Sáng sớm, một tia nắng xuyên qua khe rèm dày, chiếu thẳng vào mí mắt Hạ Chi. Cô mơ màng mở mắt, nhìn trần nhà một lúc, rồi bất chợt bật dậy. “Trời ơi… Suýt nữa bị cái giường này phong ấn mất!” Cô xoa mái tóc rối, giọng khàn khàn lẩm bẩm, nhưng ánh mắt sáng bừng tỉnh táo.

Vụ “tiểu tam oan uổng” hôm qua khiến cô bị ném đá tơi tả, nhưng giờ đây, Hạ Chi – chiến thần bất khuất – đã hồi sinh đầy máu, sẵn sàng phản công. Cô không phải búp bê giấy để người ta tùy ý giày vò, càng không phải công cụ để hắc hồng hay chiêu trò marketing.

Hạ Chi cầm điện thoại, dứt khoát mở danh bạ, gọi lại số của Matthew – người đã gọi cô cả chục lần chưa được trả lời. Điện thoại vừa kết nối, giọng Matthew như bom nổ vang bên tai: “Hạ Chi, cô đi đâu mất vậy?! Còn biết quay về không? Cô có biết phòng truyền thông công ty sắp nổ tung rồi không? Mấy nhãn hiệu nói không gia hạn hợp đồng kỳ tới! Còn phim truyền hình, nhà sản xuất bảo nếu cô làm ảnh hưởng phát sóng, họ sẽ bắt chúng ta bồi thường vi phạm hợp đồng—”

Hạ Chi kéo điện thoại ra xa, chờ Matthew gào xong mới chậm rãi áp lại tai, giọng mềm mại nhưng kiên định: “Ca, xin lỗi, hôm qua em không ổn. Giờ em đã sẵn sàng. Anh tin em không?”

Đầu kia im lặng vài giây, giọng Matthew dịu đi: “Anh tin cô… Nhưng dân mạng thì không.”

Hạ Chi mắt sáng rực, giọng bỗng sôi nổi: “Vậy chúng ta lật ngược tình thế cho họ xem!”

Matthew: “…”

Cô gái này chắc điên thật rồi.

---

Vài giờ sau, Hạ Chi đội mũ lưỡi trai, đeo kính râm và khẩu trang, đứng trước cửa hội sở “Mỹ Lệ”. Nhìn tấm biển vàng rực lấp lánh, cô không nhịn được thầm phàn nàn: *“Trang trí kiểu này, lấy cảm hứng từ quán bar à?”*

Cô đẩy cửa bước vào, cô gái lễ tân nhìn cô với ánh mắt “Cô tới casting hay cổ vũ?”, cho đến khi Hạ Chi tháo kính, để lộ nụ cười quen thuộc. “Chào chị, tôi tìm bà chủ Hoàng Nhiên Hân.”

Nhiên Hân là bạn học cấp ba của cô, từng là nhân vật nổi bật ở trường, tốt nghiệp không an phận làm phú nhị đại mà mở hội sở này, kinh doanh thuận buồm xuôi gió. Nghe Hạ Chi nói ý định, Nhiên Hân nhíu mày: “Cậu muốn xem camera? Chi Chi, đây là hội sở cao cấp, quyền riêng tư khách hàng là số một, không thể tùy tiện…”

“Tôi làm mất cái đồng hồ Patek Philippe.” Hạ Chi ngắt lời, mặt nghiêm túc.

“Ồ… Mất khi nào? Chuyện này không thể qua loa.”

“Tối thứ tư tuần trước.” Hạ Chi đáp như thật.

Nhiên Hân lập tức hiểu ý, ra dấu OK: “Đi, phòng điều khiển.”

Từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, Hạ Chi nhìn màn hình đến mức mắt muốn lồi ra như cá vàng, cuối cùng phát hiện một bóng dáng quen thuộc ở góc camera. “Dừng lại!” Cô đập bàn, tinh thần phấn chấn.

