“Làm một cái sườn heo chua ngọt, một món rau cải trắng đậu phụ trúc nấu, một món rau cần xào đậu phụ khô, lại nấu một bát canh củ cải ti thịt viên, thế nào?”

Liễu Đậu Tử nghe vậy, miệng nước đã chảy ra.

“Tiểu Hạ ca, ngươi làm cơm cho ta mấy món ngon như thế này, chắc chắn là ăn tết rồi!”

Tần Hạ lấy từng món ăn ra từ trong rổ, cười nói: 

“Đây mà gọi là ăn tết à? Chờ đến lúc thật sự ăn tết, ta sẽ làm cho ngươi thêm nhiều món nữa.”

Liễu Đậu Tử gật đầu lia lịa, không hề nghi ngờ tay nghề của Tần Hạ. Bình thường chỉ cần Tần Hạ làm đồ ăn là đã rất ngon, cơm tất niên chắc chắn không thể tệ hơn.

Hắn cảm thấy, gả cho Tiểu Hạ ca, đúng là may mắn không sao tả xiết!

Cùng lúc đó, trong phòng, Phương Dung và Ngu Cửu Khuyết đang ngồi cạnh nhau trên giường đất.

“Nếm thử quả quýt này đi, Đậu Tử mua trên bến tàu, không ngờ lại ngon như vậy.”

Ngu Cửu Khuyết nhận lấy, cảm ơn bà.

Phương Dung thấy y như vậy, cười đến mức cả khuôn mặt đều hạnh phúc.

Về sự thay đổi đột ngột của Tần Hạ, cả Phương Dung lẫn Liễu Đậu Tử đều có suy nghĩ tương tự.

Mẹ con Phương Dung đều cảm thấy rằng sau bao nhiêu năm Tần Hạ cuối cùng cũng tìm được người bạn đời, còn rất hợp với hắn, cho nên từ khi kết hôn, Tần Hạ không còn như trước nữa, không còn chỉ biết ăn chơi và làm những chuyện vô nghĩa.

Dù vậy, là trưởng bối, Phương Dung rất hiểu Tần Hạ, lúc này, bà không quên nhắc nhở Ngu Cửu Khuyết vài điều.

“Tiểu Hạ đứa nhỏ này, từ nhỏ đã là đứa nghịch ngợm, lúc còn nhỏ leo lên nóc nhà lật ngói, nghịch ngợm chẳng kém gì con khỉ. Khi còn sống, cha hắn cũng không dễ dàng gì, dây mây đều đánh gãy mấy cây. Đáng tiếc cha mẹ hắn đều lần lượt ra đi, thiếu sự quản lý, mấy năm nay hắn cũng làm không ít chuyện hoang đường…”

Phương Dung kể lại cho Ngu Cửu Khuyết về những chuyện “ngốc nghếch” của Tần Hạ.

“Tóm lại, Cửu ca, ngươi phải có trách nhiệm. Nếu hắn làm gì sai khiến ngươi khó xử, ngươi cứ tới tìm ta, mẹ nuôi sẽ bảo hắn!”

Ngu Cửu Khuyết cầm ly nước, nhìn có vẻ mơ hồ, trong lòng thực sự rất nghi hoặc.

Những điều Phương Dung nói về Tần Hạ, nghe sao cũng không giống như là người mà y quen biết sẽ làm ra những việc ấy.

Nhưng nghĩ đến Tần Hạ cầm bộ xúc xắc mà lúc trước rơi, y cũng có thể hiểu rằng đối phương đúng là người đã thay đổi, từ một kẻ lãng tử quay đầu trở lại.

“Mẹ nuôi yên tâm, tướng công đối xử với ta rất tốt.”

Phương Dung dù đã thủ tiết nhiều năm, nhưng bà cũng từng là một cô gái trẻ, vừa nhìn sắc mặt của Ngu Cửu Khuyết là biết phu phu họ có quan hệ rất tốt, lòng bà cũng an tâm hơn.

“Vậy tốt rồi, hai người hãy sống hạnh phúc, sớm sớm có con cái cho Tần gia thêm người. Cha mẹ Tiểu Hạ dưới suối vàng cũng có thể yên tâm nhắm mắt.”

Ngu Cửu Khuyết không ngờ cuộc trò chuyện lại nhanh chóng chuyển sang đề tài này. Y biết mình và Tần Hạ vẫn chưa có phòng riêng.

Chuyện này rõ ràng không thể để Phương Dung biết, Ngu Cửu Khuyết do dự một chút, nhưng Phương Dung lại tưởng rằng người trẻ tuổi ngượng ngùng, may mà bà không tiếp tục thúc ép thêm.

