Thẩm Tư vẫn luôn rất rõ ràng rằng bản thân thích nam giới. Hắn cũng chẳng cố giấu giếm gì, chỉ là... quanh cậu xưa nay chẳng có ai đủ thân để buộc phải “thổ lộ”.

Việc ở bên Giản Niệm thuở ấy cũng chẳng có gì rối rắm. Chỉ là Giản Niệm nói “đồng ý”, cậu thì đáp “ừ”. Có thể vì thời niên thiếu, Thẩm Tư là người duy nhất thật lòng coi Giản Niệm như bạn mà đối đãi. Từ đó Giản Niệm sinh ra một kiểu ỷ lại — ban đầu chỉ như thói quen, nhưng rồi càng lúc càng biến tướng.

Ỷ lại, chiếm hữu, đòi hỏi tiếp xúc quá mức gần gũi — dường như mắc chứng nghiện da thịt người yêu... Giản Niệm càng lúc càng không biết đủ.

Cuộc tình chóng vánh ấy kết thúc sau kỳ nghỉ hè. Khi đó Giản Niệm nằng nặc đòi theo cậu quay lại trường học, bất kể thân thể ra sao, điều kiện có cho phép hay không — chỉ vì muốn mỗi ngày được nhìn thấy cậu. Bị từ chối, Giản Niệm lập tức tuyên bố mình tái phát bệnh tim, cầu xin Thẩm Tư đi khám bệnh cùng.

Ngay khoảnh khắc đó, Thẩm Tư nhận ra: tình cảm của Giản Niệm đã không còn đơn thuần. Nó biến chất, trượt khỏi giới hạn thông thường.

Hiểu ra rồi, cậu dứt khoát chia tay. Đêm ấy trời mưa, Giản Niệm đứng trong mưa đỏ hoe mắt níu kéo, không biết đứng bao lâu. Sau đó, cậu ta bắt đầu dùng đủ chiêu trò quá khích để lôi kéo cậu quay lại. Nhưng với Thẩm Tư, điều đó chỉ càng chứng minh: chia tay là lựa chọn chính xác.

Hai tháng sau, ở trường học, Thẩm Tư nhận được tin: Giản Niệm qua đời vì bệnh tim tái phát.

---

"**Tôi không đồng ý chia tay.**" Giản Niệm mở miệng sau một hồi im lặng. "Tôi sống đến bây giờ... chỉ vì muốn gặp lại cậu một lần. Tôi muốn cứu vãn chuyện cũ của chúng ta."

"Giờ thì gặp rồi, khỏi tiễn." Thẩm Tư không cho cậu ta chút cơ hội nào. "Tôi không muốn dính líu đến cậu nữa. Cậu đã chết cũng vậy, còn sống cũng thế — mời cậu biến khỏi cuộc sống của tôi."

Thẩm Tư quay người bỏ đi.

Giản Niệm đứng tại chỗ, nắm chặt hai tay, móng tay đâm sâu vào thịt đến bật máu. Mặt cậu ta trắng bệch, ánh mắt đỏ hoe, như một con mèo nhỏ bị bỏ rơi đáng thương vô cùng.

Một thanh niên cầm camera ló đầu ra thăm dò: "Huynh đệ, không sao chứ…?"

Giản Niệm chậm rãi quay đầu lại. Vành mắt đỏ nhưng miệng lại mỉm cười lạnh lẽo — nụ cười quá mức tương phản khiến người kia giật bắn mình, trong đầu lập tức nổ tung một cơn báo động mơ hồ.

"…Huynh đệ?"

"Không sao cả." Giản Niệm lẩm bẩm, ánh mắt lại hướng về phía bóng lưng Thẩm Tư, đen sâu như vực, mang theo chút cô độc lặng thầm.

---

Tối muộn hơn tám giờ, sau khi dẫn xong đoàn thứ hai, cuối cùng Thẩm Tư cũng được tan ca. Các du khách mệt nhoài trở về lữ quán, phần sau sẽ có hướng dẫn viên khác tiếp quản. Thẩm Tư thay lại quần áo, ngồi xuống ghế đá mở chai nước uống một hơi, mới coi như thở được.

Bình thường một ngày chỉ dẫn một đoàn là đủ, ai ngờ hôm nay phải leo núi hai lần — dù là cậu cũng thấy uể oải.

“Cuối cùng cũng xong rồi.” Lâm Kỳ ngồi phịch xuống cạnh hắn, “Bạn của cậu đâu?”

“Đi rồi, hình như đi tìm chỗ trọ.”

