Chương 4: Gom Tiền

Trời vừa hửng sáng, nhà họ Dư rối ren cả lên, đầu Dư đầu bếp được đại phu băng bó, trên người toàn vết thương, nằm im thin thít trên giường. Triệu Vũ Mai vừa nghe lời đại phu nói, dường như không chịu nổi đả kích, đứng cũng không vững.

Dư Lễ mấy hôm trước còn nghĩ, nếu mình gặp phải biến cố như Lý Minh Xuyên thì sẽ thế nào, không ngờ, lại không ngờ...

Mắt y vẫn còn sưng, nước mắt cứ thế trào ra, lại nghĩ đến đôi mắt của Chu thị, cố gắng kìm nén cảm xúc.

Tuy Dư đầu bếp tính tình nóng nảy, không ít lần mắng Dư Lễ, nhưng cũng chưa bao giờ để y thiếu cơm thiếu thịt, cũng không ép y làm việc gì, còn truyền lại nghề nấu nướng cho y, Dư Lễ cũng thấy thương phụ thân.

Y đỡ Triệu Vũ Mai, gắng gượng nói lời cảm ơn với đại phu, Dư Tuyết mặt mày tái nhợt bưng nước ấm cho đại phu rửa tay.

Khi con trai cả thôn trưởng đánh xe đi gọi đại phu, cũng gọi luôn Dư Phong đang ngủ ở tửu lâu, Dư Phong vừa nghe xong, vội vàng dặn dò tiểu nhị vài câu rồi chạy về. Lúc này đang đợi đại phu rửa tay xong, đưa tiền khám bệnh.

Dư Phong đã hai mươi tuổi, Dư đầu bếp vừa ngã bệnh, hắn chính là trụ cột trong nhà, lúc này cũng cố gắng nói lời cảm ơn đại phu, nhà thôn trưởng và Triệu lão tam.

Hôm nay, nếu không có họ, e rằng khi tìm thấy Dư đầu bếp đã tắt thở rồi.

Cả đêm họ đều không được nghỉ ngơi, bây giờ cũng rất mệt mỏi, Dư Lễ đỡ Triệu Vũ Mai ngồi xuống, rồi vào bếp nấu mì trứng cho mọi người ăn.

Mì trứng Dư Lễ nấu dùng mỡ lợn làm nước dùng, trên mặt có trứng chiên vàng ươm, khiến mấy người mệt mỏi lại đói bụng ăn rất ngon miệng.

Triệu lão tam đêm nay bị dọa cho sợ, trong lòng cũng có chút lo lắng, ai uống rượu mà chẳng biết rượu làm hỏng việc, nhưng khi xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy, ông ta cũng thầm nghĩ phải tránh xa thứ đồ này.

Lúc này cùng thôn trưởng an ủi nhà họ Dư.

"May mà giữ được mạng, còn người là còn của, đừng lo lắng quá."

"Đúng vậy, Dư đại ca cát nhân tự có thiên tướng, nhất định sẽ qua khỏi."

Những lời nói quen thuộc biết bao, bây giờ lại đến lượt nhà mình nghe thấy.

Ăn mì xong, đại phu liền phải quay về trấn, Dư Phong nhờ người báo với tửu lâu xin nghỉ, lúc này hắn phải ở nhà chăm sóc mẫu thân và đệ muội.

Thôn trưởng tìm người khác đánh xe đưa đại phu về, dẫn hai con trai cũng chuẩn bị về nhà nghỉ ngơi. Dư Phong vội vàng bước lên nhét vào tay người đánh xe vài đồng, Triệu Vũ Mai cũng lấy lại bình tĩnh, mang hai con gà, bảo thôn trưởng và Triệu lão tam mang về ăn.

Mấy người từ chối một hồi, cuối cùng mỗi người xách một con gà ra về.

Về đến nhà, thấy Dư Lễ và Dư Tuyết đều thất thần, Dư đầu bếp nằm thoi thóp trên giường, Triệu Vũ Mai lại òa khóc.

Cả đời chưa từng cãi nhau với Dư đầu bếp, Triệu Vũ Mai vịn vào giường mắng: "Ông già chết tiệt, sao cứ phải uống rượu... sao lại gây ra nghiệp chướng này..."

