Thái hậu vốn kính trọng lễ nghi, tuyệt chẳng thể dung thứ nữ nhân có hành vi thất thố.

Tô Kim Chi tự biết mình vừa rồi trước mặt Thái hậu đã thất lễ, vội vàng bước ra giữa điện, khom người hành lễ, cung kính nhận lỗi:

“Cháu dâu thất lễ, mong Hoàng tổ mẫu rộng lòng tha thứ.”

Thái hậu cất giọng thong thả:

“Chẳng qua chỉ là hỏi đôi chút về chuyện hài tử, sao lại khiến ngươi kinh hoảng đến độ này?”

Quả thật là không thể không hoảng. Nàng và Lý Thành Chưa đến nay vẫn chưa viên phòng, bụng còn chưa có chút động tĩnh gì, lấy đâu ra lời để thưa cùng Thái hậu?

Tô Kim Chi nhất thời lúng túng, không biết phải đáp thế nào, liền vô thức liếc nhìn sang Lý Thành Chưa, mong bắt được chút ý tứ từ thần sắc của hắn.

Nhưng ngay lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng lập tức chạm phải cặp mắt băng lãnh kia của Lý Thành Chưa — trong đó hàm chứa một tia uy hiếp lạnh lùng, rõ ràng là lời cảnh cáo.

Nàng lập tức hiểu rõ ——  

Hắn đang nhắc nhở nàng, ngàn vạn lần không được ăn nói hồ đồ.

Lý Thành Chưa âm thầm quan sát Tô Kim Chi đã tròn một năm.

Người nữ tử này, từ sau khi bị hắn lạnh nhạt, vậy mà vẫn có thể ở trong phủ Ung Vương khiến gió nổi mây vần, hiện giờ trong tộc trên dưới đều kính nể nàng, đủ thấy nàng là kẻ có bản lĩnh phi thường.

Thế nhưng, một nữ tử vừa xinh đẹp lại giỏi giang đến vậy, cớ sao lại bằng lòng gả cho hắn – một người sắp chết, chỉ để xung hỉ?

Nếu bảo nàng không có mưu đồ gì, hắn quả thực chẳng thể tin.

Suốt một năm qua, hắn nhìn nàng thu phục lòng người, chưởng quản việc trong phủ, khiến cả một Ung Vương phủ vốn rối ren trở nên đâu vào đấy. Ngay cả chuyện sinh hoạt thường nhật của hắn, nàng cũng âm thầm chăm sóc, không hề sơ suất.

Chỉ là… có lẽ nàng biết hắn chán ghét mình, nên chưa bao giờ chủ động tới gần. Dù có xuất hiện, cũng chỉ từ xa thoáng qua rồi lui bước. Nàng lặng lẽ làm người, không ai có thể bắt bẻ được chút tỳ vết nào.

Nàng không xâm phạm, cũng chẳng hề rời xa, cứ như vậy tồn tại trong phủ, trước sự lãnh đạm của hắn mà chưa từng tỏ lời oán trách, rộng lượng, hiền hậu chẳng khác nào nữ Bồ Tát.

Lý Thành Chưa thật sự chẳng thể hiểu rõ, nàng vì cớ gì mà cam tâm gả cho hắn.

Cho đến lúc này… hắn cuối cùng cũng đã minh bạch.  

Thì ra là vì huyết mạch!

Trong lòng Lý Thành Chưa chợt trào dâng một luồng oán khí như muốn hủy thiên diệt địa, nhưng hắn chỉ biết cắn chặt răng, gắng sức đè nén.

Vì cái dòng máu ô uế đang chảy trong người hắn… những kẻ này thật đúng là dụng tâm khổ cực!

Tô Kim Chi chẳng rõ trong lòng Lý Thành Chưa đang nghĩ gì, nhưng nàng đoán được, hẳn hắn không mong Thái hậu biết chuyện họ đã thành hôn hơn một năm mà chưa từng viên phòng.

Nàng cũng không muốn Thái hậu hay biết điều ấy. Bởi vì nàng lo rằng, nếu để Thái hậu tỏ tường, tất sẽ nghĩ cách ép họ phải viên phòng.

Nghĩ tới nghĩ lui, Tô Kim Chi chỉ còn cách tự mình nhận trách nhiệm, ngập ngừng mở lời:

“Khởi bẩm Thái hậu… đều do cháu dâu yếu kém, chẳng biết cách chăm sóc bản thân. Từ nay về sau… ắt sẽ nỗ lực nhiều hơn.”

Thái hậu dường như đã chờ đợi lời này từ lâu, liền thuận thế nói tiếp, giọng điệu tự nhiên như thể mọi chuyện vốn nên như vậy:  

“Chuyện này chẳng phải chỉ một mình ngươi cố gắng là đủ. Muốn vun vén, ắt phải cả hai cùng đồng lòng, mới mong kết quả có thành.”  

