Edit: Min
 

Khánh công yến lần này được tổ chức tại Điện Lân Đức. Trước khi Thẩm Miên an tọa, các đại thần phía dưới đã tề tựu đông đủ.

Thấy Hoàng Đế giá lâm, toàn thể văn võ bá quan đồng loạt đứng dậy hành lễ.

Ánh mắt Thẩm Miên lướt qua từng vị đại thần, cuối cùng dừng lại chính xác trên người Thế tử Vệ Quốc Công đang đứng không xa.

Lục Chương đang khom mình hành lễ, lập tức cảm nhận được ánh nhìn soi xét từ phía ngự tọa.

Lưng hắn khẽ cứng lại, đầu càng cúi thấp hơn chút nữa.

Sau khi bảo các đại thần bình thân, Thẩm Miên tiện tay xiên một miếng táo, vừa nhai vừa thì thầm với 09 trong đầu: “Nhà Vệ Quốc Công thật là... trừ công chính ra, cả nhà đều trung liệt.”

Nhất là bản thân Vệ Quốc Công, đến mức gần như ngu trung rồi.

Nói tới đây, Thẩm Miên không khỏi nhớ tới giấc mộng hôm nọ: Lục Chương vì chứng minh bản thân trong sạch mà tự vẫn trước phủ Vệ Quốc Công.

Hôm nay, Thế tử Vệ Quốc Công trước mặt, lại không giống hệt như trong mộng hôm ấy.

Thẩm Miên đánh giá hắn từ đầu đến chân một lượt, cảm thấy so với bộ y phục đen sì kia, Lục Chương vẫn hợp với sắc phục tươi sáng hơn một chút.

Bộ hôm nay mặc, không tệ.

Mãi đến khi Lục Chương hành lễ xong, lại trở về chỗ ngồi, nâng chén rượu nhấp một ngụm, sắc mặt ôn hòa, Thẩm Miên mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Tất cả đều tại cái hệ thống chết tiệt kia. Hiện giờ cứ thấy Lục Chương, y liền nhớ đến giấc mộng hôm đó, mà mỗi lần nhớ đến giấc mộng ấy, y lại có cảm giác như mình là hung thủ bị lương tâm lên án khi đối mặt với nạn nhân.

Cho nên, dù sau đó 09 có khóc lóc van xin thế nào, Thẩm Miên vẫn nhẫn tâm đánh cho tính năng đó 1 sao!

Y rất lạnh lùng!

Mải mê với đĩa trái cây trước mặt, Thẩm Miên hoàn toàn không nhận ra: ngay khi y thu lại ánh mắt, Lục Chương phía dưới vừa đặt ly rượu xuống, ánh mắt đã dần trở nên thâm trầm.

Tân Đế vừa rồi... hình như vẫn luôn nhìn hắn?

Thanh niên khẽ nhíu mày, ánh mắt trầm xuống nhìn chén rượu đặt bên cạnh.

Nếu hắn không nhìn lầm, ban đầu Tân Đế trông rõ ràng tâm thần không yên, mãi đến khi nhìn thấy hắn uống rượu mới khẽ thả lỏng, dời mắt đi chỗ khác.

Những lời đồn vừa nghe không lâu trước đây bỗng chốc hiện lên trong đầu hắn.

Chẳng lẽ—

Trong rượu có vấn đề?

Lục Chương trầm ngâm một lúc, thấy Hoàng Đế bị ca vũ cuốn hút sự chú ý, lúc này mới kín đáo cầm chén rượu lên, đổ chút rượu còn sót lại vào khăn tay giấu trong tay áo.

Thẩm Miên hoàn toàn không hay biết rằng, ánh mắt vừa rồi của mình đã khiến trong lòng một người nổi lên mười tám mối băn khoăn.

Lúc này, toàn bộ sự chú ý của y đều đặt lên ca vũ cùng món ngon trên bàn.

Ngoài mấy vị đại thần thỉnh thoảng tâng bốc vài câu làm y hơi không quen, nhìn chung không khí còn thoải mái hơn mấy buổi xây dựng đội ngũ hồi y còn đi làm trước kia.

Xem ra, y không thích mấy buổi tụ tập tiệc tùng ấy, chỉ bởi vì khi đó y không phải là người đứng đầu.

Nhưng bầu không khí yên bình trong điện chỉ duy trì được đến khi Vệ Quốc Công đứng dậy, thoáng chốc trở nên vi diệu.