Dư Lễ đẩy Dư Tuyết, nói: "Muội muội, muội vào phòng nghỉ ngơi đi."

Dư Tuyết lắc đầu, nói: "Ca, muội không ngủ được."

Dư Lễ nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, lại thấy xót xa, nước mắt lại rơi lã chã.

Y lau nước mắt, nói với Dư Tuyết: "Vậy muội cùng ca ca đi cắt cỏ cho gà, lùa vịt nhé."

Đại phu đã nói, phụ thân y bây giờ cần tiền, cần tiền thì càng phải làm tốt việc nhà.

Dư Phong mặt mày ủ rũ lục lọi trong phòng, tiền bạc trong nhà đều do Dư đầu bếp giữ, ngày thường hết tiền đều đến xin ông, không ai dám động vào hòm tiền của ông. Bây giờ Dư đầu bếp hôn mê, không nói được, chỉ có thể tự mình đi tìm.

Lục lọi một hồi mới tìm thấy trong đống chăn màn dưới đáy rương, Dư Phong đếm lại, chỉ có năm sáu lạng.

Phải biết rằng phụ mẫu hắn bao nhiêu năm trồng trọt, nuôi gà vịt bán trứng, làm cỗ bàn đám cưới đám ma, thu nhập nhiều hơn hẳn những nhà nông khác, xem ra, gia sản tích cóp hai mươi mấy năm chỉ còn lại năm sáu lạng.

Triệu Vũ Mai vừa nhìn cũng hoảng hốt, hỏi: "Giờ làm sao đây, đại phu nói, ít nhất cũng phải mười lăm lạng bạc."

Lời này là chưa tính đến tiền thuốc thang bồi bổ sau này của Dư đầu bếp, hơn nữa ông vừa ngã bệnh, sau này sẽ không còn thu nhập nhiều như vậy nữa.

Dư Phong nghiến răng, nói với mẫu thân: "Con có bốn năm lạng bạc, chúng ta chỉ cần gom thêm năm lạng nữa."

Bốn năm lạng này là tiền tích cóp của Dư Phong sau hai ba năm làm tiểu nhị ở tửu lâu, tửu lâu bao ăn ở, chi tiêu của hắn ít, nên mới dành dụm được chừng này. Hắn cũng đã đến tuổi cưới vợ, số tiền này, vốn định để dành cưới vợ.

Đợi Dư Lễ và Dư Tuyết về nhà, Dư Phong liền nói với họ còn thiếu khoảng năm lạng bạc.

Năm lạng, đối với ca nhi, cô nương chưa xuất giá mà nói là một số tiền rất lớn, ngay cả đối với Triệu Vũ Mai, người đã kết hôn mấy chục năm nhưng chưa từng quản lý tài chính gia đình cũng là một gánh nặng có thể đè bẹp lưng người ta.

Dư Tuyết không khóc nữa, ngẩng đầu hỏi đại ca: "Vậy chúng ta phải làm sao? Cũng bán ruộng như nhà họ Lý sao?"

"Không được, bán ruộng rồi sau này các đệ ăn gì? Cho dù không vì bản thân các đệ, phụ thân sau này e rằng sẽ bị liệt, ông ăn gì?" Dư Phong lập tức bác bỏ.

"Chúng ta tự kiếm được không? Muội có thể cùng Lễ ca ca đi chặt củi, hái rau dại, đều có thể bán lấy tiền." Dư Tuyết lại nói.

Dư Lễ vốn im lặng đứng bên cạnh, nhìn muội muội cố gắng như vậy, xoa đầu nàng, nói: "Phụ thân e là không chờ được."

Dư Phong nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, trong lòng đã quyết định, nói: "E rằng chỉ có thể đi vay mượn thêm thôi."

Dư Lễ không nói gì, trong lòng lại nghĩ e rằng không được. Nhà họ Dư ở thôn Kiều Tây không có họ hàng thân thích đáng tin cậy, mà người trong thôn nếu biết Dư đầu bếp xảy ra chuyện như vậy, e rằng sau này sẽ không kiếm được tiền, có mấy người dư dả mà cho họ vay chứ?

