Hai mươi con chim sẻ bị Quan Hôn Hiểu lùa đến góc cửa phòng chứa đồ. Anh lấy một chiếc gối cũ cùng một cái sọt tre đơn giản để làm tổ tạm cho chúng. Sau đó, anh rắc thêm ít kê còn dư từ hôm trước rồi mới vội vã chạy ra cửa, phóng xe đạp đi làm như bay.

“Tiểu Hiểu, hôm nay sao đi làm trễ vậy?”

Vương thím nghe tiếng động, thò đầu ra khỏi cửa, trên tay còn cầm một cái bẫy chuột và một miếng keo dính chuột.

Quan Hôn Hiểu chỉ vẫy tay đáp lại, không kịp giải thích. Anh chỉ kịp chào buổi sáng rồi phóng xe ra khỏi con hẻm nhỏ.

Có lẽ do có chút chột dạ, Thiên Khiếu co mình trong giỏ xe, vùi đầu giả vờ ngủ. Nó mặc kệ Quan Hôn Hiểu vừa đạp xe vừa lầm bầm trách móc chính mình, chỉ có đôi tai là khẽ run lên vì ngượng.

Nhưng thực ra, Quan Hôn Hiểu cũng chẳng giận thật. Dù sao thì mèo con có làm gì sai đâu? Nó chỉ muốn bắt chim sẻ mang về nuôi anh mà thôi. Vậy nên lời trách cứ của anh cũng chỉ là nói đùa cho vui.

May mắn là cuối cùng vẫn không bị trễ làm. Nhờ vào nỗ lực không ngừng của một "kỵ sĩ xe đạp công cộng", tháng này anh tạm thời thoát khỏi nguy cơ bị trừ lương.

Sau khi khóa xe cẩn thận, Quan Hôn Hiểu bước vào công ty, quẹt thẻ chấm công rồi treo tấm bảng ghi bốn chữ “Phong Thuỷ Chuyển Phát” ngay cửa. Làm xong đâu đấy, anh nhanh chóng chạy vào khu làm việc.

Ở thời đại mà ngành hậu cần phát triển như vũ bão, thị trường chuyển phát nhanh hầu hết đều bị các tập đoàn lớn thâu tóm. Nhưng dù vậy, vẫn còn những công ty tư nhân nhỏ chen chân vào được, nhờ vào những “mẩu bánh” rơi vãi từ tay các ông lớn.

'Phong Thuỷ Chuyển Phát' là một trong số đó.

Tuy tên công ty nghe có vẻ hơi "mê tín", nhưng thực ra đây chỉ là một cách đặt tên với mong muốn công việc luôn thuận buồm xuôi gió. Khách hàng thì đủ kiểu, có người thấy cái tên này mà thích thú gửi hàng, nhưng cũng có người nhìn là đã lắc đầu ngán ngẩm.

Quan Hôn Hiểu là một nhân viên bán hàng của chi nhánh Phong Thuỷ Chuyển Phát tại huyện Kỳ. Nơi đây có phong tục truyền thống mạnh mẽ, người dân đặc biệt coi trọng phong thuỷ, nên chi nhánh này vẫn có lượng khách ổn định. Ít nhất cũng đủ nuôi sống anh cùng hai nhân viên giao hàng khác.

“Sớm nha, đại ca!”

“Sớm! Giao hàng à?”

“Lập tức, lập tức! Xe đỗ ở phía sau rồi, chờ ta ăn nốt cái bánh bao đã, lát nữa ta với ông cùng kiểm hàng.”

“OK.”

Quan Hôn Hiểu chào hỏi tài xế giao hàng. Anh bật máy tính lên để đăng nhập hệ thống, sau đó đặt Thiên Khiếu ở chỗ ngồi nghỉ ngơi một lát rồi nhanh chân chạy ra kho hàng phía sau.

Một chiếc xe bưu kiện sáu bánh đang đậu lặng lẽ trong sân. Tài xế vẫn đang nhai bánh bao, vừa đi vừa đuổi theo anh. Khi cả hai đến trước thùng xe, anh ta liền phồng má, nhai nốt miếng bánh rồi kéo cửa xe lên.

Phong Thuỷ Chuyển Phát mỗi ngày nhận hai chuyến hàng—một chuyến sáng và một chuyến chiều vào lúc 5 giờ. Nhịp độ giao nhận hàng hoá cũng chính là lịch trình làm việc của nhân viên.

Kỳ huyện là một thị trấn nhỏ, lượng hàng gửi không quá lớn. Quan Hôn Hiểu kiểm tra số lượng theo danh sách tài xế cung cấp rồi cùng anh ta bắt tay vào dỡ hàng.

