hạ Chi tức đến nghiến răng, nhưng các phóng viên thì thích thú, liên tục hỏi những câu sắc lẹm hơn. Hai người cứ thế, ngoài mặt cười nói, nhưng lời qua tiếng lại đầy ẩn ý.

Đỉnh điểm là khi một phóng viên ném bom: “Nghe nói Hạ Chi được chọn làm nữ chính trong MV mới của Trình Diệu, thật không?”

“Giả!” Cả hai đồng thanh, ăn ý đến mức mọi người xung quanh ngẩn ra.

Hạ Chi trợn mắt, còn Trình Diệu nhún vai, lạnh lùng: “Xem ra chúng tôi đánh giá nhau giống hệt.”

Sau phỏng vấn, mạng xã hội bùng nổ. Hashtag #DiệuChiCãiNhau leo thẳng lên hot search, fan hai bên tranh cãi túi bụi. Fan Hạ Chi mắng Trình Diệu kiêu căng, fan Trình Diệu lại chế giễu Hạ Chi cọ nhiệt. Hạ Chi lướt qua, tâm trạng càng tệ, thầm nghĩ mỗi lần đụng Trình Diệu là y như rằng gặp chuyện xui.

Lễ trao giải kết thúc thì đã khuya. Fan và paparazzi vây kín lối ra, Hạ Chi bị chen lấn đến chóng mặt. Cô khó khăn thoát khỏi đám đông, lẻn vào một chiếc thang máy vận chuyển hàng cũ kỹ để đi tắt ra bãi đỗ xe.

Vừa bấm nút đóng cửa, một bóng người lách vào – Trình Diệu.

“Hey, anh…” Hạ Chi trừng mắt, định mở miệng cãi.

Trình Diệu đã dựa vào tường thang máy, tóc mái ướt mồ hôi dính trên trán, giọng khó chịu: “Đừng ồn, tôi cũng trốn paparazzi.”

Hạ Chi bĩu môi, khoanh tay đứng ở góc xa nhất có thể, càu nhàu: “Trình Diệu, anh cố ý đúng không? Hội trường bao nhiêu lối ra, sao cứ phải chen vào thang máy này với tôi?”

Anh liếc cô, giọng mỉa mai: “Cô nghĩ mình là mối tình đầu quốc dân thật à? Tưởng ai cũng muốn cọ nhiệt của cô?”

Hạ Chi định đáp trả, nhưng thang máy bất ngờ rung lắc mạnh, đèn chớp vài cái rồi tắt ngúm. “Chuyện gì thế này?!” Cô theo bản năng bám tay vịn, tim đập thình thịch. Lấy điện thoại định bật đèn pin, cô phát hiện không có tín hiệu.

Giọng Trình Diệu vang lên trong bóng tối, trêu chọc: “Sao, cô ba tuổi mà còn sợ tối à?”

“Sợ cái đầu anh!” Hạ Chi gắt, nhưng giọng bất giác run run. “Thang máy này không rơi thật đấy chứ? Tôi còn trẻ, chưa kịp nhận giải đâu!”

Trình Diệu bật cười: “Yên tâm, không chết được. Nếu cô sợ đến mềm chân, tôi có thể miễn cưỡng đỡ cô một lần.”

“Ai mềm chân chứ?!” Hạ Chi trừng anh trong bóng tối, mơ hồ thấy đường nét gương mặt anh.

Cô hít sâu, cố giữ bình tĩnh: “Trình Diệu, anh có thể đừng cãi tôi nữa được không? Hai ta có thù oán gì đâu.”

“Không thù không oán?” Giọng anh trầm xuống, mang chút cảm xúc khó đoán. “Hạ Chi, cô quên lần tổng nghệ rồi à? Cô nói trước mặt cả nước là tôi nhảy như robot.”

“Tại anh nói trước tôi nhảy như dẫm súng máy!” Hạ Chi không chịu thua, giọng cao lên. “Trình Diệu, anh độc mồm mà không nghĩ người khác cũng có tính khí à?”

Trong bóng tối, hai người lời qua tiếng lại, mùi thuốc súng ngày càng nồng. Có khoảnh khắc, anh thấy cô trợn mắt, lông mày dựng ngược, trông vừa giận vừa buồn cười, suýt nữa anh không nhịn được cười.

Trình Diệu bước tới, giọng dịu đi: “Thôi được, tôi nói sai, lỗi của tôi.”

Hạ Chi ngẩn ra, nghi ngờ mình nghe nhầm: “Anh… xin lỗi á?”

“Đừng kích động, chỉ là nhận sai chiến thuật thôi,” anh cười nhẹ. “Không thì với tính khí pháo đốt của cô, chẳng phải sẽ nổ tung trời à?”

“Nhận sai chiến thuật? Da mặt anh chắc dày hơn tường thành!” Hạ Chi phì cười, ngoài miệng vẫn hừ: “Tính anh biết điều.”

