Giáo sư Vu quả thật khiến người ta e dè. Có hai điều ở người này làm Chân Minh Châu cảm thấy sợ hãi. Thứ nhất, anh chuyên về "Y học lâm sàng", một lĩnh vực gắn liền với bác sĩ. Thứ hai, anh nổi danh là một giáo sư nghiêm khắc đến mức đáng sợ.

Dù vậy, Chân Minh Châu vẫn quyết định ngồi chung bàn với anh. Đối diện với những món ăn hấp dẫn ngay trước mắt, ai có thể cưỡng lại được đây? Nghĩ đến chuyện chỉ vì muốn ăn ngon mà phải đối mặt với một giáo sư ác ma, cô thầm than đúng là cái giá quá đắt.

"Thịt bò, tôm, chân vịt, măng, mì đậu tằm, nấm kim châm..." Cô vừa liệt kê những món mình muốn ăn vừa hào hứng khen ngợi: "Em từng ăn lẩu ở nhiều nơi rồi, mà phần lớn các nhà hàng khác không xử lý chân vịt tốt lắm. Nhưng ở Lệ Thành thì hương vị lại rất đặc biệt. Thầy thấy có đúng không?"

Giáo sư Vu khẽ cười, gật đầu đồng tình: "Đúng vậy." Anh vừa xắn tay áo vừa xem thực đơn, gọi thêm một số món: "Thịt giòn, não hoa..."

Dù đang ăn lẩu, anh vẫn giữ tác phong cẩn thận, vừa cúi đầu lau tay vừa chủ động bắt chuyện: "Năm nay em tốt nghiệp phải không?"

Chân Minh Châu mở to mắt, ngạc nhiên: "Chuyện này mà thầy cũng biết sao?"

Giáo sư Vu nhìn cô, mỉm cười hỏi lại: "Em nghi ngờ trí nhớ của tôi à?"

Cô vội xua tay: "Không dám, không dám. Em chỉ thấy thầy nhớ kỹ quá thôi ạ." Những chi tiết nhỏ nhặt như vậy mà anh cũng không quên, đúng là đáng nể. Bộ não của người này rốt cuộc có dung lượng bao nhiêu mà lưu trữ được nhiều thông tin đến vậy chứ?

Cô cảm thán: "Vâng, em mới tốt nghiệp năm nay ạ."

"Vậy bây giờ em về quê làm việc?" Giáo sư Vu tiếp tục hỏi.

Chân Minh Châu gật đầu: "Dạ vâng. Nhà em mở một homestay ở Ly Sơn, hiện tại em đang quản lý. Nếu thầy có dịp đến Ly Sơn chơi thì nhớ ghé ủng hộ nhé."

Anh bật cười: "Em cũng đâu phải sinh viên của tôi."

Chân Minh Châu: "..."

"Tôi đùa thôi." Anh thản nhiên nói.

Cô "À" một tiếng, nhưng trong lòng lại thấy chẳng có chút gì là buồn cười cả.

Hít sâu một hơi, Chân Minh Châu tự hỏi liệu ngồi ăn lẩu với giáo sư Vu có phải là quyết định đúng đắn không. Nhưng rồi khi nồi lẩu được mang lên, mọi suy nghĩ đều lập tức bay biến. Không gì quan trọng bằng đồ ăn ngon cả.

Mặc dù vẫn có chút căng thẳng, nhưng khi ngồi vào bàn ăn, cảm giác này đã giảm đi không ít. Đúng là "Dân dĩ thực vi thiên" – có ăn thì mới có sức mà nghĩ chuyện khác!

Cô lên tiếng: "Mời thầy ăn ạ."

Gắp một miếng thịt lớn, cô chậm rãi thưởng thức. Ma lực của món lẩu thật đáng kinh ngạc, dù là ngồi ăn cùng người lạ cũng có thể cảm thấy bầu không khí trở nên thoải mái hơn, giúp rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Dần quen với sự có mặt của anh, cô mạnh dạn hỏi: "Giáo sư Vu, sao thầy lại nghiêm khắc như vậy ạ? Mà những người học y như thầy không phải đều làm việc trong bệnh viện sao? Sao thầy lại chọn giảng dạy ở trường đại học?"