Trước khi dùng cơm, Phương Dung vẫn còn đối với Tần Hạ có chút lo lắng, nhưng sau khi thưởng thức bữa tối với ba món ăn và một canh, bà hoàn toàn không còn chút nghi ngờ nào.

Mỗi miếng sườn heo chua ngọt đều được phủ một lớp nước sốt đỏ au, bóng mượt, hầm vừa đủ để thịt dễ dàng rời ra khỏi xương. Rau cải trắng đậu phụ trúc nấu thì ngọt mát, đậu phụ trúc mềm mịn, còn rau cần xào đậu phụ khô thì giòn ngon, giữ được màu xanh mướt, không hề có chút vẻ héo úa như khi nàng tự làm.

Còn có một nồi canh củ cải ti thịt viên, trong đó là những viên thịt do Tần Hạ tự tay băm nhỏ, nước canh trong vắt, mùi thơm mà không nặng nề.

Phương Dung uống hết ngụm canh cuối cùng mà vẫn không thể hiểu nổi, Tần Hạ, đứa trẻ này, khi nào lại học được một tay nghề tuyệt vời như vậy.

Những gì Tần bà nội dạy hắn, có lẽ chỉ có thể lừa được Liễu Đậu Tử, nhưng với Phương Dung thì không dễ dàng như vậy.

Nhiều năm như vậy, lẽ ra Tần Hạ phải học hỏi từ lâu rồi.

Phương Dung tự nhiên không thể ngờ rằng Tần Hạ giờ đây đã không còn là đứa trẻ mà trước đây bà từng biết.

Dù trong lòng bà đầy hoài nghi, nhưng khi nghĩ đến Tần Hạ hiện tại có thể làm cho cuộc sống của họ thêm phần rực rỡ, bà không khỏi vui mừng, mọi lo lắng cũng dần tan biến.

Trăng sáng lên giữa bầu trời, Tần Hạ và Ngu Cửu Khuyết cùng nhau trở về nhà.

Họ cầm theo một chiếc đèn lồng của gia đình Liễu, ánh sáng mờ nhạt chỉ đủ chiếu sáng dưới chân họ, tạo thành một vùng sáng nhỏ giữa không gian tối tăm.

Con ngõ nhỏ không quá bằng phẳng, họ đi bộ chậm rãi, đôi lúc tay họ vô tình chạm vào nhau.

Nhận thấy rằng phải đi thêm một đoạn nữa mới ra được con phố lớn rộng rãi hơn, Tần Hạ do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn vươn tay về phía Ngu Cửu Khuyết.

Ngu Cửu Khuyết dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng đưa tay mình nắm lấy tay Tần Hạ.

Bàn tay của Tần Hạ ấm áp, nhanh chóng làm tan đi cái lạnh của những ngón tay lạnh giá của Ngu Cửu Khuyết.

Dưới ánh trăng mờ ảo, không ai nhìn thấy, Ngu Cửu Khuyết lén lút khép lại đầu ngón tay, nắm chặt tay Tần Hạ.

Sau khi hội chùa kết thúc, công việc kinh doanh vẫn tiếp tục.

Tần Hạ chi 50 văn mỗi tháng, thuê một gian hàng lâu dài ở huyện thành Lục Bảo.

Nơi này thuộc khu vực quản lý của Nhai Đạo Tư, sau khi nộp tiền, người thuê sẽ nhận được một chiếc mộc bài có số, trên đó ghi tên chủ quán, nội dung kinh doanh, và thông tin đối ứng lưu trữ tại Nhai Đạo Tư.

Khi ra quán, chủ quán cần treo mộc bài lên trên quầy hàng, để tiện cho các sai dịch của Nhai Đạo Tư tuần tra và giám sát.

Khi Nhai Đạo Tư phát hiện có người kinh doanh mà không có mộc bài, hoặc mạo danh kinh doanh, họ sẽ lập tức xử lý ngay tại chỗ.

Ngoài ra, nếu như bán những sản phẩm kém chất lượng, hoặc thức ăn khiến người ăn bị đau bụng, thậm chí không kịp dọn dẹp vệ sinh làm bẩn mặt đất, thì nhẹ thì bị phạt tiền, nặng thì sẽ bị kéo đi nha môn chịu hình phạt, thậm chí phải ngồi tù.

Vì vậy, như cổ nhân từng nói, có cổ nhân quản lý, không thể coi thường.

Ngay sau khi nhận được mộc bài, Tần Hạ lại một lần nữa thu dọn và sửa sang lại chiếc xe đẩy của mình.

Hắn dùng dây thừng xuyên qua hai bên sườn xe, một bên treo mộc bài của Nhai Đạo Tư, bên kia treo biển hiệu “Tần gia thực quán” cùng danh sách món ăn.

Vào giờ Thìn sáng sớm, Tần Hạ và Ngu Cửu Khuyết chính thức bắt đầu mở quán tại vị trí đã chọn.

