Việt Xuân Hàn đôi mắt đen trong bóng đêm ánh lên vẻ hoang dã như dã thú, hắn nhíu mày, lạnh lùng hỏi: “Có chuyện gì?”

Tô Chi cảm thấy nghẹn lời, không biết phải trả lời thế nào. Cô không thể nói rõ những cảm xúc phức tạp đang dâng lên trong lòng, mặt cô đỏ ửng, mắt long lanh ướt, cô cắn môi rồi lắc đầu: “Không… không có gì.”

Việt Xuân Hàn liếc cô một cái, dễ dàng nhận ra suy nghĩ của Tô Chi. Hắn đứng dậy khỏi giường, nhìn cô một lượt rồi lạnh lùng nói: “Đi theo tôi, nhà vệ sinh ở ngoài kia.”

Tô Chi còn đang do dự, thì Việt Xuân Hàn đã xoay người bước đi. Cô đành phải nhanh chóng theo sau, hơi cắn môi, đi sát phía sau hắn.

Trong không gian tối tăm của nông thôn, các ngôi nhà cũ kỹ không có ánh sáng ngoài trời, khiến không gian xung quanh càng thêm u ám. Đặc biệt là khi Việt Xuân Hàn đi qua khu vườn, những giàn rau dưa, những cây đậu que cao vươn lên trong bóng tối, tạo thành hình dáng kỳ quái như một bóng ma, khiến Tô Chi bất giác rùng mình.

Những ý nghĩ ấy làm cô cảm thấy sợ hãi, nhưng cô không dám nói ra. Dù chân trái của Việt Xuân Hàn có chút thương tích, nhưng hắn đi vẫn rất nhanh, Tô Chi phải cố gắng chạy theo, muốn giữ khoảng cách gần hơn.

Việt Xuân Hàn quay đầu nhìn cô một cái, nhưng không nói gì.

Khi đến nhà vệ sinh, mùi hôi nồng nặc khiến Tô Chi cảm thấy cực kỳ khó chịu. Căn phòng thô sơ, với những kẽ hở trên vách tường, ánh trăng mờ mờ chiếu qua những khe hở, làm không gian thêm phần u tối và đáng sợ. Tô Chi cảm thấy hoảng sợ, không dám bước vào.

Việt Xuân Hàn, không kiên nhẫn, nói: “Tô Chi, em có thể nhanh lên được không?”

Lần đầu tiên Tô Chi cảm nhận được thế nào là cuộc sống ở nông thôn những năm 80. Dù từ nhỏ đã quen sống ở thành phố, cô vẫn không thể chịu đựng nổi, nhưng lại sợ Việt Xuân Hàn sẽ không kiên nhẫn và bỏ mặc mình. Vì vậy, cô đành cắn răng bước vào, không dám nghĩ ngợi gì thêm.

Trong nhà vệ sinh có một khe hở nhỏ trên vách tường, ánh trăng chiếu vào, mơ hồ có thể thấy rõ xung quanh. Tô Chi nhắm mắt lại, chỉ nghĩ làm sao cho xong việc này nhanh chóng, nhưng mỗi lần nhắm mắt, cô lại càng cảm thấy ngại ngùng hơn.

… Liệu tiếng động trong hố xí có thể nghe thấy từ ngoài không?

Bên ngoài, ánh trăng lạnh lẽo, Việt Xuân Hàn mặc áo sơ mi mỏng, hai tay khoanh lại vẻ mặt mất kiên nhẫn chờ đợi. Đột nhiên, hắn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, khuôn mặt anh hơi thay đổi, rồi không tự nhiên lùi lại một bước.

Tô Chi, sau khi xong việc, đỏ mặt bước ra, thở hổn hển, như thể mới được hít thở không khí trong lành. Cô vừa thở dốc vừa nhận ra Việt Xuân Hàn đang nhìn mình, nhưng anh nhanh chóng quay đi, bình thản hỏi: “Khỏe chưa? Về ngủ thôi.”