Năm lạng, chẳng phải đúng bằng số tiền sính lễ của một số nhà gả ca nhi sao?

Dư Phong đã quyết tâm, liền không dám chậm trễ, gọi Triệu Vũ Mai cùng đi ra ngoài. Dư Lễ không nóng vội, y nhìn mẫu thân và ca ca cùng nhau đi vay tiền, chuẩn bị nấu cơm trưa đợi tin tức của họ, trước khi đi đại phu có để lại thuốc, y cũng phải sắc thuốc cho Dư đầu bếp uống.

Bữa trưa Dư Lễ chỉ nấu một nồi cháo đơn giản, y nghĩ nhà họ Dư chắc không ai có khẩu vị, nhưng càng phải lấy lại tinh thần để đối phó, nuốt trôi cháo xuống cũng có thêm chút sức lực.

Dư Phong và Triệu Vũ Mai về đến nhà khi đã quá giờ cơm, cả hai đều mặt mày mệt mỏi.

Dư Phong vừa ăn cháo, vừa nói với Dư Lễ: "Đã đến nhà không ít người quen, chỉ vay được hai lạng, vốn không định làm phiền nhà thôn trưởng, nhưng nhà ông ấy chủ động cho vay một lạng bạc. Số còn lại, gom góp được chừng này thôi."

Dư Lễ lặng lẽ nghe, đột nhiên hỏi ca ca: "Ca, bây giờ chúng ta vay tiền, sau này sẽ sống những ngày tháng trả nợ sao? Huynh phải kiếm tiền trả nợ thêm mấy năm nữa, rồi lại kiếm thêm mấy năm nữa để dành tiền sính lễ, đến ba mươi tuổi vẫn chưa cưới được vợ, chúng ta phải sống như vậy sao?"

Mắt Dư Phong cay cay, lảng tránh nói: "Cứu mạng phụ thân quan trọng hơn."

Dư Lễ vào bếp lấy vài quả trứng, xách giỏ ra khỏi cửa, trước khi đi liếc nhìn, trứng trong bếp cũng sắp hết rồi.

Dư Phong thấy gọi y không được, cứ tưởng y muốn tự mình đi vay tiền, cũng không quản nữa.

Ra khỏi cửa, Dư Lễ đi thẳng đến nhà Vương bà mối, trên đường đi, lại bắt gặp ánh mắt của một số người, sau một đêm và nửa ngày nay, người trong thôn cũng đều biết Dư đầu bếp xảy ra chuyện.

"Ngươi nói có lạ không, nhà họ Lý và nhà họ Dư từ sau khi định thân liên tiếp xảy ra chuyện, không lẽ thật sự như lời người ta nói, bát tự không hợp bị trời phạt?"

"Hôm qua hai nhà vừa hủy hôn, chẳng phải còn có mấy nhà nói muốn cưới Lễ ca nhi sao? Không biết Dư đầu bếp vừa ngã bệnh, họ có còn muốn cưới nữa không."

Dư Lễ không để ý đến những lời bàn tán này, bước nhanh, gõ cửa nhà Vương bà mối.

Hôn sự của y và Lý Minh Xuyên chính là do Vương bà mối này mai mối.

Thấy là y, Vương bà mối giật mình, thấy y còn xách theo đồ, trong lòng mơ hồ đoán được ý định của Dư Lễ, liền mời y vào nhà trước.

"Thẩm thẩm, hôm nay con đến là muốn nhờ thẩm mai mối cho con một mối hôn sự nữa." Dư Lễ có chút khó nói, ít có ca nhi nào tự mình đến cầu thân như vậy, nhưng y thực sự không còn cách nào khác.

Vương bà mối sững người, sáng nay bà cũng nghe nói chuyện nhà họ Dư, không ít người nói e rằng sau này ai cưới Dư Lễ sẽ phải giúp đỡ nhà họ Dư.

Bà cũng là người tốt bụng, cẩn thận nói với Dư Lễ: "Con ngoan, thẩm biết con mà, chỉ là... chỉ là bây giờ phụ thân con vừa mới xảy ra chuyện, e rằng không dễ tìm được nhà tốt đâu."

Dư Lễ nói: "Con biết thưa thẩm, bây giờ cũng không dám đòi hỏi nhà tốt nữa. Phiền thẩm nói giúp con, sính lễ phải năm lạng bạc, số tiền này phải đưa trong vòng hai ngày."

Vương bà mối càng khó xử: "Chuyện này..."

Dư Lễ nói tiếp: "Thẩm cũng không cần chọn lựa giúp con, cứ nói theo lời con."

"Cứ nói theo lời con."

"Đưa tiền liền gả."

Lý Minh Xuyên nghe được chuyện này khi vừa dọn xong ao cá về, người đầy bùn đất. Nghe nói nhà họ Dư cũng xảy ra chuyện như vậy, trong mắt hắn hiện lên vẻ mặt ưu sầu của Dư Lễ.

Bỗng nhiên cảm thấy bứt rứt khó chịu, sự bình tĩnh cố gắng giữ gìn mấy hôm nay như biến mất, trong lòng sốt ruột vô cùng.

Hắn muốn đến nhà họ Dư xem sao, lại sợ đến đó bị người ta ghét bỏ, khiến Dư Lễ không vui. Mấy đêm nay, sau khi hắn nói câu "thôi vậy", khuôn mặt tái nhợt trong nháy mắt của Dư Lễ, luôn xuất hiện trong giấc mơ của hắn, Lý Minh Xuyên nghĩ, Lễ ca nhi chắc là giận mình rồi.

Nhưng hắn quá hiểu tâm trạng khi người thân gặp chuyện chẳng lành, thầm nghĩ, giận thì giận vậy, cùng lắm là mất mặt, mình cứ đến xem sao, chỉ đến xem thôi.

Hắn chỉ về nhà thay quần áo rồi đi đến nhà họ Dư.

Biết bao nhiêu năm sau hắn vẫn còn thấy may mắn, may mà lúc đó đã chọn đến xem.

Đi trong thôn, Lý Minh Xuyên đã quen với ánh mắt người khác nhìn mình, hôm nay, trong những lời bàn tán đó, lại càng nhiều lời nói về nhà họ Dư.

"Ca nhi nào lại tự mình đi tìm hôn sự cho mình chứ, thật là không biết xấu hổ."

"Ngươi không biết sao, bây giờ nhà họ đang thiếu tiền, không phải bán mình với giá cao sao."

"Này, ngươi nghe nói chưa, hôm qua và hôm nay có mấy người đến nhà Vương bà mối, đều là những tên lười biếng có tiếng, nghe nói còn có cả lão góa vợ ba mươi mấy tuổi nữa."

Lý Minh Xuyên vốn không để ý đến những lời bàn tán này, nhưng không ngờ lại nghe được tin tức như vậy, đầu óc ong lên, bước nhanh đến nhà họ Dư.

Nhà họ Dư, Triệu Vũ Mai và Dư Tuyết hai ngày nay ôm Dư Lễ khóc mấy lần, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc để Dư Lễ làm vậy để gom tiền, trong mắt Dư Phong cũng đầy vẻ áy náy.

Hôm qua, Dư Phong đã đưa Dư đầu bếp lên trấn, cả số mười hai lạng bạc đó, nợ ba lạng. Y quán cũng không phải làm từ thiện, thuốc men vốn đã đắt đỏ, huống chi là thuốc cứu mạng, chỉ đồng ý cho khất nợ năm ngày.

Dư Lễ ngồi trên ghế nhỏ, thất thần nhìn về phía trước. Y biết rõ lời này truyền ra ngoài, người muốn cưới y sẽ không phải nhà tốt, nhưng trước đây cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ gả cho kẻ què quặt góa vợ. Trong lòng y cầu xin, chỉ cần là một nam nhân bình thường là được rồi, cũng không cần đối xử tốt với y, chỉ cần không đánh đập y, chỉ cần có thể kiếm tiền, y liền gả.

Lý Minh Xuyên đến nhà họ Dư, ánh mắt liền chạm phải Dư Lễ.