Chương 2: Biến Cố

Dư đầu bếp và Triệu Vũ Mai đều có ý định hủy hôn nhưng cũng biết tuyệt đối không thể đến nhà họ Lý nói lúc này. Thêm vào đó Dư Lễ không chịu đồng ý, chuyện này tạm thời gác lại.

Dư Lễ vẫn sống như thường ngày, nấu cơm, cắt cỏ, cho gà ăn, lùa vịt. Hôn sự của y và Lý Minh Xuyên vốn định vào lúc lúa chín, nhưng vì những chuyện xảy ra ở nhà họ Lý, năm nay nhà họ Lý không trồng lúa.

Người trong thôn nói Lý Minh Xuyên cho đại bá nhà họ Lý thuê hai mẫu ruộng còn lại, không lấy tiền thuê, chỉ mong đại bá mẫu chăm sóc Chu thị. Còn Lý Minh Xuyên thì lên trấn làm thuê.

Trên trấn có rất nhiều việc làm chân tay. Công việc khuân vác trả nhiều tiền, mùa xuân cày cấy cũng có không ít nhà giàu cần thuê người, thời tiết ấm áp, chủ ao cá cũng cần tìm người dọn ao. Chỉ cần có sức khỏe, một ngày trên trấn vẫn có thể kiếm được kha khá tiền.

Hôm nay, mạ ngoài ruộng đã cấy xong, đại ca Dư Lễ là Dư Phong cũng đã về nhà. Hôm qua Dư đầu bếp vừa mới làm tiệc cưới cho một nhà ở làng bên nên hào phóng đưa cho Dư Lễ hai mươi đồng, bảo y chuẩn bị đồ ăn cho hôm nay thật tươm tất.

Sáng sớm, Dư Lễ ăn một bát cháo với củ cải muối chua rồi ra khỏi nhà.

Đậu thẩm tử ở đầu làng cùng chồng bán đậu phụ, tay nghề nhà bà rất tốt, đậu phụ vừa mềm vừa mịn, hai đồng có thể mua được một miếng to.

Giờ còn sớm, người mua đậu phụ không nhiều, Đậu thẩm tử thấy Dư Lễ đến, chào hỏi: "Lễ ca nhi, lại đến mua đậu phụ à?"

Dư Lễ đáp lại, đưa bát qua: "Thẩm tử cho con một miếng là được ạ."

"Được rồi." Đậu thẩm tử vừa múc đậu phụ, vừa len lén quan sát sắc mặt Dư Lễ. Lễ ca nhi nhà họ Dư tuy ngày thường ít nói, nhưng khi gặp người khác luôn mỉm cười, hôm nay sắc mặt lại nhợt nhạt. Đậu thẩm tử thầm thở dài, chuyện nhà họ Lý đã lan khắp thôn Kiều Tây rồi, chắc hẳn gần đây Dư Lễ cũng không thoải mái trong lòng.

Dư Lễ nhận lấy đậu phụ Đậu thẩm tử múc cho, nói lời cảm ơn rồi đi đến nhà Triệu đồ tể.

Triệu đồ tể là người duy nhất làm nghề mổ lợn ở thôn Kiều Tây, người trong thôn mua thịt đều đến nhà ông ta, bán cho người trong thôn rẻ hơn một văn so với trên trấn.

Triệu đồ tể và mẫu thân hắn coi như là cùng họ. Trước đây cũng từng thay nhi tử thứ hai đến nhà họ Dư cầu thân, Triệu đồ tể thấy nhà họ Dư cách ba bữa nửa ngày lại đến mua thịt, trong lòng chắc mẩm nhà họ Dư sống rất sung túc.

Dư đầu bếp ban đầu cũng ưng nhà Triệu đồ tể, mong sau khi kết thông gia có thể thỉnh thoảng được biếu chút thịt. Nhưng Triệu Vũ Mai lại thấy nhà Triệu đồ tể có ba con trai, đại tức phụ lại kiêu căng ngạo mạn, phu lang Triệu đồ tể cũng chua ngoa đanh đá, nên càng muốn Dư Lễ gả cho Lý Minh Xuyên là con một hơn.

Thêm vào đó bản thân Dư Lễ cũng thích Lý Minh Xuyên hơn, Dư đầu bếp mới miễn cưỡng từ chối lời cầu thân của nhà Triệu đồ tể.

