Nghe nói năm xưa, Thẩm Duyệt Dao từng là đệ nhất mỹ nhân chốn kinh kỳ, dung nhan khuynh thành, khó ai sánh nổi. Mà Lý Thành Chưa lại được cho là mang dung mạo có đến bảy phần giống mẫu thân mình.

Bởi thế, từ gương mặt tuấn mỹ như họa kia của Lý Thành Chưa, người ta vẫn có thể lờ mờ nhận ra phong tư khuynh thế năm xưa của Thẩm Duyệt Dao.

Nếu không vì trên người y quanh năm mang theo một luồng u ám lạnh lẽo, sắc mặt lại nhuốm bệnh khí, thì danh hiệu “đệ nhất mỹ nam kinh thành” e rằng đã không rơi vào tay kẻ khác.

“Còn đứng ngẩn ra đó làm gì?” Lý Thành Chưa tựa hồ phát giác nàng đang thất thần nhìn mình, khóe môi cong lên nét cười nhàn nhạt mang theo vài phần đắc ý. Y dùng tay vỗ nhẹ lên chỗ trống bên sập La Hán: “Lại đây ngồi.”

Tô Kim Chi vội thu ánh mắt, cúi đầu nhìn quanh. Xe ngựa tuy rộng lớn, song ngoài chiếc sập mà Lý Thành Chưa đang nằm, quả thực không còn chỗ nào để ngồi. Nếu muốn nghỉ chân, chỉ có thể ngồi cạnh y mà thôi.

Nghĩ đến cảnh phải ngồi sát bên người Lý Thành Chưa, Tô Kim Chi không khỏi dựng hết cả lông tơ. Không phải vì sợ y, mà là… quá mức xấu hổ.

Tuy đã thành thân hơn một năm, nhưng trừ đêm thành hôn, khi y còn hôn mê, nàng mới ở bên cạnh vài ngày. Đến khi y tỉnh lại, phát hiện bỗng dưng có thêm một thế tử phi – mà người này lại còn là kẻ thay thế nữ tử trong lòng mình – liền tức giận đuổi nàng về tiểu viện Ngọc Đường sống tách biệt.

Từ đó đến nay, khoảng cách gần nhất giữa hai người cũng chưa từng dưới mười bước.

Tô Kim Chi vốn không muốn lại gần y. Nhất là khi vừa nhìn thấy gương mặt kia, lời nói lúc nãy của y lại hiện lên trong đầu, khiến lòng nàng tràn ngập tuyệt vọng. Nàng dứt khoát ngồi bệt xuống đất, khoanh chân, quay đầu nhìn ra rèm xe: “Không cần, ta ngồi đây là được rồi.”

Lý Thành Chưa thấy bộ dạng nàng như thể đang đề phòng cường đạo, không khỏi bật cười: “Sao thế? Sợ ta ăn thịt nàng sao?”

Ăn thì chưa đến mức, chỉ là sợ y đột nhiên phát điên thôi. Dù sao thì những việc quái đản y làm trong phủ cũng không phải ít: nửa đêm đeo mặt nạ ma quỷ đi dọa người; mặc y phục đỏ máu chân trần mộng du trong viện; ôm mèo đen leo nóc nhà ngắm trăng…

À phải rồi, còn nuôi một con xà khổng lồ trong phòng, dọa đến mức không còn nha hoàn nào dám đặt chân vào phòng y nữa.

“Thế tử nghĩ nhiều rồi,” Tô Kim Chi hờ hững đáp, “Chỉ là ta sợ... nóng quá.”

“……” Khóe môi Lý Thành Chưa giật giật, giọng điệu nửa cười nửa mỉa mai: “Nóng một chút cũng tốt.”

Tô Kim Chi nghe vậy, tim không khỏi đập thình thịch.

Hôm nay Lý Thành Chưa làm sao vậy? Bị ma nhập chăng?

Ngày thường thấy nàng là tránh còn không kịp, ánh mắt lạnh như băng, thái độ ghét bỏ rõ ràng. Vậy mà hôm nay chẳng những ngồi chung xe, còn cười nói, thậm chí... đùa giỡn với nàng?

Chẳng lẽ nàng vẫn chưa hiểu rõ người này?

Hay là... Lý Thành Chưa vốn cố ý làm vậy?

Không rõ hắn toan tính điều gì, Tô Kim Chi cũng chẳng muốn đoán nữa, liền nhanh chóng đổi chủ đề, ngẩng đầu hỏi ngược: “Xe ngựa của ta là ngươi bảo rời đi sao?”

“Không sai,” Lý Thành Chưa gật đầu không hề giấu giếm.

Tô Kim Chi tròn mắt: “Vì sao?”

Ánh mắt Lý Thành Chưa lộ rõ vẻ khinh thường: “Ngươi không thấy mất mặt, nhưng ta thì có.”

