"Tô Chi, Tô Chi! Mau đi với tôi, cô còn đứng ngây ra đó làm gì? Chẳng mấy chốc nữa Việt Xuân Hàn sẽ quay lại đấy!"

Bên ngoài cửa sổ gỗ cũ kỹ vang lên từng tiếng gõ dồn dập. Phía sân trước, tiếng pháo nổ bùm bùm xen lẫn với tiếng hò reo ồn ào của đám đông.

Tô Chi choàng tỉnh, bật dậy khỏi chiếc giường đất cũ kỹ. Đầu cô choáng váng, một cơn đau nhức mơ hồ còn vương lại trong não.

Cô đưa tay day trán, ánh mắt nhìn quanh căn phòng xa lạ. Cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ: Đây là một căn nhà tranh đơn sơ, đồ đạc đơn điệu, cũ kỹ, chẳng khác gì những ngôi nhà nông thôn trong phim ảnh.

Ánh nến đỏ leo lét tỏa ra thứ ánh sáng lờ mờ. Trên tường, một chữ "Hỷ" màu đỏ tươi được dán ngay ngắn. Hơi lạnh từ đêm đông len lỏi khắp nơi, khiến cô khẽ rùng mình.

Cúi xuống nhìn bản thân, cô phát hiện mình đang mặc trên người một bộ y phục đỏ rực. Trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Rõ ràng, cô vừa bị tai nạn giao thông… Nhưng sao giờ lại xuất hiện ở nơi này? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trong lúc cô còn đang cố gắng lý giải tình huống của mình, tiếng gõ cửa sổ lại vang lên lần nữa.

Ngôi nhà tối tăm, chật hẹp. Cánh cửa sổ cũ kẽo kẹt mở ra, một người đàn ông trẻ với thân hình gầy gò đang cố gắng trèo vào. Chỉ tiếc, cửa sổ quá cao, anh đành bám chặt vào khung gỗ, cố vươn tay ra, gấp gáp gọi cô:

"Mau đi cùng , Tô Chi! Nếu còn chần chừ, không kịp mất! Việt Xuân Hàn sắp về rồi!"

Việt Xuân Hàn?

Cái tên này khiến Tô Chi giật mình. Trong đầu cô bỗng lóe lên một ký ức quen thuộc. Chẳng phải đây là nhân vật nam phụ trong cuốn tiểu thuyết niên đại mà cô từng đọc sao?

Dù cô là fan trung thành của nam chính, nhưng Việt Xuân Hàn vẫn là một nhân vật phụ cực kỳ nổi tiếng. Không ít người hâm mộ còn tha thiết mong tác giả viết lại kết truyện để cho anh thay thế nam chính.

Việt Xuân Hàn trong truyện là một kẻ lạnh lùng, thô bạo, âm trầm đáng sợ. Anh từng là quân nhân, nhưng vì một tai nạn mà phải giải ngũ. Chân trái anh bị thương, đi lại hơi khập khiễng. Dù vậy, chẳng ai trong thôn dám chế giễu anh, bởi bất cứ kẻ nào dám đụng đến anh đều bị đánh đến thê thảm.

Nhắc đến tên anh, trẻ con cũng phải nín khóc. Các cô gái trong thôn trông thấy anh đều tránh xa. Thế nhưng về sau, nhờ đầu óc nhanh nhạy, anh vươn lên trở thành một thương nhân thành đạt, lại thêm vẻ ngoài điển trai cùng khí chất đặc biệt, khiến không ít người hâm mộ.

Tô Chi không có thiện cảm với loại nhân vật này. Nhưng khi cô nhìn lại mình—chiếc áo cưới đỏ rực, ngọn nến đỏ cháy dở trên bàn, chữ "Hỷ" trên tường—cùng với tiếng gọi gấp gáp ngoài cửa sổ…

Một suy nghĩ đáng sợ nảy ra trong đầu cô.

Chẳng lẽ… cô đã xuyên vào cuốn tiểu thuyết đó? Mà còn đúng vai vợ trước của Việt Xuân Hàn—người phụ nữ chỉ xuất hiện vài dòng rồi bị gạch bỏ không thương tiếc?

