Tạ Hoan cứ đinh ninh Tiết Thời Yển đã đồng ý với yêu cầu của mình, thầm khen Tam hoàng tử còn biết điều.

Y khoác thêm áo choàng, hớn hở cùng Tiết Thời Yển chia tay, nắm tay cung nữ đi trước đến Trường Nguyên Điện, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt thâm sâu của Tiết Thời Yển.

Thấy Tiết Thời Yển đứng bất động, Liễu Tuyền khẽ khuyên nhủ:

“Điện hạ, bệ hạ đang chờ, chúng ta mau đi thôi ạ.”

Tiết Thời Yển cất bước lên kiệu. Bốn gã hộ vệ lập tức khiêng kiệu lên vai. Trong lúc di chuyển, tấm rèm che màu xanh ngọc hơi rũ xuống, che khuất khuôn mặt Tiết Thời Yển, những hạt châu chạm vào nhau tạo ra những âm thanh lanh canh.

Liễu Tuyền khom người cúi đầu, bước những bước nhỏ đuổi theo hộ vệ, đi về hướng ngược lại với Tạ Hoan.

Trong ngự thư phòng.

Cảnh Hữu Đế vẫy tay, ý bảo Tiết Thời Yển lại gần.

"Yển Nhi, có chọn được thư đồng ưng ý chưa?" Cảnh Hữu Đế cười hỏi.

Tiết Thời Yển rũ mắt, ngón tay mân mê chiếc túi thơm bên hông, một lúc sau mới gật đầu: “Có một người, tên là Tạ Hoan.”

Cảnh Hữu Đế vỗ vai hắn, vẻ mặt không hề bất ngờ: “Con vợ lẽ của Hộ Bộ Thị Lang Tạ Như Liễm. Nhưng trẫm nghe nói người này không muốn làm thư đồng của con?”

"Do y còn nhỏ tuổi, chưa hiểu chuyện thôi." Tiết Thời Yển mặt không đổi sắc cãi lại.

Cảnh Hữu Đế khựng lại, chợt nắm lấy cằm Tiết Thời Yển nâng lên, ép hắn phải ngẩng đầu nhìn thẳng mình.

Ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo, Cảnh Hữu Đế ôn tồn nói: “Yển Nhi, con còn nhớ trẫm từng nói, không được ép buộc người khác chứ?”

"Nhớ rõ." Tiết Thời Yển không giãy giụa, mà nhìn thẳng vào mắt Cảnh Hữu Đế, yếu thế nói: “Cho nên việc này nhi thần muốn phụ hoàng giúp đỡ.”

"Ồ?" Cảnh Hữu Đế buông tay, hứng thú hỏi: “Yển Nhi cảm thấy Tạ Hoan sẽ không từ chối trẫm?”

Cố nuốt xuống cơn ngứa họng, Tiết Thời Yển nhẹ giọng: “Vâng, phụ hoàng là vua của một nước, Tạ Hoan sao dám từ chối.”

Cảnh Hữu Đế vỗ tay cười lớn: “Ha ha ha, đúng vậy! Trẫm là vua của một nước, lẽ nào lại để một thằng nhóc năm tuổi từ chối. Nếu Yển Nhi đã cầu trẫm, trẫm sẽ giúp con việc này. Uông Thời Phi, chuẩn bị đến Trường Nguyên Điện.”

“Tuân lệnh, bệ hạ.”

Đại thái giám Uông Thời Phi đã chờ đợi từ lâu, nghe Cảnh Hữu Đế phân phó, y bước nhanh ra khỏi Ngự Thư Phòng, cất giọng sang sảng: “Xuất giá, đến Trường Nguyên Điện!”

Cảnh Hữu Đế phẩy tay áo, đi trước: “Yển Nhi, đi cùng trẫm.”

Tiết Thời Yển rũ mắt che giấu cảm xúc, cổ họng vẫn còn hơi đau, y khẽ đáp: “Tuân lệnh, phụ hoàng.”

Trường Nguyên Điện rất náo nhiệt, quan lại nâng chén hàn huyên, trẻ con đùa nghịch ồn ào.

Tạ Hoan được Tiết Thời Yển cho ăn bao nhiêu là điểm tâm, bụng đã no căng, vốn không muốn ăn cơm nữa.

Nhưng trên bàn bày biện nào là kim nhũ tô, bát tiên bàn, hồng dương chi trượng, trường sinh cháo, bạch long canh, sinh tiến vịt hoa canh bánh, triền hoa vân mộng thịt... Xem đến Tạ Hoan hoa cả mắt, hương thơm ngào ngạt, y hít hà cái bụng, cảm thấy vẫn còn nhét thêm được chút nữa.

Tạ Như Liễm kính rượu Đàm Thái Sư xong trở lại, Tạ Hoan đã ăn no đến mức xụi lơ trên ghế, tay xoa xoa cái bụng tròn căng, đôi mắt mèo thỏa mãn híp lại, rõ ràng là đã ăn rất sướng miệng.

“Để cha xem nào, ai là con mèo béo ú thế này?”

Tạ Như Liễm xoa bụng Tạ Hoan, cười trêu: “Ngày thường Thục nương bỏ đói con à? Hôm nay vào cung ăn no căng bụng.”

Tạ Hoan liếc xéo Tạ Như Liễm, bĩu môi.

Trong lòng oán trách, còn không phải tại ông!

Tạ Như Liễm chiều chuộng eo nhỏ, Ninh Ngọc Thục vì tranh sủng vốn rất khắt khe, đồ ăn đều thanh đạm là chủ.

Tuy đánh bạo nói dối Tạ Hoan là con trai, nhưng Ninh Ngọc Thục cho rằng Tạ Hoan bản chất vẫn là ca nhi. Nếu không cẩn thận bị lộ, Tạ Hoan vẫn phải gả chồng sinh con.

Nàng phải ước thúc Tạ Hoan, không thể để y ăn uống vô độ, một ca nhi ngoan ngoãn mà nuôi thành một gã lực lưỡng thì ra cái gì!

Cho nên Tạ Hoan đương nhiên bị hạn chế trong việc ăn uống, hiếm khi được ăn một bữa thịnh soạn như vậy.

Haiz.

Mình mới năm tuổi, đã phải lo giữ dáng.

Thật là buồn thảm, đáng tiếc!

Nhớ đến chuyện này, Tạ Hoan trừng mắt Tạ Như Liễm rồi quay đi, bưng chén trà tiêu thực lên uống, lười phản ứng ông ta.

Không hiểu sao bị con mình trừng một cái, Tạ Như Liễm ngơ ngác, đến khi xác nhận mình thật sự bị Tạ Hoan trừng, ông suýt bật cười: “Con giận dỗi gì đấy?”

"Đâu dám ạ." Tạ Hoan cụp mắt, lười nhác nói: “Con nào có gan giận ngài, con ăn no quá, lười nói chuyện thôi, cha đừng trách móc.”

Tạ Như Liễm:?

Thằng nhóc này nói chuyện kỳ quái thế.

Chưa kịp bế Tạ Hoan lên hỏi han, ngoài điện đã vang lên giọng nói the thé của thái giám: “Hoàng thượng giá lâm!”

Liếc thấy vạt áo màu vàng, Tạ Hoan chưa kịp phản ứng, đã bị Tạ Như Liễm bế xuống khỏi ghế, ấn xuống quỳ trên đất.

Trừ Đàm Thái Sư được đặc quyền miễn quỳ, mọi người đồng loạt quỳ nghênh.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Cảnh Hữu Đế ngồi trên cao, giọng nói trong trẻo nhưng vẫn uy nghiêm: “Bình thân.”

Mọi người đứng dậy, ngồi xuống.

Tạ Hoan bất ngờ quỳ xuống, hai đầu gối chạm đất, hơi đau.

"Không sao chứ?" Tạ Như Liễm cẩn thận xoa xoa đầu gối cho y, nhỏ giọng hỏi.

Tạ Hoan lắc đầu, vỗ tay Tạ Như Liễm, ý bảo không sao.

Trước mặt hoàng đế còn lén lút giở trò, lát nữa bị trị tội thất nghi trước điện thì toi.

Tra cha tuy tra, nhưng làm cha vẫn tạm được.

Tạ Hoan tạm thời chưa muốn mất cha.

Tiết Thời Yển ngồi ngay ngắn bên cạnh Cảnh Hữu Đế, mặt mày nghiêm nghị, ra dáng lắm, nhưng thực tế lại thu hết mọi hành động của Tạ Hoan vào mắt.

"Các khanh gia không cần đa lễ," Cảnh Hữu Đế phẩy tay áo, cười nói: “Hôm nay là tiệc mừng thọ 6 tuổi của Yển Nhi, cũng là để chọn thư đồng cho Yển Nhi. Ca vũ đàn sáo trẫm không an bài, không biết ái tử của các khanh gia có nguyện lên thể hiện tài năng?”

Nghe Cảnh Hữu Đế nói vậy, phía dưới nháy mắt sôi trào.

Đỗ Thượng Thư lập tức đẩy Đỗ Ninh Sinh ra, lớn tiếng nói: “Bệ hạ, cháu thần Đỗ Ninh Sinh biết làm thơ, phú từ, còn có một tay chữ đẹp. Bệ hạ, nếu Tam điện hạ không ngại, xin cho Ninh Sinh viết vài nét cho bệ hạ xem ạ.”