“Cậu không mời bạn cũ ở nhà mình mấy hôm?”

“Làm vậy để làm gì?”

Lâm Kỳ suýt sặc nước. “Cậu nói thật đấy à? Cậu không biết hay cố giả vờ? Người ta rõ ràng là đặc biệt đến đây tìm cậu, thế mà cậu không cho nổi một đêm ngủ lại?”

“Tôi biết là cậu ta đến tìm tôi. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến chuyện tôi có nên cho cậu ta ở lại hay không?” Thẩm Tư nhìn Lâm Kỳ bằng ánh mắt khó hiểu.

“Haizz…” Lâm Kỳ lắc đầu thở dài, “Giờ thì tôi hiểu tại sao cậu đến giờ vẫn ế.”

Thẩm Tư vặn nắp chai: “Ờ.”

“Thôi tôi về. Mai vẫn giờ này đúng không?”

“Ừ.” Thẩm Tư gật đầu, “Đi đường cẩn thận.”

---

Cậu đuổi kịp chuyến xe buýt cuối, mua theo suất cơm tiện lợi về khu chung cư. Đứng trong thang máy, cậu day day thái dương. Gặp lại Giản Niệm khiến tâm trạng cậu lộn xộn cả ngày. Năm đó nghe tin Giản Niệm qua đời, Thẩm Tư từng nghi ngờ chính mình là nguyên nhân khiến người kia đánh mất ý chí sống.

Nhưng giờ nhìn lại... Giản Niệm vốn dĩ chưa từng là người cần ai trao cho lý do để sống cả.

---

Leng keng. Cửa thang máy mở ra.

Thẩm Tư bước ra, rồi khựng lại. Trước cửa nhà cậu, có một thiếu niên đang đứng.

Thiếu niên?

Dường như nghe thấy tiếng cửa thang máy, cậu ta quay đầu lại. Tư thế và ánh mắt đều cho thấy — người này đang chờ cậu.

“Cậu là ai?”

“Biểu ca.” Gương mặt đỏ ửng vì lạnh, giọng nói lại vô cùng vững vàng. “Cuối cùng anh cũng về.”

“...Tôi không có biểu đệ.”

Đây không phải lời nói dối. Thẩm Tư thật sự không có họ hàng nào.

Khi cậu học cấp ba, cha mẹ gặp tai nạn xe qua đời. Không ai đến nhận nuôi. Mẹ cậu chỉ có một em gái — cũng chính là “tiểu dì” chưa từng quan tâm hay liên lạc. Sau này, người dì đó và chồng cũng gặp tai nạn qua đời khi đi tìm đứa con trai mất tích. Bà ngoại vì sốc mà uống thuốc sâu tự vẫn. Từ đó Thẩm Tư thành “thiên sát cô tinh” trong mắt hàng xóm.

Cậu rời quê, ở lại thành phố làm việc một mình đến tận bây giờ.

“Anh thực sự là biểu ca của em, dù ta chưa từng gặp mặt. Nếu không tin, anh có thể xem cái này.” Thiếu niên vội lấy sổ hộ khẩu đưa qua.

Do dự vài giây, Thẩm Tư lật ra — tên “tiểu dì” kia vẫn ở đó.

…Bà ấy mất đi con trai rồi?

“Cậu tên gì?” Thẩm Tư nheo mắt, “Là cầu sinh giả?”

“Tập Lạc.” Cậu ta gật đầu. “Ngày đó em đang chờ xe đến trường thì bị kéo vào thế giới kia. Mãi đến dạo gần đây, hệ thống vô hạn lưu sụp đổ, em cùng những người khác mới được trả lại thế giới thật.”

“Sau khi trở về, em đi tìm bố mẹ thì…”

Cậu ta dừng lại. Hậu quả thì không cần nói cũng rõ.

“Cảnh sát giúp tra danh sách người thân. Họ nói chỉ còn anh là người duy nhất còn sống. Em tới tìm anh, hy vọng anh có thể làm người giám hộ cho em đến khi đủ 18 tuổi. Chỉ còn một năm thôi, em hứa sẽ không làm phiền anh!”

Thẩm Tư nhìn chằm chằm cậu thiếu niên. Một lúc sau, cậu thở dài, lấy chìa khoá mở cửa: “Vào đi.”

Tập Lạc hơi chần chừ rồi ôm chặt sổ hộ khẩu bước vào. Hơi ấm trong nhà khiến cậu thả lỏng hẳn.

Thẩm Tư vào bếp rót nước. Ra tới nơi, cậu thiếu niên đã ngồi ngay ngắn trên ghế sofa.

