Hôm nay, khi Tiền Bảo Nha xách giỏ đi bán hoa, trên đường cô nhìn thấy La Oa Nhi.

Hắn ta niềm nở kéo xe cho một người mặc áo dài đeo kính, là người trí thức, chắc hẳn là vị khách sộp mà hắn ta thường ca ngợi.

Chiếc xe kéo mới được lau chùi bóng loáng cuối cùng dừng lại ở một quán trà sang trọng, người khách xuống xe thưởng cho phu xe một nắm tiền, bảo hắn ta tìm chỗ nào đó ăn uống.

La Oa Nhi cúi gập người cung kính tiễn người khách lên lầu, sau đó thẳng lưng, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của những phu xe đang chờ khách bên cạnh, hắn ta hất khăn lau mồ hôi trắng tinh trên cổ, xoay người bước vào tiệm bán thịt kho rượu ngay bên cạnh.

Món nổi tiếng của tiệm là thịt bò kho gia truyền, thái thành từng lát mỏng nhìn xuyên thấu dùng làm đồ nhắm rượu thì tuyệt vời, thêm một hai món ăn kèm, với vài lạng rượu nếp thơm ngọt, hương vị đó chẳng khác nào tiên cảnh.

Tiền Bảo Nha đứng từ xa nhìn, thấy bữa ăn thịnh soạn của người ta, nước miếng không ngừng tuôn ra.

Thịt bò kho thơm quá, đứng từ xa đã ngửi thấy mùi.

Cô quyết định lát nữa trước khi về nhà sẽ mua một ít, nhiều thì không mua nổi, mua ít về ăn cho đỡ thèm cũng được.

“Nhìn người ta xem, rồi nhìn anh! Đúng là đồ vô dụng, chẳng có bản lĩnh gì cả!” Bên cạnh đột nhiên vang lên giọng nói the thé quen thuộc.

Tiền Bảo Nha theo bản năng quay đầu lại, thấy là người sống cùng viện, con trai ông Lưu là Lưu Lực và vợ chú ấy là Dương Hòe Diệp.

Họ rõ ràng cũng thấy cảnh tượng oai phong vừa rồi của La Oa Nhi, vừa ghen tị vừa đố kỵ, lúc nãy còn tình chàng ý thiếp dạo phố, giờ đã cãi nhau ầm ĩ.

Dương Hòe Diệp trách chồng vô dụng, thím ta cũng muốn được ăn sung mặc sướng như người ta, nhưng Lưu Lực ngày thường chỉ làm công việc lặt vặt trong nhà máy, chẳng kiếm được mấy đồng, căn bản không đáp ứng được nhu cầu của thím ta, nếu không có ông Lưu còng lưng kéo xe chu cấp, thì đừng nói đến ăn thịt uống rượu, ngay cả ba bữa cơm cũng là vấn đề.

Mâu thuẫn vốn đã tích tụ từ lâu, nay lại thấy La Oa Nhi sống tốt hơn họ, trong lúc ghen tức liền bùng nổ.

“Cút đi, ngay cả vợ cũng không nuôi nổi, anh còn là đàn ông không? Tôi không sống với anh nữa!” Dương Hòe Diệp nổi cơn tam bành, đẩy mạnh chồng ra rồi bỏ chạy.

Lưu Lực nắm chặt tay, đứng đó ngực phập phồng, cuối cùng vẫn quay đầu đuổi theo.

La Oa Nhi đang ngồi trong tiệm ăn hoàn toàn không biết mình đã trở thành nguyên nhân gây ra cuộc cãi vã của đôi vợ chồng kia, chỉ chăm chú ăn bữa trưa đầy dầu mỡ của mình, nào có để ý đến chuyện của người khác.

Tiền Bảo Nha nhìn mà thèm nhỏ dãi, bụng kêu ùng ục, nước miếng cứ như ngựa hoang mất cương, không ngừng tuôn ra.

Mắt không thấy thì lòng không phiền, cô lặng lẽ lấy bánh ngô ra tìm một góc ăn trưa, cuối cùng vẫn đói không chịu được nên mua thêm một cái bánh rán, ăn vội vàng vài miếng mới thấy dễ chịu hơn.- bản chuyển ngữ được đăng tải duy nhất tại nền tảng t-y-t, đọc chương mới nhất tại t-y-t

Buổi chiều bán hết hoa trên đường về, Tiền Bảo Nha mải xem báo không chú ý xung quanh, suýt chút nữa bị một chiếc ô tô nhỏ chạy ngang qua đụng trúng.

May mắn là cách một khoảng, người không bị thương, nhưng xui xẻo là dưới đất có một vũng nước nhỏ, bánh xe cán qua bắn tung tóe bùn đất lên người cô.

Chiếc ô tô đã chạy xa, người ngồi trên xe đó chắc chắn không phải người thường, Tiền Bảo Nha căn bản không thể nói lý lẽ với họ, chỉ đành tự nhận xui xẻo.

Vì chỉ có một bộ quần áo coi như tươm tất, vừa về đến nhà cô liền thay bộ đồ cũ vá chằng vá đụp, định giặt sạch bộ quần áo bị bẩn trước, lát nữa tranh thủ lúc nấu cơm hong khô trên bếp lửa, để ngày mai còn mặc tiếp.

Tiền Ngọc Nha giúp cô dọn giỏ hoa, tờ báo bên trong rơi ra, nhìn hình dáng vuông vức đó thì biết ngay không phải dùng để lót giỏ.

Hơn nữa, thời buổi này báo chí đối với người nghèo là vật quý giá, ai lại dùng để lót giỏ chứ.

“Em hai, em lấy báo ở đâu ra vậy?” Tiền Ngọc Nha thấy lạ.

Báo chí là thứ mà những người biết chữ mới mua về xem, bình thường sau khi dùng xong cũng sẽ cất giữ cẩn thận, đâu phải là thứ mà những người mù chữ như họ có thể sở hữu.

Tiền Bảo Nha đang dùng xà phòng chà mạnh quần áo, thuận miệng đáp là xin của thầy giáo, muốn học chữ để sau này làm người có học.

Tiền Ngọc Nha ngạc nhiên trợn tròn mắt, không ngờ em gái lại có chí hướng như vậy.

Tốt thì tốt đấy, nhưng cả nhà đều mù chữ, không giống như ở trường học có thầy dạy bảo, vạn sự khởi đầu nan, chỉ dựa vào tự học thì có thể thành công sao?

Lỡ cuối cùng bỏ công sức ra mà chỉ nhận lại sự thất vọng.

Đối với nỗi lo lắng của chị gái, Tiền Bảo Nha nói dối là mình đã hỏi người ta trên phố rồi ghi nhớ từng chữ một, đồng thời chỉ vào mấy chữ nét đơn giản trên báo đọc ra, chứng minh mình có thể học được.

Tiền Ngọc Nha vô cùng phấn khởi, giật lấy chậu giặt đồ nói muốn giúp cô giặt, để em gái vào nhà học chữ cho tốt, việc nhà cứ để cô ấy lo.

Sau đó, khi Tiền Ngọc Nha vui vẻ kể chuyện này cho cha mẹ nghe, Tiền Lục và Bảo Nhi Nương đang xem náo nhiệt nhà họ Lưu bên cạnh, không nghe kỹ, chỉ cho là cô ấy nói đùa.

Dù sao đọc sách viết chữ cũng không phải chuyện đơn giản, làm sao mà một cô gái trẻ có thể tự học được.

Nhưng sau khi chứng kiến sự thật, Tiền Ngọc Nha tin rằng em gái có thể học được, vì vậy còn đặc biệt cổ vũ Tiền Bảo Nha, quyết định sau này sẽ không để cô động tay vào việc nhà nữa, dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để học tập.

Tiền Bảo Nha xua tay nói không cần đến mức đó, chỉ cần buổi tối trước khi đi ngủ học một chút là được rồi.

Cũng không phải học lại từ đầu, không mất nhiều thời gian như vậy, cô đã đối chiếu gần hết sự khác biệt giữa chữ giản thể và phồn thể rồi, buổi tối cũng chỉ là đọc báo xem tin tức xã hội, tiện thể hợp thức hóa việc biết chữ.

Trong lúc hai chị em vừa làm việc vừa nói chuyện, tiếng ồn ào trong viện càng lúc càng lớn, cuối cùng thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Hai em trai sinh đôi chạy theo cha mẹ ra xem, từ xa đã nghe thấy tiếng phụ nữ khóc lóc, tiếng đàn ông quát tháo, thậm chí còn nghe loáng thoáng tiếng va chạm nặng nề, chắc là đánh nhau rồi.

Náо nhiệt như vậy, dù là người lớn hay trẻ nhỏ, mười mấy người của mấy hộ gia đình đều túm tụm lại trước căn phòng nhỏ ở cổng.

Đó chính là nơi ở của ông Lưu, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tiền Bảo Nha tò mò, sau khi cùng chị gái vắt khô quần áo phơi lên cũng đi xem sao.

