Quan Hôn Hiểu tắm rửa cho Thiên Khiếu đến hai lần, xả nước thật sạch rồi dùng khăn bông mềm quấn lấy nó, nhẹ nhàng bế về phòng.

Chiếc khăn thấm nước rất tốt, chẳng mấy chốc bộ lông đen nhánh của con mèo nhỏ chỉ còn hơi ẩm, bồng bềnh lên, không còn dính bết, trông cũng không còn gầy guộc như trước nữa.

Quan Hôn Hiểu ngồi xuống giường, cắm điện máy sấy, bật chế độ gió ấm ở mức nhẹ nhất, kiên nhẫn sấy khô từng sợi lông của nó.

Vừa làm, anh bỗng nhớ ra một chuyện.

"Mày là mèo đực hay mèo cái?"

"… Meo?"

"Đừng có ngại, để tao xem nào."

Quan Hôn Hiểu cười khẽ, đặt máy sấy xuống, đưa tay kéo nhẹ chân sau của Thiên Khiếu.

Nhưng ngay lập tức, cục lông đen nhỏ bé đang ngoan ngoãn dựa vào anh bỗng bật dậy như một tia chớp, nhảy phốc ra xa, trốn tận góc giường.

Nó mở to đôi mắt tròn xoe nhìn anh, đôi tai dựng đứng, phần lông trắng bên trong tai còn thoáng ửng đỏ. Nó gầm gừ khe khẽ rồi "Meo!" một tiếng đầy cảnh cáo, tỏ rõ sự phẫn nộ.

Quan Hôn Hiểu phì cười:

"Vậy là con cái à?"

"Meo meo!"

"Rồi rồi, con đực! Tao biết rồi!" Anh phá lên cười, nhìn Thiên Khiếu siết chặt đôi chân nhỏ như đang giận dỗi. "Thôi nào, lại đây để tao sấy khô lông, rồi ngủ nào."

Thiên Khiếu khẽ run run đôi tai, quan sát sắc mặt anh một lúc. Đến khi chắc chắn anh không có ý định trêu chọc nữa, nó mới rụt rè dịch từng bước về phía anh.

Quan Hôn Hiểu vươn tay, tóm gọn cục bông đen lại, bật máy sấy tiếp tục công việc còn dang dở.

Anh cười trêu:

"Yên tâm, tao không nhìn đâu. Tao đâu phải biến thái mà!"

Thiên Khiếu chỉ liếc anh một cái, rồi trèo lên đùi anh, trong mắt lộ vẻ bất lực.

Tận đến gần nửa đêm, Quan Hôn Hiểu mới giúp con mèo nhỏ sấy khô hoàn toàn, khiến nó trở nên sạch sẽ, mềm mại như một cục bông. Còn bản thân anh thì đã mệt lả, đôi mắt trĩu nặng, ngay cả bộ đồ ngủ bị ướt cũng lười thay, cứ thế chui tọt vào chăn.

"Thiên Khiếu, tao lười quá, chẳng muốn xuống giường tắt đèn, mày…"

Anh chưa kịp nói hết câu, chỉ nghe một tiếng "cạch", đèn đã tắt.

Ngay lúc đó, một cục lông mềm mại ấm áp cuộn tròn bên cổ anh.

Quan Hôn Hiểu bật cười:

"Ngoan ghê. Nói tao nghe, lúc đầu thai xuống đây, có phải mày đã lén trốn không uống canh Mạnh Bà không?"

Thiên Khiếu chớp mắt, đôi mắt tím biếc ánh lên chút ánh sáng yếu ớt trong bóng tối. Không giống mắt của những con vật bình thường, mà lại mang vẻ dịu dàng khó diễn tả.

Nhưng Quan Hôn Hiểu không đợi được câu trả lời.

Thậm chí, ngay cả khi Thiên Khiếu còn chưa kịp phản ứng, anh đã chìm sâu vào giấc ngủ, hơi thở đều đặn, gương mặt an nhiên.

Cửa sổ chưa đóng, cơn gió đêm khẽ lùa vào, làm lay động bức rèm mỏng, ánh trăng dịu dàng trải dài khắp căn phòng.

