Chương 3: Lại Một Biến Cố

Phụ mẫu Lý Minh Xuyên đều ra đi đột ngột, ở thôn Kiều Tây được coi là không may mắn, không thể làm đám tang lớn, Dư đầu bếp và Triệu Vũ Mai cũng chỉ như những người khác, mang chút lễ vật đến phúng viếng.

Hai ngày nay, Dư đầu bếp luôn cằn nhằn, khi thì trách Triệu Vũ Mai không nên chọn nhà họ Lý, khi thì trách Dư Lễ cứ khăng khăng không chịu hủy hôn.

Ông tính tình nóng nảy, thích chiếm chút lợi nhỏ, nhưng Dư Lễ là tiểu ca nhi ruột thịt của ông, từ nhỏ đã theo sau ông học nấu nướng, trong lòng vẫn có chút thương yêu, những lời này ông chỉ nói với Triệu Vũ Mai, trước mặt Dư Lễ, ông cũng không nói nhiều, chỉ bảo Triệu Vũ Mai và Dư Tuyết cùng nhau đi khuyên nhủ.

Chuyện hủy hôn, mấy hôm nay trong nhà họ Dư đã nhắc đến rất nhiều lần, lúc đầu Dư Lễ chỉ lắc đầu quầy quậy. Nói y và Lý Minh Xuyên đã có tình cảm sâu đậm thì không phải, nhưng y có tình cảm với hắn, Dư Lễ không muốn lúc này lại đâm thêm một nhát dao vào Lý Minh Xuyên.

Ban đầu Dư Lễ còn rối bời, hai ngày nay càng nghĩ, lại càng kiên định.

Y nói trước mặt cả nhà: "Phụ mẫu, không cần khuyên nữa, Vệ thợ săn hai người cũng biết, nhà họ cũng không có phụ mẫu giúp đỡ, nhưng cuộc sống của họ cũng rất tốt. Còn Lý Minh Xuyên, lúc nông bận có thể chăm sóc ruộng đồng, lúc nông nhàn có thể lên trấn làm thuê kiếm tiền, nương, lúc trước nương cũng nói người trong thôn đều khen hắn siêng năng giỏi giang mà?"

Dư Lễ dừng lại một chút, cẩn thận quan sát sắc mặt phụ thân, lại nói: "Cho dù không nói đến những điều này, hôn sự này mà hủy bỏ, người trong thôn sẽ nói gì về nhà chúng ta? Sau này có việc hỉ sự hay tang sự, còn ai mời phụ thân đến làm đầu bếp nữa không? Còn ai đến nhà chúng ta cầu thân nữa không?"

Dư đầu bếp bực bội vô cùng, ông đá vào cánh cửa, ra ngoài tìm người uống rượu.

Dư Lễ lại quay sang nhìn sắc mặt Triệu Vũ Mai, Triệu Vũ Mai cũng không nói gì, bưng chậu gọi Dư Tuyết, cùng nhau ra sông giặt quần áo.

Thế nhưng nhà họ Dư vừa mới dập tắt ý định hủy hôn, thì ngày hôm sau Lý Minh Xuyên và đại bá hắn lại đến nhà.

Lý Minh Xuyên trải qua biến cố, bỗng chốc như già đi mấy tuổi, không còn vẻ hoạt bát hay cười nữa.

Dư Lễ đang dạy Dư Tuyết vá quần áo trong nhà chính, thấy hắn, liền đứng bật dậy khỏi ghế nhỏ.

Nhưng Lý Minh Xuyên chỉ lặng lẽ nhìn y, không nói gì.

Lý đại bá đưa qua chiếc giỏ đựng thịt và trứng, nói với Dư đầu bếp: "Dư đại ca à, hôm nay chúng tôi đến để hủy hôn."

Cả nhà họ Dư nghe vậy đều sững sờ, Dư đầu bếp còn tưởng mình nghe nhầm, lời này đúng ý ông, nhưng trước mặt người ngoài, ông lại rất sĩ diện, khóe miệng ông giật giật, nhất thời không biết nên làm ra vẻ mặt gì.

Triệu Vũ Mai vội vàng đẩy Dư Lễ vào phòng, tự mình ra tiếp đón.

Lý Minh Xuyên thu hồi ánh mắt nhìn Dư Lễ, đến giờ hắn vẫn còn nhớ, Lễ ca nhi hồi nhỏ, vì luôn ở trong bếp nhóm lửa học nấu nướng nên trên người đôi khi lấm lem bụi tro.

Lần đầu tiên gặp tiểu ca nhi này, hắn còn bị chọc cười, cầm cây gậy muốn dẫn tiểu ca nhi mặt mũi trắng trẻo nhưng người lại dính đầy tro bếp đi chơi, nhưng hắn vừa đưa gậy ra, tiểu ca nhi liền quay đầu bỏ chạy.