——Trước yến tiệc, Thẩm Miên đã sai Tiền công công tuyên chỉ ban thưởng công thần, thương xót vong tướng, vì thế đến khi Vệ Quốc Công mở miệng, y cứ ngỡ ông ấy là muốn tạ ơn.

Rất tiếc, không phải, Vệ Quốc Công là muốn tiền.

Vệ Quốc Công hành lễ thật sâu, giọng khẩn thiết: “Bệ hạ, trận này Đại Cảnh ta tuy thắng, nhưng biên quan hao tổn không ít, hơn nữa dã tâm của Lan Đê chưa chết, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại, còn xin Bệ hạ chuẩn thêm lương thảo binh khí, để phòng bất trắc!”

Từ khi thấy phụ thân đứng dậy, Lục Chương đã cảm thấy có điều chẳng lành.

Phụ thân hắn thuở niên thiếu từng phò tá Thái Tổ chinh chiến sa trường, đến nay vẫn một lòng cho rằng Đại Cảnh vẫn là Đại Cảnh thời Thái Tổ còn tại vị.

Nhưng... đã không phải từ lâu rồi.

Thái Tổ khi đánh thiên hạ từng bị thương, đăng cơ chưa được mấy năm thì băng hà. Tiên Đế kế vị tư chất bình thường, tính tình lại đa nghi. Đến đời Tân Đế này, lại càng có phần nghi kỵ hơn bội phần.

Lục Chương nghe nói, mấy hôm trước Tân Đế nghỉ triều vì bệnh, thật ra là chơi với báo mà bị thương.

Lại nghe đồn, sau khi Tân Đế lên ngôi, thường xuyên xử phạt cung nhân, có vài lão thần dâng lời can gián cũng bị quở trách không nhẹ.

Điều quan trọng nhất là —

Tân đế... vô cùng e ngại phủ Vệ Quốc Công bọn họ.

Lục Chương thực lòng không cảm thấy, với tính tình như vậy, Tân Đế sẽ thuận theo lời thỉnh cầu của phụ thân hắn.

Nhưng trận chiến với người Lan Đê lần này đúng là đã tiêu hao quá nhiều. Chiến lợi phẩm thu được từ Lan Đê căn bản không đủ bù đắp tổn thất. Nếu sau này quân lương và binh khí không kịp tiếp tế, đến khi mùa đông kéo đến, Lan Đê quay trở lại phản công, thì sẽ vô cùng nguy cấp.

Thẩm Miên nghe Vệ Quốc Công mở miệng thỉnh cầu, nhất thời hơi sững lại. Y liếc mắt nhìn dòng chú thích trên màn hình hệ thống, ánh mắt nhanh chóng dừng lại trên đầu Hộ bộ Thượng thư.

“Ồ, chuyện quân lương ấy à, vậy thì giao cho Trương Thượng thư—”

Lời còn chưa dứt, Trương Thượng thư đã bật dậy khỏi chỗ ngồi, kêu to: “Bệ hạ!”

“Bệ hạ! Gần đây Hộ bộ thật sự... thật sự là không còn tiền nữa rồi!”

Trương Thượng thư quỳ nơi bậc thềm, mặt đầy khổ sở, giọng rầu rĩ nói: “Bao năm nay biên cương chiến sự liên miên, Hộ bộ chúng thần đã xuất ra không ít quân lương. Huống hồ năm nay sau khi vào hạ, nhiều nơi bị hạn hán phải miễn thuế, lại thêm lăng tẩm của bệ hạ vừa mới khởi công... Hộ bộ... Hộ bộ thật sự không thể xoay ra được ngân lượng nữa!”

Khóe mắt ông ta kín đáo liếc nhìn Vệ Quốc Công, rồi tiếp tục nói: “Huống chi... trận này Đại Cảnh ta đại thắng, Lan Đê cũng đã tổn hại nguyên khí nặng nề, sao có thể nhanh chóng trở lại xâm phạm chứ?”

Nhân duyên của Trương Thượng thư trong triều không tệ, lập tức có không ít người đứng ra nói đỡ:

“Phải đó Bệ hạ, quốc khố vốn đã eo hẹp, giờ lại rót thêm lương thảo, vậy dân chúng còn biết sống sao!”

“Vệ Quốc Công chẳng phải nói trận này thu hoạch không ít sao, sao còn muốn bệ hạ ban thêm lương thảo?”

Không ít người thậm chí ngầm chê Vệ Quốc Công tự kiêu, lấy công đè người, làm khó Bệ hạ.