Tiểu hắc miêu khẽ cựa quậy, rồi lặng lẽ nhảy xuống giường, bước ra chỗ ánh trăng đang phủ xuống sàn nhà.

Nó ngước đầu lên, toàn thân dường như phát ra một quầng sáng tím nhàn nhạt.

Một bóng dáng cao lớn dần hiện ra giữa luồng sáng ấy.

Mái tóc đen dài xõa xuống trên bộ áo choàng rộng, gương mặt sắc sảo, làn da trắng mịn như ngọc. Đôi tai nhọn vểnh lên, chẳng giống mèo, mà trông như một con hồ ly.

Đôi mắt dài hẹp thoáng cong lên, ánh nhìn dịu dàng rơi trên người chàng trai đang ngủ say trên giường.

Hắn bước tới, quỳ một gối bên mép giường, chăm chú nhìn khuôn mặt Quan Hôn Hiểu, ánh mắt như đang khắc ghi từng đường nét.

"Cuối cùng cũng tìm được anh rồi."

Giọng nói trầm thấp vang lên khe khẽ, nhẹ như một lời thì thầm dành riêng cho người trước mặt.

Ngay sau đó, hắn cúi xuống, đặt một nụ hôn thoảng nhẹ lên trán Quan Hôn Hiểu.

Xong xuôi, hắn lại nhìn anh thêm một chút, rồi lặng lẽ xoay người, bóng dáng dần thu nhỏ lại, trở về hình dạng một con mèo nhỏ, nhảy lên bệ cửa sổ.

Vài cú nhảy nhẹ nhàng, nó đã lao vút ra khỏi sân, phóng nhanh vào con hẻm nhỏ.

Dưới ánh trăng, bộ lông đen mềm mại khẽ run lên, phát ra chút ánh sáng tím lấp lánh.

Nó ngẩng đầu, cất lên một tiếng kêu dài trong trẻo.

Không giống tiếng mèo kêu bình thường, mà tựa như tiếng ngân nga của loài phượng hoàng.

Ngay tức khắc, từ bốn phương tám hướng, vô số đôi mắt sáng rực dần mở ra trong màn đêm.

Chủ nhân của những đôi mắt ấy nhanh chóng tụ tập lại, đứng xếp thành hàng trước mặt Thiên Khiếu.

Chúng không phải một đám mèo hoang vô tổ chức.

Mà là một đội quân.

Thiên Khiếu chậm rãi bước tới trước, cất giọng bình thản nhưng rõ ràng:

"Ta vừa tìm thấy con người của mình. Nhưng cậu ấy không biết săn mồi, trong nhà cũng chẳng có lương thực. Các ngươi có ý tưởng gì không?"

Một con mèo tam thể xinh đẹp đang liếm móng vuốt, nghe thấy câu hỏi liền nghiêm túc suy nghĩ, sau đó ngẩng lên, nhẹ giọng meo một tiếng:

"Lão đại, người ta thường nói yêu ai thì phải chăm sóc như chăm hoa. Muốn nuôi hoa tốt, điều quan trọng nhất là khí hậu và dinh dưỡng. Còn nuôi người, trước hết là phải để họ ăn no, mặc ấm."

Thiên Khiếu gật đầu:

"Cậu ấy có nhà, có quần áo. Nhưng thức ăn thì không đủ. Hơn nữa, cậu ấy không ăn chuột, côn trùng, đồ ăn thừa hay xin xỏ ai cả."

Mèo tam thể hơi lưỡng lự, rồi quay sang nhìn một con mèo vàng béo ú bên cạnh:

"Nhắc đến chuyện ăn uống, vẫn là lão đại béo có kinh nghiệm nhất. Anh thấy sao?"

Mèo vàng uể oải duỗi móng vuốt, ngáp một cái, rồi chậm rãi nói:

"Trong thành phố này, muốn kiếm thức ăn không dễ. Trước hết, phải biết cậu ta thích ăn gì đã. Sau đó, chúng ta cùng nhau săn mồi, mang về cho cậu ta chọn."

Đôi mắt Thiên Khiếu sáng lên:

"Đây là một ý kiến hay! Ta không thích ăn đồ sống, hắn cũng vậy. Trước đây, hắn từng làm cho ta một món ăn, là chim sẻ nướng, hương vị cũng không tệ."