Tô Kim Chi: “……”

Xem ra, thể diện của vị thế tử này quả thật không thể đem ra đùa được.

Nhưng… chuyện này thì liên quan gì đến xe ngựa của nàng chứ!

Tô Kim Chi tức đến mức không nói nên lời, đành im lặng chịu đựng.

Xe ngựa cứ thế lăn bánh chậm rãi trên đường quan đạo, tiếng bánh xe lăn trên đá xanh nghe đều đặn trong màn đêm yên ắng.

Nhưng trong lòng Tô Kim Chi lại rối như tơ vò.

Nàng lo lắng “Tuyết Phách” có bị bỏ lỡ, cũng không biết Lý Thành Chưa tiếp theo định giở trò gì. Song điều khiến nàng khổ sở nhất lúc này… là cái nóng.

Xe ngựa thật sự quá oi bức.

Nàng định dùng tay làm quạt, lại sợ bị Lý Thành Chưa cười nhạo. Nàng muốn vén rèm cho gió mát vào, lại nhớ hắn không chịu nổi gió. Giằng co mãi, cuối cùng đành cắn răng chịu đựng, chỉ mong nhanh chóng về tới phủ.

Không bao lâu, mồ hôi đã ướt đẫm lưng áo.

Lý Thành Chưa thì vẫn lười nhác nằm nghiêng trên sập, ánh mắt thâm trầm chăm chú nhìn thiếu nữ đang ngồi tựa vào vách xe. Gương mặt nàng vì nóng mà ửng đỏ, hai má như phủ lên đóa đào xuân, lan dần tới tận vành tai trắng mịn. Dưới ánh đèn mờ, vẻ đẹp ấy hiện lên vừa e lệ, vừa mê hoặc lòng người.

Lớp la sam mỏng dính lấy thân thể nàng, dưới ánh sáng trong xe, làn da trắng ngần như được phủ một lớp sương mai trong suốt.

Thành thân đã một năm, đây là lần đầu tiên Lý Thành Chưa gần gũi ngắm nhìn nàng đến vậy.

Hắn từng gặp không ít mỹ nhân, nhưng chưa từng thấy ai giống như nàng – đẹp một cách khó tả, khó đoán và đầy lôi cuốn.

Vẻ đẹp của nàng không giống các tiểu thư khuê các kinh thành, mà mang theo sự thanh thoát, cứng cỏi và cả chút phóng khoáng hoang dại. Chính là một loại dung mạo khiến người ta càng nhìn càng thấy đặc biệt.

Một nữ tử như vậy… cớ sao lại cam nguyện làm quân cờ trong tay kẻ khác?

“Ngươi rốt cuộc là người của ai?” Hắn không nhịn được lên tiếng.

Tô Kim Chi thoáng sững người, quay đầu nhìn hắn, vẻ mặt có phần ngỡ ngàng: “Gì cơ?”

“Ta hỏi, ngươi là người của ai?” Hắn lặp lại lần nữa.

Nàng ngẩn ra, không hiểu ý hắn, nhưng vẫn đáp: “Ta là chính ta, không là người của bất kỳ ai.”

Đúng vậy, sao nàng có thể thừa nhận bản thân là người của hoàng tổ mẫu? Như vậy chẳng phải công lao bấy lâu đều hóa thành công cốc?

Lý Thành Chưa không hỏi thêm về thân phận nàng, chỉ trầm giọng hỏi một điều khác: “Ngươi thấy… như vậy có đáng không?”

Tô Kim Chi chau mày, hiển nhiên vẫn chưa hiểu.

Ánh mắt Lý Thành Chưa sâu thẳm, từng lời như khắc vào tâm trí: “Đem tuổi xuân tươi đẹp của ngươi, đặt cược cả vào ta… rốt cuộc có đáng không?”

Lần này, Tô Kim Chi cuối cùng cũng hiểu.

Nàng nhớ tới người kia vẫn đang chờ nàng trở về cứu mạng, giữa đôi mày bất giác giãn ra.

Đáng giá, đương nhiên là đáng giá. Chỉ cần có thể thuận lợi lấy được Tuyết Phách trở về cứu đại sư huynh, cho dù phải trả giá lớn đến đâu, nàng cũng cam lòng.

Thế nhưng câu hỏi ấy nàng không dám dễ dàng hồi đáp, bởi nàng không rõ Lý Thành Chưa rốt cuộc biết bao nhiêu về chuyện của nàng.

Thấy Tô Kim Chi khi thì chau mày, lúc lại giãn mi, Lý Thành Chưa tưởng nàng đang do dự khó xử nên lại cố ý buông lời chọc giận. Hắn xoay người nằm ngửa, hai tay gối đầu, khóe môi cong lên đầy vẻ giễu cợt:

“Đáng tiếc, ta sắp chết rồi. Nếu ta chết thật, các ngươi cũng chẳng lấy được thứ gì cả.”

