Edit: Chisana Miyuki

“Ha ha ha, vậy ra là thế, cuối cùng vẫn bị tìm ra à.” Mikazuki Munechika nói.

“Đúng thế, đúng là khiến ta bất ngờ đấy.” Momodori nhoẻn miệng cười, đáp lại.

Khi Hizamaru trở về cùng với hồ sơ thông tin trong tay, điều đầu tiên anh nhìn thấy chính là khoảnh khắc này—Momodori và Mikazuki ngừng đối thoại ngay khi nhận ra sự có mặt của anh.

Lần xuất trận này, phần lớn các thành viên trong đội đều thuộc tuýp điềm đạm, nghiêm túc và trầm tĩnh. Taikogane Sadamune là tantou duy nhất, không chỉ chịu trách nhiệm trinh sát ở xa nhất, mà còn là người khuấy động không khí cả đội bằng sự hoạt bát của mình.

Các đao kiếm khác, vốn luôn có xu hướng ưu ái các tantou trông như trẻ con, nên đối với một Sadabou vừa năng nổ vừa lễ phép như Taikogane, ai cũng phần nào nhường nhịn. Có Sadabou hiện diện, không khí lúc nào cũng rộn ràng.

Nhưng lần này thì khác—tantou hoạt bát ấy lại im lặng khác thường. Đôi mắt thường ngày lanh lợi sáng ngời, nay lại nghiêm túc dõi theo dáng người đầu bạc của Tsukumogami từng thuộc Phái Date, như thể đang trăn trở, cũng như đang đề phòng.

Hizamaru thoáng có một suy nghĩ vụt qua, rồi thu thiết bị truyền tin về, lấy ra bộ dụng cụ định vị thời không: “Chủ nhân đồng ý rồi.”

“Chủ nhân đồng ý sao? Vậy thì tốt quá!” Taikogane Sadamune lập tức mỉm cười rạng rỡ, “Chúng ta cùng nhau trở về thôi, Tsuru-san!”

Trên mặt Momodori thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, nhưng vẫn để yên cho Sadabou nắm tay kéo đi. Khi hai người họ cùng nhau xuất hiện tại khu đất trống của Honmaru, nơi không còn cây cối che khuất, sợi xích nơi cổ chân hắn cũng hiện rõ mồn một.

“Ta đi gặp chủ nhân để báo cáo tình hình lần này.” Hizamaru lên tiếng.

Souza Samonji khẽ gật đầu không nói, Yamatonokami Yasusada thì tươi cười: “Vậy ta đi trước, chắc Kiyomitsu đang chờ lâu lắm rồi.”

Hotarumaru cười nói: “Ta cũng phải đi trông chừng Kunikuni nữa. Không có ta, chắc hắn lại nằm lười rồi.”

Mikazuki Munechika nhàn nhã lên tiếng: “À, ta cũng về thôi.”

Hizamaru như muốn nói điều gì, nhưng Mikazuki cười, ngắt lời: “Không cần lo đâu. Dù là lão già, trí nhớ ta vẫn chưa tệ. Vậy thì, Sadabou—chăm sóc Tsuru-san nhé.”

“Rõ ràng là ta dẫn đường mà, sao lại biến thành Tsuru-san chăm sóc ta vậy?” Taikogane Sadamune không phục, đáp lại.

“Ha ha ha, vậy thì làm ơn ngươi nhé, Sadabou.”

Rõ ràng, Hizamaru ban đầu định để Mikazuki Munechika cùng đi với Taikogane Sadamune—ý là để giám sát. Dù Momodori nhìn có vẻ không mạnh, lại bị xiềng xích hạn chế hành động, họ cũng không thể lơi lỏng cảnh giác khi để một Tsukumogami xa lạ tự do trong Honmaru.

Không phải Taikogane Sadamune không đủ năng lực, cậu vốn là tantou Kiwame đã tu hành xong, sức mạnh không thể xem thường. Nhưng vì cậu và Tsurumaru Kuninaga có quan hệ thân thiết, Hizamaru e rằng Sadabou sẽ mềm lòng. Mikazuki mới là lựa chọn an toàn hơn.

Nếu không vì phải đến gặp chủ nhân báo cáo, Hizamaru đã đích thân theo sát.

Anh nhìn Mikazuki Munechika, ngập ngừng chốc lát, rồi gật đầu: “Vậy giao cho ngươi, Sadabou.”

Mọi người lần lượt tản ra. Taikogane Sadamune lặng lẽ kéo tay Momodori, muốn tránh mặt đám đông náo nhiệt, trước tiên dẫn Tsuru-san về phòng riêng của mình. Cậu biết với sự kiêu ngạo vốn có, Tsuru-san hẳn sẽ không muốn để ai thấy bộ dạng hiện tại.

Đáng tiếc là dù đã chọn lối đi vắng vẻ, hai người vẫn chạm mặt hai tantou khác đi ngang qua.

Midare Toushirou, đáng yêu như một bé gái, nhoẻn miệng chào: “Tsurumaru-san, Taikogane-san, hai người về rồi sao? Cũng sắp đến giờ ăn tối rồi đó!”

Honmaru này luôn tràn đầy linh lực của saniwa, đủ để che giấu khí tức lạ lẫm của Momodori. Midare Toushirou cũng không nhận ra bất thường nơi vị Tsurumaru trước mắt.

Ai lại nghĩ được có một Tsukumogami xa lạ trà trộn vào chứ?

