Mấy ngày nay đi qua một thị trấn mới, mẹ mìn một hơi thu bảy người, trên xe người càng chen chúc hơn. Đôi khi Mạnh Vãn còn muốn dứt khoát bảo mẹ mìn bán quách mình đi, thật sự chịu không nổi. Đường thì xóc nảy, một đám người mấy tháng không tắm rửa chen chúc trong xe oi bức, cái mùi vị đó thật là tuyệt vời.

Đáng tiếc, người trên xe từ trên xuống dưới, hoặc là bị mẹ mìn bắt đi, hoặc là đi qua các thị trấn nông thôn lại bị bán đi. Mạnh Vãn vẫn luôn vững chắc ngồi trong xe, thỉnh thoảng mẹ mìn sợ ngựa mệt còn bắt cậu xuống chạy bộ theo.

Con mẹ nó, cái tên lái buôn chết tiệt kia cũng không sợ mình chạy trốn. Nếu mình là vận động viên chạy nước rút vô địch thì lập tức cho hắn biết thế nào là tốc độ phi thường!

Không ngờ mẹ mìn trong lòng cũng ngạc nhiên cái tên tiểu thị này là một kỳ nhân. Ngày thường bà ta không phải không nhận những tiểu thị là nha hoàn sung quân từ các gia đình giàu có, đứa nào đứa nấy cũng kêu cha gọi mẹ. Cái tên tiểu thị này thì thật bất thường, cả đường đi không khóc không nháo, việc gì cũng phối hợp, chỉ là hơi nhiều lời, hết đông lại tây hỏi bà ta một đống thứ.

Nói nhiều còn đỡ hơn là đòi sống đòi chết. Thời cổ, nghề mẹ mìn này khác với bọn buôn người hiện đại. Những người có thể giao dịch với các gia đình giàu có đều được quan phủ đăng ký trong danh sách, bởi vậy cũng không hung ác tàn bạo như phim truyền hình. Thấy Mạnh Vãn nghe lời, trên đường bà ta còn khá chiếu cố cậu, chỉ là thỉnh thoảng bắt cậu xuống đi bộ theo ngựa một chút cho đỡ mệt.

Thời cổ đi đường thật là gian nan trắc trở, trách không được mọi người thường không đi xa nhà, nhiều lắm chỉ viết thư. Mạnh Vãn ở trên xe bị xóc đến nôn mửa mấy lần. Cuối cùng vào lúc nóng nực nhất, mẹ mìn túm cái tên Mạnh Vãn đã bị hành hạ đến khô gầy xuống xe, kéo đến cái trấn nhỏ hẻo lánh ở phương bắc này để người ta xem hàng.

“Tiểu thị từ nhà giàu có ra, có ai xem mắt không?” Mẹ mìn đi một đường cũng mệt mỏi quá sức, nếu không phải người trên dặn gần đây còn muốn bán được đến Phụng Thiên phía bắc, Mạnh Vãn đã sớm bị bà ta tống khứ rồi.

Chuyến này làm ăn được tiền thưởng của quý nhân cộng thêm tiền kiếm được dọc đường từ việc chuyển người đủ cho bà ta ăn ba năm tiền vốn ban đầu. Quay đầu lại sẽ đi tìm cái cô nương nổi tiếng nhất lầu Xuân Hương mà vui vẻ.

Mẹ mìn nghĩ thầm chuyện tốt đẹp trong lòng, tay kéo Mạnh Vãn động tác lại không hề nhẹ. Thấy xung quanh vây xem nhiều người, bà ta vén tay áo Mạnh Vãn lên, lộ ra cánh tay bên dưới lớp bụi bẩn, dùng sức chà xát chỗ khuỷu tay, lộ ra một nốt ruồi son. Bà ta khoe với mọi người xung quanh: “Nhìn xem này, ca nhi còn là thân trong sạch đấy. Lớn lên thì xinh đẹp tuyệt trần, mua được là lời to. Có ai ưng ý không?”