Cái gì huyết mạch, cái gì truyền thừa, cái gì giang sơn vững bền... đều hóa thành mây khói.

Tô Kim Chi lại một lần nữa nhíu mày.

Năm xưa nàng bằng lòng thay thế Tô Ngọc Chi gả cho Lý Thành Chưa để xung hỉ, chẳng phải vì Tô gia, cũng chẳng phải vì Lý Thành Chưa, mà là vì thứ gọi là “Tuyết Phách” trong cơ thể hắn.

Nàng mất một năm ròng để điều tra, mới biết Tuyết Phách nằm trong người Lý Thành Chưa. Ban đầu, nàng định lợi dụng hôn sự để tiếp cận hắn, thừa lúc hắn hôn mê mà lấy đi Tuyết Phách rồi bỏ trốn.

Tiếc rằng người tính không bằng trời tính.

Nàng quả thật đã tiếp cận được hắn, cũng xác nhận Tuyết Phách nằm trong thân thể hắn, chỉ là lúc đó Tuyết Phách đang bên bờ hủy diệt.

Bởi vì thân thể Lý Thành Chưa quá suy yếu, nguyên khí chẳng đủ để nuôi dưỡng Tuyết Phách. Nếu nàng cưỡng ép lấy nó ra, chẳng những Tuyết Phách sẽ tiêu tan, mà cả Lý Thành Chưa cũng sẽ bỏ mạng.

Bởi vậy, nàng chỉ đành lưu lại, âm thầm tìm cách giúp hắn điều dưỡng thân thể. Chỉ khi thân thể hắn hồi phục, nguyên khí dồi dào trở lại, Tuyết Phách mới có cơ hội sống sót.

Suốt một năm qua, nàng không ngừng thay đổi phương thuốc, đích thân chế biến dược thiện, rốt cuộc cũng khiến thân thể Lý Thành Chưa chuyển biến tốt hơn. Khi nãy ở hành lang, nàng cố ý giữ lấy tay hắn, chỉ để thăm dò tình trạng của Tuyết Phách.

Tuyết Phách hồi phục tốt hơn nàng dự liệu. Nếu cứ tiếp tục thế này, chưa đầy nửa năm nữa, nó có thể hoàn toàn khôi phục.

Và khi ấy, chính là thời cơ tốt nhất để lấy Tuyết Phách.

Cho nên, trước lúc đó, nàng tuyệt đối không thể, cũng không cho phép Lý Thành Chưa xảy ra chuyện.

“Ta sẽ không để ngươi chết.” – Tô Kim Chi khẽ lẩm bẩm.

Lý Thành Chưa giật mình, tưởng mình nghe lầm, liền nghiêng đầu nhìn nàng chăm chú, khó tin hỏi:  

“Ngươi vừa nói gì?”

Tô Kim Chi cũng quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm của hắn, vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói kiên định:  

“Ngươi yên tâm. Chừng nào còn có ta, ngươi tuyệt đối sẽ không chết.”

Một câu nói khiến tim Lý Thành Chưa khẽ run lên.

Tâm trạng hắn trở nên phức tạp.

Hắn chưa từng coi trọng tính mạng của mình, thậm chí chính bản thân hắn cũng cảm thấy nó dơ bẩn, vô dụng.

Rất nhiều người vì lợi ích mà mong hắn sống, cũng có không ít người hận không thể hắn chết càng sớm càng tốt. Nhưng tất cả bọn họ đều âm thầm toan tính, chưa từng có ai đường đường chính chính, nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói:  

“Chừng nào còn có ta, ngươi tuyệt đối sẽ không chết.”

Dù hắn biết rõ thiếu nữ trước mắt tâm tư khó dò, lời nói chưa chắc thật lòng, thậm chí có thể là một lời dối trá…

Thế mà hắn vẫn cảm thấy lòng có chút xao động.

Một lúc lâu sau, hắn quay đầu, ngửa nhìn mui xe, cười khẽ tự giễu:  

“Khí phách thật đấy.”

*Á ——*

Bỗng phía đầu xe truyền đến tiếng Thúy Hương hét lên kinh hãi.

Ngay sau đó là tiếng Thường Lưu giật dây cương kéo mạnh, con ngựa hí vang chói tai đầy hoảng loạn.

Thùng xe chao đảo dữ dội, Lý Thành Chưa vội nắm lấy tay vịn bên cạnh, mới tránh bị hất văng ra ngoài.

Nhưng Tô Kim Chi lại không được may mắn như thế.

Vừa nghe thấy tiếng Thúy Hương thét lên thất thanh, nàng lập tức vén màn xe ngựa nhìn ra ngoài.