Đỗ Ninh Sinh hướng Cảnh Hữu Đế hành lễ, trên mặt ửng đỏ vì hưng phấn, hận không thể lập tức múa bút, thể hiện chữ của mình cho Cảnh Hữu Đế xem.

"Được." Cảnh Hữu Đế mỉm cười: “Nếu vậy, Uông Thời Phi, ngươi mang thêm vài bộ giấy bút mực, nếu những người khác cũng biết viết, vừa vặn cùng nhau luận bàn.”

“Tuân lệnh.”

Chốc lát sau, thị vệ mang ra vài cái án thư, đặt giữa đại điện. Giấy bút mực, cái chặn giấy, giấy Tuyên Thành bày biện đầy đủ.

Cảnh Hữu Đế nhìn quanh, trừ Đỗ Ninh Sinh ra, còn có nhị công tử nhà Lễ Bộ Thị Lang Lưu Lệnh, con trai của Trung Thư Lệnh Lâm Hoài Ý... khoảng năm sáu đứa trẻ đang kiễng chân mong chờ, trong mắt tràn đầy tham vọng, chỉ chờ lên đài thể hiện bản lĩnh.

Còn Tạ Hoan được Tiết Thời Yển để ý thì…

Tạ Như Liễm thử hỏi: “Hoan Nhi, con có muốn lên thể hiện tài năng không?”

Tạ Hoan khinh bỉ liếc nhìn, cạn lời hỏi lại: “Thể hiện cái gì?”

Chữ viết như gà bới, hay thơ phú chẳng ra gì.

Nghe Tạ Hoan giọng điệu thiếu kiên nhẫn, Tạ Như Liễm nhớ lại việc y tìm phu tử tố cáo Tạ Hoan cách đây mười ngày, nói chữ của Tạ Hoan xấu xí chưa từng thấy trong hai mươi năm dạy học của ông.

Mấy ngày nay bị việc tìm thư đồng cho Tam hoàng tử làm mờ mắt, giờ ông ta mới tỉnh táo lại.

Tạ Như Liễm: …

"Thôi, chữ nghĩa thì thôi đi." Ông ta vẫn không từ bỏ, nói: “Thư đồng của điện hạ đâu chỉ xem mỗi cái này, chúng ta còn cơ hội khác.”

Tạ Hoan: …

Tạ Hoan mặc kệ ông bố đang mơ mộng hão huyền của mình.

“Tạ Thị Lang.”

Trên cao, hoàng đế thản nhiên cất tiếng gọi: “Trẫm thấy lệnh lang lớn lên khôi ngô tuấn tú, rất đáng yêu, chắc hẳn cũng thông minh lanh lợi, bảo nó lên viết chữ đi.”

Tạ Hoan:???

Tạ Như Liễm: …

Xong rồi, không thể hiện chữ của Hoan Nhi thì thôi, chứ đã thể hiện thì hết hy vọng thật rồi.

Nhưng mệnh lệnh của hoàng đế không thể từ chối.

Tạ Như Liễm mặt như tro tàn đáp "Tuân lệnh", đẩy Tạ Hoan ra ngoài.

Tạ Hoan: …

Y bất lực nhìn Tiết Thời Yển bên cạnh Cảnh Hữu Đế.

Thấy vậy, Tiết Thời Yển nhíu mày.

Tạ Hoan từng nói y không thích đọc sách, chắc chắn chữ viết không ra gì. Phụ hoàng ép y lên viết chữ, nếu bị cười cợt…

Đứa nhát gan này không chừng lại khóc.

“Phụ hoàng, Tạ Hoan...”

Cảnh Hữu Đế giơ tay, cắt ngang lời Tiết Thời Yển: “Không cần nhiều lời, trẫm chỉ tùy tiện xem thôi, dù nó viết không hay cũng không sao.”

Biết là không thể thương lượng, Tiết Thời Yển mím môi thành một đường thẳng, nhỏ giọng: “Nhi thần hiểu rồi.”

Không thể giúp được, Tiết Thời Yển chỉ có thể trấn an nhìn Tạ Hoan, môi khẽ mấp máy.

Tạ Hoan cẩn thận phân biệt, nhưng…

Quá xa, không nhìn rõ nói gì.

Thôi, Tam hoàng tử không đáng tin.

Y vẫn là phải dựa vào chính mình thôi.

Hừ, hôm nay y sẽ khiến Cảnh Hữu Đế mở mang tầm mắt!

Xắn tay áo, cầm bút, múa bút, đặt bút, liền mạch lưu loát.