Hôn sự không thành nhưng việc mua bán vẫn tiếp tục, một nhà là đầu bếp giỏi nhất thôn, một nhà là đồ tể duy nhất trong thôn, bề ngoài hai nhà Dư, Triệu vẫn giữ hòa khí. Sau đó Dư Lễ vẫn mua thịt ở nhà Triệu đồ tể, dù sao không mua ở đây thì phải đến làng bên, phải đi thêm một đoạn đường khá xa.

Dư Lễ vừa vào nhà Triệu đồ tể, đã ngửi thấy mùi thịt kho tàu thơm phức, thì ra cả nhà ông ta đang ngồi ăn bánh bao thịt ở nhà chính.

Dư Lễ đứng ở cửa gọi: "Triệu thúc, con có làm phiền mọi người không ạ? Con đến mua ít thịt lợn."

Triệu đồ tể ăn xong hai miếng bánh bao, vỗ tay đứng dậy đáp: "Là Lễ ca nhi à, vào ngồi đi, thúc cắt cho con miếng ngon."

Dư Lễ xách giỏ vào nhà, thực ra trong lòng y vẫn còn hơi ngại ngùng nên cũng không ngồi, chỉ chào hỏi mọi người rồi lặng lẽ đứng chờ.

Thấy là y, phu lang Triệu đồ tể bĩu môi, cũng không đáp lại. Đại nhi tức Triệu đồ tể vừa thấy bộ dạng của mẹ chồng, làm sao không biết bà đang nghĩ gì, liền nói lớn: "Nương à, từ khi con gả vào nhà họ Triệu chúng ta, ngày nào con cũng sống rất thoải mái."

Phu lang Triệu đồ tể nghe vậy, liền phụ họa theo con dâu: "Con là người hiểu rõ nhất nhà nào mới có phúc khí tốt, không giống có người, ham nhà người ta ruộng nhiều, ham người ta biết dệt vải, giờ thì hay rồi, ruộng cũng mất, vải cũng chẳng dệt được nữa."

Lời này đối với nhà vừa gặp chuyện không may, thật sự quá cay nghiệt, Dư Lễ lúc đầu không để ý, nghe đến đây sắc mặt liền tái nhợt.

Dạo gần đây không ít người lén lút nhìn y và nói bóng gió, nhà họ Dư sống khá giả, dung mạo tính tình Dư Lễ lại càng không chê vào đâu được, không ít người từng đến cầu thân bị nhà họ Dư từ chối, đều đang chờ xem trò cười của y. Nhưng bị nói móc mỉa mai ngay trước mặt như thế này là lần đầu tiên.

Dư Lễ ngày thường ít nói, lời hay ý đẹp lại càng ít. Nhưng khi Dư đầu bếp ở nhà nổi nóng mắng Triệu Vũ Mai và Dư Tuyết, cũng chỉ có Dư Lễ mới dám cãi lại vài câu.

Hôm nay bị người ta nói kháy vào mặt, Dư Lễ nhìn phu lang Triệu đồ tể, nói: "Thẩm tử nói vậy không đúng rồi, nếu gả vào nhà thích buôn chuyện, chua ngoa đanh đá, thì phúc khí lớn đến mấy cũng tiêu tan hết."

"Ngươi nói ai đấy!" Triệu đại nện bàn một cái, gắt lên hỏi Dư Lễ. Phu lang Triệu đồ tể và đại nhi tức cũng như bị chọc giận, chỉ mặt gọi tên mắng chửi thậm tệ.

Dư Lễ lạnh lùng nhìn bọn họ, Triệu nhị chột dạ không dám nhìn y, Dư Lễ cũng không mua thịt nữa, quay người bỏ đi, chỉ để lại tiếng Triệu đồ tể gọi y phía sau.

Nếu hôm nay không có thịt, nhất định sẽ bị mắng, Dư Lễ tính toán món ăn hôm nay, trong lòng lại thấy may mắn, may mà lúc trước không đồng ý nhà họ Triệu này, cả nhà đều là những kẻ thích gây chuyện. Nghĩ đến đây, y lại nghĩ đến Lý Minh Xuyên. Từ sau lần đó, y không còn gặp lại Lý Minh Xuyên nữa, y muốn đến thăm Chu thị, nhưng phụ mẫu không đồng ý, quan trọng hơn là, Dư Lễ sợ mình vụng về, chỉ làm tăng thêm nỗi buồn cho Chu thị.