Trên mặt đất, Nhai Đạo Tư đã vạch những đường trắng bằng vôi phấn, quy định các quầy phải kinh doanh trong phạm vi đó, không được vượt qua giới hạn, cũng không được chiếm quá nhiều diện tích.

Xung quanh quầy hàng, hơn phân nửa đã có người, Tần Hạ nhìn xung quanh, thấy một quán nhỏ bán bánh dầu chiên, chủ quán có vẻ lớn tuổi hơn hắn.

Hắn cắm hai tay vào tay áo, tò mò đánh giá "hàng xóm" mới đến.

“Đến sớm như vậy, các ngươi cũng bắt đầu bán sớm à?”

Tần Hạ quay lại, cười nhẹ ba phần, đáp lại: 

“Cũng xem như vậy, đặc biệt là ngày đầu tiên, dù sao cũng phải tranh thủ làm sớm một chút.”

Ca nhi thấy Tần Hạ và Ngu Cửu Khuyết là một cặp phu phu trẻ, trông có vẻ hiền lành, liền chủ động bắt chuyện vài câu.

“Các ngươi đến lúc này đúng là vừa kịp thời, giờ là lúc khách hàng tốt nhất, nếu muộn một chút, nhóm người dậy sớm ăn uống no đủ rồi, chỉ còn lại mấy người đến chờ buổi trưa thôi.”

Tần Hạ nghe vậy, tự nhiên là đã quan sát tình hình xung quanh. Nhưng hắn vẫn cảm ơn lòng tốt của đối phương, dù sao thì quầy hàng đã được đặt cố định, sau này sẽ thường xuyên gặp nhau, cần thiết phải duy trì mối quan hệ hòa thuận.

“Lời nói đúng, hòa khí sinh tài.”

Các món đồ dần dần được bày ra, xe đẩy nhanh chóng bị chiếm đầy. Theo lý mà nói, ván sắt và đậu hủ có thể không đủ chỗ, nhưng Tần Hạ vẫn vội vàng mở quán vì hôm nay hắn có một món ăn vặt mới —— bột lạnh nướng (mì lạnh).

Bột lạnh nướng hiện đại thường được chế biến bằng da mặt, nhưng Tần Hạ không có những điều kiện đó, nên hắn sử dụng phương pháp nguyên thủy, trực tiếp nướng mì sợi.

Mì sợi này là hắn mua từ cửa hàng làm từ bột mì soba, vị hơi thô hơn so với bột trắng, nhưng Tần Hạ luôn cảm thấy mì soba là nguyên liệu chuẩn nhất để làm mì lạnh.

Một phần nhỏ được bán với giá sáu văn, phần lớn là mười hai văn. Nếu khách muốn thêm trứng gà, thì sẽ phải trả thêm 5 văn.

Vào mùa đông, trứng gà khá hiếm, nhưng khi trời ấm lên, giá sẽ giảm.

Gió lạnh thổi qua, hơi sương sáng sớm trên con đường dần tan đi. Tần Hạ nhìn thấy những người mua đồ sáng sớm dần dần dừng lại, bắt đầu đi qua quầy của mình. Hắn quyết định chuẩn bị sẵn một phần mì lạnh, làm "hàng mẫu" để thu hút khách.

“Ngươi là hai ngày trước ở chùa Văn Hoa hội chùa bán đậu hủ đúng không? Sau này sẽ mở quán ở đây à?”

Tần Hạ đang làm phô mặt lạnh trong nồi, nghe thấy tiếng hỏi, hắn liền ngẩng đầu lên.

Hắn nhớ rất rõ, nhìn người đàn ông trung niên trước mặt, hắn cảm thấy có chút quen thuộc.

“Đúng vậy, tôi đã thuê sạp ở đây, đại ca có muốn thử một phần nữa không?”

Người đàn ông trung niên ấy đặc biệt thích đậu hủ của Tần Hạ, lần trước ăn rồi mà về nhà vẫn nhớ mãi. Hắn còn nghĩ ngày đó quên hỏi quán chủ về việc ngày thường bán ở đâu, hôm nay tình cờ gặp lại.

“Tới một phần, muốn thêm nhiều ớt cay.”

Tần Hạ mỉm cười, nhìn hắn là một người thực sự có thể ăn cay.

“Không thành vấn đề, chỉ là phiền đại ca chờ một chút, tôi sẽ làm ngay, để tôi nướng bột lạnh trước rồi làm cho ngài.”

Người đàn ông trung niên lập tức chú ý hơn, bột lạnh nướng? Đó là món gì?

“Bột lạnh nướng chính là mì lạnh?Nhưng sao lại phải nướng ăn?”