Cuối cùng, giáo sư Vu cũng ngẩng đầu lên, đẩy gọng kính rồi cười nhạt: "Chúng ta đang ăn lẩu, nếu không biết còn tưởng em vừa uống rượu đấy."

Chân Minh Châu: "..."

Cô cảm thấy giáo sư Vu có thể thoải mái nói chuyện như vậy mà không bị ai đánh, hoàn toàn là nhờ vào sự tồn tại của pháp luật. Cô cũng chỉ đơn thuần là hiếu kỳ, tuyệt đối không có ác ý!

Cúi đầu cắn một miếng chân vịt, cô lập tức cảm thấy tâm trạng mình được xoa dịu. Đúng là những người dễ dàng thỏa mãn thì sẽ hạnh phúc hơn.

Cả hai đều gọi phần lẩu cay. Chân Minh Châu vừa ăn vừa xuýt xoa vì cay, miệng không ngừng thổi phù phù, nhưng vẫn vui vẻ nói: "Thật không ngờ hai chúng ta lại có ngày cùng nhau ăn lẩu. Sau này kết bạn rồi cùng đi ăn nữa nhé!"

Cô tràn đầy mong đợi nhìn giáo sư Vu, nở nụ cười lấy lòng: "Về sau nếu tôi có vấn đề gì liên quan đến sức khỏe, có thể hỏi ý kiến anh không?"

Dù Lý Quế Hoa đã rời đi, nhưng không hiểu sao trong lòng Chân Minh Châu vẫn có chút bất an. Việc cô nói như vậy với giáo sư Vu thực chất là để phòng ngừa một số tình huống có thể xảy ra. Với những chuyện cô từng trải qua, có một người am hiểu y học để tham khảo ý kiến chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

Giáo sư Vu nghe vậy khẽ gật đầu, đáp: "Có thể."

Chân Minh Châu lập tức cười rạng rỡ, tiếp tục nịnh nọt: "Tôi biết ngay mà, anh là một người thầy tốt bụng và thân thiện!"

Giáo sư Vu nhướng mày, khóe môi cong lên như cười mà không phải cười: "Thật vậy sao? Sao tôi nhớ sinh viên vẫn gọi tôi là 'thầy giáo ác ma' nhỉ?"

Người này... sao lại có thể nhìn nhận bản thân chính xác đến vậy chứ! Trong lòng nghĩ vậy nhưng gương mặt Chân Minh Châu vẫn giữ vẻ nghiêm túc: "Làm gì có, anh hiền lành và tốt bụng mà. Hơn nữa, anh đâu phải thầy của tôi, cũng chưa từng làm khó tôi. Còn nữa, anh không phải giáo sư khoa tôi, tôi gọi anh như vậy chẳng phải rất kỳ lạ sao?"

Cô vừa nói vừa bật cười khúc khích, giọng điệu có chút đùa cợt nhưng lại vô cùng chân thành. Người có ngoại hình xinh đẹp thường bị người khác cho là giả tạo, nhưng Chân Minh Châu lại khác. Cô trời sinh đã có một gương mặt tươi tắn, đôi mắt to tròn long lanh, mỗi lời cô nói ra đều khiến người khác cảm thấy đáng tin.

Nếu không hiểu quá rõ bản thân mình, có lẽ giáo sư Vu đã bị cô đánh lừa rồi. Anh cúi đầu, thản nhiên nói: "Nếu không có chuyện gì thì cố gắng đừng làm phiền tôi."

Chân Minh Châu ngẩn người, khuôn mặt lập tức xị xuống, cô cúi đầu ủ rũ, hoàn toàn không để ý khóe môi giáo sư Vu khẽ nhếch lên, rồi anh bật cười nhẹ: "Tôi chỉ đùa thôi."

Chân Minh Châu nhất thời cạn lời. Lấy chuyện này ra đùa thật chẳng vui chút nào. Không hiểu sao hôm nay cô lại gặp phải một người có kiểu hài hước kỳ lạ như vậy.

Thế nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều, lập tức tăng tốc ăn lẩu rồi uống một ngụm sữa đậu nành. Ăn lẩu mà uống sữa đậu nành, đúng là một sự kết hợp hoàn hảo!

Lần này, giáo sư Vu chủ động mở lời: "Homestay của cô ở Ly Sơn sao?"