"Chim sẻ?" Béo Quất tròn mắt ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn lên cây hòe già, cố gắng đánh giá tình hình. "À, bây giờ đang là mùa thu, rất nhiều loài chim di cư sẽ bay qua đây, số lượng chim sẻ cũng nhiều hơn trước rất nhiều. Nếu không... Đại ca, bọn ta giúp ngươi bắt chim sẻ đi! Ngươi muốn bao nhiêu, bọn ta sẽ bắt bấy nhiêu. Như cũ, chia theo tỷ lệ chín-một, ngươi thấy sao?"

"Được." Thiên Khiếu trịnh trọng gật đầu. "Nhưng mà, chim sẻ chết để qua đêm thì thịt sẽ hỏng, cần phải bắt sống. Cũng không cần bắt quá nhiều, không thể để hắn ăn chim sẻ mỗi ngày. Trước tiên cứ bắt hai mươi con đi."

"Bắt sống... Không dễ đâu." Một con mèo mướp đen gãi gãi tai. "Chúng nó biết bay, lại nhát gan, chạy trốn nhanh lắm. Chẳng lẽ bọn ta phải ngồi rình trước cửa nhà đại ca cả đêm để canh chim sao?"

"Hai chữ 'nhà cửa' ngươi dùng hay lắm, lát nữa ta sẽ thưởng cho ngươi thêm hai con chim sẻ." Thiên Khiếu bình thản đáp. "Còn chuyện làm sao giữ được chim sẻ sống, các ngươi không cần lo, cứ để ta lo liệu."

Mèo mướp đen lập tức ưỡn ngực, tự tin đáp:

"Rõ rồi, đại ca! Nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

"Vậy giải tán. Trước hừng đông tập hợp tại đây, ít nhất phải bắt đủ hai mươi con chim sẻ." Thiên Khiếu vung đuôi, giơ chân trước lên siết chặt. "Ta sẽ đi bắt chuột. Ai bắt được nhiều chim sẻ sống nhất, ta sẽ thưởng cho năm con chuột!"

"Rõ! Đại ca!"

Tiếng mèo kêu vang vọng khắp màn đêm, làm một học sinh trung học đang thức khuya chơi game gần đó giật nảy mình, tay run rẩy bấm nhầm một nút quan trọng.

Cậu ta đau khổ mút răng, lẩm bẩm:

“Giờ là mùa thu mà? Sao lại có nhiều tiếng mèo kêu như mùa động dục thế này...?”

Sáng hôm sau, vì tối qua ngủ muộn mười phút, Quan Hôn Hiểu cũng dậy trễ hơn bình thường mười phút.

Ánh mặt trời len qua khung cửa sổ chiếu lên mí mắt hắn. Bực bội, hắn xoay người né tránh ánh sáng, theo thói quen rúc đầu vào giữa hai chiếc gối. Nhưng vô tình lại chạm phải một thứ gì đó mềm mại, ấm áp và phủ đầy lông.

Cảm giác xa lạ lập tức khiến hắn bừng tỉnh. Hắn ngẩng đầu lên và chạm mắt với một đôi mắt tròn xoe đầy ngái ngủ của Thiên Khiếu.

Lúc này, Quan Hôn Hiểu mới thở phào nhẹ nhõm.

"Làm ta giật cả mình! Quên mất trên giường có thêm một con mèo. Suýt tưởng có con chuột nào lén bò lên giường ta."

Hắn ngồi dậy, vươn vai, thả lỏng cơ thể sau một đêm cuộn tròn. Cổ áo rộng mở, để lộ xương quai xanh sắc nét.

Thiên Khiếu nằm đối diện, đặt cằm lên hai chân trước, đôi mắt tròn long lanh nhìn hắn chăm chú, ánh mắt đầy vẻ hài lòng.

Quan Hôn Hiểu không để ý, trước tiên kéo cổ áo lại, sau đó mới theo ánh mắt của nó mà đưa tay gõ nhẹ lên trán nó.

"Nhìn gì mà tròn mắt thế? Muốn rớt ra ngoài luôn à?"