Đúng lúc đó, thang máy lại rung mạnh. Hạ Chi loạng choạng, ngã về phía trước. Trình Diệu theo bản năng đỡ lấy cô, lồng ngực rắn chắc như bức tường. Trong bóng tối, cô va vào lòng anh, chóp mũi chạm cổ áo vest, mùi gỗ tuyết tùng nhàn nhạt hòa với hơi ấm cơ thể, bất ngờ khiến cô thấy an tâm.

“Hey, anh…” Mặt Hạ Chi nóng bừng, định đẩy anh ra, nhưng trước mắt tối sầm, ý thức dần mơ hồ.

“Hạ Chi?!” Trình Diệu kinh hãi khi cảm nhận cơ thể cô mềm nhũn.

Tiếng xẹt điện lạo xạo vang lên, rồi bóng tối nuốt chửng mọi thứ.

Mưa trút như thác, Trình Diệu cầm ô đứng trước cổng một biệt thự. Mặt đường ngập nước, áo sơ mi đen ướt sũng bám chặt vào vai, tôn lên đường nét cơ bắp. Anh cau mày, ánh mắt sắc lạnh, quát khẽ một bóng người lén lút: “Đừng theo nữa! Làm paparazzi thì có đạo đức nghề nghiệp chút đi, không tôi báo cảnh sát đấy.”

Bóng người mặc áo trùm đầu đen, khuôn mặt khuất trong bóng tối, cười khẽ. Trình Diệu lấy điện thoại định chụp lại, màn hình nứt như mạng nhện. Nhưng ngay giây sau, bóng người lao tới, lưỡi dao lóe sáng, đâm thẳng vào bụng anh.

Anh lảo đảo ngã ra sau, điện thoại rơi xuống đất, nước mưa làm nhòe màn hình. Anh ngã vào vũng bùn, máu từ ngực trào ra, hòa vào mưa. Nhìn lên bầu trời, ánh mắt anh dần tan rã…

“A!” Hạ Chi giật mình tỉnh dậy, tay ôm ngực, cố xoa dịu trái tim hoảng loạn. Mùi thuốc sát trùng thoang thoảng trong không khí bệnh viện, ánh nắng sớm lọt qua cửa sổ, chiếu lên sàn trắng.

Cô bật dậy khỏi giường bệnh, trán lấm tấm mồ hôi, ngực vẫn phập phồng vì cơn ác mộng. Xoa huyệt thái dương, cô lẩm bẩm: “Mộng quái gì thế này… Trình Diệu bị đâm? Đùa à, chắc tại xem phim kinh dị nhiều quá.”

Nhưng nghĩ lại, hình ảnh anh trong bộ sơ mi ướt sũng, bờ vai rộng như giá áo, vòng eo hẹp… thật sự quá quyến rũ. Cô lắc đầu, cố xua hình ảnh đó đi.

Những giấc mơ “tiên tri” thế này không phải lần đầu. Từ khi vào nghề, cô thỉnh thoảng mơ thấy những hình ảnh vụn vặt: sự cố sân khấu, tin đồn đồng nghiệp, chuẩn xác đến rợn người. Nhưng mơ về Trình Diệu? Đây là lần đầu.

Cô cau mày, tự nhủ: “Chắc áp lực lớn quá. Tên Trình Diệu đó mệnh cứng lắm, đâu dễ xảy ra chuyện.”

Hạ Chi bước xuống giường, vẫn mặc áo bệnh nhân, tóc đen dài rối bù, mất đi vẻ tinh tế thường ngày nhưng thêm phần lười biếng đáng yêu. Nhìn mình trong gương, cô thở dài: “Bộ đồ này xấu tệ, hình tượng mối tình đầu quốc dân coi như toi. Mong đừng bị paparazzi chụp, không mai hot search lại thành ‘Hạ Chi lật xe tạo hình phòng bệnh’.”

Vừa đẩy cửa ra, định tìm bác sĩ hỏi tình hình, cô đụng ngay Trình Diệu. Anh mặc áo hoodie đen rộng thùng thình, tay áo xắn đến khuỷu, lộ cánh tay săn chắc. Khuyên tai lấp lánh dưới nắng sớm, gương mặt hơi mệt mỏi, như chú mèo lớn vừa bị đánh thức.

Anh rõ ràng không ngờ gặp cô ở đây, nhướng mày, giọng trêu chọc: “Ồ, mối tình đầu quốc dân định trốn viện à?”

Hạ Chi trợn mắt, khoanh tay: “Trốn viện? Trình Diệu, trong đầu anh toàn mấy kịch bản rác rưởi gì thế?”

[Nhưng mà dáng anh ta… Trời ạ, hình ảnh sơ mi ướt trong mơ lại hiện lên. Vai rộng như giá áo, eo hẹp thế kia, luyện kiểu gì mà được vậy?]

Trình Diệu định cãi tiếp, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng lòng của cô, rõ ràng như thể cô nói thẳng vào tai anh.