Thật sự phải hủy hôn sao? Dư Lễ không muốn. Mấy hôm nay y cứ nghĩ, hai mẫu ruộng đủ cho họ sống rồi, Lý Minh Xuyên có thể làm thuê kiếm tiền, y có thể trồng trọt chăn nuôi, còn có thể chăm sóc Chu thị.

Nhưng chuyện này, người thôn Kiều Tây không thể tự mình làm chủ được, mẫu thân y coi như là thương y, nhưng phụ thân y còn chưa biết nghĩ thế nào.

Dư Lễ lắc đầu, đi về phía chân núi. Củi nhà họ Dư hầu hết là do y thường ngày lên núi chặt và nhặt về, đi nhiều lần nên quen với gia đình thợ săn sống ở chân núi.

Thợ săn họ Vệ, là người từ nơi khác đến thôn Kiều Tây, nhưng Vệ thợ săn gan dạ cẩn thận, săn thú giỏi hơn người khác, nên cuộc sống cũng ổn định. Vệ thợ săn và Vệ phu lang kết hôn đã mười mấy hai mươi năm, chỉ có một tiểu ca nhi. Sau khi quen thân với Dư Lễ, Vệ phu lang thường dùng rau dại trên núi đổi lấy củ cải muối chua của Dư Lễ.

Dư Lễ muốn mua thịt thỏ của Vệ phu lang, số tiền còn lại trong tay y không đủ mua cả con thỏ, nhưng Vệ phu lang có thể bán cho Dư Lễ nửa con, nửa con còn lại làm cho tiểu ca nhi thích ăn thịt thỏ nhà ông.

Dư Lễ liền bỏ ra mười lăm văn mua nửa con thỏ về nhà.

Đại ca Dư Phong đang ở nhà nói chuyện với phụ thân, mẫu thân đang băm cỏ gà trộn thức ăn cho gà, Dư Tuyết đang lùa vịt ngoài kia. Sau khi cấy xong thì không cần phải ở ngoài ruộng cả ngày, chỉ cần chăm sóc thêm là được.

Dư Lễ đặt đồ vào bếp, lấy chổi tre bên cạnh bếp lò, bắt đầu quét dọn nhà chính và sân. Dạo này y quét dọn rất siêng năng.

Buổi trưa, Dư Lễ chặt thỏ xào với ớt, cuối cùng cho thêm chút xì dầu.

Tay chân y nhanh nhẹn, lại hầm hạt dẻ đã bóc vỏ với gà hun khói từ trước. Đậu phụ thì kho tương cùng với trứng.

Trong bếp, mùi thơm ngào ngạt.

Dư Phong ngửi thấy mùi, nước miếng sắp chảy ra, hắn làm tiểu nhị ở tửu lâu, tiền công tuy không cao lắm nhưng đối với nhà nông đã là rất khá rồi. Tửu lâu bao ăn ở nhưng đồ ăn không có gì dầu mỡ, bây giờ ngửi thấy mùi này liền dựa vào cửa bếp nói chuyện với Dư Lễ.

"Lễ ca nhi, tay nghề của đệ e là đã vượt qua phụ thân rồi."

"Vậy sao?" Dư Lễ mỉm cười, nói: "E là huynh đã lâu không ăn món phụ thân nấu, quên mất mùi vị rồi."

Dư đầu bếp nghe hai người nói chuyện phiếm, cũng không tức giận, chỉ khẽ hừ một tiếng.

Ăn cơm xong, vẫn như thường lệ là Dư Lễ và Dư Tuyết dọn dẹp. Dư Tuyết bê một chiếc ghế nhỏ, ngồi rửa bát, Dư Lễ thì đứng bên bếp lò từ từ rửa nồi, y nấu nướng nhanh nhẹn, nhưng khi rửa bát rửa nồi lại hay suy nghĩ lung tung, nên ngược lại động tác chậm hơn người khác.

Dư Tuyết cũng không còn nhỏ nữa, dạo này cũng thường xuyên lo lắng cho Dư Lễ, hai người nói chuyện trong bếp một lúc, vừa dọn dẹp xong, chuẩn bị về phòng thì nghe thấy có người đến nhà, Triệu Vũ Mai và Dư đầu bếp ra ngoài đón.

Dư Lễ không biết người đến là ai, nhưng vẫn chuẩn bị pha trà tiếp khách.