Trên màn hình là một cô gái dáng người giống Hạ Chi, mặc váy đen giống hệt, bước ra từ thang máy. Cô ta đeo khẩu trang và mũ, không thấy rõ mặt, nhưng dáng đi và thần thái mơ hồ quen thuộc. Hình ảnh dừng lại, phóng to dần…

“Nghe Miểu?” Hạ Chi nhíu mày, hình ảnh cô diễn viên nhỏ nhắn, dịu dàng hiện lên trong đầu. Cô từng đóng vai nha hoàn bên cạnh Hạ Chi trong một bộ phim, để lại ấn tượng không tệ.

“Cô ấy hiền lành thế, không giống kiểu người này…” Hạ Chi lẩm bẩm.

Đúng lúc đó, điện thoại rung, là thám tử tư gọi đến.

---

Nửa giờ sau, trong quán cà phê, thám tử đẩy một tập tài liệu dày cộp tới, như đang đóng phim hình sự. “Đây là những gì tôi tìm được. Trần Ngự có hai bạn gái cũ: một là Nghe Miểu, bạn học nhạc viện; hai là Emily, người mẫu thời trang, đã định cư Ý. Quan trọng nhất, nửa tháng trước, Nghe Miểu và Trần Ngự từng đăng ảnh cùng một chú mèo Maine trên mạng xã hội. Hơn nữa, Nghe Miểu có chiếc vòng cổ ngọc bích phiên bản giới hạn, giống hệt của vợ Trần Ngự.”

“Vậy tôi nghi Nghe Miểu là tình nhân của Trần Ngự.”

Hạ Chi lật tài liệu, lòng lẫn lộn cảm xúc. Cô nhìn chằm chằm ảnh Nghe Miểu hồi lâu, rồi ngẩng lên: “Có thể thử cô ấy không?” Cô không muốn chuyện bị vu oan lại xảy ra với người khác.

Thám tử nhướng mày, mắt sáng rực: “Cô muốn gài cô ta?”

Hạ Chi hạ giọng, ánh mắt lóe chút tinh nghịch: “Chúng ta… diễn một vở kịch.”

Mười phút sau, Nghe Miểu nhận được cuộc gọi từ số lạ. “Chào cô, cô là người liên hệ khẩn cấp của anh Trần Ngự phải không?”

“Hả? Tôi… Có chuyện gì?”

“Anh Trần Ngự khám bệnh tại bệnh viện chúng tôi, nhưng chúng tôi không liên lạc được anh ấy. Là người nhà, tôi cần cảnh báo cô – anh ấy có khả năng nhiễm HIV, mong cô nhắc anh ấy tái khám kịp thời.”

“…Cô nói gì?” Giọng Nghe Miểu cao vút, lộ vẻ hoảng loạn. “Có nhầm không? Anh ấy sao có thể… Tôi sẽ bị lây không?”

“Rất tiếc, cô cũng nên đi kiểm tra.”

Cúp máy, thám tử gửi đoạn ghi âm cho Hạ Chi, không quên khen: “Cô thông minh thật, chiêu giả thật lẫn lộn này hay lắm.”

---

Sân tennis nằm trong một trang viên xanh mướt ở ngoại ô. Gió nhẹ mang theo hơi thở cỏ cây và đất trời. Hạ Chi đứng một bên sân, cầm vợt carbon, váy thể thao trắng tôn lên vòng eo thon, tóc đen buộc cao đuôi ngựa, cả người toát lên vẻ năng động, rạng rỡ.

Tối qua, cô gửi chứng cứ về Nghe Miểu cho Matthew, bảo anh thuê thủy quân giả làm dân mạng tung tin trên Weibo, kèm vài hot search để lan truyền sự thật. Nhưng thế chưa đủ. Hôm nay, cô muốn trực tiếp thuyết phục Diệp Nhã Nam, lật ngược hoàn toàn cơn bão “tiểu tam” này.

Diệp Nhã Nam mặc đồ thể thao Chanel, tóc ngắn gọn gàng, ngũ quan tinh xảo, khí chất lạnh lùng. Thấy Hạ Chi, cô siết chặt vợt, ngón tay trắng bệch, rõ ràng đang kìm nén cơn giận.

Hạ Chi bước tới, cười hiền lành: “Chị Diệp, đánh một trận tennis nhé? Nhân tiện nói về chuyện chồng chị?”

Diệp Nhã Nam lườm cô, khí lạnh như tràn ra: “Hạ Chi, cô còn dám đến? Cút ngay, không tôi gọi bảo vệ!”

*Cô gái này da mặt dày cỡ nào? Câu dẫn chồng người ta mà còn dám khiêu khích?* Diệp Nhã Nam nghĩ.

Hạ Chi nhướng mày, má lúm đồng tiền hiện rõ, giọng thong dong: “Gọi đi, tôi cũng là hội viên đây, xem ai mất mặt.” Cô ngừng lại, cười mỉa: “Mà này, chỉ có tiểu tam mới trốn vợ cả, chứ vợ cả trốn tiểu tam thì tôi chưa thấy bao giờ.”

Hạ Chi vốn được công ty định vị là ngọc nữ thanh thuần, mối tình đầu quốc dân, thường đóng vai bạch nguyệt quang hay thanh mai trúc mã yếu đuối. Lần đầu đóng vai “trà xanh” thế này, cô còn thấy hơi phấn khích.

Diệp Nhã Nam tức đến trắng mặt, nghiến răng: “Hạ Chi, mơ đi! Tôi không ly hôn đâu! Vì con gái tôi, tôi không để cô toại nguyện! Có chút xấu hổ thì biến khỏi mắt tôi ngay!”

Hạ Chi thu nụ cười, ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên định: “Ly hôn hay không, tôi chẳng quan tâm. Vì tôi căn bản không ngoại tình với chồng chị. Thật lòng, tôi còn khinh loại đàn ông lăng nhăng đó.”

Diệp Nhã Nam ngẩn ra, ánh mắt thoáng nghi ngờ, nhưng vẫn cứng miệng: “Đừng giả vờ vô tội! Ảnh chụp rõ ràng, cô còn chối?”

Hạ Chi nhún vai, giơ vợt: “Thế này nhé, chúng ta đánh một trận. Chị thắng, tôi nói ai là tiểu tam; tôi thắng, chị nghe tôi nói hết. Công bằng chứ?”

Diệp Nhã Nam hừ lạnh, cầm bóng: “Được! Hạ Chi, cô sẽ hối hận! Tôi muốn xem cô giở trò gì!”

Trận đấu bắt đầu. Diệp Nhã Nam như báo săn giận dữ, phát bóng nhanh và mạnh, quả bóng vẽ đường cong nhắm thẳng mặt Hạ Chi. Cô híp mắt, đuôi ngựa tung bay, vợt vung chuẩn xác, “bốp” một tiếng đánh trả. Động tác cô thong dong, như đang nhảy múa nhẹ nhàng.

Diệp Nhã Nam càng đánh càng gấp, thế công mạnh mẽ nhưng sơ hở chồng chất, trán lấm tấm mồ hôi, mắt đầy hận ý. Hạ Chi lại như thợ săn điềm tĩnh, đánh chắc, chớp thời cơ phản công.

Quả cuối, cô đánh một cú lốp bóng qua mặt Diệp Nhã Nam. Bóng chạm đất, Diệp Nhã Nam kiệt sức, vợt rơi, ngã ngồi giữa sân.

Hạ Chi bước tới, giọng bình thản: “Kỹ thuật đánh bóng của chị tốt hơn tôi, nhưng chị thua. Vì chị không tập trung, để hận thù che mắt.”

Diệp Nhã Nam thở hổn hển, ánh mắt phức tạp, không đáp. Cô cúi nhìn quả bóng trên sân, giọng khàn: “Cô… thật không phải tiểu tam?”