“Này, sắp đến lễ hội mua sắm giữa năm rồi, mấy sàn thương mại điện tử đua nhau mở chương trình khuyến mãi, còn tranh nhau mở đặt hàng sớm nữa. Nhìn lượng hàng tuần này mà xem, so với tháng trước nhiều hơn cả một tháng gộp lại! Ông nói xem, lãnh đạo có chịu tuyển thêm người không?”

Tài xế là một người đàn ông trung niên cao lớn, giọng nói ồm ồm, có chút thô tục nhưng lại lắm lời. Anh ta nói chuyện rất nhanh, động tác bốc dỡ hàng cũng thoăn thoắt không kém.

Quan Hôn Hiểu đẩy chiếc xe chất đầy hàng vào kho. Bánh xe lăn trên nền nhà thô ráp phát ra tiếng kêu ken két chói tai.

Anh cúi người sắp xếp lại đống hàng, bóng đổ dài dưới kệ. Bộ đồng phục ôm sát lấy eo, tôn lên những đường nét cơ bắp săn chắc.

Ánh nắng từ ô cửa kính trên cao chiếu xuống, phủ đầy lên mái tóc, làn da. Anh tiện tay lau mồ hôi trên trán, hàng mi hơi nhấc lên, để lộ đôi mắt đen sâu thẳm, sáng rõ.

“Mỗi năm hai lần ngày hội mua sắm, cũng chỉ có mấy dịp này là chúng ta bận rộn. Công ty không đời nào tuyển thêm nhân viên.” Quan Hôn Hiểu thản nhiên nói, giọng điệu có phần lạnh lùng nhưng lại mang theo một chút trầm ấm dễ nghe. “Lãnh đạo thì suốt ngày thúc ép doanh số, xét nét thái độ làm việc, nghĩ đủ cách để cắt giảm tiền lương. Công ty hạng ba thì suốt ngày bám vào kỷ luật. Câu này không sai chút nào.”

“Ha, cậu cũng chua ngoa ghê.” Bác tài xế bật cười. “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, công ty mình đãi ngộ không đến nỗi nào đâu. Lương không cao nhưng bảo hiểm đóng đầy đủ, mùa hè còn có phụ cấp nóng bức hai tháng. Đừng mong làm giàu, nhưng sống cũng ổn.”

“Ừ.” Quan Hôn Hiểu đẩy xe ra ngoài, giọng nói lẫn trong tiếng bánh xe lăn. “Chứ không thì tôi làm cái nghề này làm gì.”

“Cậu nói gì cơ?” Bác tài xế nghe không rõ.

Quan Hôn Hiểu nhanh nhẹn kéo một kiện hàng lớn lên xe. “Tôi nói, còn một phút nữa là mở cửa rồi, nhanh tay lên.”

“À à!”

Chín phút sau, bác tài đã chất xong hàng, lái xe đi giao đến các khu vực được phân công. Còn Quan Hôn Hiểu thì trở lại quầy làm việc, tiện tay xách Thiên Khiếu lên đặt trên đùi, xoa đầu nó. Sau đó anh thả mình xuống chiếc ghế sofa bọc nệm, duỗi tay chân ra một cách lười biếng, trông chẳng khác nào một ông chú bị loãng xương.

Camera theo dõi trong công ty lập tức ghi lại cảnh tượng này. Vài phút sau, trong nhóm nội bộ, một vị quản lý nhỏ đã đăng ảnh của anh lên, kèm theo dòng nhắc nhở: “Đi làm không được ôm mèo, dáng ngồi phải nghiêm chỉnh. Cảnh cáo lần một. Tái phạm trừ 50 nghìn.”

“Công ty hàng đầu thì quan tâm đến doanh số, công ty hạng ba thì suốt ngày bắt bẻ kỷ luật. Cũng đáng đời tôi vì làm việc kém nên bị hành thế này.”

Quan Hôn Hiểu cất tiếng oán than với cái camera, nhưng nghĩ đến chuyện bị trừ tiền thì vẫn ngoan ngoãn chỉnh lại tư thế.

Lưng tựa vào ghế, hai tay đặt ngay ngắn trên tay vịn, hai chân vắt chéo.

Phong thái lịch lãm.jpg

Thiên Khiếu nhảy lên bàn, ngồi xổm xuống một cách điềm tĩnh, nhìn giống như một chú mèo thần tài. Đã nhếch miệng lên thì mãi không hạ xuống được.

Công việc của một nhân viên quầy lễ tân trong công ty vận chuyển nhỏ chẳng có gì đặc biệt. Công việc nhàn hạ, lương cũng thấp, không có triển vọng phát triển. Nhưng bù lại, áp lực cũng nhẹ nhàng đến mức có thể xem như không đáng kể.

Công việc này cực kỳ phù hợp với kiểu người trẻ không có tham vọng, không có bối cảnh như Quan Hôn Hiểu.

