Chương 4

“Gì vậy, gì vậy?” – Vương Tân Đông đang ngủ say như chết ở hàng ghế sau bị lắc dậy, mắt vẫn lờ đờ, ló đầu ra giữa hai ghế lái nhìn ra phía trước.

Giang Ưu cau mày, đẩy đống tóc bết của hắn ra xa đầy ghét bỏ.

Hạ Cảnh Thanh tắt máy, ánh mắt trở nên sâu thẳm. Một nhóm đàn ông mặc đồ rằn ri, tay cầm vũ khí đang tiến về phía họ.

Cửa kính xe bị gõ, Hạ Cảnh Thanh hạ kính xuống.

“Chào anh.” – Người đi đầu chào theo kiểu quân đội – “Khu vực phía trước hiện đã được chúng tôi tiếp quản, mọi người cần cách ly một đêm mới được vào.”

Hạ Cảnh Thanh gật đầu:

“Chúng tôi đang trên đường tới căn cứ an toàn ở thủ đô, nhưng xe sắp hết xăng nên muốn ghé trạm dịch vụ này xem còn xăng không.”

Người kia ra hiệu cho hai người phía sau hạ vũ khí:

“Trạm vẫn còn xăng, nhưng xin lỗi, chúng tôi không thể cung cấp.”

Hồ Thắng ngồi phía sau nhíu mày:

“Sao lại không? Chẳng lẽ đây là trạm nhà mấy anh?”

“Tôi là Lâm Hoán, đội trưởng đội cứu hộ của căn cứ Mậu Hòa.” – Anh ta chào nghiêm chỉnh – “Thời điểm đặc biệt, mong anh em thông cảm.”

“Ơ… này…” – Vương Tân Đông còn chưa nói hết câu đã bị Diệp Hành vừa đi tới nhét đầu vào lại trong xe.

“Anh Lâm, gọi vậy được chứ?” – Diệp Hành bắt tay Lâm Hoán – “Trời cũng sắp tối rồi, tụi tôi có thể tạm nghỉ lại vài ngày không?”

Lâm Hoán suy nghĩ một lúc rồi nghiêng người nhường đường:

“Được, nhưng để đảm bảo an toàn, các anh cần cách ly một đêm.”

“Không vấn đề, tụi tôi sẵn sàng phối hợp.” – Diệp Hành đáp ngay.

---

Bãi đất trống gần trạm đã được dọn sạch xác xe và xác người. Diệp Hành và Hồ Thắng chọn một chỗ rộng rãi đậu xe, rồi cùng đội cứu hộ đi đến khu vực cách ly – một căn phòng khoảng năm, sáu chục mét vuông, chỉ có vài chiếc băng ghế gỗ đơn giản. Trong phòng đã có mười mấy người, đủ mọi lứa tuổi.

Giang Ưu liếc mắt đánh giá. Nếu có một người bị nhiễm, trong căn phòng này, ai cũng không thoát.

Một băng ghế trống cạnh cửa sổ, Hạ Cảnh Thanh chỉ Giang Ưu ngồi xuống.

“Quan sát một đêm, nếu không ai bị nhiễm thì sẽ được ra ngoài.” – Một anh lính đầu đinh đứng canh cửa, giọng nghiêm túc – “Trong thời gian này, không ai được rời khỏi khu vực cách ly, thức ăn sẽ được cung cấp.”

Vừa nghe đến chữ “thức ăn”, những người đang u ám lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng lóe lên tia khao khát.

Giang Ưu mệt rồi, tựa đầu vào vai Hạ Cảnh Thanh lim dim. Diệp Thanh Thanh không còn ồn ào như mọi khi, ngồi một chỗ đếm tóc mình chơi.

“Em rảnh quá vậy?” – Giang Ưu bị tóc cô nàng vướng vào mặt, bực mình mở mắt hỏi.

“Ủa? Em hả? Cũng bình thường.” – Diệp Thanh Thanh cười vô tội.

Giang Ưu lườm, rồi kéo chặt áo khoác. Ban ngày nắng nóng tới bốn mươi độ, nhưng về đêm nhiệt độ rớt xuống chỉ còn mười mấy, gió thổi qua lạnh run người.

“Lạnh à?” – Hạ Cảnh Thanh cảm nhận được cậu động đậy, liền nghiêng đầu hỏi nhỏ.

Giang Ưu lắc đầu.