Hai người chen vào giữa đám đông nhìn, thấy Lưu Lực đang đánh nhau với vợ, à không, chính xác là Dương Hòe Diệp đang một mình đánh Lưu Lực, đánh rất mạnh, khóc cũng rất dữ dội, miệng không ngừng mắng chửi Lưu Lực là đồ vô dụng.

Ông Lưu ôm đứa cháu trai đang khóc nức nở ngồi xổm một bên lau nước mắt, mọi người đứng xem xì xào bàn tán, không ai dám lên can ngăn.

Tiền Bảo Nha đứng trong đám đông nghe một lúc, đại khái hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Nguyên nhân chắc là do cuộc cãi vã giữa hai vợ chồng trên phố ban ngày, Dương Hòe Diệp chê Lưu Lực vô dụng, không thể cho thím ta cuộc sống tốt đẹp, về nhà vẫn cằn nhằn không ngừng, còn Lưu Lực vốn đã bị La Oa Nhi kích thích, lại bị vợ mắng là không phải đàn ông khiến lòng tự ái bị tổn thương, nên chú ấy đã đưa ra một quyết định.

Có những chuyện không chết trong im lặng, thì sẽ bùng nổ trong im lặng.

Lưu Lực bùng nổ rồi, không thể chịu đựng nổi cuộc sống nghèo khổ lăn lộn trong bùn đất nữa, chú ấy quyết định ra phương Bắc tòng quân, liều mạng đổi đời.

Thời điểm này, các quân phiệt phương Bắc cát cứ, chính phủ phía Nam đang giằng co với họ, xung đột nhỏ liên miên, bên dưới vẫn đang chiêu binh mãi mã, sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ chiến tranh.

Trong bối cảnh đó, đãi ngộ của lính tráng cũng khá tốt, đăng ký xong sẽ được nhận một khoản tiền an cư, sau này mỗi tháng còn được phát lương, nuôi sống gia đình không thành vấn đề.

Nếu may mắn thăng tiến vài bậc rồi được điều về làm quan, đối với thường dân mà nói, đó tuyệt đối là vinh quang cho tổ tiên, ăn sung mặc sướng.

Chỉ là rất ít người có thể đi đến bước này, trên chiến trường đao kiếm vô tình, biết đâu đi rồi sẽ mất mạng.

Ông Lưu không hiểu sao con trai lại muốn đi con đường liều mạng đó, bác ấy tuyệt đối không muốn đứa con trai duy nhất của mình bỏ mạng, nhưng cũng biết mình không giữ được người, nên chỉ có thể ôm chặt lấy đứa cháu trai, đôi mắt đỏ hoe đục ngầu.

Dương Hòe Diệp càng không ngờ chồng lại định đi lính ra chiến trường, chẳng khác nào bỏ rơi thím ta, để thím ta sống cảnh góa bụa sao?

Một người lặng lẽ khóc lóc đáng thương, một người làm ầm ĩ mắng chửi không ngừng, chỉ muốn Lưu Lực từ bỏ ý định tòng quân, ở lại nhà.

Những người hàng xóm xung quanh cuối cùng cũng không nhịn được nữa, liền lên tiếng khuyên can vài câu, cuối cùng cũng an ủi được hai người, đôi vợ chồng trẻ nắm tay nhau vào phòng phía Tây, ông Lưu lau nước mắt cảm ơn mọi người, sau đó cũng vào phòng dỗ cháu.

Mấy ngày sau, căn phòng phía Tây và phòng gác cổng đều yên ắng, dù có chút cãi vã nhỏ cũng không thấy ầm ĩ nữa.

Mọi người thấy vợ chồng nhà họ hòa thuận, đều nghĩ chuyện này đã qua, chỉ là thỉnh thoảng ban đêm vẫn nghe thấy vài tiếng động.

Không ai ngờ rằng, Lưu Lực lại kiên quyết như vậy.

Sáng sớm tinh mơ trời còn tối đen, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng khóc thảm thiết, khiến Tiền Bảo Nha giật mình tỉnh giấc, hoảng sợ một hồi, tưởng là xảy ra chuyện gì lớn.

Tiền Ngọc Nha bên cạnh cũng bị đánh thức, hoàn hồn lại liền khoác áo định xuống giường xem sao.

Tiền Bảo Nha vội vàng ngăn cô ấy lại, còn chưa biết chuyện gì, cứ thế chạy ra xem chẳng phải là muốn chết sao?