Đúng rồi, cô nhớ ra rồi! Vợ trước của Việt Xuân Hàn trong truyện cũng tên là Tô Chi.

Và kết cục của cô ta… thật thảm hại.

Một người phụ nữ bị gán mác phù phiếm, lẳng lơ, ái mộ hư vinh. Vì sợ Việt Xuân Hàn mà bỏ trốn ngay trong đêm tân hôn, chạy theo nhân tình. Ban đầu, nhờ sắc đẹp, cô ta còn được vài người đàn ông săn đón, sống xa hoa một thời gian. Nhưng rồi, cô ta dần sa ngã, trở thành tình nhân của một sĩ quan, cuối cùng bị bỏ rơi, kết cục thê thảm.

Ngọn nến trên bàn nhỏ xuống một giọt sáp đỏ, lay động theo làn gió. Bên ngoài, tiếng pháo ăn mừng đã dần thưa thớt. Dưới khung cửa sổ, người đàn ông gầy gò vẫn không ngừng thúc giục:

"Tô Chi, cô còn chờ gì nữa? Việt Xuân Hàn sắp về rồi! Nếu bị anh bắt được, hai ta sẽ xong đời!"

Anh ta rõ ràng rất sợ Việt Xuân Hàn. Bởi lẽ trước đây, anh ta từng chế nhạo đôi chân tàn tật của anh, và đã phải trả giá bằng một trận đòn nhừ tử.

Nhưng bây giờ, anh ta lại dám đến đón Tô Chi bỏ trốn. Hiển nhiên, sức hấp dẫn của cô đã lấn át nỗi sợ trong lòng anh ta.

Tô Chi từ từ đứng dậy, ánh nến hắt lên gương mặt cô, làm nổi bật vẻ đẹp yêu kiều, làn da trắng như ngọc, môi đỏ như hoa đào, ánh mắt long lanh đầy phong tình.

Bộ áo cưới đỏ càng làm cô thêm phần quyến rũ, cổ cao thanh thoát, eo nhỏ mềm mại, dáng người uyển chuyển đến mức chỉ cần tưởng tượng cảnh cô chạy trốn cùng anh cũng đủ khiến kẻ kia kích động.

Nhìn thấy cô bước tới, anh ta không kìm nổi vui sướng, lập tức đưa tay ra đón. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy—

"Rầm!"

Tô Chi bất ngờ đóng sập cửa sổ lại.

"Cạch!" Một tiếng giòn vang, then cửa cũng bị cài chặt. Bên ngoài, người đàn ông gầy gò chết sững.

Bên trong, Tô Chi mỉm cười, thong thả nói: "Xin lỗi, tôi nghĩ lại rồi. Có lẽ…tôi vẫn thích chồng tôi hơn một chút."

Bóng tối nơi góc phòng, một người đàn ông cao lớn lặng lẽ đứng đó. Gương mặt anh tuấn không biểu lộ cảm xúc, nhưng đôi mắt thâm sâu lại ánh lên tia khó hiểu.

Người ấy, chính là Việt Xuân Hàn. Anh đã chứng kiến tất cả.

Hành động này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Trong một góc tối, người đàn ông kia khẽ nhíu mày, còn chàng trai gầy gò đang đứng ngoài cửa sổ cũng sững sờ, sau đó lập tức tức giận, trên mặt đầy vẻ khó chịu: 

"Tô Chi, cô có ý gì đây? Mau mở cửa sổ! Cô đang đùa giỡn với tôi sao?!"

Ngăn cách giữa hai người là một tấm cửa kính trong suốt. Tô Chi suy nghĩ một lát, sau đó thành thật nhìn chàng trai gầy gò kia, nghiêm túc nói: 

"Xin lỗi, anh là người tốt, nhưng tôi nghĩ đi nghĩ lại… tôi vẫn thích chồng mình hơn một chút."

Đùa sao? Người đàn ông này căn bản không có ý tốt. Cô làm sao có thể đi theo anh ta được.

Chàng trai gầy gò lập tức nghẹn họng, biểu cảm trên mặt khó mà hình dung được. Anh ta trừng mắt nhìn Tô Chi, ánh mắt đầy vẻ khó tin.

