Sáu giờ sáng, Thẩm Tư mở cửa bước ra ngoài. Thời tiết biến đổi đột ngột khiến cậu phải mặc thêm chiếc áo gió màu xám, dù vậy vẫn không tránh được một cái rùng mình theo phản xạ. Không biết bao nhiêu người sẽ bị cảm lạnh vì kiểu thời tiết sáng nắng chiều rét kiểu này.

Nghề hướng dẫn du lịch không giống các công việc khác, chẳng có giờ giấc cố định. Có khi vài ngày đêm liền mạch cũng là chuyện bình thường. Dịch Minh Tri khi thông báo với cậu chỉ nói thời gian đi làm, không nói phải chuẩn bị thêm gì, chắc hôm nay chỉ là tour ngắn.

Duỗi tay kéo lại vạt áo khoác, Thẩm Tư đi tới chờ thang máy. Đang nhìn bảng số nhảy xuống, một người tiến lại gần khiến cậu hơi ngạc nhiên, rồi mới sực nhớ ra: hàng xóm mất tích ba năm hôm qua mới quay về.

“Chào buổi sáng, dậy sớm ghê.” Bạch Quân Di ngáp một cái, gương mặt còn đầy vẻ ngái ngủ.

“Tôi đi làm. Còn Bạch tiên sinh sao lại ra sớm vậy?”

Bạch Quân Di dụi mắt, lười nhác trả lời: “Hôm qua không phải nói muốn mở tiệm bán hoa à? Càng nghĩ càng thấy ý tưởng này không tệ, nên tính ra ngoài xem thử mấy loại hoa thịnh hành, tiện thể mua ít giống về trồng.”

*Leng keng*, cửa thang máy mở ra. Thẩm Tư không tiếp lời, cả hai cùng bước vào. Cậu đứng yên không cảm xúc ở một góc, Bạch Quân Di thì vẫn tiếp tục ngáp ngắn ngáp dài, cho đến khi ra khỏi toà nhà và bị gió lạnh táp thẳng vào mặt mới tỉnh táo lại, vội vàng kéo áo chạy đến trạm xe buýt.

Thẩm Tư nhìn bóng lưng ấy mà nghĩ thầm: *Đúng là như người thường không khác gì luôn… ai mà nhìn ra là cầu sinh giả chứ.*

Ngồi trên xe điện, Thẩm Tư tựa đầu vào ghế. Người đi làm sớm xung quanh đều đang bàn chuyện cầu sinh giả. Một số gương mặt ngái ngủ, khi nhắc đến mấy người từ thế giới vô hạn lưu quay lại, trong giọng không giấu nổi sự lo lắng. Với họ, những người mang theo năng lực kỳ dị này chắc chắn sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh tiềm năng trong công việc.

Chỉ riêng ngành hàng không mà có thêm vài cầu sinh giả thôi cũng đủ khiến người ta rầu — đó là năng lực liều mạng mà họ đổi bằng cả tính mạng, nhưng tiếc cho mấy người vốn có cơ hội được thăng tiến.

Vừa đút tay vào túi, Thẩm Tư vừa bước vào điểm tập kết thì thấy Lâm Kỳ và Dịch Minh Tri đã có mặt, hai người đang vẫy tay gọi cậu lại.

“Đây, đồ của cậu.” Lâm Kỳ đưa cho cậu bộ đồng phục lao động, “Năm nay kỳ cục thật, hôm trước nóng như cái chảo lửa, hôm nay thì lạnh như mùa đông tới nơi rồi. Nghe đâu mấy ngày tới còn xuống âm độ.”

“Vô hạn lưu thế giới còn ra được, thì so với nhiệt độ cái này chẳng là gì.” — Dịch Minh Tri chen ngang.

Lâm Kỳ gật đầu: “Ừm, cũng phải.”

Đổi đồ xong, Thẩm Tư đội mũ để che đi mái tóc trắng nổi bần bật của mình.

“Hôm nay mấy giờ xuất phát?” — cậu hỏi.