Khuôn mặt ấy — rất giống người phụ nữ năm nào.

“Uống nước đi.”

“Cảm ơn.” Tập Lạc nhận lấy. Dù tay lạnh run, cậu vẫn giữ biểu cảm điềm tĩnh, giống như đã quen thuộc với việc tự lo cho mình. Đó là kết quả của trò chơi vô hạn lưu — trẻ con cũng phải học cách sinh tồn như người lớn.

“Ăn cơm chưa?”

“…Chưa. Em chờ từ chiều, sợ anh về bất ngờ nên vẫn đứng ngoài không dám đi.”

“Người đưa cậu đến đây không nói hôm nay tôi đi làm sao?” Thẩm Tư đẩy hộp cơm về phía cậu. “Ăn đi.”

“Nhưng còn phần của anh…”

“Anh mua sau.” Hắn chỉ phòng phụ: “Về sau ở đó. Chưa đủ tuổi thì cứ ở lại.”

Tập Lạc ngẩn người. Hồi lâu mới gật đầu, rồi cầm cơm lên ăn. Thẩm Tư thì ra ngoài siêu thị mua thêm chăn nệm, bàn chải đánh răng — trong nhà không có đồ dư.

Trên đường về, cậu nghĩ: tưởng đâu cầu sinh giả cách mình rất xa, ai ngờ trong hai ngày đã gom đủ ba cái.

Hàng xóm mất tích. Bạn trai cũ “bệnh chết”. Biểu đệ từ địa ngục trở về.

…Cầu sinh giả chẳng phải hiếm có lắm sao?

---

Trở về đến nhà, vừa bước khỏi thang máy thì đụng ngay cảnh tượng bất thường: Bạch Quân Di đang đứng trước cửa nhà cậu, như đang nhìn chằm chằm vào… tường?

“Bạch tiên sinh?”

“Chào buổi tối.” Bạch Quân Di mỉm cười, rồi xoay người về cửa nhà mình. “Tan làm muộn nhỉ, vất vả rồi.”

“Anh tìm tôi có việc?”

“Không có.” Bạch Quân Di vẫn cười dịu dàng. “Chỉ là cảm thấy hơi… bất an. Như thể có thứ gì đó rất nguy hiểm đang ở trong căn hộ bên cạnh.”

“…Mãnh thú?”

“Chỉ là ví dụ thôi. Đừng bận tâm.” Mở cửa xong, hắn chào: “Ngủ ngon.”

Thẩm Tư mở cửa vào nhà, Tập Lạc vẫn ngồi đó, nhưng ánh mắt không dán vào TV mà lại hướng thẳng… sang nhà bên.

“Về rồi à?” Cậu thiếu niên đứng bật dậy.

“Ngồi đi.” Thẩm Tư đặt đồ lên bàn, vào bếp hâm lại phần sủi cảo chiên vừa mua. Tập Lạc lẽo đẽo theo sau, vừa giúp dọn đồ vừa hỏi nhỏ: “Ca, anh hàng xóm bên cạnh cũng là cầu sinh giả?”

“Ừ, mất tích ba năm rồi mới về.”

“…Ba năm sao?” Cậu lẩm bẩm, ánh mắt trầm ngâm.

“Sao thế?”

“Không có gì. Ca, người đó tính cách thế nào?”

“Trước kia là giáo viên, giờ muốn mở tiệm hoa. Tính rất tốt, trẻ con rất quý. Mà này… các cậu có thể nhận ra nhau sao? Vừa rồi anh ta cũng nhận ra cậu.”

“Bình thường thì không.” Tập Lạc lắc đầu. “Trừ phi… trong game có mấy loại nhiệm vụ đặc biệt. Hoặc là thuộc tính giữa hai người quá khác nhau.”

“…Thuộc tính không khớp?”

Thẩm Tư lặng người.

---

10 giờ đêm. Bản tin đặc biệt công bố danh sách cầu sinh giả S cấp. Do số lượng quá đông, quốc gia buộc phải lập diễn đàn riêng và công khai tin tức chính thức.

Thẩm Tư đăng ký tài khoản. Sau nhiều lần rớt mạng, cuối cùng cậu cũng vào được. Bài đăng đầu tiên chính là danh sách 3 cầu sinh giả cấp S trong nước

Quang Minh thần – Bạch Quân Di
Quỷ Kiến Sầu – Giản Niệm
Kẻ thao túng bóng tối – Tập Lạc

Thẩm Tư: ….

*Cậu có phải nhìn nhầm tên không vậy ?*

---