Dứt lời, Thái hậu quay đầu, nở nụ cười nhìn về phía Lý Thành Chưa:  

“Tiềm nhi, ý ngươi thế nào?”  

Lý Thành Chưa khẽ mỉm cười, chỉ là trong mắt thoáng qua một tia lãnh đạm:  

“Hoàng tổ mẫu nói chí phải. Sau khi trở về, tôn nhi nhất định sẽ nỗ lực hết sức.”  

— Nỗ lực đoạn tử tuyệt tôn!

Thái hậu gật đầu hài lòng.  

Chốc lát sau, lại nói tiếp:  

“Còn hơn một năm nữa là ngươi phải cử hành lễ thành gia. Thế tử phi cũng đã qua cửa hơn một năm, hiện tại bên cạnh ngươi, cũng nên có thêm vài người mới phải.”  

Vừa nói, ánh mắt bà vừa kín đáo quan sát sắc mặt Lý Thành Chưa.  

Thấy hắn mím môi mỏng, vẻ mặt bình thản, không lộ hỉ nộ, Thái hậu lại thăm dò:  

“Tiềm nhi, trong lòng ngươi có người nào ái mộ, có thể lựa chọn được chăng?”

Ái mộ người được chọn…

Tim Tô Kim Chi khẽ trật một nhịp.  

Không cần đoán nàng cũng biết, Lý Thành Chưa nhất định sẽ nói đến Tô Ngọc Chi.

Năm đó Lý Thành Chưa trọng bệnh, Thái hậu từng định để Tô Ngọc Chi gả đến xung hỉ. Chỉ tiếc nàng ấy va chạm khách quý, lại lâm trọng bệnh, cuối cùng mới khiến nàng – Tô Kim Chi – phải thay thế mà gả vào đây.  

Hiện giờ bệnh tình Tô Ngọc Chi đã thuyên giảm, Thái hậu lại đưa ra chuyện “thêm người” lúc này, còn cố tình hỏi ý Lý Thành Chưa, xem ra là muốn chính miệng hắn nói ra việc cưới Tô Ngọc Chi.  

Nếu thật như vậy, Thái hậu vừa có thể tác thành đôi bên, lại thuận thế ban ơn cho hắn một lần.

Tô Ngọc Chi muốn bước chân vào phủ, e là kế hoạch đã chuẩn bị kỹ càng rồi.

Lý Thành Chưa vẫn âm thầm quan sát sắc mặt Tô Kim Chi.  

Nghe thấy khả năng Tô Ngọc Chi sẽ gả đến, nàng chỉ khẽ cau mày, ngoài ra không để lộ chút dao động nào.

— Sách, nữ nhân này, thật khiến người ta khó nắm bắt.

Nhưng hoàng tổ mẫu tâm tư lại giống Tư Mã Chiêu, có che cũng không giấu nổi — bà sợ mình chưa kịp nhắm mắt, nên muốn tranh thủ đưa thêm vài người phụ nhân vào phủ, mong lưu lại huyết mạch cho hắn.

Hắn đứng dậy, bước xuống bậc cấp, đi thẳng đến trước mặt Tô Kim Chi.

Tô Kim Chi vẫn còn đang suy nghĩ làm thế nào rút ngắn thời gian hành động, bất ngờ cảm thấy một luồng áp lực vô hình áp sát. Chờ nàng kịp phản ứng, Lý Thành Chưa đã đứng ngay trước mặt.  

Hắn đưa tay giữ lấy hai vai nàng, ánh mắt sâu thẳm, khóe môi nhếch nhẹ tựa cười mà không cười:  

“Thế tử phi một lòng một dạ đối với tôn nhi, tôn nhi nào dám phụ lòng sâu nặng ấy?  

Tôn nhi cảm thấy, chỉ có một mình thế tử phi là đã đủ tốt rồi. Người nhiều thêm... chỉ e thân thể này của tôn nhi khó mà gánh vác nổi.”  

Tô Kim Chi nhất thời không rõ Lý Thành Chưa đang bày ra tuồng gì, cũng không dám vọng động.  

Chỉ là lời hắn nói, nàng nghe từng chữ đều rõ ràng —  

Phía trước có thể chỉ là giả dối, nhưng câu sau... lại giống như thật lòng.

Dù sao với thân thể của Lý Thành Chưa, chìm đắm nữ sắc chỉ khiến hắn sớm đoản mệnh hơn mà thôi.

Nhưng lạ lùng là... chẳng phải hắn vẫn luôn thích Tô Ngọc Chi sao?

Thái hậu đã dâng cơ hội rõ ràng như vậy, vì sao hắn lại không nhận?