Vì không phải thi cử nghiêm túc, nên không có tiếng chiêng trống báo hiệu bắt đầu và kết thúc.

Chỉ thấy đến khi gần hết giờ, đám trẻ con trước án thư buông bút lông, mực trên giấy Tuyên Thành dần khô lại, đám tiểu thái giám thu từng tờ một, dâng lên cho Cảnh Hữu Đế xem xét.

Đến trước mặt Tạ Hoan, sắc mặt tiểu thái giám nhăn nhó trong giây lát, hoảng hốt liếc Tạ Hoan một cái, rồi đặt tờ giấy của y xuống dưới cùng.

Cảnh Hữu Đế cầm tờ giấy của Đỗ Ninh Sinh, khen: “Không tệ, nét bút liền mạch, mạnh mẽ, xem ra đã khổ công luyện tập. Đỗ ái khanh, chữ của cháu ngươi có vài phần khí khái của khanh ngày xưa.”

Đỗ Thượng Thư cố kiềm chế sự đắc ý trong lòng, khiêm tốn: “Đâu có đâu có, Ninh Sinh nó còn phải học hỏi nhiều.”

Khen Đỗ Ninh Sinh vài câu, Cảnh Hữu Đế tiếp tục xem những tờ giấy còn lại. Dù hay hay dở, tóm lại đều tìm được điểm đáng khen. Đến khi thấy tờ…

Trên giấy Tuyên Thành những chữ lớn nhỏ không đều, xiêu vẹo méo mó, lại còn thiếu nét thừa nét, từng vệt mực loang lổ, một phẩy một ngang như muốn bay lên trời, xấu đến mức khiến người ta sôi máu.

Nụ cười trên mặt Cảnh Hữu Đế khựng lại, ngay sau đó tự nhiên đưa tờ giấy của Tạ Hoan đến trước mặt Tiết Thời Yển: “Yển Nhi, con thấy chữ của Tạ Hoan thế nào?”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi tận mắt nhìn thấy chữ của Tạ Hoan, Tiết Thời Yển vẫn sững sờ trong giây lát. May mà hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mặt không đổi sắc nói: “Hoạt bát linh động, không giống người thường viết cứng nhắc, cũng coi như có một phong vị riêng, chắc hẳn cũng đã luyện tập nhiều.”

Cảnh Hữu Đế mỉm cười, phụ họa Tiết Thời Yển: “Không tệ, Tạ Thị Lang, lệnh lang xem ra đọc sách cũng không tệ.”

Phía dưới, Tạ Như Liễm và Tạ Hoan nghe được lời đánh giá thì:???

Tạ Như Liễm vốn tưởng hết hy vọng, giờ mừng rỡ như điên nói: “Đa tạ bệ hạ khen ngợi, thần sẽ càng giám sát Tạ Hoan học hành hơn nữa ạ.”

Vẻ mặt ngơ ngác, Tạ Hoan: Hoàng thượng, Tam hoàng tử có vấn đề về mắt à?

Việc Cảnh Hữu Đế và Tiết Thời Yển có vấn đề về mắt hay không, Tạ Hoan không thể nào kiểm chứng.

Bất quá trong những tiết mục biểu diễn sau đó như thổi sáo, thổi tiêu, đánh đàn... Cảnh Hữu Đế không gọi tên Tạ Hoan lên sân khấu nữa.

Chán đến chết khi xem hội diễn, Hạ Sơ Lãng thậm chí còn lên đài múa hai bài quyền, Tạ Hoan xem đến sắp ngáp. Cuối cùng cũng nghe được Cảnh Hữu Đế hỏi Tiết Thời Yển muốn chọn ai làm thư đồng.

Tạ Hoan liếc nhìn Hạ Sơ Lãng, rồi lại nhìn Đỗ Ninh Sinh. Người trước thân thiết với Tiết Thời Yển, người sau lại biểu hiện xuất sắc, được khen rất nhiều.

Nghĩ đến hai người này chắc có thể làm thư đồng.

Tạ Hoan chống cằm, ngước mắt nhìn Tiết Thời Yển trên cao, mong hắn mau chóng nói ra người được chọn, kết thúc yến hội này.

Nhưng khi phát hiện ánh mắt Tiết Thời Yển đang nhìn mình chằm chằm, trong lòng y thoáng có dự cảm chẳng lành.

Giây tiếp theo.

“Tạ Hoan, ngươi có nguyện làm thư đồng của bổn điện hạ không?”

Mắt mèo bỗng chốc trợn to, từ đầu đến chân Tạ Hoan đều tràn ngập sự cự tuyệt. Y vội lắc đầu xua tay: "Ta không..."!