“Bọn họ chẳng qua là không muốn tìm tôi thôi,” Giản Niệm hờ hững nói, ngữ khí nhẹ như gió thoảng, nhưng trong đôi mắt đen nhánh lại ánh lên tia giễu cợt. “Dù sao thì trong mắt họ, một đứa bẩm sinh đã mắc bệnh tim, chỉ đem lại gánh nặng. Nếu tôi mà thật sự chết thì tốt biết mấy.”

“Giờ tôi sống sót trở về từ cái nơi quỷ quái kia, phản ứng đầu tiên của họ là muốn đuổi tôi ra khỏi nhà. Bởi vì nếu tôi còn sống, mấy lời dối trá của họ chẳng phải sẽ bị bóc mẽ hết sao?”

Thẩm Tư im lặng vài giây. Cậu biết cha mẹ Giản Niệm đủ sức làm chuyện đó thật.

Giản Niệm mắc bệnh tim bẩm sinh. Bệnh viện từng nói hắn ta không sống quá 18 tuổi. Nhưng thay vì tìm cách chữa trị, cha mẹ Giản Niệm lại tranh thủ thời gian… sinh thêm đứa nữa. Từ đó, hắn ta như món đồ bị bỏ quên, sống trong nhà mà chẳng khác gì người vô hình, luôn bị ghẻ lạnh và từ chối.

Vì bệnh tật, Giản Niệm từ nhỏ yếu ớt, thậm chí chưa từng đến trường. Là Thẩm Tư dạy hắn đọc chữ, giúp cậu tránh bị lũ trẻ trong xóm bắt nạt.

Cha mẹ Giản Niệm nguyền rủa con mình gần như theo lịch. Thẩm Tư từng tận mắt thấy họ chỉ vào mặt Giản Niệm mà mắng nhiếc, nhưng cậu ấy vẫn cười. Nghe mắng thì cười, đám người đi rồi cũng cười, rồi kéo tay Thẩm Tư tiếp tục học chữ.

Ba năm trước, khi nghe tin Giản Niệm qua đời vì bệnh tim, Thẩm Tư đã nghĩ: *Cậu ấy cuối cùng cũng được giải thoát rồi.*

Ai ngờ đến chuyện đó cũng là nói dối.

“Bệnh tim của cậu…”

“Vẫn không tốt, nhưng sẽ không dễ gì phát tác.” Giản Niệm nhét tay vào túi, giọng tỉnh bơ. “Cậu nói xem, họ giờ cảm thấy thế nào? Tôi không chết, lại còn mang theo dị năng trở về. Biết đâu họ đang nằm mơ cũng sợ tôi quay lại lật bài, có phải mất ngủ cả đêm không?”

Thẩm Tư vẫn im lặng.

Đúng lúc đó, Dịch Minh Tri ló đầu ra ngoài gọi: “Ê, xong chưa? Xuất phát được rồi đó.”

“Được, cảm ơn anh đẹp trai đã cho tôi thời gian hàn huyên với Thẩm Tư.” Giản Niệm cười, vẫy tay rồi nhanh chân lên xe.

Thẩm Tư đứng lại một lúc nhìn theo bóng lưng ấy, Lâm Kỳ đứng kế bên xuýt xoa hai tiếng: “Bạn cũ gặp lại, thấy sao?”

“…Giống như món đồ chơi thuở nhỏ bị thất lạc,” Thẩm Tư chậm rãi đáp, “giờ lớn chuyển nhà bất ngờ nhặt lại dưới gầm giường. Tuy ngạc nhiên đấy, nhưng mình đã không còn thích món đồ chơi đó nữa rồi.”

Lâm Kỳ gật gù: “Ý cậu là… kỳ thật cũng không mừng đến vậy?”

“Có thể.” Thẩm Tư đeo ba lô, “Đi thôi, chiều còn một đoàn nữa, xong cái tour này chắc trời cũng sắp tối.”

---

Chuyến leo núi này chủ yếu là đường rừng khá hiểm trở. Chưa đến giữa sườn núi mà đám bạn trẻ đầy hứng khởi ban nãy đã thở hổn hển đòi nghỉ. Biết trước tình hình, Thẩm Tư và nhóm hướng dẫn đã thiết kế vài điểm nghỉ dọc đường.

Nghỉ 15 phút. Thẩm Tư mở nắp bình nước, uống vài ngụm rồi lau mồ hôi trên trán. Vừa ngẩng đầu, cậu đã thấy Giản Niệm.

Cậu ta vẫn như mọi khi, đứng không xa phía sau, gương mặt mang nụ cười dịu dàng như đang ôm cả ánh nắng mùa thu. Nhưng chỉ có Thẩm Tư biết: nụ cười đó chẳng phải ánh dương gì. Nó là vỏ bọc.

Đau đớn, dằn vặt, tuyệt vọng, chấp niệm… tất cả với Giản Niệm đều được gói gọn trong một nụ cười.

Hết giờ nghỉ, mọi người tiếp tục hành trình. Lâm Kỳ hô hào, nhóm trẻ lấy lại khí thế trèo tiếp lên đỉnh. Trên đỉnh núi, cửa hàng nhỏ từng bị động đất đánh sập đã được dựng lại, ông chú bán nước cười toe thấy khách ùn ùn kéo tới. Thẩm Tư đứng một bên canh chừng, đề phòng có người đi lạc hoặc ngã vào chỗ nguy hiểm.

Tất nhiên, phần lớn khách đều kéo về phía cái hố huyền thoại – nơi cầu sinh giả từng để lại dấu tích – nghe Dịch Minh Tri kể chuyện động đất và trận chiến truyền kỳ.

---

“Phong cảnh đẹp thật.” Một giọng nói quen vang lên cạnh tai.

Thẩm Tư quay sang. Giản Niệm đang dang tay đón gió, áo khoác đen bị thổi phồng như muốn bay.

“Ừ, không tệ.” Thẩm Tư đáp.

“Sống sót thật tốt.” Giản Niệm cười nhẹ, “Nhanh thật, tôi đã có hai chuyện đáng để kỷ niệm rồi.”

“Chuyện thứ hai là được thấy phong cảnh tuyệt vời như này. Còn chuyện thứ nhất…”

Cậu ta quay đầu, nhìn thẳng Thẩm Tư.

“…Là tôi còn sống và được gặp lại cậu.”

Thẩm Tư cũng nhìn lại. Một lúc sau, cậu quay mặt đi, giọng lạnh hơn cả cơn gió đầu thu:

“Nếu tôi nhớ không lầm, ba năm trước – trước khi cậu mất tích – chúng ta đã chia tay rồi.”

---

Câu nói đó khiến nụ cười trên gương mặt Giản Niệm chững lại trong thoáng chốc.