Thái hậu cũng tựa hồ cảm thấy mình hơi nóng vội, liền lùi một bước, nói:  

“Đã vậy, thì chuyện trắc phi cứ để sau hẵng tính.”

“Khụ... khụ...”  

Lý Thành Chưa đột nhiên đưa tay lên miệng ho, chỉ trong khoảnh khắc, sắc mặt đã trắng bệch như tờ giấy.  

Tô Kim Chi giật mình, theo bản năng định đưa tay bắt mạch cho hắn.

Nào ngờ, tay Lý Thành Chưa từ vai nàng trượt xuống, dừng lại nơi hông nàng.

Thân thể Tô Kim Chi lập tức cứng đờ.

Lý Thành Chưa ôm lấy vòng eo nàng một cách tự nhiên, rồi xoay người hướng về phía Thái hậu, hơi thở yếu ớt cất lời:  

“Hoàng tổ mẫu, canh giờ cũng đã muộn, tôn nhi xin phép đưa thế tử phi hồi phủ trước.”

Thái hậu vừa nghe thấy hắn ho, sắc mặt lập tức biến đổi, lại nghe hắn muốn hồi phủ, vội vàng dặn dò:  

“Được rồi, được rồi, hai đứa mau trở về. Trên đường nhớ kỹ ngàn vạn lần đừng để gió thổi lạnh người!”

Một đường rời khỏi nội điện, thân thể Tô Kim Chi cứng đờ như rối gỗ.

Vừa ra sau điện, Lý Thành Chưa lập tức thu tay về. Không những vậy, hắn còn rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay, hung hăng lau đi chỗ vừa chạm qua thân thể nàng, động tác ấy, hệt như đang phủi sạch thứ gì khiến người ta ghê tởm.

Tô Kim Chi: “…”

Tốt lắm. Nàng quyết định sau khi trở về phải tắm rửa ba ngày ba đêm.

“Đừng tưởng ta không biết rốt cuộc ngươi có mưu tính gì.” Lý Thành Chưa vừa nhìn thẳng phía trước, mặt không đổi sắc, đã thẳng thắn buông lời.

Tô Kim Chi tim đập thình thịch, ánh mắt cũng theo đó mà chao đảo.

Không ổn rồi, chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra mục đích thật sự của nàng?

“Thứ ngươi muốn từ ta, cả đời này cũng đừng mơ tưởng có được.” Hắn nói tiếp, giọng điệu lạnh lẽo.

Tô Kim Chi tuyệt vọng nhắm mắt. Hỏng rồi, e rằng hắn đã biết nàng đang nhắm vào “Tuyết Phách” trên người hắn. Nếu đã bị hắn phát hiện, thứ kia chỉ sợ khó mà lấy được.

Lý Thành Chưa quay đầu lại, ánh mắt lạnh như băng khóa chặt lấy nàng, khẽ hừ một tiếng: “Ngươi nên sớm dập tắt cái tâm tư ấy đi.”

Tô Kim Chi: “…”

Không cần nói nữa, giờ phút này lòng nàng đã nguội lạnh đến tận cùng.

Nói rồi, hắn xoay người bỏ đi.

Chỉ là đi chưa được bao xa, hắn lại dừng bước.

Hắn bỗng thấy hối hận. Đáng ra không nên vạch trần nàng quá sớm như vậy, hắn còn muốn xem thử nữ nhân này có thể giở trò gì để giữ lại huyết mạch của hắn. Giờ bị hắn đẩy đến đường cùng, cũng không biết nàng sẽ tự cứu ra sao.

Đột nhiên, hắn thấy thú vị.

Hắn quay đầu lại, liếc nàng một cái, giọng hờ hững: “Ngươi còn ngây người ra đó làm gì?”

Tô Kim Chi nghĩ tới việc mình khổ cực nuôi dưỡng suốt một năm trời, “Tuyết Phách” lại không thể lấy đi, liền không nhịn được bực tức quát lại: “Làm gì?”

Lý Thành Chưa nhướng mày, ánh mắt như cười như không, tựa hồ muốn nói: “Quả nhiên như ta đoán.”

Hắn mỉm cười: “Sao vậy, không diễn nữa à?”

Suốt một năm qua hắn âm thầm quan sát nàng. Trước mặt người ngoài, nàng lúc nào cũng đóng vai hiền thục, ôn nhu, ngoan ngoãn. Nhưng dáng vẻ thất thố như hiện tại, đúng là lần đầu hắn thấy.

Nữ nhân này, không đủ tư cách làm một quân cờ, ngay cả năng lực giữ vững bình tĩnh trong nguy cảnh cũng không có.

Tô Kim Chi lúc này mới nhận ra bản thân đã để lộ sơ hở.