"Vâng, đúng rồi." Cô có cảm giác hình như mình đã nói chuyện này trước đó rồi mà nhỉ?

Giáo sư Vu là người bản địa và thường xuyên tìm hiểu về những sự kiện diễn ra hằng năm ở Lệ Thành, vì vậy anh biết rằng cứ một khoảng thời gian nhất định, ở Ly Sơn lại xảy ra một số chuyện. Anh liền nói:

"Vậy chắc hẳn cô từng gặp những phượt thủ bị thương rồi. Trong những trường hợp như vậy, nếu không quá khẩn cấp, cô nên dẫn họ đến trạm y tế trong thôn để sơ cứu, vì dù sao cô cũng không phải người trong ngành y. Còn nếu tình huống nguy cấp, cô có thể gọi điện cho tôi, tôi sẽ hướng dẫn cô cách xử lý vết thương. Đặc biệt, nếu gặp người bị đói lâu ngày thì tuyệt đối không được..."

Thoạt nhìn, Giáo sư Vu có vẻ là người khó gần, nhưng khi làm việc lại vô cùng nghiêm túc. Anh cẩn thận hướng dẫn từng cách xử lý trong mỗi tình huống khác nhau:

"Tôi chỉ có thể hướng dẫn cô như vậy. Nếu chưa từng gặp phải, có thể cô sẽ quên mất, nhưng không sao, khi nào cần cứ hỏi lại tôi."

Chân Minh Châu chắp tay trước ngực, chân thành nói:

"Cảm ơn giáo sư."

"Không cần khách sáo." Anh vừa nói vừa lấy điện thoại ra: "WeChat của cô là gì? Kết bạn nhé."

"!!!"

Chân Minh Châu kinh ngạc tròn mắt nhìn anh, sau đó vội lấy điện thoại ra kết bạn WeChat với giáo sư. Trời ạ, cô thật sự vừa kết bạn WeChat với giáo sư ác ma sao?

Tên WeChat của anh vô cùng đơn giản, chỉ ba chữ: Vu Thanh Hàn – đúng là tên thật của anh.

"Đại Trân Châu?"

Chân Minh Châu gật đầu liên tục: "Đúng đúng, là WeChat của tôi. À, tôi chính thức giới thiệu lại một lần nữa, tôi tên Chân Minh Châu."

Vu Thanh Hàn lịch sự duỗi tay ra: "Vu Thanh Hàn."

Hai người bắt tay, xem như chính thức quen biết.

Mỗi thành phố đều có nét đặc sắc riêng. Lệ Thành tuy chỉ là một thành phố nhỏ, nhưng cũng mang trong mình những điểm đặc trưng độc đáo. Thoạt nghe có vẻ lạ, nhưng thực ra đó là điều hết sức bình thường.

Vậy tại sao thành phố nhỏ này lại trở thành điểm đến yêu thích của khách du lịch?

Ngoài Ly Sơn thần bí, Lệ Thành còn nổi bật với nền ẩm thực phong phú và kiến trúc đặc trưng. Nếu nói đến ẩm thực, chắc chắn không thể bỏ qua món lẩu mà cô đang thưởng thức.

Từ tiệc đính hôn, sinh nhật, đến những dịp sau kỳ thi cử, món lẩu luôn có mặt. Thậm chí, ngay cả khi không có sự kiện đặc biệt nào, nhiều người vẫn chọn ăn lẩu vào cuối tuần.

Có thể họ không nấu ăn ở nhà, nhưng tuyệt đối không thể bỏ qua các quán lẩu. Chính vì thế, những nhà hàng lẩu nổi tiếng ở Lệ Thành luôn đông nghẹt, muốn ăn phải xếp hàng dài. Cũng nhờ vậy mà người dân ở đây rèn được thói quen linh hoạt trong việc ghép bàn. Bất kể có quen biết nhau hay không, một khi đã ngồi chung bàn lẩu thì coi như là bạn.

Cũng chính vì vậy, khi Vu Thanh Hàn đột ngột mời ăn lẩu, Chân Minh Châu thoải mái nhận lời mà không cần suy nghĩ nhiều. Không phải vì họ không có giới hạn, mà vì đây là nét văn hóa của người Lệ Thành.

