Tác giả: Đạo Trường Đan Phi
Editor: Sóc bay

Dựa theo các tin tức thu thập được, phạm vi ảnh hưởng của trò chơi "Hắc Bạch Đánh Cờ" vẫn đang không ngừng mở rộng. Rất nhiều khu vực trong Trung tâm căn cứ đã lần lượt rơi vào trạng thái phong ấn.

Đường Thanh rũ mắt nhìn tấm bản đồ trong tay — đây là bản đồ toàn khu Trung tâm căn cứ, chi chít những vòng tròn đỏ do chính tay hắn vẽ.

Có thể vì hắn vốn là nhân loại nên chỉ cần tiêu tốn 100 điểm năng lượng, hắn đã có thể lưu lại trong thế giới loài người 5 tiếng đồng hồ. Mà theo quy tắc bình thường, sinh vật được triệu hoán chỉ có thể hoạt động trong phụ bản của trò chơi, hoàn toàn không thể xuất hiện ở thế giới con người.

Lý do là gì thì không quan trọng. Quan trọng là hắn có thể ra ngoài thu thập tin tức, và đó là một chuyện tốt.

Đường Thanh cầm bút khoanh lại thêm mấy khu nhà cao tầng.

Những khu nhà ở tập thể này là các khu vực mới vừa bị đánh dấu. Trừ phi có ai đó vượt ải thành công và khiến phụ bản ở đây bị đóng lại, bằng không, các khu vực bị đánh dấu sẽ không thể có người sinh sống.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, những dãy phòng lắp ghép tường trắng mái lam, hai tầng lầu, san sát nối tiếp như khu ký túc tạm cho công nhân công trình. Nơi này vốn là một công viên bỏ hoang trong căn cứ, giờ đã được tận dụng làm điểm tập trung dân cư tị nạn — những người mất nhà đều có thể tạm thời sống trong công viên.

Sau khi rời khỏi không gian hệ thống, Đường Thanh vẫn luôn ở lại phòng đọc điện tử gần đó. Nơi đó không yêu cầu giấy tờ tùy thân, có thể đọc sách miễn phí và tra cứu tư liệu qua máy tính — cực kỳ thuận tiện.

So với nơi đóng quân này, phòng đọc yên tĩnh hơn nhiều.

Hắn đã ở đó suốt ba tiếng, cho đến khi phòng sắp đóng cửa mới vội vàng chạy về điểm tập trung lấy thêm dữ liệu, không muốn lãng phí dù chỉ một phút giây.

Chỉ khi thật sự hòa vào đám đông, hắn mới có thể hiểu rõ đám đông. Mà nếu muốn thiết kế ra một chiếc áo choàng khiến dân chúng thích thú và tin tưởng, thì bắt buộc phải dựa trên trạng thái tinh thần thật sự của loài người trong thế giới này.

Ánh mắt Đường Thanh đảo qua nhóm nhóc đang tụm năm tụm ba chơi ở bãi đất trống, vẻ mặt không đổi mà tiếp tục nhìn bản đồ. Chỉ là... hắn cũng không ngờ, đến tầm hoàng hôn thế này, ngoài điểm tập trung đa phần chỉ toàn trẻ con, gần như không có người trưởng thành.

“Mày không được ra lá bài này đâu nha! Vừa nãy mới ra rồi, bây giờ ra lại nữa là ăn gian đó!”
Một bé trai chừng sáu, bảy tuổi bĩu môi, đứng bên hố cát nhìn bạn mình với vẻ bất mãn.

“Đã nói là thần linh tao triệu hồi có phân thân thuật mà, mày không đọc mô tả phía sau thẻ bài à?”
Một bé trai mập mạp cỡ tuổi cậu nhóc kia, đắc ý giải thích như chuyện đương nhiên.

Nghe đối phương nói thế, bé trai kia rõ ràng hơi sững lại, sau đó kích động reo lên:
“Thần linh mày triệu hồi lợi hại vậy hả?!”

“Oa thiệt á? Là thẻ mới hả?”
Một nhóc khác cũng tròn mắt ngạc nhiên.

Bé mập được đồng bọn trầm trồ thì càng kiêu, gật gù:
“Ừ đó! Là máy vặn trứng triệu hoán vật ngoài cổng trường! Tao hên dữ lắm luôn, trong trứng còn có thêm một món đồ chơi nữa!”

Nói xong, nhóc lôi từ trong cặp ra một món đồ chơi mà nó rõ ràng muốn khoe bấy lâu.