“Là tiếng của chị Hòe Diệp, khóc thảm thiết quá.” Tiền Ngọc Nha vỗ vai em gái nói, sau đó nghe thấy tiếng động ở nhà chính liền nói: “Cha mẹ cũng dậy rồi, em ra xem sao.”

Tiền Bảo Nha lúc này mới buông tay, nhìn ra cửa sổ.

Qua một lúc, bên ngoài đã có chút ánh sáng lọt qua giấy cửa sổ vào phòng, chẳng mấy chốc sẽ đến giờ dậy rồi.

Tiền Bảo Nha cũng liền thức dậy, mặc quần áo xong đi theo xem chuyện gì đã xảy ra.

Vốn dĩ chưa đến giờ dậy, nhưng trong sân đã đứng đầy người, cửa phòng nào cũng mở toang, mọi người đều bị tiếng khóc đó đánh thức.

Mọi người khó chịu nhìn về phía phát ra tiếng khóc, chỉ thấy Dương Hòe Diệp quần áo xộc xệch ngồi bệt dưới đất trước cửa phòng phía Tây, vừa khóc lóc vừa mắng chửi om sòm, cứ như cha mẹ vừa chết.

“Vợ Lưu Lực, sáng sớm cô khóc lóc cái gì, còn để cho người ta ngủ không hả!”.

“Lưu Lực đâu, sao không ra quản vợ, suốt ngày làm ầm ĩ có sống yên ổn không vậy?”.

“Nghe tiếng khóc này, tai tôi sắp điếc rồi, con tôi cũng bị dọa khóc.”

Đám đàn ông tụ tập trước cửa phòng phía Tây, vì không ngủ được mà liên tục phàn nàn, đều chỉ trích người gây ra tội lỗi dưới đất kia.

Ai ngờ thím ta còn hùng hổ hơn, ngẩng đầu lên lau nước mắt nước mũi, lớn tiếng khóc lóc: “Không sống nữa! Không sống nữa! Đàn ông bỏ đi rồi, tôi sống cái nỗi gì nữa!” ( truyện trên app t.y.t )

Câu nói này khiến mọi người ngẩn ra, không khỏi nhìn vào trong phòng phía Tây tìm người.

Từ cửa mở có thể nhìn thấy toàn bộ căn phòng nhỏ, trên giường chăn gối lộn xộn, trống trơn không có ai khác.

Lưu Lực thực sự bỏ đi rồi sao? Đi lúc nửa đêm? Thực sự đi lính rồi sao?

Mọi người nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì, hiện trường bỗng chốc yên tĩnh, chỉ còn lại Dương Hòe Diệp ngồi dưới đất khóc lóc thảm thiết.

Đột nhiên, một tiếng “bịch” vang lên, khiến mọi người hoàn hồn.

Quay đầu nhìn lại, ôi chao, ông Lưu không biết đã đến từ lúc nào, giờ lại ngất xỉu!

Con trai vừa bỏ đi, nếu ông Lưu lại xảy ra chuyện gì thì đúng là họa vô đơn chí, mọi người hoảng sợ, vội vàng chạy đến người thì bấm huyệt nhân trung, người thì gọi hồn, cuối cùng cũng làm ông tỉnh lại rồi khiêng vào nhà.

Bảo Nhi Nương thấy ông đáng thương, định gọi thầy lang đến, nhưng ông Lưu yếu ớt xua tay ngăn lại.

Bác ấy nói mình vừa rồi chỉ là nghe tin dữ quá nên mới ngất đi, không có gì đáng ngại, không cần phải mời thầy lang tốn tiền.

Ông Lưu không sao rồi, mọi người lại nghĩ đến chuyện Lưu Lực nửa đêm bỏ đi tòng quân, nhìn ông Lưu và đứa cháu trai nhỏ vẫn đang ngủ say trên giường, trong lòng không khỏi thở dài não ruột.

Haiz, toàn là chuyện gì thế này.

Lưu Lực cứ thế đi lính, bỏ lại người cha già yếu và đứa con thơ dại, lỡ như chú ấy không trở về, gia đình không còn trụ cột thì biết làm sao.

Mọi người lắc đầu không đồng tình, nhưng may mà còn có vợ Lưu Lực, ít nhiều cũng có thể gánh vác gia đình.

“Chú Lưu, chị Hòe Diệp thu dọn đồ đạc về nhà mẹ đẻ rồi, nói là anh Lưu Lực khi nào trở về thì cô ấy mới về.” Vương Kiều đột nhiên chạy vào báo tin.

Mọi người im lặng một lúc, sau đó liền ồn ào bàn tán.