Hắn cũng còn nhớ sau khi định thân, Lễ ca nhi đã khâu lại quần áo bị củi làm rách cho hắn. Còn nhớ khi hai người cùng đi ngang qua ao cá nhà người ta, hắn vô tình nhắc đến việc mình thích ăn cá.

Lễ ca nhi lúc đó mở to đôi mắt sáng ngời nói với hắn: "Ta biết rất nhiều cách nấu cá, hấp lửa lớn cũng ngon, xào cũng ngon, nấu canh lại càng ngon ngọt."

Nói đến đây, Lễ ca nhi đỏ mặt, ánh mắt lảng tránh một chút, ấp úng nói tiếp: "Sau này... đều nấu cho huynh ăn."

Câu nói này như mới hôm qua, mà giờ đã đổi thay rồi.

Mấy hôm nay hắn bận rộn lo liệu hậu sự cho mẫu thân, trong ánh mắt thương hại của người trong thôn, cũng nhìn thấy không ít sự hả hê, nghe được không ít lời mỉa mai châm chọc.

"Tổ tiên phù hộ, may mà không gả con gái mình cho nhà họ Lý."

"Nhà họ Lý trước đây chẳng phải còn coi thường nhà mình sao, bây giờ cũng là phong thủy luân chuyển, còn ai coi trọng nhà hắn nữa."

"Ta thấy nhà họ Dư sắp đến nhà hắn hủy hôn rồi đấy."

"Đáng đời! Chu thị trước đây chẳng phải còn cho rằng nhà mình là phúc địa, con trai mình là cục vàng sao."

"Nhà họ Dư lúc trước thấy nhà họ Lý sống tốt, vội vàng kết thông gia với người ta, bây giờ thì sao, đúng là nuốt phải quả đắng rồi."

Những lời này hắn đã nghe rất nhiều lần, lúc đầu còn cãi lại vài câu, nhưng đổi lại chỉ là một cái liếc mắt khinh thường, và câu "Thương tình ngươi vừa mất cha lại mất mẹ, không thèm chấp nhứt với ngươi."

Hắn cũng chẳng cần phải để ý đến nữa.

Nhưng sau khi lo liệu xong hậu sự cho mẫu thân, nghe thấy nhà họ Dư cũng bị lôi vào nói kháy, hắn có chút ngồi không yên.

Hắn biết trước khi định thân với hắn, đã có rất nhiều nhà đến cầu thân với Lễ ca nhi. Dư Lễ da dẻ trắng trẻo, ngũ quan tuy không quá xuất chúng nhưng cũng dễ nhìn. Phụ nữ và phu lang trong thôn biết Dư Lễ học được tay nghề nấu nướng của phụ thân, lại thường thấy y chặt củi, giặt giũ, cắt cỏ, làm ruộng, biết rõ cưới về nhất định là người hiền lành đảm đang, đều để ý thay con trai, cháu trai nhà mình.

Sau khi định thân với Dư Lễ, Lý Minh Xuyên đã đắc ý một thời gian, mà bây giờ, hôn sự với hắn còn tệ hơn cả những người bị nhà họ Dư từ chối, trong lòng hắn có chút tự ti.

Bỗng nhiên cảm thấy mình không xứng với Dư Lễ nữa, lại còn liên lụy y bị người ta nói ra nói vào. Có lẽ số phận sau này của hắn chỉ có thể sống một mình.

Khi hắn nói chuyện này với đại bá, đại bá giật mình, sau khi biết suy nghĩ của hắn, vỗ vai hắn, nói: "Con là người có chủ kiến, có trách nhiệm, nhưng nhà họ Dư chưa chắc đã coi thường con, sau này chúng ta kiếm lại tiền bạc ruộng đất là được."

Nhưng Lý Minh Xuyên đã quyết tâm, không muốn liên lụy Dư Lễ nữa, đại bá không đi thì hắn tự mình đi, Lý đại bá mới miễn cưỡng cùng hắn đến đây.

Triệu Vũ Mai vất vả lắm mới được Dư Lễ thuyết phục, hôm nay cũng không biết nên nói gì, trong lòng bà vẫn muốn hủy bỏ hôn sự này, hơn nữa đây là do nhà họ Lý đề nghị, người ngoài không thể nói gì nhà họ Dư được.

Bà chỉ vội vàng gượng cười, hỏi: "Minh Xuyên, chuyện này là sao?"

Lý Minh Xuyên cúi đầu chào bà, nói: "Thẩm tử, chuyện gần đây xảy ra ở nhà con, thẩm cũng biết, con không còn tâm trí cưới hỏi nữa, hôn sự này thôi vậy." Lời này trước khi đến, đã được Lý Minh Xuyên nói đi nói lại vô số lần trong lòng, hắn sợ trì hoãn Lễ ca nhi, nên mới tìm cớ khác.