"Meo~"

Anh đi vào phòng tắm rửa mặt. Khi đang đánh răng, bỗng thấy Thiên Khiếu thong thả bước vào, nhảy lên bệ toilet một cách thuần thục rồi sử dụng bồn cầu tự hoại. Quan Hôn Hiểu thoáng khựng lại.

Anh nheo mắt, miệng đầy bọt kem đánh răng, lẩm bẩm hỏi:

"Tao sắp đi làm, mày có đi theo không?"

"Cùm cụp"—tiếng cửa mở ra. Thiên Khiếu nhảy lên bồn rửa mặt, nhìn anh chằm chằm. Quan Hôn Hiểu ngầm hiểu, vặn vòi nước cho nó.

Nó rửa móng vuốt, rửa mặt, rồi nhảy vào chiếc rổ nhựa bên cạnh, lăn lộn trên khăn tắm để lau khô lông.

Sau khi rửa mặt xong, nó mới ngẩng đầu, đôi mắt tràn đầy vui vẻ, kêu "Meo meo" hai tiếng.

Quan Hôn Hiểu súc miệng, rửa mặt xong thì cúi xuống, xách Thiên Khiếu lên, nhẹ nhàng gõ vào trán nó.

"Bảo bối, từ khi đất nước lập lại, không được thành tinh nữa. Ở bên ngoài nhớ kiềm chế chút nhé."

Thiên Khiếu nhảy lên ôm lấy ngực anh, dùng đầu cọ cọ mười mấy lần, vẫy vẫy đuôi tỏ vẻ mình đã hiểu.

Quan Hôn Hiểu bật cười:

"Được rồi, đừng làm nũng nữa, theo tao đi làm nào."

"Meo~"

Hai người một mèo thong thả bước ra phòng khách. Khi Quan Hôn Hiểu vừa kéo cửa định bước ra ngoài, thì bất ngờ bị một hàng lông xù trên bậc cửa làm giật mình.

Trước mặt anh là hai mươi con chim sẻ, xếp thành bốn hàng ngay ngắn. Chúng co ro, cánh cụp lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, như thể đang thiền định hoặc trở thành những tiêu bản hoàn hảo.

Nếu không phải thấy chúng khẽ run rẩy, Quan Hôn Hiểu còn tưởng ai đó bày trò chọc phá, đặt chim sẻ ở đây để chọc giận anh.

Anh ngồi xuống, nhấc lên hai con chim để quan sát kỹ. Chúng run lẩy bẩy nhưng không bay đi, ngược lại còn cọ cọ đầu vào lòng bàn tay anh.

Bọn chim sẻ trên mặt đất cũng tự động di chuyển đội hình, lấp đầy khoảng trống vừa mất.

Khoan đã! Thành tinh rồi à?!

Quan Hôn Hiểu cau mày, đặt lại hai con chim vào đội hình. Chúng lập tức điều chỉnh hàng ngũ ngay ngắn như cũ. Hắn tặc lưỡi:

"Để tao xem nào, ai lại chơi ác thế này, bắt các ngươi đứng phạt ở đây?"

Cả đàn chim run rẩy, im thin thít. Một nửa chiếc đầu mèo ló ra từ khung cửa, rồi nhanh chóng rụt lại. Nhưng cái đuôi thì quên thu về, cứ vẫy vẫy đầy chột dạ.

Quan Hôn Hiểu vừa buồn cười vừa bực mình, túm lấy đuôi Thiên Khiếu, kéo nó ra ngoài, rồi gõ nhẹ hai cái lên đầu nó.

"Meo ô..." Thiên Khiếu ôm đầu, ủy khuất bĩu môi.

"Tao không ăn chim sẻ. Đi, thả chúng nó ra."

Thiên Khiếu lưỡng lự, nhưng chim sẻ thì không! Chúng bay lên, vây chặt lấy chân Quan Hôn Hiểu.

Anh thở dài, quay sang nhìn Thiên Khiếu:

"Miêu ca, mày không phải bắt chim để cho tao ăn chứ...?"

Thiên Khiếu gãi tai, lẩm bẩm: "Ờ..."

Quan Hôn Hiểu đỡ trán: "Giờ thì tlại phải cho chúng nó ăn rồi..."