Mạnh Vãn đau đến nhe răng trợn mắt. Cái tay của mẹ mìn này mạnh không kém gì kỳ công tắm rửa. Cậu bây giờ đầu bù tóc rối, người đầy mùi chua, có người mua mới là lạ.

“Là tiểu ca nhi à? Bao nhiêu tiền?” Không ngờ thật sự có người hỏi.

Mẹ mìn toe toét cười: “Lão gia mắt tinh thật, ca nhi này còn biết chữ đấy. Mười lượng bạc giá chắc chắn.”

“Mười lượng!” Mọi người xung quanh kinh hô.

“Ca nhi đâu có giá đó, có tiền này cưới một cô nương còn đủ ấy chứ.”

Mẹ mìn thu lại nụ cười, bàn tay thô to kẹp lấy cằm Mạnh Vãn, rồi lại véo mạnh vào eo cậu: “Ngài nói sai rồi. Ngài xem răng này, vóc dáng này, mười lượng bạc còn chưa đáng. Sao có thể so sánh với mấy cô nương nhà quê chữ to một bẻ đôi không biết?”

Có một phụ nhân tiến lên hỏi: “Hắn thật sự biết chữ sao?”

Mẹ mìn vỗ ngực một cái, mặt chữ điền nghiêm nghị thề thốt: “Chuyện này còn có giả sao? Ta là nha hành có treo biển ở phủ thành Lâm An phía nam đấy. Ngài không tin cứ đi hỏi thăm thử xem danh tiếng nhà ta.”

Người bên cạnh đều xôn xao một mảnh. Phủ Lâm An bọn họ có người nghe qua, đó chính là phủ thành ở phía nam kinh đô, cách nơi này vạn dặm xa xôi, ai mà đi xa như vậy để kiểm chứng một câu nói của bà ta chứ.

Người phụ nữ hỏi chuyện lại tin. Bà ta mặc cả: “Tám lượng bạc ta mua cái ca nhi này. Ngươi cũng không cần phải lang thang trên phố nữa.”

Mẹ mìn cười khổ nói: “Ta đi một đường xa xôi đến đây, tỷ tỷ đừng ép giá nữa.”

Người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, bị bà ta gọi một tiếng tỷ tỷ mà mặt đỏ bừng. Bà ta nhổ một bãi nước bọt, mắng: “Phi, ai là tỷ tỷ ngươi. Tám lượng bạc ngươi muốn bán hay không? Không bán ta lập tức đi ngay, ngươi chờ bán cho mấy nhà giàu trong thành ấy, xem họ có thèm để ý đến cái loại mẹ mìn nhà quê như ngươi không.”

Thấy bà ta thật sự làm bộ muốn đi, mẹ mìn vội ngăn lại: “Bán, tỷ tỷ là người sảng khoái, ta cũng không giở trò lừa bịp. Đây là khế ước bán thân của hắn.” Bà ta lấy từ trong xe ngựa ra một cái tay nải, lục lọi lấy ra một tờ giấy.

Người phụ nữ làm bộ muốn nhận lấy, mẹ mìn lại rụt tờ giấy về trong ngực, cọ cọ ngón tay với bà ta.

Người phụ nữ kia cũng sảng khoái, “Ta về nhà lấy tiền ngay đây, nửa canh giờ sẽ quay lại.”

Mẹ mìn thấy nhanh như vậy đã làm xong đơn hàng cuối cùng, cũng vui vẻ, liền nói: “Nếu không xa, ta dùng xe ngựa đưa tỷ tỷ một đoạn đường, vừa hay đưa luôn cái ca nhi này đến nhà tỷ tỷ, đỡ tỷ tỷ đi lại nhiều.”

Người phụ nữ có chút do dự, như vậy quả thật đỡ tốn sức, nhưng bà ta là quả phụ, ngồi xe của nam nhân lạ về thôn sợ sẽ bị người ta dị nghị.