Xe ngựa đột ngột dừng lại, Thúy Hương bị hất văng ra ngoài. Tô Kim Chi không kịp suy nghĩ, liền nhào ra định kéo lấy Thúy Hương. Tay vừa xoay lại muốn tìm vật gì đó để giữ thân, chẳng ngờ lại vồ vào khoảng không, kết quả bị Thúy Hương kéo theo, cả hai cùng nhau lăn xuống khỏi xe.

May thay xe đã dừng hẳn, nên chủ tớ hai người không đến nỗi bị thương quá nặng.

Chờ đến khi Tô Kim Chi lồm cồm bò dậy, trước mắt nàng liền lóe lên ánh sáng lạnh của lưỡi dao, kèm theo đó là âm thanh kim khí va chạm chói tai khiến lòng người run rẩy.

Nàng định thần nhìn kỹ, thì thấy gần xe ngựa không biết từ khi nào đã xuất hiện ba kẻ áo đen bịt mặt, đang giao đấu kịch liệt với Thường Lưu.

Ngay phía trước xe, trên mặt đất còn nằm vắt ngang một con ngựa bị thương.

Tô Kim Chi từ trước đến nay chưa từng gặp cảnh tượng nào đáng sợ đến vậy, trong phút chốc sững người, không kịp phản ứng. Mãi đến khi Thúy Hương cũng lồm cồm bò dậy, vừa khóc vừa gào lên: “A a… Có người muốn giết người!”, nàng mới giật mình tỉnh táo lại. Trong lòng hiểu rõ, e là các nàng gặp phải thích khách.

Nàng lập tức quay đầu, bịt chặt miệng Thúy Hương, khẽ quát: “Đừng kêu.”

Bọn thích khách ấy lúc này vẫn đang quấn lấy Thường Lưu, tựa hồ chưa phát hiện hai chủ tớ các nàng. Khóe mắt nàng lại vô tình thoáng thấy ven đường có một tấm bia đá cũ kỹ. Tô Kim Chi liền đẩy mạnh Thúy Hương về hướng ấy, thấp giọng dặn dò: “Trốn ra sau tấm bia đá kia, ngàn vạn lần đừng phát ra tiếng động.”

Thúy Hương hoảng loạn đến ngây dại, Tô Kim Chi nói sao thì nàng liền làm vậy.

Tô Kim Chi bị lăn ra khỏi xe với lực rất lớn, giờ phút này không khỏi lo lắng trong xe ra sao, Lý Thành Chưa thế nào?

Nàng vừa định xoay người quay lại xem, đã thấy Lý Thành Chưa tự tay vén màn, bước ra khỏi xe.

Ánh mắt hắn đảo một vòng quanh bốn phía, khi thấy nàng bình yên đứng nép bên đường, sắc mặt mới khẽ dịu đi.

Tô Kim Chi lập tức cảnh giác. Nàng hiểu, nhóm thích khách này tám phần là nhắm vào Lý Thành Chưa mà đến, bởi đây là xe của hắn. Mà hắn lại chẳng hề kiêng kỵ gì, cứ thế đứng chễm chệ trước đầu xe, chẳng khác nào tự biến mình thành mục tiêu rõ ràng. Nàng vội vã chạy tới, túm lấy hắn kéo xuống xe, miệng nói gấp: “Đi theo ta!”

Lý Thành Chưa lẳng lặng nhìn nàng, cũng không phản kháng, để mặc nàng kéo đi.

Hai người chạy một mạch, nhưng ngoài tấm bia đá khi nãy thì khắp nơi không có chỗ nào khả dĩ ẩn nấp. Tô Kim Chi không muốn liên lụy Thúy Hương, nhất thời đứng ngẩn ra giữa đường.

Đúng lúc ấy, không biết từ đâu lại xuất hiện thêm một tên thích khách, giương đao lao thẳng đến chỗ Lý Thành Chưa.

Lý Thành Chưa đứng yên tại chỗ, như thể không nhận ra mối hiểm họa cận kề. Hắn không tránh cũng chẳng né, còn bình thản nhìn mũi đao đang vùn vụt lao tới gần.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tô Kim Chi cuối cùng cũng kịp phản ứng. Nàng tung người lao tới, dùng toàn lực đẩy mạnh Lý Thành Chưa về phía sau.

Lý Thành Chưa bị đẩy loạng choạng, lảo đảo lùi mấy bước.

Ngay khi nàng đẩy được hắn ra, thân mình nàng liền theo phản lực bật ngược lại, khéo léo tránh được mũi đao sát khí đằng đằng ấy.

Nhưng thích khách kia thấy mục tiêu chính đã thoát, mũi đao lập tức đổi hướng, chém thẳng về phía Tô Kim Chi.

Tô Kim Chi tránh không kịp, lùi vội về sau.

Chỉ trong tích tắc, một luồng đau đớn sắc lẹm như chẻ núi xuyên qua đầu ngón tay, lan khắp toàn thân.