Đứng cạnh Midare là Gokotai, tay ôm tiểu lão hổ. Cậu vốn thận trọng và nhạy bén, lập tức cảm thấy có gì đó... không đúng. Ánh mắt Gokotai rơi xuống sợi xích trên chân Momodori, lo lắng hỏi: “Tsurumaru-san… ngài bị làm sao vậy ạ?”

Midare Toushirou cũng chú ý đến chi tiết đó, nét mặt dần hiện rõ âu lo.

“Lần này xuất trận gặp chuyện gì sao? Tsurumaru-san?”

Sadabou định lên tiếng, nhưng cảm nhận được bên cạnh có chuyển động. Momodori nở nụ cười như thường, không khác gì Tsurumaru Kuninaga mà bọn họ quen biết, vui vẻ đáp: “Sao thế? Bị ta dọa rồi à?”

“Ơ?” Midare Toushirou tròn mắt.

“...Hở?” Gokotai cũng lắp bắp.

“Xin lỗi nhé, vốn định đùa tí thôi, ai ngờ không cẩn thận lại tự khóa mình lại thật—quả là tự mình hù mình luôn. Giờ thì Sadabou đang giúp ta nghĩ cách tháo cái này ra đó~”

Midare thở phào: “Thì ra là vậy… Tsurumaru-san, ngài làm ta lo muốn chết!”

Gokotai vẫn im lặng, chỉ nhìn chăm chú vào cuộc trò chuyện.

Mãi đến khi lời qua tiếng lại tạm ngưng, cậu mới thì thầm: “Tsurumaru-san… lần sau xin hãy cẩn thận hơn một chút.”

Ánh mắt cậu bé như thú nhỏ, chạm vào đôi mắt kim sắc của Momodori: “Tiểu hổ… cũng rất ghét bị nhốt lắm… Mà Tsurumaru-san, chẳng phải ngài cũng vậy sao…”

Biểu cảm trên mặt Momodori khó đoán, nhưng lời đáp vẫn nhẹ nhàng như gió: “Ừ, ta biết rồi, sau này sẽ không như vậy nữa. Đừng lo nhé.”

Taikogane Sadamune vội chen vào để chấm dứt đoạn hội thoại, phối hợp nói: “Chúng ta về trước đây nhé! Đi thôi, Tsuru-san!”

Dõi theo hai người họ rời đi, Midare Toushirou định kéo Gokotai cùng đi, nhưng cậu bé ôm tiểu hổ lại khẽ nói: “Midare-nii… ta cảm thấy… Tsurumaru-san hình như… có gì đó không ổn.”

“Ngươi cũng cảm vậy sao?” Midare khựng lại. “Ta cứ tưởng là ta tưởng tượng thôi…”

Gokotai gật đầu: “Tsurumaru-san… không gọi tên chúng ta…”

Cậu cắn nhẹ môi dưới. Hơi thở phát ra từ Tsurumaru hôm nay… dường như cũng không giống lắm. Nhưng với bản tính rụt rè, cậu không dám nói gì thêm.

Trong lúc đó, Taikogane Sadamune vừa đi vừa lặng lẽ hỏi, giọng lạnh hơn thường ngày: “Tại sao… lại phải làm vậy?”

“Hả?” Momodori hỏi lại.

“Tại sao lại lừa họ… rằng ngươi là Tsuru-san?”

Momodori bật cười: “Bởi vì… ta sợ làm họ hoảng. Việc này tốt nhất là đừng để quá nhiều người biết thì hơn, đúng không? Ta nghĩ vậy.”

“Chỉ là… mượn danh một ‘ta’ khác tạm thời thôi.”

Taikogane Sadamune siết chặt tay: “Lúc nãy—hai người họ—tên của họ là gì?”

“Sao lại hỏi vậy?” Momodori vẫn giữ nụ cười. “Trò chơi mới à? Hay họ cosplay nhân vật mới? Ta thật chẳng nhận ra gì luôn đấy—”

Taikogane Sadamune lần này không bị dẫn dắt khỏi chủ đề như thường. Đôi mắt vàng rực của cậu nhìn chằm chằm: “Tsuru-san, ngươi biết tên họ không?”

“Sadabou…” Momodori khẽ thở dài, như hiểu rằng lần này không thể né tránh: “Bị phát hiện rồi à?”

“Chắc là vì ta vừa được triệu hồi, còn chưa quen mặt họ thôi.”

“Thật vậy không?” Sadabou hỏi lại gần như gay gắt.

“Ta vừa hiện thế không lâu… nên đừng lo lắng quá nhé, Sadabou.”

Cậu rất muốn tin vào lời ấy. Nếu chỉ là mới bị giam gần đây, rồi trốn thoát… thì cũng không phải vấn đề quá nghiêm trọng. Tsuru-san chắc sẽ nhanh chóng tìm được một Honmaru mới để trú ngụ.

Chỉ là…

【A, sờ được rồi. Lần này là thật rồi a…】

Taikogane Sadamune đột nhiên nhớ ra.

Khoảnh khắc Tsurumaru-san nhẹ nhàng vuốt tóc cậu hiện lên trong đầu. Phản ứng hồi ấy—sự bàng hoàng, sự ngỡ ngàng—đã in sâu vào tâm trí, khiến trái tim cậu nghẹn lại.

“Nếu Tsuru-san nói vậy…” Cậu rốt cuộc cũng lên tiếng. “Vậy thì ta… sẽ tin ngươi thêm một lần nữa.”

Edit: Chisana Miyuki