“Bảy rưỡi. Khách chắc sắp đến rồi. Lên núi nhớ để ý kỹ, nhất là đám trẻ.” Dịch Minh Tri có vẻ hơi căng thẳng, “Nhiều người tới là vì cái hố bị cầu sinh giả tạo ra đó. Tôi sẽ lo thuyết minh, cậu không thích nói chuyện thì giữ trật tự là được.”

“Ừ.” Thẩm Tư đáp. “Ra sớm vậy, chiều còn tour nữa à?”

“Có đấy. Nói thật tôi không hiểu nổi sao bọn trẻ lại cuồng mấy người đó thế. Cái hố mà cũng phải lặn lội đến tận nơi xem…”

Lâm Kỳ bật cười: “Này, tôi nói chứ, cậu không xem nhẹ Thẩm Tư đó chứ? Cậu ấy mới 23 tuổi thôi đó.”

“Hả?” Dịch Minh Tri sững lại, rồi phá lên cười: “Không trách được, Tiểu Thẩm già dặn quá, tôi quên mất là cậu ấy còn trẻ vậy.”

Thẩm Tư vươn vai một cái thì thấy có người đang tiến lại từ xa. “Khách tới rồi.”

Lâm Kỳ và Dịch Minh Tri vội ra đón, hướng dẫn khách lên xe. Tour lần này đông thật, chắc phải chờ thêm một lúc.

Các du khách lục tục kéo tới, đa phần là người trẻ. Trước khi lên xe, họ liên tục hỏi về cái hố do cầu sinh giả tạo ra. Có cả mấy người ôm máy quay như thể đang làm vlog, thấy Thẩm Tư thì hí hửng đòi quay chung. Bị từ chối mấy lần mới chịu tiếc nuối leo lên xe.

Thời gian trôi qua, nhanh chóng đã đến 7 giờ 30.

“Giờ đi rồi đó.” Thẩm Tư nhìn sang Dịch Minh Tri. “Đủ người chưa?”

“Còn thiếu một.” Dịch Minh Tri kiểm tra danh sách, “Tên là Giản Niệm. Chờ thêm năm phút, không tới thì tôi gọi hỏi.”

Nghe thấy cái tên đó, tay Thẩm Tư khựng lại. Giản Niệm là người cậu từng theo đuổi, ba năm trước đột ngột qua đời vì bệnh tim. Khi Thẩm Tư chạy về thì chỉ còn hũ tro, không kịp nhìn mặt lần cuối.

*Chắc trùng tên thôi, Giản Niệm cũng đâu phải tên hiếm.*

Cậu xoay người kiểm tra đồ đạc. Còn chưa kịp kiểm tra xong, một bàn tay vỗ nhẹ lên vai khiến cậu theo phản xạ quật ngược người đó ra sau.

“A!” — một tiếng kêu đau quen thuộc vang lên.

Quay lại nhìn, Thẩm Tư thấy một gương mặt từng rất thân thuộc đang nhăn nhó ôm ngực. Khi thấy cậu, người đó lập tức đổi sang gương mặt tươi cười rạng rỡ, giơ tay vẫy chào:

“Bất ngờ chưa!”

“…Giản Niệm?”

Thẩm Tư nhìn người trước mặt mà gần như không thể tin nổi. Là Giản Niệm, không lẫn vào đâu được — vẫn là bộ đồ đen, dáng vẻ mảnh khảnh mang theo nét yếu ớt, mà khuôn mặt thì vừa xinh đẹp vừa sáng rỡ như cũ.

“Là tôi nè. Tôi trở về rồi.” Giản Niệm chắp tay ra sau, mỉm cười: “Lần đầu tiên thấy cậu trưng ra cái vẻ mặt đó nha.”

Thẩm Tư liếc quanh. Dịch Minh Tri đã vào trong xe thuyết minh cho khách. Bên ngoài giờ chỉ còn cậu và Giản Niệm.

“Cậu là cầu sinh giả? Nhưng tôi nhớ rõ… nhà cậu nói cậu mất vì bệnh tim mà?”

---