Người đến không vào nhà chính, chỉ đứng ở cửa nói vài câu rồi đi.

Dư Lễ bưng trà ra ngoài nhìn, Triệu Vũ Mai và Dư đầu bếp cùng nhìn y.

Dư Lễ trong lòng run lên, dường như đã linh cảm được điều gì. Y cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tay bưng trà lại run rẩy.

"Có chuyện gì vậy ạ?" Y run giọng hỏi.

Triệu Vũ Mai quay mặt đi, dường như không nỡ nhìn y, Dư đầu bếp khó có khi dịu giọng với y, trầm giọng nói: "Lễ ca nhi, mẫu thân Lý Minh Xuyên cũng mất rồi."

Trong đầu Dư Lễ ong lên một tiếng, chén trà đột nhiên rơi xuống vỡ tan.

Nước nóng bắn vào chân Dư Lễ, nhưng y không cảm thấy gì, nước mắt lập tức trào ra.

Chu thị hình như rơi xuống sông mất vào khoảng buổi trưa, lúc đó nhà nhà đều đang nấu nướng ăn cơm, đại bá mẫu Lý Minh Xuyên ở trong bếp cũng không thể trông chừng bà, bà lại chẳng kêu lên một tiếng nào, cứ thế mà ra đi.

Trong thôn có một số lời đồn đại, có người nói bà bị mù, không cẩn thận rơi xuống. Có người nói bà thương nhớ người chồng đã khuất, muốn chết theo. Cũng có người nói bà sợ trở thành gánh nặng cho con trai nên tự kết liễu đời mình.

Lý Minh Xuyên lúc đó đang khuân vác hàng hóa trên trấn, người thôn trưởng phái đến tìm hắn nói chuyện, một nam nhân cao lớn như vậy, lại như người mất hồn, không nói được một lời.

Chủ nhà là người tốt bụng, nghe được đôi ba câu liền biết được hoàn cảnh của hắn, trả trước tiền công cho hắn, lại thấy hắn thật thà chăm chỉ nên cho thêm vài đồng.

Hắn cứng đờ bước đi, một lúc sau lại chạy như điên trên đường, với tính cách của hắn, ngày thường nhất định không chịu đi xe bò, hôm nay cũng không quan tâm gì nữa, vội vàng đưa tiền, lên xe bò, hắn phải nhanh chóng về gặp mẫu thân.

Vừa lên xe, hắn liền cuộn tròn người lại, liên tiếp gặp biến cố, tinh thần hắn đã gần như suy sụp. Đến khi người đánh xe gọi hắn, toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh và nước mắt, người đánh xe vừa nhìn thấy vẻ mặt hắn, giật mình, chỉ đành nhỏ giọng nói chuyện với hắn.

Sau khi vớt Chu thị lên liền đưa về nhà chính nhà họ Lý, đại bá mẫu khóc lóc bên cạnh, đại bá cũng ở bên cạnh túc trực, cau mày.

Lý Minh Xuyên về đến nhà, lại không dám vào trong. Hắn bịch một tiếng quỳ sụp xuống ngay cửa, khóc không thành tiếng, gọi: "Nương, hài nhi bất hiếu!"

Hắn nghĩ đến những lần trò chuyện với mẫu thân dạo gần đây, lại không tài nào nhớ nổi hai người đã nói những gì.

Hắn chỉ một lòng muốn trở thành chỗ dựa cho mẫu thân sau này, muốn kiếm nhiều tiền, để mẫu thân vui vẻ.

Nhưng chưa bao giờ nghĩ đến, điều mẫu thân muốn nhất lúc này có lẽ là hắn ở bên cạnh.

Nếu hắn có thể ở bên cạnh mẫu thân, liệu những chuyện này có xảy ra không?

Không, không, nếu sớm hơn một chút, khi phụ thân hắn mới ho hai ngày đã ép ông đi khám đại phu, liệu kết quả có hoàn toàn khác không.

Từ khi định thân, hắn đã nghĩ đến cuộc sống sau này rất nhiều lần, hoàng hôn buông xuống, hắn và phụ thân vác cuốc về nhà, Lễ ca nhi và mẫu thân ở nhà chờ đợi, mẫu thân có thể sẽ mắng phụ thân vài câu, còn Lễ ca nhi chắc sẽ kéo hắn lại gọi hắn ăn cơm.

Bây giờ, tất cả đều không còn nữa.