Điện vốn êm đềm nay lại ồn ào nhốn nháo, Vệ Quốc Công mặt xám như sắt, đứng đợi bên dưới, chờ Hoàng Đế lên tiếng.

Thẩm Miên nhìn màn hình trước mặt, trầm mặc một lúc.

Hiện tại đúng là Hộ bộ chẳng còn mấy ngân lượng, nhưng không phải dùng hết rồi, mà là bị tham ô vét sạch.

——Trương Thượng thư bề ngoài liêm khiết ngay thẳng, quần áo thường mặc đều bạc màu vì giặt đi giặt lại, nhưng sau lưng ông ta, chính là đại gian thần đệ nhất Đại Cảnh.

Trong nguyên tác, sau khi công chính Lục Chiêu đăng cơ xưng Đế, dựa vào vỏ bọc thanh liêm xưa nay, Trương Thượng thư vẫn sống rất thoải mái.

Có điều, đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma, cuối cùng ông ta vẫn lòi đuôi, lĩnh trọn gói “truy gia diệt tộc” một lượt.

Những thứ tịch thu từ phủ ông ta, riêng bạc đã lên tới mấy trăm triệu lượng, còn vô số bất động sản, điền trang, thư họa cổ vật, vàng bạc châu báu... Đến quan viên phụ trách tịch biên cũng trợn tròn mắt.

Hơn nữa, ông ta còn dám đổ hết trách nhiệm lên hoàng lăng!

Chỉ riêng cái lăng đó thôi, xây đến mức nguyên thân sắp bị chặt thành sashimi rồi vẫn chưa xong, đã thế còn là công trình rởm mục nát!

Huống hồ, y hiện giờ đã quay về năm 18 tuổi, 18 đó, chẳng lẽ không ai cảm thấy... giờ đã xây lăng thì hơi sớm quá sao?

Thẩm Miên âm thầm siết chặt nắm tay.

Nắm tay... cứng lại rồi.

Phía dưới, Trương Thượng thư vẫn thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không biết bộ dạng sống chết không muốn chi ngân kia, giống hệt như cái phòng tài vụ trong công ty y đời trước, lần nào cũng trì hoãn khoản chi của y.

Thẩm Miên hít sâu một hơi, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Lúc đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng “đinh” thanh giòn. Âm thanh không lớn, nhưng đủ để đám người phía dưới tức khắc im phăng phắc.

Trương Thượng thư đảo tròn mắt, nhanh chóng ngẩng đầu liếc nhìn Thẩm Miên đang ngồi trên cao, thấy sắc mặt Hoàng Đế đã dần dần tối lại, trong lòng không khỏi có chút đắc ý.

Hừ, chỉ có cái tên đầu óc đơn giản như Vệ Quốc Công là còn nhìn không ra, Hoàng Đế rõ ràng đã kiêng kị bọn họ từ lâu!

Tổ chức khánh công yến thế này đã là nể mặt lắm rồi, vậy mà còn mặt dày mở miệng xin quân lương, đúng lúc Bệ hạ đang vui vẻ lại tới phá hỏng hứng thú của người... Trương Thượng thư sống đến từng này tuổi, đúng là chưa từng gặp kẻ nào không biết nhìn sắc mặt như thế!

Giọng Thẩm Miên lạnh nhạt vang lên: “Hộ bộ không thể xuất tiền được nữa à?”

Lục Chương liếc nhìn sắc mặt của Hoàng Đế, tay phải âm thầm siết chặt ngọc bội đeo bên hông.

Hiện tại... dường như Hoàng Đế đang rất tức giận.

Hắn lập tức tính toán trong đầu, nếu lát nữa Tân Đế nổi giận, phủ Vệ Quốc Công bọn họ nên đối phó thế nào mới ổn thỏa...

Thẩm Miên quét mắt nhìn quanh một vòng: “Đã vậy, Trương Thượng thư hôm nay về rồi, liền viết một bản tấu, tường tận khai rõ cho trẫm xem số bạc của Hộ bộ đã dùng vào đâu.”

Khuôn mặt khổ sở của Trương Thượng thư rốt cuộc cũng không còn là diễn nữa.

Thẩm Miên mỉm cười với ông ta, nụ cười sáng rực của Hoàng Đế lại khiến Trương Thượng thư không hiểu sao thấy lạnh sống lưng.

“À đúng rồi.”

Thẩm Miên nói tiếp:  “Nhớ viết cho rõ ràng. Nếu không, trẫm chỉ sợ sẽ hiểu lầm rằng số bạc kia là bị Trương Thượng thư tham đi rồi.”