Chồng ư? Chẳng lẽ cô ấy đang nói đến người đàn ông đáng sợ đó?

Tô Chi có phải đã quên mất rằng chính vì quá sợ Việt Xuân Hàn nên cô mới vội vàng tìm đến anh ta để giúp bỏ trốn sao? Mục đích của cô chẳng phải là rời xa Việt Xuân Hàn ư? Kết quả bây giờ hắn đến rồi, vậy mà cô lại không muốn đi nữa?

Chàng trai gầy gò tức giận đến mức không nói nên lời, vừa định lên tiếng tranh luận với Tô Chi, nhưng khi vừa ngước mắt lên, sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch. Bao nhiêu suy nghĩ tranh chấp trong đầu đều tan biến, anh ta vội cúi người nép sát vào tường rồi trốn đi, bỏ lại một mình Tô Chi vẫn còn đang ngơ ngác đứng tại chỗ.

Hả? Cô vốn còn nghĩ sẽ phải tốn công thuyết phục anh ta một phen, không ngờ lại dễ dàng đến vậy?

Tô Chi thoáng sững sờ, nhưng rồi cũng nhẹ nhõm thở phào. Cô quay đầu lại nhìn quanh phòng, thấy không có gì khác thường thì chậm rãi ngồi xuống giường, bắt đầu suy nghĩ bước đi tiếp theo.

Cô không nhận ra rằng, ngay trong góc tối gần cửa, một bóng người cao lớn đang đứng lặng lẽ. Người đàn ông ấy ánh mắt trầm lắng, đôi đồng tử đen thẳm chăm chú nhìn cô mà không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

"Chồng ư?"

"Thích chồng hơn một chút?"

Người phụ nữ này đang định giở trò gì vậy?

Người bị gọi là "chồng" ấy khẽ nhếch môi, nở nụ cười đầy lạnh lẽo và suy tính. Anh lặng lẽ quan sát Tô Chi một lát, rồi giả vờ như không thấy gì, xoay người rời đi.

Tô Chi tuy không phải con nhà giàu có, nhưng từ nhỏ chưa bao giờ phải chịu cảnh thiếu thốn. Không ngờ lại ngoài ý muốn xuyên vào một thế giới trong tiểu thuyết thời đại niên văn*, khiến cô có chút đau đầu.

(*Niên đại văn: Tiểu thuyết lấy bối cảnh thời kỳ khó khăn, như giai đoạn Trung Quốc những năm 1950-1980.)

Thứ nhất, thân phận của nguyên chủ quá mức xấu hổ, mà kết cục cũng thê thảm không kém. Thứ hai, thời đại này tài nguyên khan hiếm, cuộc sống vô cùng gian khổ, cô không chắc mình có thể thích nghi nổi. Huống hồ, thân phận hiện tại của cô còn vướng phải một vấn đề cực kỳ khó giải quyết.

—— Hôm nay là đêm tân hôn của cô.

Mà người chồng mới cưới của cô lại chính là nhân vật nam phụ đáng sợ nhất trong cuốn tiểu thuyết này—Việt Xuân Hàn. Một kẻ lạnh lùng, thô bạo, chỉ cần không vừa ý là có thể đánh người đến mặt mũi bầm dập, khiến ai trong thôn cũng phải e sợ.

Tối nay, cô phải ngủ chung với người đàn ông như vậy.

Tô Chi không phải chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Nhưng chạy theo tình nhân vào đúng đêm tân hôn thì thanh danh thật sự quá khó nghe. Hơn nữa, tên tình nhân kia cũng chẳng phải người tốt đẹp gì. Cứ nhìn kết cục của nguyên chủ trong tiểu thuyết thì biết.

So với việc trốn chạy để rồi rơi vào cảnh nghèo túng, lang bạt, thì Việt Xuân Hàn—mặc dù thoạt nhìn nguy hiểm—nhưng lại là nhân vật nam số hai, có tương lai sáng lạn và giàu có. Nếu có thể sống yên ổn bên anh, cô biết đâu lại có cơ hội đổi đời.

Huống hồ, nếu thật sự không thể chung sống với Việt Xuân Hàn, cô vẫn có thể ly hôn sau đêm nay. Dù sao, cuộc hôn nhân này vốn cũng chỉ là bị người khác ép buộc mà thành.

Nguyên chủ trước đây trong lúc giặt đồ ở bờ sông đã vô tình ngã xuống nước, may mắn được Viêt Xuân Hàn đi ngang qua cứu lên. Nhưng khi hai người ướt sũng đứng sát vào nhau thì lại bị dân làng nhìn thấy, thế là bị ép cưới gấp vì tội "đồi phong bại tục".

Nhưng cưới chớp nhoáng thì làm sao có hạnh phúc? Ai ngờ cuộc hôn nhân này lại đẩy cô vào tình thế éo le như vậy.

Tô Chi càng nghĩ càng rối, mà sắc trời bên ngoài cũng mỗi lúc một tối hơn. Trong lúc ấy, cô còn mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần.

Cô cảm thấy có chút căng thẳng.

Trước đây cô chưa từng có bạn trai, vậy mà vừa mở mắt ra đã xuyên vào cảnh kết hôn. Không những thế, đêm nay còn phải ngủ chung với một người đàn ông xa lạ!

Trong lúc cô còn đang lo lắng, cửa phòng cũ kỹ bỗng nhiên "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra.

Người chồng mới cưới của cô – Việt Xuân Hàn bước vào.

Bước chân của anh rất trầm ổn, chẳng mấy chốc đã đến trước mặt Tô Chi. Ánh nến lay động, bóng anh hắt lên tường thành một mảng lớn tối om.

Tô Chi ngước mắt lên, chạm phải đôi con ngươi đen láy, sâu hun hút như dã thú săn mồi.

Việt Xuân Hàn rất cao, vóc dáng rắn rỏi. So với anh, cô trông vô cùng nhỏ bé. Bờ vai anh rộng, eo thon, cơ bắp săn chắc như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ. Toàn thân anh toát lên một áp lực vô hình khiến Tô Chi theo bản năng siết chặt lòng bàn tay, lùi người về phía sau.

… Sợ quá! Cứu mạng!

Việt Xuân Hàn lạnh lùng cong môi, ánh mắt thâm sâu nhìn chằm chằm vào cô.

Anh thực sự rất đẹp trai. Nếu chỉ nhìn khuôn mặt, chẳng ai có thể nghĩ rằng anh là một kẻ tàn bạo. Nhưng khi đối diện với anh, Tô Chi chỉ có thể nhớ đến những cảnh hắn đánh nhau trong truyện. Nghĩ đến đây, da đầu cô tê dại.

Cô cố lấy bình tĩnh, đứng dậy khỏi giường, miễn cưỡng cười nói:

“Không còn sớm nữa… Anh muốn ngủ ở đây sao? Để tôi dọn giường cho anh nhé?”

Tô Chi vội vàng tìm chuyện để làm, hy vọng có thể giảm bớt sự căng thẳng. Nhưng cô vừa đứng dậy thì vấp ngay phải viên gạch nhô lên trên sàn.

Cô mất thăng bằng, cả người lao thẳng về phía cửa sổ!

Ngay khi cô nghĩ rằng mình sẽ ngã sõng soài, một bàn tay rắn chắc bất ngờ vươn ra, ôm lấy cô vào lòng, ánh nến nhảy múa, phản chiếu hai bóng người quấn lấy nhau.

Toàn thân Tô Chi cứng đờ, hơi thở anh gần đến mức cô có thể nghe rõ nhịp tim của mình đang đập loạn. Cô theo bản năng níu lấy vạt áo anh, chạm phải cơ bắp cứng cáp bên dưới.

Mặt cô nóng bừng. Cô vội vàng thoát khỏi vòng tay anh, ngồi xuống giường, gượng cười nói: “Cảm ơn.”

Việt Xuân Hàn nhìn cô, ánh mắt u tối: “Không cần cảm ơn.”

Rồi anh nói thêm một câu khiến cô chết sững: “Trong nhà chỉ có một cái giường. Tất nhiên ba người sẽ ngủ chung.”

Ba người ?!!