Anh năm nay 26 tuổi, tốt nghiệp xong là bước vào nghề ngay. Cha mất sớm, mẹ xuất gia, không ai cần anh phụng dưỡng. Căn nhà cũ vẫn còn đó, phương tiện đi lại chỉ cần một chiếc xe đạp. Không có khoản nợ nào ngoài vài lần quên cài đặt thanh toán tự động. Với mức lương hơn 5 triệu, anh vẫn sống thoải mái ở một thị trấn nhỏ thuộc vùng duyên hải.

Trước đây, bạn bè thường chê anh không có chí tiến thủ, phí hoài tấm bằng cử nhân của một trường đại học danh giá. Mỗi lần gặp mặt ăn uống, họ lại khuyên anh nên đổi nghề khi còn trẻ.

Nhưng bốn năm trôi qua, thị trường việc làm ngày càng khắc nghiệt. Các công ty lớn cắt giảm nhân sự, vị trí lương cao bị thu hẹp, cường độ công việc thì chẳng giảm chút nào. Những người từng chê bai anh giờ đây không còn ai bảo anh đổi việc nữa. Ngược lại, họ bắt đầu khen anh có tầm nhìn xa.

Cũng từ đó, Quan Hôn Hiểu – kẻ từng bị gọi là thanh niên lười biếng, không cầu tiến – bỗng nhiên trở thành “bậc thầy” hướng nghiệp trong hội bạn.

Cuộc đời cũng giống như quản lý tài chính vậy. Nếu chẳng đầu tư vào đâu cả, thì lợi nhuận thu về có khi còn vượt xa 90% người khác.

Quan Hôn Hiểu đang định thả hồn suy nghĩ thì bỗng bị cắt ngang bởi một giọng nói đầy phấn khích từ ngoài cửa.

"Ủa? Ở đây có mèo sao? Aaa! Còn có một soái ca nữa chứ!"

Ai mà tinh mắt thế nhỉ? Nếu đã ghé qua thì tiện thể để tôi giảm giá 30% đơn hàng cũng được đấy.

Anh ngước lên, thấy một cô gái trẻ trung, mái tóc nhuộm xanh thời thượng, bước vào với hai chiếc thùng hàng trên tay. Cô đặt đồ xuống bàn, sau đó lập tức chỉ tay về phía con mèo nhỏ.

"Soái ca, con mèo này có cho sờ không?"

Quan Hôn Hiểu liếc nhìn Thiên Khiếu một cái. Nó lập tức nhảy lên kệ hàng phía sau, vẫy vẫy đuôi đầy cảnh giác.

Anh cười nhẹ, đứng dậy và vỗ tay:

"Cho phép tôi trịnh trọng giới thiệu—đây chính là thần thú trấn giữ trạm giao hàng của chúng tôi, ngài mèo chiêu tài mang tên Thiên Khiếu. Có thể ngắm nhưng không thể chạm."

Cô gái nhếch môi tiếc nuối:

"Hừm… thế thôi à? Thế tôi chụp chung với nó một tấm ảnh được không? Tôi thích gương mặt của nó đấy."

"Muốn chụp ảnh chung hay muốn giảm giá 30% đơn hàng?" Anh kéo ngăn tủ ra, nhìn cô đầy ẩn ý.

"Giảm giá 30% đơn hàng." Cô trả lời ngay lập tức, không chút do dự.

Quan Hôn Hiểu bật cười.

Anh thật sự thích những người trẻ thời nay—họ thực tế đến mức chẳng cần quan tâm đến cảm xúc của ai khác.

Xong xuôi việc gửi hàng, Quan Hôn Hiểu và cô gái tóc xanh trò chuyện vui vẻ, nhanh chóng trở nên thân thiết như anh em thất lạc. Thậm chí còn trao đổi cả thông tin liên lạc.

Trong suốt quá trình đó, Thiên Khiếu chỉ ngồi trên kệ, quan sát tất cả với đôi mắt đầy kinh ngạc.

Bọn họ làm thế nào mà chỉ trong chớp mắt đã trở nên thân thiết như vậy? Làm sao có thể nhanh chóng đến mức quét mã kết bạn luôn?

Quan Hôn Hiểu quay lại nhìn con mèo nhỏ, cười khoe khoang:

"Nhìn kỹ đi, học hỏi dần đi. Sau này nhớ kết thêm vài tiểu đệ, kiếm hai cô mèo nhỏ mà theo đuổi."

Thiên Khiếu bĩu môi, gương mặt đầy vẻ khinh bỉ.

"Ô miêu!"

Ai thèm tìm mèo con chứ!

Quan Hôn Hiểu cười tủm tỉm, thoải mái ngồi lại ghế, tiếp tục tận hưởng cảm giác vừa làm vừa lười biếng của mình.