Hắn nhìn vào trong nồi, thấy Tần Hạ đang phơi mì sợi thành hình vuông gần như đều, sau đó hai mặt được quét dầu rồi cho lên bếp nướng. Cảnh tượng này khiến hắn không khỏi thắc mắc.

Tần Hạ đối với món mì lạnh vô cùng tự tin, từ món đậu hủ chiên giòn có thể thấy rõ khẩu vị của người dân ở đây không có quá nhiều thay đổi qua thời gian.

“Đây là dùng kiều mạch đặc chế mì sợi, so với bột trắng thì càng dai hơn, khi chiên nướng ra sẽ có vị khác biệt hẳn với mì xào. Cũng giống như ván sắt đậu hủ, sẽ được quét tương, rải gia vị, cắt thành những khối nhỏ, dùng xiên tre ăn. Còn có thể thêm trứng gà nếu thích.”

Tần Hạ thấy người đàn ông trung niên có vẻ đang phân vân, nhưng hắn không vội vã thúc ép mà chỉ bình tĩnh tiếp tục.

“Phần này là thử ăn, một lát sau nấu xong, ngài có thể thử xem, nếu thích thì mua, không thích thì thôi.”

Ai cũng không muốn lãng phí tiền vào thứ không hợp khẩu vị, lời này nghe vào tai người khác rất dễ chịu.

“Vậy thì tốt.”

Người đàn ông trung niên gật đầu, hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt nhàn nhã bắt đầu chờ đợi.

Tần Hạ không khỏi quan sát kỹ hơn người đàn ông này. Thấy hắn mặc trang phục đơn giản, chất liệu vải dệt tầm trung, trên đầu đội một chiếc mũ rơm đơn sơ. Dù là sáng sớm, nhưng dáng vẻ điềm tĩnh của hắn cho thấy không phải là người vội vàng, có vẻ là một người quen với công việc thủ công, có thể là một quản sự nhỏ, đúng như Tần Hạ tưởng tượng về những "khách hàng" mà mình mong muốn.

Đối với những người này, họ thích ăn vặt bên đường, nhưng không chê mùi vị, càng chú trọng vào hương vị hơn là việc ăn một bữa no bụng.

Tần Hạ dời ánh mắt trở lại nồi, thấy miếng phô bánh lạnh đã bắt đầu định hình. Hắn dùng một chiếc bàn chải quét lên mặt bánh một lớp dầu, rồi lật mặt, đồng thời rưới một chút nước lên dưới đáy.

Tần Hạ thêm nước vào để tạo hơi, giúp mặt bánh mềm mượt hơn khi được đun nóng. Sau khi hoàn tất bước này, hắn bắt đầu xoáy tương lên mặt bánh.

Tương dùng cho bột lạnh nướng là đặc chế, khác với ván sắt đậu hủ, trong đó có cà chua để tạo nên hương vị chua ngọt, rất hợp khẩu vị. Sau khi xoá tương, Tần Hạ rắc lên một lớp hành tươi thái nhỏ và hành cắt lát, sau đó cuốn bánh lại, dùng chiếc xẻng nhỏ cắt thành từng miếng nhỏ, cho vào hộp giấy dầu, công đoạn hoàn thành!

Ngu Cửu Khuyết lấy một xiên tre, xiên một miếng bột lạnh nướng, rồi thêm vào một chút tương ớt tỏi mà Tần Hạ đặc chế, sau đó đưa cho người đàn ông trung niên đang chờ đợi.

“Đại ca, mời ngài thử xem.”

Tần Hạ nhìn thấy hán tử thích món mì lạnh đến vậy, khẽ mỉm cười, nói: "Đây là mì lạnh, nếu đại ca thích, ta sẽ làm thêm cho ngài."

Hán tử thấy món ăn vừa lạ lại vừa ngon, không thể dừng lại, nên không hỏi giá mà lập tức trả tiền. Vẻ mặt hài lòng của hắn không thể che giấu, rõ ràng món ăn đã chinh phục khẩu vị của ông.

"Đúng là hương vị khác biệt hoàn toàn, không ngờ lại ngon đến vậy. Ta không hỏi giá, nhưng cho ta thêm một phần nữa!" Hán tử cười lớn, hài lòng với lựa chọn của mình.

Tần Hạ cẩn thận nhận tiền và nhanh chóng chuẩn bị thêm phần nữa cho ông, mắt nhìn theo động tác của hán tử, đồng thời dặn dò: "Cảm ơn đại ca, mong ngài thích món ăn, và hy vọng ngày sau còn có thể ghé lại!"

Hán tử cười vang, không quên nói thêm: 

"Nhất định sẽ tới, món này nếu không phải tuyệt phẩm thì không thể tìm thấy ở đâu!"

☆yên-thủy-hàn@wikidich☆