—— Một sinh vật với hai cái đầu rắn, thân cuốn quanh một cây cột, phun lưỡi rắn đầy hung ác. Hình tượng rất đặc biệt, chỉ là... nhìn kỹ thì vẫn là nhựa rẻ tiền.

Nhưng đám con nít lại chẳng để ý đến chất lượng, chúng chỉ thấy: SIÊU NGẦU!

“Tiểu Thiến, mau lại đây coi nè! Bàng Đạt lần này trúng được thần linh siêu khủng, còn có đồ chơi nữa kìa!”
Đám nhóc đang tụ lại chơi đột nhiên đồng loạt ngoái đầu, gọi cô bé đang ngồi yên một mình trên bậc thềm phía xa.

Trẻ con vốn nói chuyện to tiếng, Đường Thanh đang ngồi ghế dài dưới cột đèn đường cũng nghe được rõ ràng. Tay hắn vô thức dừng bút lại trên bản đồ, chỗ vẽ bằng mực đỏ càng lúc càng loang ra một mảng đỏ quạch.

Hắn giả bộ như không có gì, thu lại bản đồ, rút sổ tay ra.

Chỉ cần chú ý quan sát một chút, từ những lời nói vô tình của người khác cũng có thể moi ra được không ít thông tin.

Giống như bây giờ — bất kể thế giới này hỗn loạn cỡ nào, vẫn luôn có những thương nhân đứng đầu làn sóng, biết cách lợi dụng triệu hoán vật để kiếm chác cơ hội phát tài.

Trước đó hắn từng thấy có người bán bùa hộ mệnh, quảng cáo là “bùa đã được đại sư khai quang”, vào phụ bản đeo nó thì chắc chắn triệu hồi thần linh thành công, dễ dàng vượt ải.

Đường Thanh không bình luận gì về mánh khóe của họ. Dù sao... đó cũng là một cách để người dân dần hiểu rõ hơn về triệu hoán vật.

Tính đến hiện tại, toàn thế giới thực tế đã triệu hồi được 1.105 vị thần linh. Nhân loại tổng hợp toàn bộ thông tin, lập danh sách, phân loại rõ ràng theo chủng loại và kỹ năng.

Tổng cộng được chia thành 70 nhóm nhỏ, nhưng chỉ thuộc về hai loại lớn:

Thể thần: thần linh có hình thể rõ ràng, có thể là thú có tri thức, vũ khí tấn công, hay biết bay. Hơn nửa số triệu hoán vật đang lưu hành là thuộc loại này.

Thần viễn tưởng: hình dạng kỳ dị, thường dựa trên truyền thuyết hoặc thần thoại. Số lượng ít hơn nhưng sức mạnh thường mạnh hơn hẳn. Như con Tinh Vân Lộc mà Đường Thanh gặp hôm qua chính là một ví dụ.

Còn món đồ chơi trong tay thằng nhóc kia... rất rõ ràng là bản hàng nhái dựa trên ảo tưởng loại. Đường Thanh nhìn sơ là đoán được: nguyên mẫu chắc là Ô Mộc Xà.

Thần linh Ô Mộc Xà được ghi chép kỹ trong tài liệu nhân loại, là một trong những thần mạnh top đầu. Hai cái đầu — một đen một trắng — cuốn lấy nhau quanh khúc gỗ mun cháy đen, một đầu chuyên giải độc, một đầu chuyên tấn công. Mô hình chiến đấu cực kỳ toàn diện.

Đường Thanh ghi chú mấy dòng vào sổ tay, rồi liếc qua cô bé bị gọi là Tiểu Thiến.

Từ lúc hắn bước vào công viên, đám nhóc đã tụ lại chơi với nhau, duy chỉ có cô bé này vẫn một mình ngồi đó, thường xuyên quay đầu nhìn ra cổng công viên như đang đợi ai.

Lúc được gọi, Tiểu Thiến cũng bước lại, giọng yếu ớt "oa" một tiếng cho có lệ.

Bàng Đạt lại càng hăng máu, ngẩng đầu lên, đắc ý khoe:
“Nhà tao có nhiều thẻ thần linh lắm! Trên TV có cái nào là tao có cái đó! Còn có cả thần linh biết bay nữa! Cánh còn đẹp nữa cơ! Là ba mẹ thưởng đó!”

“Nhà tao... còn có thần linh thật nữa á!”

Nghe nhóc nói tới đây, Đường Thanh khép sổ tay, chuẩn bị đổi chỗ thu thập linh cảm.