Một ngày trôi qua rất nhanh.

Nhờ có Thiên Khiếu, lượng hàng gửi đi ở trạm giao nhận cũng tăng đáng kể, doanh thu trong ngày đã phá kỷ lục 30 đơn.

Tính sơ qua, với mức trích phần trăm 0.5 tệ mỗi đơn, hôm nay anh kiếm được hơn 7 tệ so với hôm qua. Nhưng con số này chẳng thấm vào đâu so với những khoản chi tiêu trong nhà.

Vậy nên, thay vì đến nhà ăn công cộng, anh quyết định ghé qua chợ mua ít thực phẩm về tự nấu.

Chợ lúc nào cũng đông đúc, người qua kẻ lại tấp nập.

Thiên Khiếu ngoan ngoãn ngồi trong giỏ xe đạp, được Quan Hôn Hiểu đẩy đi khắp nơi. Nhưng mùi tanh của thịt cá khiến nó nhăn mày khó chịu, cuối cùng đành cuộn tròn người lại, úp mặt vào hai chân trước.

Quan Hôn Hiểu nhìn thấy liền bật cười, nhẹ nhàng xoa đầu nó.

"Khứu giác của mèo nhạy quá hả? Khó chịu lắm đúng không?" Anh treo túi rau củ lên tay lái, rồi xót xa dỗ dành. "Hay là để tao đẩy xe ra ngoài cổng chợ, mày chờ ở đó nhé?"

Thiên Khiếu khẽ vẫy đuôi, tỏ vẻ không cần.

Dù mùi khó chịu đến đâu, nó cũng không muốn tách khỏi Quan Hôn Hiểu dù chỉ một giây.

Bọn họ đã xa nhau rất nhiều lần, suốt bao nhiêu năm trời.

Anh thở dài, dịu giọng dỗ dành:

“Thôi được rồi, cố chịu chút nhé. Mua xong miếng thịt là về liền.”

Một lát sau, họ rời chợ, xe đạp lăn bánh chậm rãi trên con đường ngập nắng.

Gió xuân mang theo hương hoa thoang thoảng, cuốn trôi mọi dấu vết của mùi tanh khó chịu ban nãy.

Thiên Khiếu khoa trương hít một hơi dài rồi thở phào nhẹ nhõm.

Quan Hôn Hiểu bật cười trước phản ứng ngây thơ của nó, định chọc ghẹo thêm vài câu. Nhưng khi ngước mắt lên, anh bỗng thấy dì Vương từ đầu ngõ bước ra, vẻ mặt đầy giận dữ.

Tuy vậy, hành động của bà lại rất nhẹ nhàng—bà mang một túi chai nhựa đưa cho ông cụ nhặt ve chai đang đứng ở ven đường.

Quan Hôn Hiểu dựng chân chống xe, tiện tay lấy chai nước chanh đã uống hết trong giỏ đưa cho ông cụ. Sau đó, anh tò mò hỏi:

"Dì Vương, có chuyện gì mà trông dì bực bội thế?"

Dì Vương thở dài:

"Dạo này nhà dì bị lũ chuột hoành hành. Chúng gặm nho với cà chua nhà dì nát hết rồi! Dì tìm mãi mà chẳng bắt được con nào. Mà này, cháu nuôi mèo à? Nó có bắt chuột giỏi không?"

Nghe vậy, Quan Hôn Hiểu liếc xuống nhìn Thiên Khiếu. Nó nghiêng đầu vô tội, chẳng có vẻ gì là sát thủ diệt chuột cả.

Anh bật cười, xua tay:

"Nó còn nhỏ lắm dì ơi, chắc chưa biết săn chuột đâu."

"Dì cũng đoán thế." Dì Vương chán nản lắc đầu. "Thôi, dì lại nghĩ cách khác vậy. Cháu làm cả ngày chắc cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi."

"Vâng, cháu chào dì."

Anh đạp xe vào con ngõ nhỏ, trong lòng vẫn còn suy nghĩ về lũ chuột phá hoại kia.

Lẩm bẩm một mình, anh chậc lưỡi:

"Dạo này trái cây đắt đỏ ghê. Nho tận 31 tệ một cân rồi còn gì. Lũ chuột này đúng là tai họa."

Nghe thấy vậy, tai Thiên Khiếu khẽ động, đôi mắt ánh lên tia nhìn sắc bén.

Phía trước, trong sân nhà dì Vương, những chùm nho tím và cà chua đỏ rực đong đưa trong gió. Kế bên là giếng nước, xung quanh đầy ắp cây dâu tây và việt quất chín mọng.

Thiên Khiếu chăm chú quan sát, đuôi khẽ đong đưa…