Lúc này, Vu Thanh Hàn chủ động nói:

"Lần này tôi mời, lần sau đến lượt cô."

Chân Minh Châu chỉ ngập ngừng trong giây lát rồi gật đầu:

"Được thôi. Lần sau nếu anh về Lệ Thành, tôi sẽ mời."

Vu Thanh Hàn mỉm cười, gật đầu đáp:

"Được."

Hai người cùng nhau bước ra ngoài. Những cơn gió nhẹ thoảng qua, mang theo hơi ẩm như báo hiệu cơn mưa sắp đến, khác hẳn với cái nóng oi bức giữa trưa.

Vu Thanh Hàn lên tiếng trước: "Nhà tôi ở ngay gần đây nên tôi về luôn. Cô định về bằng cách nào?"

"Tôi lái xe đến." Chân Minh Châu vừa nói vừa lắc lắc chùm chìa khóa xe trong tay.

"Vậy hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại." Chân Minh Châu vừa vẫy tay tạm biệt, vừa cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Vì đã có dịp vào thành phố, cô quyết định ghé mua ít nguyên liệu nấu ăn và đồ ăn vặt. Sau khi mua đủ mọi thứ cần thiết, cô lái xe về nhà. Trên đường đi, cô thong thả suy nghĩ về Lý Quế Hoa, không biết chị ấy đã về đến nhà chưa.

Sáng nay, lúc rời đi, Lý Quế Hoa còn xách theo một túi gạo, một túi lạp xưởng và một bình nước—đều là những thứ khá nặng. Chân Minh Châu tự hỏi, với thân hình gầy gò như vậy, chị ấy có thể mang nổi không?

Tận sâu trong lòng, cô vẫn chưa thể lý giải nổi chuyện kỳ quái đã xảy ra. Cảm giác bất an ngày càng rõ rệt. Nếu không, cô cũng chẳng chủ động kết bạn WeChat với Giáo sư Vu—dù gì, một giáo sư y học lâm sàng chắc chắn giúp ích cho cô nhiều hơn là lên Baidu tra cứu.

Nhanh chóng lái xe về đến nhà, cô thầm nghĩ liệu Lý Quế Hoa có quay lại tìm mình không. Nhưng khi nhìn ra ngoài, trước cửa chẳng có ai.

Như vậy cũng tốt. Sau một hồi lo lắng, cô thở phào nhẹ nhõm. Mang nguyên liệu nấu ăn vào nhà, cô bắt đầu sắp xếp mọi thứ, chủ yếu là nguyên liệu để nấu lẩu.

Người Lệ Thành rất thích ăn lẩu. Tuy nhiên, do từng sống ở thành phố khác trong thời gian học đại học, sở thích ăn uống của cô cũng có chút thay đổi. Chẳng hạn, cô đặc biệt yêu thích món tiểu long bao.

(Tiểu long bao: Bánh bao hấp trong lồng tre nhỏ, bên trong có nhân thịt cùng nước súp đậm đà, được bao bọc bởi lớp vỏ mỏng và dai.)

Thịt bò băm sẵn từ tối qua không thể để lãng phí, nên sau khi cất nguyên liệu nấu lẩu vào tủ lạnh, cô bắt tay vào làm tiểu long bao—đặc biệt là loại nhân thịt bò hành tây mà cô thích nhất.

Chân Minh Châu thao tác thành thục, chẳng mấy chốc đã gói xong một mẻ bánh lớn và đặt vào lồng hấp.

Trời bên ngoài ngày càng tối, những cơn mưa phùn lất phất khiến cô quyết định đóng cửa sổ lại.

Đúng lúc này, một âm thanh vang lên—tiếng gõ cửa tuy nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai cô.

Có ai có thể nói cho cô biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra không? Vì đúng vào thời điểm này ngày hôm qua, Lý Quế Hoa cũng từng gõ cửa nhà cô!

Chân Minh Châu lập tức chạy ra cửa. Dù bầu trời xám xịt nhưng vẫn còn chút ánh sáng le lói. Cô vội vàng mở cửa, lên tiếng:

"Chị Lý... Ủa?"

Trước cửa không phải Lý Quế Hoa, mà là một nhóc con gầy nhom, mặc quần áo thời cổ đại!