Đúng lúc đó, từ lầu hai khu ký túc vọng xuống tiếng người gọi trẻ con về nhà.

“Đến giờ rồi!”

Đám nhóc quay sang nhìn nhau, đồng loạt hét "Chết cha!" rồi nhanh chóng thu dọn đồ đạc chạy về. Chưa đầy hai phút sau, bãi đất trống đã không còn ai — ngoài cô bé mặc đồng phục trường học ban nãy vẫn chưa rời đi.

Gió nhẹ thổi qua, màn đêm dần buông xuống. Xa xa có dãy phòng lắp ghép sáng đèn, tiếng bọn trẻ vọng lại mơ hồ, sân chơi trở nên yên tĩnh lạ thường.

Cô bé chừng sáu bảy tuổi lặng lẽ quay lại ngồi bậc thang, tay chống cằm, mắt không chớp nhìn về phía cổng — rất yên lặng, rất ngoan ngoãn.

Ở tuổi này, trẻ con thường nghịch ngợm, luôn gây ồn ào. Nhưng thế giới này quá hỗn loạn, đến mức phần lớn lũ trẻ đều bị ép lớn nhanh.

Đám nhóc ồn ào lúc nãy cũng chỉ là vì chơi cùng nhau nên mới được sống đúng tuổi một chút.

Đường Thanh vốn đã cất sổ lại vào ba lô. Nhưng thấy cảnh này, hắn khựng lại, rồi lật vở ra lần nữa, ngồi xuống tiếp tục lật lại các thiết kế cũ.

Bất kể con bé này đã bị trưởng thành đến mức nào, thì cũng chỉ là một đứa trẻ sáu bảy tuổi — một mình ở công viên, vẫn là quá nguy hiểm.

Đường Thanh vừa suy nghĩ về thiết kế áo choàng mới, vừa lặng lẽ theo dõi động tĩnh của cô bé.

Rất lâu sau, con bé vẫn không nhúc nhích. Mãi đến khi tiếng bước chân dồn dập vang lên từ xa, một bóng người xuất hiện ở cổng công viên — đôi mắt cô bé lập tức sáng bừng.

Người xuất hiện là một thiếu niên tóc vàng nhuộm, dáng người cao gầy, chừng mười sáu mười bảy tuổi, trông có vẻ tính tình không mấy tốt. Trong tay cậu cầm một hộp cơm, bước chân vội vã. Vì đi quá gấp, Đường Thanh dễ dàng nhận ra chân cậu hơi khập khiễng.

Có lẽ khi thấy bé gái, chàng trai tóc vàng thở phào nhẹ nhõm, tốc độ bước chân cũng chậm lại, dáng đi khập khiễng lúc này nhìn qua không khác người bình thường là mấy.

“Anh ơi, ở đây!”

Giọng bé gái nghèn nghẹn, vừa vui mừng phất tay, vừa đeo cặp chạy về phía thiếu niên.

“Không phải đã nói rồi sao? Sau này đợi trong phòng chờ anh, anh về trễ cũng phải đợi.” Chàng trai tóc vàng nhíu mày, giọng có chút u ám và lạnh lẽo, nhưng khi nhìn đến bé gái, tia lạnh lẽo ấy tan đi nhiều, thay vào đó là chút dịu dàng khó nhận ra.

“Em chỉ muốn sớm nói cho anh biết thôi.”

Bé gái thở hổn hển, ấp úng nói:

“Hôm nay diễn tập phòng hộ em được điểm tối đa, cô giáo còn cho em một bông hoa đỏ.”

Cô bé dang tay, khoe ra một bông hoa đỏ làm từ giấy.

Nghe vậy, thiếu niên tóc vàng lộ rõ nét vui mừng, khẽ xoa mái tóc cô bé bằng bàn tay lành lặn:

“Diễn tập phòng hộ được điểm tối đa? Tiểu Thiến, em làm anh nở mặt quá.”

“Nhớ kỹ, học hành có thể tạm gác sang một bên, nhưng diễn tập phòng hộ thì nhất định phải học cho thật tốt.”

Cô bé gật đầu thật mạnh, nắm chặt tay anh trai, cong đôi mắt vui vẻ nói:

“Em biết rồi. Khi anh không ở đây, em nhất định sẽ bảo vệ tốt bản thân, chờ anh đến tìm em.”

Thiếu niên tóc vàng thấy em gái nhớ rõ lời mình dặn, khóe môi nhếch lên, nắm tay cô bé cùng đi về khu đóng quân.