“Chờ chút, vẫn chưa xong…” Tô Chi ngập ngừng, rồi mới giơ tay lên, cẩn thận hỏi: “Tôi vừa mới xong rồi, có nước để rửa tay không?”

Việt Xuân Hàn không ngờ rằng vợ mới cưới lại phiền toái như vậy. Anh nhấp môi, lạnh lùng đáp: “Theo tôi”

Anh dẫn cô ra ngoài vườn, đến giếng nước. Tại đây, có một cái bơm nước công cộng. Anh múc đầy một xô nước, rồi lấy gáo nước rửa tay cho cô. Việt Xuân Hàn nhẹ nhàng ra hiệu cho Tô Chi ngồi xổm xuống, anh cúi người xuống chậm rãi lấy nước từ gáo để rửa tay cho cô.

Tô Chi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có cách rửa tay như thế này. Cô nhanh chóng hiểu ra và nhẹ nhàng xoa tay vào nước, làm sạch từng ngón.

Ánh trăng chiếu xuống đôi tay trắng ngần, mềm mại, mười ngón tay dài và xinh đẹp, các khớp xương điểm chút đỏ nhạt, móng tay xinh xắn như những đóa hoa.

Ngay cả Việt Xuân Hàn, người vừa rồi còn có chút không kiên nhẫn, giờ cũng cảm thấy khung cảnh này thật đẹp.

Sau khi rửa tay sạch sẽ, Tô Chi định tìm giấy để lau tay. Nhưng Việt Xuân Hàn đâu còn kiên nhẫn nữa, anh nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô, một tay kéo cô lại gần mình, dù áo ướt nhưng anh cũng không bận tâm. Cơ bụng rắn chắc của anh mơ hồ lộ ra dưới lớp áo, khiến Tô Chi cảm thấy ngượng ngùng, mặt đỏ bừng.

Anh nhẹ nhàng lau khô tay cô, rồi thản nhiên nói: “Được rồi, có thể về ngủ.”

Tô Chi xoa xoa hai má nóng bừng, nhìn thấy Việt Xuân Hàn có vẻ không kiên nhẫn, trong lòng cô hơi lo lắng, sợ rằng vì thiếu ngủ, anh sẽ có những hành động không phù hợp với cô. Mặt cô đỏ ửng, vội vàng gật đầu đồng ý, rồi đi theo Việt Xuân Hàn quay về phòng.

Sau khi giải quyết xong vấn đề, Tô Chi nhanh chóng nằm xuống, chăn ấm đệm êm, cô lại chìm vào giấc ngủ ngon. Trong khi đó, Việt Xuân Hàn lại không thể ngủ, trong bóng tối, đôi mắt đen của anh lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

Anh hồi tưởng lại những khoảnh khắc trước đó, khi nhìn thấy mặt Tô Chi đỏ bừng. Ánh mắt anh càng thêm thâm trầm.

… Tô Chi trước kia, liệu có dễ dàng đỏ mặt như vậy không?

Tô Chi không nghĩ rằng mình sẽ có thể ngủ say đến như vậy, nhất là khi đang ở trong một thế giới xa lạ, nơi mọi thứ đều mới mẻ. Khi tỉnh dậy, cô nhận ra trên giường đất chỉ còn mình cô, đệm chăn xộc xệch, còn Việt Điềm Điềm thì đã dậy từ lâu và đang chơi đùa trên giường đất.

Ngoài cửa có tiếng động phát ra, Tô Chi ngồi dậy, nhìn ra thì thấy Việt Xuân Hàn đang làm việc ngoài đó.