Hạ Chi lấy tập tài liệu từ balo, đưa ra: “Xem đi. Nghe Miểu, diễn viên hạng mười tám, mối tình đầu của Trần Ngự. Người phụ nữ ở hội sở tối đó là cô ta, không phải tôi.”

Diệp Nhã Nam lật tài liệu, thấy ảnh Nghe Miểu và vòng cổ giống hệt của mình, mắt dần tối lại. Cô cắn môi, nước mắt lăn dài: “Sao lại là cô ta? Một người bình thường như vậy… Nhà tôi từng phản đối, tôi vẫn nhất quyết lấy anh ta. Giờ tôi thành trò cười cho thiên hạ.”

Hạ Chi thở dài, đưa khăn giấy: “Tình cảm không phải trò chơi, không có thắng thua. Người phụ lòng mới đáng bị chỉ trích. Chị không sai, chỉ là… ánh mắt cần cải thiện.”

Lời này cô giữ trong lòng đã lâu, cuối cùng nói ra! Diệp Nhã Nam bật cười qua nước mắt, lau mặt: “Cảm ơn, tôi được an ủi rồi.”

Hạ Chi ngồi xổm bên cô, giọng dịu lại: “Hồi nhỏ, ba tôi say rượu, cờ bạc, còn đánh mẹ tôi. Mẹ dẫn tôi rời đi, tôi luôn cảm kích sự dũng cảm của bà. Chị Diệp, nếu chị thương con gái, hãy nói chuyện với con. Mẹ không vui, con cũng chẳng hạnh phúc.”

Diệp Nhã Nam im lặng hồi lâu, rồi gật đầu: “Hạ Chi, xin lỗi, tôi hiểu lầm cô. Tôi sẽ đăng Weibo đính chính.”

Hạ Chi cười, má lúm đồng tiền ngọt ngào: “Không sao, tôi không hay nói lời hoa mỹ. Nhưng lần sau Diệp thị chọn người đại diện, có thể ưu tiên tôi không? Sự nghiệp của tôi suýt bị hủy đấy.”

*Cơ hội đây chứ đâu! Hạ Chi, mày đúng là lanh lợi!* Cô thầm nghĩ.

Diệp Nhã Nam lắc đầu cười bất lực: “Được, tôi sẽ cân nhắc.”

Hạ Chi rời sân tennis, đứng dưới nắng vươn vai. Mồ hôi khiến má cô ánh lên vẻ óng ánh, tóc đen tung bay trong gió. Cô hít sâu, cảm giác tảng đá trong lòng cuối cùng rơi xuống.

Hừ một giai điệu vui vẻ, cô mở điện thoại định xem tiến triển hot search, thì Matthew gọi đến. “Hạ Chi! Cô làm gì vậy?!” Anh gào lên. “Chuyện lớn như công khai tình yêu với Trình Diệu, sao không báo tôi?! Phòng truyền thông nổ tung rồi!”

Hạ Chi sững sờ, đầu óc trống rỗng: “Hả? Tình yêu? Trình Diệu? Hôm nay tôi còn chưa gặp mặt anh ta, tình yêu đâu ra?!”

Matthew cuống như kiến trên chảo nóng: “Mơ hồ cái gì! Xem hot search đi! #TrìnhDiệuHạChiTìnhYêu bùng nổ rồi! Trình Diệu vừa đăng Weibo, chính miệng nói cô là ‘người đặc biệt’ của anh ta!”

Hạ Chi run tay, suýt làm rơi điện thoại. Cô mở Weibo, hot search đứng đầu là #TrìnhDiệuHạChiTìnhYêu. Nhấn vào, bài đăng của Trình Diệu hiện ra: *“Đúng vậy, chúng tôi đang yêu nhau. @HạChi, cảm ơn em đã đến bên anh, người đặc biệt.”* Kèm ảnh nghiêng mặt anh ở phim trường, khuyên tai lấp lánh, nụ cười dịu dàng khiến tim cô khẽ rung.