Triệu Vũ Mai do dự nói: "Chuyện này... nếu con đã không còn ý định đó, thẩm cũng không tiện ép buộc."

Dư đầu bếp ở bên cạnh vội vàng tiếp lời: "Đúng vậy, chúng tôi cũng không tiện nói gì, chỉ là hôn sự này là do nhà con hủy bỏ, vậy sính lễ thì..."

Lý đại bá vừa định mở miệng, đã bị Lý Minh Xuyên cướp lời: "Hôn sự này là do chúng con hủy bỏ, những thứ trước kia tự nhiên nên để lại cho Lễ ca nhi phòng thân."

Lý đại bá trợn to mắt gọi hắn: "Minh Xuyên!"

Dư đầu bếp mím môi, xoa tay nói: "Tiểu tử tốt, ta biết ngay là không nhìn lầm con. Phải như vậy, dù sao chuyện này cũng ảnh hưởng đến danh tiếng của Lễ ca nhi..."

"Con không đồng ý."

Giọng nói của bốn người trong sân đột nhiên im bặt, đều nhìn về phía Dư Lễ đang bước ra với đôi mắt đỏ hoe.

Dư Lễ nói lại lần nữa: "Con không đồng ý."

Triệu Vũ Mai vội vàng đi tới kéo y: "Con à, chuyện này đâu phải do con..."

Dư đầu bếp tức giận trừng mắt nhìn Dư Lễ, nhưng Dư Lễ lại đẩy tay mẫu thân ra, bước qua phụ thân, đi đến trước mặt Lý Minh Xuyên.

Lý Minh Xuyên cúi đầu không dám nhìn y.

Dư Lễ nhỏ nhẹ nói: "Ta biết bây giờ huynh nhất định không có tâm trí cưới hỏi, nhưng dù sao hôn kỳ còn mấy tháng nữa, hơn nữa, nếu thực sự không được thì lùi lại cũng không sao."

"Làm sao được!" Dư đầu bếp lập tức từ chối, trước mặt người ngoài nhịn không mắng, nhưng cũng kéo Dư Lễ muốn lôi y vào nhà.

Dư Lễ từ nhỏ đã làm việc, trên người cũng có chút sức lực, bây giờ lại càng có thêm dũng khí, nhất thời không bị kéo đi.

Y không nhìn phụ thân mà nhìn chằm chằm vào Lý Minh Xuyên.

Lông mi Lý Minh Xuyên khẽ động, trong miệng cảm nhận được mùi máu tươi, hắn ngẩng đầu nhìn lại Dư Lễ, mấp máy môi.

Nói: "Thôi vậy."

Dư Lễ như mất hết sức lực, mặc cho Dư đầu bếp kéo y vào nhà.

Tuy Lý Minh Xuyên nói không cần sính lễ, nhưng theo tục lệ trong thôn, nếu nói chuyện không thành thì số tiền đó ít nhiều cũng phải trả lại, Triệu Vũ Mai, Dư đầu bếp cùng Lý đại bá thương lượng một chút, lúc định thân nhà họ Lý đưa đến một nửa sính lễ, tức là hai lạng bốn tiền, còn có hai súc vải, hai con gà. Cuối cùng, nhà họ Dư trả lại một lạng sính lễ, nói với bên ngoài là hai người bát tự không hợp.

Lời này chỉ là lừa gạt thôi, người trong thôn đều biết, xem bát tự đã làm từ trước khi định thân rồi, nhưng người ta nói vậy, họ cũng chỉ ậm ừ cho qua, trước mặt chỉ nói tiếc nuối, sau lưng thì nói đủ điều.

Nhưng dù sao chuyện này cũng coi như xong xuôi, Dư đầu bếp ăn cơm tối xong, lại đi tìm người uống rượu, một lạng bạc trả cho nhà họ Lý, ông thực sự thấy xót ruột, khi đưa tiền thì nói "nên làm, nên làm", cửa vừa đóng lại mặt liền xị xuống.

Nhưng nghĩ đến tiểu ca nhi nhà mình chắc chắn không thiếu người muốn cưới, số sính lễ này nhất định sẽ nhận lại được, liền vui vẻ trở lại.

Dư Lễ đóng cửa nhốt mình trong phòng, mắt y sưng húp vì khóc, Triệu Vũ Mai thấy thương, thấy y không muốn ăn cơm, liền hấp một bát trứng gà với dầu mè cho Dư Tuyết mang đến.

Dư Tuyết cũng là người ít nói, ngồi bên cạnh nhỏ giọng an ủi: "Lễ ca ca đừng buồn, huynh tốt như vậy, nhất định sẽ có người muốn cưới huynh."

Nàng mới mười ba tuổi, chỉ nghĩ Dư Lễ buồn vì mất hôn sự, Dư Lễ cũng không nói nhiều với nàng, cười khổ một tiếng, gắng gượng ngồi dậy từng miếng từng miếng ăn trứng.

Dù sao thì ngày tháng vẫn phải trôi qua.

Đêm xuống, Dư đầu bếp vẫn chưa về, ngày mai ông không có việc, khi nào uống rượu với người khác buổi tối cũng về muộn nhưng sẽ không ngủ lại qua đêm ở ngoài.

Đêm nay, Triệu Vũ Mai nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, mí mắt giật liên hồi, trong lòng bất an. Bà dứt khoát dậy đốt đèn dầu ngồi chờ ở nhà chính.

Dư Lễ cũng không ngủ được, nghe thấy tiếng động bên ngoài, cũng mặc quần áo ra ngoài ngồi.

Triệu Vũ Mai gượng cười: "Lễ ca nhi? Sao con vẫn chưa ngủ?"

Dư Lễ không muốn bà lo lắng, chỉ nói: "Sau khi ăn cơm con ngủ một lát rồi, bây giờ không ngủ được nữa, nương ngồi đây chờ phụ thân sao?"

Triệu Vũ Mai gật đầu, nói: "Dạo này nhiều chuyện, phụ thân con chưa về ta không yên tâm."

Dư Lễ nói: "Cũng đúng, con cũng không ngủ được, ngồi đây chờ cùng nương vậy."

Hai người đều mang tâm sự, lại qua hồi lâu, mới nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.

Triệu Vũ Mai thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chắc là phụ thân con về rồi." Vội vàng đứng dậy mở cửa.

Bên ngoài cửa lại là Triệu lão tam cùng đi uống rượu với Dư đầu bếp.

Triệu lão tam vẻ mặt hốt hoảng, thấy bà mở cửa, như thấy cứu tinh liền gọi: "Tẩu tử, không hay rồi, xảy ra chuyện rồi!"

Triệu lão tam vốn cùng Dư đầu bếp ra phía bắc thôn tìm người uống rượu, hai người thường ngày uống đến say khướt rồi mới cùng nhau về nhà. Hôm nay Dư đầu bếp trong lòng thấy một lạng bốn tiền kia như của trời cho, liền mua thêm một vò rượu, Triệu lão tam cũng uống nhiều hơn mọi khi, Dư đầu bếp lại càng say mèm, hai người loạng choạng đi về nhà, lúc đầu còn nói chuyện được vài câu, sau đó không còn sức nữa, im lặng như tờ.

Cho đến khi một cơn gió lạnh thổi qua, Triệu lão tam lẩm bẩm: "Dư đại ca... rượu này..." Quay đầu lại nhìn Dư đầu bếp.

Nhưng quay đầu lại chẳng thấy ai đâu, Triệu lão tam sợ đến tỉnh cả rượu.

Ông ta biết Dư đầu bếp say hơn mình, trong lòng nghĩ chắc là ngủ gật ở dọc đường, ông ta và Dư đầu bếp cũng là bạn bè nhiều năm, lập tức quay lại tìm, nhưng đi suốt dọc đường cũng không thấy, ông ta lại gõ cửa nhà ở phía bắc thôn, mượn đèn dầu soi kỹ xem, nhìn kỹ mới phát hiện, trên mặt đất có không ít vết máu, nhưng không thấy người Dư đầu bếp đâu. Ông ta càng hoảng sợ hơn, hoàn toàn tỉnh rượu.

Dư đầu bếp uống rượu say, đi đường loạng choạng, mới đi được vài bước đã ngã một cú đau, những vết máu mà Triệu lão tam nhìn thấy, đều là máu chảy ra từ đầu ông. Cơn đau dữ dội khiến ông vùng vẫy một hồi, nhưng không còn sức để nói, chỉ lẩm bẩm vài tiếng, Triệu lão tam ở phía trước cũng say, không để ý.

Trời quá tối, Dư đầu bếp không nhìn rõ đường, vừa cử động, liền lăn xuống ven đường, gãy cả chân.

Nhà thôn trưởng cũng ở phía bắc thôn, sau khi Triệu lão tam tìm thấy Dư đầu bếp, lập tức đến nhà thôn trưởng, thôn trưởng biết tính mạng con người là trên hết, vội vàng sai đại nhi tử đánh xe bò lên trấn đón đại phu, cùng nhị nhi tử và Triệu lão tam khiêng Dư đầu bếp về nhà họ Dư.

Đại phu nói: "Chân không giữ được nữa, chuẩn bị tiền bạc để giữ mạng đi."