Thân hình anh rắn rỏi, mồ hôi lấm tấm chảy dọc theo các cơ bắp, mỗi lần anh nâng rìu lên, bờ vai và cánh tay anh lại nổi lên những cơ bắp cuồn cuộn, tạo thành một cảnh tượng vô cùng cuốn hút. Dù vẻ mặt anh vẫn lạnh lùng, có chút âm trầm, nhưng sự tương phản ấy lại càng khiến anh trở nên hấp dẫn. Tô Chi bỗng hiểu ra vì sao trong câu chuyện gốc, Việt Xuân Hàn lại được yêu thích đến vậy, thậm chí còn hơn cả những nhân vật nam chính khác.

Việt Xuân Hàn cảm nhận được có người đang quan sát mình, anh nhanh chóng quay đầu lại. Đôi mắt đen như mực của anh gặp ánh mắt Tô Chi. Cô theo bản năng vội vàng bò về phía giường đất, tránh nhìn anh, lúc này mới thấy ánh mắt tò mò của Việt Điềm Điềm.

Tô Chi cảm thấy mặt mình nóng bừng, vội vàng đứng dậy, xếp lại chăn đệm, ba cái giường đệm được xếp cạnh nhau, mỗi chiếc có một màu sắc khác nhau, nhưng lại hòa hợp một cách kỳ lạ, giống như một gia đình ba người.

Việt Điềm Điềm đã nghe xong câu chuyện của Tô Chi từ tối qua, nhưng chưa kịp nghe hết thì đã ngủ mất. Cô bé rất tò mò về phần còn lại của câu chuyện, nhưng lại không dám hỏi trực tiếp. Cô bé vẫn đi theo Tô Chi, không ngừng năn nỉ cô kể tiếp.

Sau khi rửa mặt xong, Tô Chi hứa với cô bé rằng sẽ tiếp tục kể vào buổi tối. Thấy ánh mắt thất vọng của Việt Điềm Điềm, Tô Chi không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười. Cô định xoa đầu cô bé an ủi nhưng lại nhìn thấy bím tóc của bé, rõ ràng là rất lộn xộn và không được thắt đẹp.

Từ tối qua, Tô Chi đã để ý đến việc bím tóc của Việt Điềm Điềm khá lạ lẫm, trông chẳng được gọn gàng, thậm chí còn có vài chỗ bị lỏng. Cô không biết là do cô bé tự làm hay là do Việt Xuân Hàn đã làm giúp.

Tô Chi chuyển đến chiếc ghế nhỏ, bảo Việt Điềm Điềm ngồi xuống. Mặc dù bé không hiểu lý do, nhưng rất ngoan ngoãn ngồi vào ghế. Tô Chi cẩn thận tháo bỏ bím tóc lộn xộn của bé, kiên nhẫn chải lại tóc.

Trong khi Việt Xuân Hàn đang vội vã làm việc ngoài vườn, Việt Điềm Điềm không có người lớn bên cạnh, tất cả mọi việc bé đều tự mình làm, từ việc mặc quần áo, trang điểm, đến việc rửa mặt và chải tóc. Cô bé vẫn còn ngây thơ và chưa hiểu hết các bước, chỉ làm theo cách mà mình thấy từ bạn bè trong thôn, nhưng rõ ràng là chưa thành thạo.

Tô Chi nhẹ nhàng dùng lược chải tóc cho bé, tay cô khéo léo tạo ra hai bím tóc, đơn giản nhưng rất gọn gàng. Cô chỉ dùng hai sợi dây thun nhỏ để thắt tóc thành những bím tóc xương cá, cuối cùng buộc lại thành một chiếc bánh quai chèo.

Việt Điềm Điềm ban đầu còn có chút hoang mang, nhưng rất nhanh đã bị Tô Chi với những cử chỉ dịu dàng chinh phục. Cô bé vốn rất tỉnh táo, nhưng bây giờ lại cảm thấy hơi buồn ngủ. Cô bé tựa vào mơ màng cảm nhận được hương thơm dịu dàng từ người dì, nghe những âm thanh êm ái xung quanh.