Bên kia, Hồ Thắng và Vương Tân Đông nhanh chóng bắt chuyện làm quen với những người trong phòng, rồi lấy ra một bộ bài bắt đầu chơi.

“Ủa, anh quê đâu vậy?” – Trong lúc chia bài, Hồ Thắng hỏi một người đàn ông trung niên đối diện.

“Anh ở gần cao tốc Mậu Hòa, làm nông thôi, gọi anh là chú Lý là được.” – Ông ta thở dài – “Hồi tang thi mới bùng phát, anh còn đang cày ruộng. Bọn nhỏ trong làng cảnh báo mà anh không tin…”

Gương mặt ông tối sầm:

“Giá mà anh tin… thì vợ anh đã không chết.”

Hồ Thắng định an ủi nhưng nghẹn lời, cổ họng khô khốc.

Đúng lúc ấy, cửa sổ bị gõ. Giang Ưu kéo rèm ra, thấy anh lính đầu đinh đang xách một túi bánh lớn – hình như là bánh mì hiệu PanPan?

Do có song sắt bảo vệ, khó đưa cả túi bánh vào, nên Giang Ưu đề nghị chia nhỏ ra từng phần để phát.

Bữa tối là một chai nước suối 350ml và vài cái bánh mì.

Căn phòng lập tức tràn ngập mùi bánh thơm. Mấy ngày không được ăn gì, ai nấy đều lao vào ngấu nghiến. Nếu không có quy định cấm đánh nhau, có khi những người đàn ông đói khát đã lao vào cướp phần của phụ nữ, trẻ con và người già yếu.

Giang Ưu chẳng thấy đói, cất đồ ăn vào balo, rồi lôi ra một cây kẹo mút Từ Phúc Ký – vị táo xanh. Cậu không thích.

“Hửm?” – Hạ Cảnh Thanh ngạc nhiên nhìn cây kẹo cậu đưa cho anh.

“Không ngon à?”

Giang Ưu gật đầu.

“Chảnh quá ha.” – Hạ Cảnh Thanh đặt kẹo lên ghế, lục túi lấy một viên kẹo trái cây khác, bóc vỏ rồi nhét vào miệng cậu – “Vị cam, chịu không?”

Giang Ưu ngậm kẹo, vị chua ngọt lan tỏa, chẳng mấy chốc đã nhai nát luôn.

“Má ơi, con cũng muốn ăn kẹo!” – Một bé trai mũm mĩm trong góc chỉ tay vào cây kẹo trên ghế, nũng nịu với mẹ.

Người mẹ cau mày, đánh nhẹ đầu con, sau đó bước qua cầm luôn cây kẹo mà chẳng hỏi tiếng nào.

“Cô ơi.” – Giang Ưu gọi – “Đây là đồ của tụi cháu. Cô không hỏi mà lấy luôn, vậy là ăn cắp đó. Cô là kẻ trộm sao?”

Người phụ nữ quay phắt lại, quát:

“Con nít con nôi mà ăn nói kiểu gì đấy? Mắt nào thấy cô trộm? Kẹo này ghi tên cháu à?”

Diệp Thanh Thanh tròn mắt vì sốc. Đây là lần đầu cô thấy người lớn vô lý đến vậy.

Giang Ưu nở nụ cười nhạt:

“Cô không nhận sai à?”

Người phụ nữ bực bội bóc kẹo, đút cho con ăn, mắt lườm Giang Ưu như muốn ăn tươi nuốt sống:

“Nhà cháu không dạy phải tôn trọng người lớn hả? Chút kẹo thôi mà, là anh thì nhường cho em trai có gì sai? Cháu không có chút đạo đức truyền thống nào à?”

Hạ Cảnh Thanh bật cười vì tức, định nói thì Giang Ưu đưa tay cản lại. Miễn là mình không có đạo đức, chẳng ai ép đạo đức lên mình được cả.

Cậu đứng dậy, bước đến gần bà ta, nhìn xuống:

“Nhưng mà cô ơi, anh cháu bị hạ đường huyết. Cây kẹo này để cứu mạng đó. Cháu biết, là anh thì nên nhường cho em trai, nhưng mà… nhưng mà…”

Đôi mắt hổ phách bắt đầu ngấn nước, chỉ chớp mắt một cái, hàng lệ lớn đã lăn dài.

“Người đâu mà không có tình người.” – Một cụ già chống gậy lắc đầu – “Anh trai bị hạ đường huyết nặng mà không có đường là ngất xỉu đấy, nguy hiểm đến tính mạng luôn.”

Chú Lý gật đầu đồng tình:

“Đúng đó. Làng tôi từng có người trẻ khỏe, đột nhiên gục giữa ruộng. Gọi cấp cứu tới thì tim ngừng đập gần một tiếng rồi.”

“Người gì mà độc ác.”

“Không hiểu nổi sao lại làm mẹ được. Chắc con bị ảnh hưởng cũng nên.” – Mọi người xì xầm.

Trong không gian chật hẹp, lời xì xầm chẳng khác gì gậy đánh vào mặt. Người phụ nữ xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ.

Giang Ưu lau nước mắt, quay lại ngồi cạnh Hạ Cảnh Thanh:

“Không sao, em tin anh sẽ ổn thôi. Mọi người cũng đừng trách cô ấy, biết đâu em trai cũng bị hạ đường huyết mà.”

Câu nói nhẹ nhàng càng khiến ánh nhìn mọi người với người phụ nữ thêm gay gắt, ngay cả ánh mắt nhìn Hạ Cảnh Thanh cũng mang theo chút thương xót.

Diệp Thanh Thanh cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng nghĩ mãi không ra. Riêng Trình Tương, đôi mắt đầy độc ý nhìn chằm chằm Giang Ưu.

Giang Ưu cũng cảm nhận được ánh mắt đó:

Nhìn đi, nhìn nữa đi, có giỏi thì đánh tao xem?

---

Trời dần tối, bầu trời đầy sao nhấp nháy ánh sáng yếu ớt. Những người tuần tra đi qua đi lại, canh gác cẩn thận.

Giang Ưu lăn qua lăn lại, không tài nào ngủ được. Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh.

Góc phòng vang lên tiếng sột soạt khe khẽ. Cậu nheo mắt, nhìn về phía đó. Là một thanh niên gầy ốm, từ lúc vào tới giờ chưa nói câu nào. Nghe đâu bị thương.

Giang Ưu nhẹ nhàng bước lại gần, khi nhìn rõ, nét mặt lập tức biến sắc.

Cánh tay người kia đã lở loét, mưng mủ tím bầm. Cậu ta từ từ quay đầu lại, mắt nâu bắt đầu đỏ rực, hàm răng sắc nhọn nghiến vào môi dưới, máu chảy tí tách xuống sàn xi măng.

Thì ra mùi máu là từ đây.

“Tôi đói… đói lắm…”

Người đó cúi gập người, lết từng bước về phía Giang Ưu. Nước dãi và máu trộn lẫn, bốc mùi hôi nồng.

Giang Ưu lùi lại, đang định ra tay dứt khoát thì bất ngờ một cánh tay ôm lấy eo cậu.

Cậu cúi nhìn – là Hạ Cảnh Thanh, vừa tỉnh dậy, mắt còn mơ màng.

“Khuya rồi không ngủ, làm gì thế?” – Anh hạ giọng tránh làm phiền người khác.

“Anh không có cảnh giác gì à?” – Giang Ưu trừng mắt.

Hạ Cảnh Thanh dụi mắt, thấy người sắp biến dị thì chửi thầm, rút dao chắn trước hai người.

“Sao không ra tay?” – Giang Ưu hỏi.

“Anh chưa từng giết ai.” – Hạ Cảnh Thanh chần chừ.

“Vậy anh nghĩ hắn còn là người sao?” – Giang Ưu lạnh giọng.

Tiếng động khiến vài người tỉnh dậy.

Người phụ nữ lấy trộm kẹo định mắng, vừa mở mắt đã thấy tang thi, lập tức hét chói tai.

Tiếng hét khiến tất cả bật dậy – cả tang thi cũng bị kích động, lao thẳng về phía cô ta.

Người phụ nữ vội kéo người bên cạnh làm lá chắn. Không may, đó lại là cụ già từng lên tiếng bênh vực Giang Ưu.

Ông chết trong sự ngơ ngác, chưa kịp hiểu vì sao mình lại chết oan.

Mùi máu tanh lập tức lan khắp phòng.

Hạ Cảnh Thanh hạ tang thi, nhưng ánh mắt anh đau đớn khi nhìn thi thể ông lão.

Nếu mình không do dự… có lẽ ông ấy đã không chết.

Là lỗi của mình.

Anh buông thõng tay, con dao vấy máu rơi xuống đất, vang lên tiếng “keng” khô khốc.