Ngón tay Lục Chương đang kẹp ngọc bội khẽ khựng lại.

Một giọt mồ hôi lạnh lặng lẽ chảy xuống thái dương Trương Thượng thư.

Mặt ông ta trắng bệch, lẩm bẩm:  “Bệ hạ minh giám... thần tuyệt không—”

Thẩm Miên ngắt lời: “Còn nữa, chuyện xây lăng của trẫm không vội, không ngoài ý muốn thì trẫm chắc còn sống thêm một đoạn.”

Lần này Trương Thượng thư chân mềm nhũn, lập tức quỳ rạp xuống.

Ông ta run rẩy không biết phải nói gì, Thẩm Miên lại khoát tay:  “Được rồi.”

“Ngày vui, đừng quỳ mãi ở đây, lui về đi.”

Trương Thượng thư lúc này mới toát mồ hôi lạnh, khấu đầu lạy một cái, rồi lảo đảo lùi về chỗ.

Những đại thần vừa rồi còn nói đỡ cho hắn, lúc này cũng vội vàng cúi đầu giả chết.

Ánh mắt Thẩm Miên lại chuyển sang Vệ Quốc Công: “Chuyện lương thảo, trẫm sẽ cân nhắc kỹ trong mấy ngày tới.”

Vệ Quốc Công nghe vậy, chỉ đành khom người, lùi về chỗ ngồi.

Nhạc công thấy thế, lập tức lại tấu nhạc lên.

Thẩm Miên nhìn vũ nhạc trước mắt, vừa nghĩ đến sau yến khánh công sẽ phải lên triều làm việc, liền cảm thấy đau đầu.

Lục Chương nhạy bén nhận ra, tâm tình Hoàng Đế dường như lại tệ hơn vài phần.

Hắn nhất thời không phân biệt được cơn giận kia là hướng về Trương Thượng thư vừa nói Hộ bộ không còn ngân lượng, hay là nhằm vào phụ thân hắn đã mở miệng xin quân lương.

Ngay khi Lục Chương còn đang suy nghĩ, Thẩm Miên chợt quay đầu nhìn về phía hắn.

Ánh mắt y, như bị cố định lại, dừng thẳng trên người Lục Chương.

Thẩm Miên nhớ trong cốt truyện nguyên tác, mỗi lần nhân vật công chính hồi tưởng về huynh trưởng, đều là từng đoạn từng đoạn tràn đầy tán dương:

Tinh thông binh pháp, đọc nhiều thi thư, văn võ song toàn, đầu óc linh hoạt.

Mà quan trọng nhất là trung tâm tận lực!

Lần này ánh nhìn của Thẩm Miên quá mức rõ ràng, không chỉ Lục Chương, mà cả đám đại thần phía dưới, thậm chí Vệ Quốc Công, đều cảm nhận được ánh mắt của Hoàng Đế.

Ngay khi mọi người đang âm thầm đoán ý nghĩ trong lòng quân vương, Thẩm Miên lên tiếng: “Sớm đã nghe danh Thế tử Vệ Quốc Công văn võ song toàn, khí độ bất phàm. Chỉ tiếc trước nay luôn theo Vệ Quốc Công trấn thủ biên cương, trẫm vẫn chưa từng có cơ hội diện kiến. Hôm nay vừa gặp, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Lục Chương đang định đứng dậy đáp lời, thì lại nghe Hoàng Đế tiếp tục nói: “Đúng lúc, bên cạnh trẫm hiện nay đang thiếu một người như thế.”

“Thế tử từ ngày mai bắt đầu, liền vào cung bồi giá đi.”

Lời vừa dứt, cả đại điện tức khắc yên tĩnh như tờ.

Vệ Quốc Công đang cầm chén rượu tay run lên một cái, rượu ngon lập tức đổ đầy người.

Trương Thượng thư vốn còn tái mét, giờ lại ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng hiện một tia đắc ý.

Mà người bị Thẩm Miên điểm danh, Lục Chương, không những không lộ vẻ vui mừng được sủng ái như Thẩm Miên dự đoán, mà ngược lại—

Khoan đã, khuôn mặt của huynh trưởng công chính lại khó coi như vậy sao?

Thẩm Miên cúi đầu trầm ngâm, vừa lúc đối diện với màn hình hệ thống đang nhấp nháy chữ: 【Giá trị sinh mệnh -3】.

?

Hoàng Đế khẽ nhíu mày, cảm thấy có chỗ nào... hình như không đúng lắm.