Trên vách đá xung quanh, toàn là bùn loãng chảy ròng ròng xuống. Dưới chân mọi người, hố bùn giờ đã có thêm vô số lỗ thủng.

Quả cầu vàng đang nằm trong một trong những cái hố ấy.

Không ai lên tiếng. Cũng chẳng ai dám cử động.

Màu vàng kim thường gợi cảm giác quý giá, nhưng cũng dễ khiến người ta quên mất rằng nó là kim loại cứng rắn. 

Một khối kim loại to bằng cái chậu rửa mặt, lại lao đi với tốc độ cao, bị nó đập trúng thì hậu quả sẽ thế nào?

Nhẹ thì gãy xương. Nặng thì mất mạng.

Gã trung niên béo đứng ngay chỗ phát bóng lúc nãy vẫn đứng chết trân tại chỗ, mặt trắng bệch như tờ giấy. Bùn nước bên chân hắn vì dư chấn mà sủi lên một cái bọt khí lớn, “bốp” một tiếng vỡ tung. Hắn rùng mình, rồi một mùi khai tanh nhè nhẹ tỏa ra trong không khí...

Trong hang tối tăm, oi bức, lặng ngắt như tờ.

Không ai còn tâm trạng cười nhạo.

Tất cả chỉ dám dán mắt nhìn mấy cái hố, sợ rằng quả cầu kia sẽ lại bất ngờ bắn ra.

Rõ ràng là một khối kim loại cực kỳ cứng rắn, vậy mà khi bật nảy lại có lực đàn hồi như một quả bóng cao su! Khi nãy, trong lúc bay loạn khắp nơi, nó đã suýt nữa đập trúng không ít người. Bùn văng tứ tung, ai cũng bị bắn đầy mình! Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, không ai kịp né tránh. 

Giờ ai nấy như tượng đất đứng lặng, người thì ngồi, người thì quỳ, người thì ôm đầu, dính đầy bùn đất, trông vừa đáng thương vừa nực cười.

Tìm cầu à?

Chân còn mềm nhũn ra đây!

Bạch Ấu Vi liếc qua, chỉ tính sơ trong tầm mắt đã có hơn ba chục cái hố, những chỗ nhìn không rõ chắc còn nhiều hơn. Nghĩa là quả cầu này đã bật nảy ít nhất hơn sáu chục lần.

Cô cũng đã hiểu vì sao thời gian chơi chỉ có 20 giây.

Tính chất của bùn là mềm và nhão. Khi bị vật nặng đập vào, nó sẽ tạo thành hố, nhưng ngay sau đó, bùn xung quanh sẽ trượt xuống lấp kín miệng hố. Muốn tìm được quả cầu trong hố, phải ra tay trước khi hố bị lấp kín lại.

Bạch Ấu Vi gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Mà 20 giây cũng nhanh chóng trôi qua.

Đến khi này, phần lớn hố bùn đều đã sập, hòa lẫn vào bùn đất xung quanh, chỉ còn vài chỗ còn thấy được vết lõm mơ hồ.

Không ai biết quả cầu đang ở đâu.

Tất cả đều bị tốc độ và lực va đập vừa rồi làm cho hoảng sợ. Bùn bắn khắp nơi, che mờ tầm nhìn, không một ai có thể xác định vị trí rơi cuối cùng của quả cầu.

Khi 20 giây kết thúc, một vùng bùn bỗng nhô lên, quả cầu vàng chui ra khỏi lớp bùn!

Nó lắc mình lên xuống, rồi xoay ngang xoay dọc, bùn đất dính trên thân bị hất bay sạch sẽ, ánh vàng lại lấp lánh sáng rực.

“Làm gì vậy chứ!!” giọng điệu phàn nàn kéo dài, nghe rất khó chịu, quả cầu gắt gỏng, “Sao không ai đi tìm tôi vậy? Rõ ràng tôi đã nói đây chỉ là màn biểu diễn! Cả 20 giây đấy! Các người không thèm tìm một cái hố nào à?!”

Mọi người chỉ im lặng nhìn nó, mặt mày khó coi.

Tìm bóng á?

Chỉ cần sơ sẩy là vỡ sọ như chơi! Tránh còn không kịp thì tìm kiểu gì?!

Quả cầu vàng đảo quanh một vòng (mặc dù nó chẳng có mắt mũi gì), giọng bực bội: 

“Thôi bỏ đi, dù sao cũng xong phần biểu diễn rồi. Bây giờ bắt đầu chơi chính thức nhé!

Chủ đề của trò chơi là ‘quả cầu vàng của ếch’, Giám sát quan sẽ phát bóng từ vị trí bất kỳ, góc độ bất kỳ, lực đạo bất kỳ. Người chơi phải tìm được quả cầu trong vòng 20 giây.

Tiêu chuẩn được coi là ‘tìm thấy quả cầu’ gồm hai điều: một, tay phải chạm được quả cầu; hai, quả cầu đang trong trạng thái tĩnh.

Chuẩn bị xong chưa nào? Chúng ta sắp—”

“Xin chờ một chút.”

Một giọng nói mềm nhẹ vang lên từ trong đám người.

Mọi người quay đầu nhìn. Là Bạch Ấu Vi.

Cô chống khuỷu tay ngồi trên một cái vỏ ốc lớn. Mái tóc dài rối bời ướt đẫm dính thành từng lọn, váy rộng thấm bùn dán sát người, cả người như nàng tiên cá mắc cạn, yên lặng và yếu ớt.

Chỉ có đôi mắt lạnh lùng, khóe môi khẽ cười, vẻ châm biếm toát lên khiến người ta cảm thấy kỳ lạ, đối lập hoàn toàn với dáng vẻ nhếch nhác của cô.

Bạch Ấu Vi giơ tay lên hỏi: “Luật chơi có phải thiếu gì đó không?”