“Tuyết Phách” vẫn còn nằm trên người hắn, mà hắn thì sắp khôi phục lại như ban đầu. Chỉ cần nàng vẫn còn ở cạnh hắn, chắc chắn sẽ có cách lấy được. Cho nên, nhất định không thể để cảm xúc chi phối.

Phải bình tĩnh, thật bình tĩnh.

Nàng hít sâu một hơi, dịu giọng: “Thần thiếp từ trước tới nay chưa từng diễn trò gì trước mặt thế tử.”

Lý Thành Chưa khẽ cong môi, không đáp.

Phải, ngươi không diễn trò trước mặt ta, chỉ vì ngươi cho rằng ta nhìn không thấu ngươi.

Trò chơi mèo vờn chuột mà quá chóng vánh thì không thú vị. Hắn không ngại dùng quãng đời còn lại, chậm rãi bồi nàng chơi một ván lớn. Cũng coi như, trước khi chết, có được một thú vui.

Hắn không vạch trần thêm, chỉ lạnh lùng xoay người bỏ đi, vừa đi vừa nói: “Tốt xấu gì cũng là người mang họ ta, nếu không muốn bị thiên hạ cười chê, thì nhanh chóng theo ta trở về.”

Tô Kim Chi còn chưa hay biết Ân Đình Xán và những người khác đã bị hắn chỉnh cho sống không bằng chết. Nghe hắn nhắc tới, lòng nàng lập tức thấy bất an, sợ rằng Ân Đình Xán sẽ đợi ở ngoài, gây thêm phiền toái.

Nàng vốn không muốn chuốc lấy thị phi, đành cắn răng, theo hắn rời khỏi.

Ra tới vườn, một chiếc xe ngựa xa hoa có treo bảng “Ung Vương phủ” sừng sững đỗ ngay trước cổng lớn. Ghế trong xe vẫn còn đó, Lý Thành Chưa không ngoái đầu mà bước thẳng lên.

Tô Kim Chi và Thúy Hương đi tìm xe ngựa của mình, nhưng vòng qua một lượt, giữa khu đồi trúc vắng lặng này vẫn không thấy bóng dáng chiếc xe đâu cả.

Thúy Hương kinh hãi: “Tiểu thư, xe ngựa của chúng ta đâu rồi?”

Tô Kim Chi chau mày.

Xa phu là người của Ung Vương phủ, nàng đã chấp chưởng nội viện suốt một năm nay, không ai dám lơ là việc nàng căn dặn. Nếu không có lệnh của nàng, xa phu tuyệt không dám tự ý rời đi.

Vậy thì, chỉ còn một khả năng duy nhất.

Nàng quay đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc xe ngựa kia.

Lý Thành Chưa vẫn đứng đó, như thể đang chờ nàng bước lên.

Nơi này là một góc khuất phía Tây Bắc hoàng thành, đêm khuya tĩnh mịch, hoang vắng tiêu điều. Muốn thuê được xe ngựa về phủ là chuyện không tưởng. Nếu để nàng và Thúy Hương cuốc bộ về, e rằng ba ngày ba đêm cũng chưa tới nơi.

Tô Kim Chi không do dự thêm, nhấc váy bước nhanh tới trước xe ngựa của Lý Thành Chưa.

Nàng vừa định mở miệng thưa hỏi xem có thể quá giang xe hay không, thì bên kia, Thường Lưu đã lặng lẽ vén rèm xe lên, không nói một lời.

“……”

Tô Kim Chi khẽ nhấc tà váy, bước chân lên xe.

Vừa mới tiến vào trong xe, một luồng hơi nóng lập tức ập tới.

Giữa tiết trời oi ả của mùa hạ, vậy mà bên trong xe ngựa của Lý Thành Chưa lại đang đốt một chiếc hương lò nhỏ, tỏa ra mùi thơm nhàn nhạt.

Chiếc xe ngựa của Lý Thành Chưa to lớn hơn xe thường đến hai, ba phần, tựa như một gian phòng di động. Bên trong đặt một chiếc sập gỗ hoàng dương, trên trải lớp đệm dày sắc ngọc bích, bên trên còn đặt một chiếc gối nhỏ màu tuyết thanh thêu hồi văn.

Còn người kia—Lý Thành Chưa, lúc này đã cởi xuống ngoại bào, tựa nghiêng trên sập như một quý phi say rượu, khuỷu tay tựa lên gối, dáng vẻ lười nhác, cặp mắt đào hoa nửa cười nửa không mà nhìn nàng.

Tô Kim Chi trong khoảnh khắc nín thở, thần trí cứng lại.

Trời đất quỷ thần ơi… đây là yêu nghiệt phương nào giáng thế?