Nhìn cảnh đó, Đường Thanh cũng yên tâm, nhấc balo lên rồi quay người rời công viên.

Ở thế giới này, quân đội giữ vai trò cực kỳ quan trọng. Sau khi trò chơi Hắc Bạch Đánh Cờ bắt đầu, căn cứ quân đội luôn phụ trách duy trì trật tự toàn cầu, đồng thời cử chuyên viên đến dạy học sinh diễn tập phòng hộ, mong giảm thiểu tỷ lệ tử vong khi tiến vào phó bản.

Toàn bộ thế giới không hoàn toàn sụp đổ, công lao của quân đội là không thể phủ nhận.

Thế nhưng, ngay cả người của quân đội khi vào phó bản cũng là cửu tử nhất sinh, huống chi những học sinh chưa bước ra xã hội. Cho đến nay, tỷ lệ tử vong trong trò chơi vẫn luôn cao ngất.

Bất quá, bản thân còn đang chật vật sinh tồn dưới quy tắc này, những chuyện khác hắn không quản nổi. Đường Thanh không nghĩ nhiều, đi thẳng ra khỏi công viên gần khu đóng quân.

Hắn chưa từng gặp người vừa rồi.

Khi thiếu niên tóc vàng dắt em gái đi lên lầu, trong khóe mắt thoáng thấy một người đàn ông đội mũ lưỡi trai rời khỏi công viên.

Có lẽ chỉ là một người quen trong khu.

Thiếu niên tóc vàng vốn không thân thiết với hàng xóm, trong mắt chỉ có em gái mình. Trước khi bóng dáng người đàn ông biến mất trong bóng đêm, cậu đã thu hồi tầm mắt.

“Anh ơi, anh vừa nhìn gì vậy?”

“Không có gì, mau vào nhà, rửa tay rồi ăn cơm uống thuốc.”

Rắc một tiếng, cánh cửa đóng lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.

Đường Thanh dựa lưng vào vách tường không gian, ngòi bút gõ nhẹ lên cuốn sổ, xung quanh là từng đống giấy nháp nhàu nát.

Hình tượng áo choàng cần chính tay hắn phác họa.

Trải qua một khoảng thời gian tìm hiểu thế giới này, hiện tại Đường Thanh đã có hình dung đại khái về diện mạo thần linh, chỉ là vẫn còn một vấn đề cần suy nghĩ kỹ.

Tạo hình thần linh cần tiêu hao năng lượng, tương tự, kỹ năng đặc hiệu cũng tiêu hao năng lượng.

Nhưng bây giờ, hắn chỉ còn hơn 600 điểm năng lượng, phải cân nhắc phân bổ hợp lý giữa diện mạo và kỹ năng.

Giá trị năng lượng thật sự quá thiếu.

Nghĩ đến việc sau khi thiết kế xong tạo hình thần linh và kỹ năng đặc hiệu, lượng năng lượng vốn ít ỏi lại càng phải co lại, trong lòng Đường Thanh đau như cắt, cứ nhìn con số năng lượng trên màn hình mà xót xa.

Dùng một chút là mất một chút.

Nhưng đây đều là việc bắt buộc phải làm, vì thứ hắn có thể tận dụng chỉ có chức năng đổi trang.

Nhìn chỉ số năng lượng vài lần nữa với ánh mắt đau lòng, Đường Thanh thu hồi tầm mắt, thở ra một hơi nặng nề.

Quan trọng nhất bây giờ là nhanh chóng thiết kế tạo hình thần linh.

Đường Thanh xoa tay, chuẩn bị vẽ phác thảo trước trên giấy, rồi mới chuyển sang giao diện.

Theo hiểu biết của hắn, muốn tạo hình càng tinh xảo thì hao phí năng lượng càng nhiều. Vì vậy, điều hắn cần làm là loại bỏ các chi tiết không quan trọng, tập trung phác họa diện mạo chủ chốt, dành phần năng lượng còn lại cho kỹ năng đặc hiệu của thần linh.

Đây là phương án hợp lý nhất mà hắn nghĩ ra.

Những đường nét chồng chéo lên nhau, cho đến khi nét bút cuối cùng rơi xuống, hình dáng thần linh trên giấy đã dần hiện rõ.

Ai mà ngờ, một người vốn chuyên làm bánh kẹo đường ngẫu nhiên lại trở thành một họa sĩ minh họa bất đắc dĩ.

Đường Thanh nhìn hình ảnh đang dần hoàn thiện trên trang giấy, khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm, trong mắt hiện lên một tia hài lòng.