Việt Điềm Điềm thoải mái nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác dì Tô Chi đang nhẹ nhàng vuốt tóc mình. Một lát sau, Tô Chi gọi cô bé, mặt mày hớn hở đưa cho cô một chiếc gương: “Điềm Điềm, con xem thử có thấy đẹp không?”

Việt Điềm Điềm nhìn vào gương, lập tức kinh ngạc khi thấy hình ảnh của mình trong đó. Cô bé kêu lên một tiếng, ôm chặt chiếc gương và không ngừng ngắm nhìn.

Tô Chi là người hiền hòa, từ nhỏ đã rất thích chơi với những đứa trẻ trong nhà. Cô học được rất nhiều kỹ năng làm tóc qua các video và mỗi khi có trẻ con tới, cô lại tận tình chải tóc cho bọn trẻ. Lần này, kỹ thuật của Tô Chi đã làm cho Việt Điềm Điềm rất hài lòng. Tóc của cô bé vốn lộn xộn như tổ chim, nay lại được chải gọn gàng, tạo thành kiểu tóc đẹp mắt, khiến cô bé cảm thấy như một tiểu thư xinh đẹp. Cô bé không thể chờ đợi được, muốn chạy ra ngoài khoe với bạn bè.

Đây là lần đầu tiên cô bé cảm thấy mẹ kế không phải là điều gì đáng sợ. Cô bé đỏ mặt, chạy đến khoe với Việt Xuân Hàn.

Tô Chi nhẹ nhàng đặt chiếc ghế xuống và quay lại, thì bất ngờ đối diện với ánh mắt đen láy của Việt Xuân Hàn. Dù cô đã bớt sợ hãi, nhưng trong lòng vẫn còn chút lo lắng. Cô vội vàng cúi đầu, giả vờ nhìn xuống chân mình, không dám nhìn thẳng vào anh. Cô chỉ dám bước đi khi Việt Điềm Điềm kéo tay cô.

Việt Điềm Điềm sau khi được chải đầu đã dần dần bỏ đi sự cảnh giác với Tô Chi. Cô bé mang theo nụ cười tươi, khuôn mặt đáng yêu, nói với Tô Chi rằng ba của cô đã nấu xong cơm và mời cô ăn.

Tô Chi tối qua không ăn gì, sáng dậy cảm thấy khá đói, nhưng khi cô bước vào gian bếp và nhìn thấy bữa ăn, cô lập tức cảm thấy choáng váng. Trên bàn chỉ có vài chiếc bánh bột ngô thô ráp, một đĩa dưa muối, vài cây dưa leo và một bát tương đen.

… Hóa ra cái gọi là cơm chính là những món này sao?

Tô Chi dù đã đoán trước rằng món ăn ở thời đại này sẽ không ngon, nhưng khi nhìn thấy bữa cơm thê thảm này, cô vẫn không kìm nổi cảm giác thất vọng. Cô đã bắt đầu nhớ đến những món ăn hiện đại như lẩu tôm hùm, lẩu cay hay KFC. Cô tự hỏi sao mình lại xuyên đến một thời đại nghèo khó như vậy?

Việt Xuân Hàn ăn xong, chẳng hề có vẻ khó chịu nào. Anh thản nhiên cầm chiếc bánh bột ngô trên bàn, ăn một cách tự nhiên, không hề biểu lộ cảm xúc. Còn Việt Điềm Điềm, dù mới chỉ bốn tuổi, cũng nghiêm túc ăn chiếc bánh của mình. Chỉ có Tô Chi là không thể nuốt nổi, cô nắm chặt miếng bánh trong tay, khuôn mặt có vẻ rất miễn cưỡng.

… Đây chỉ là một giấc mơ, đúng không? Cô nhắm mắt lại, hy vọng khi mở ra sẽ quay về thế giới cũ.

Cô cảm thấy món ăn thật khó nuốt, còn Việt Xuân Hàn chỉ nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô.