Tần Hạ không ngờ rằng khi thức dậy, trời đã tối. Bên cạnh giường, chỗ đệm đã trống không, Ngu Cửu Khuyết không biết đã đi đâu.

Hắn vội vàng ngồi dậy, mặc dù có chút lưu luyến với cái ấm áp của giường, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy và xuống giường.

Phòng tối om, vào thời cổ, điều này khá bất tiện.

Tần Hạ không vội bật đèn, mà khoác áo ngoài rồi mở cửa đi ra ngoài, và thấy nhà bếp vẫn sáng đèn.

“A Cửu?”

Hắn đi vào nhà bếp, và quả nhiên, nhìn thấy Ngu Cửu Khuyết đang đứng bên thớt.

Thấy hắn, khuôn mặt của tiểu ca nhi lộ ra một chút hoảng loạn.

Tần Hạ lúc này mới chú ý rằng Ngu Cửu Khuyết đang cắt rau, trên thớt là những miếng cà chua, hành, gừng và tỏi đã được thái nhỏ.

Trước đó, hắn đã nói với Ngu Cửu Khuyết rằng tối nay sẽ làm món cá kho, xào khoai tây, măng mùa đông, và nấu cơm.

“Ngươi tỉnh rồi.”

Ngu Cửu Khuyết buông dao xuống, cầm khăn lau tay và có chút bối rối nói: 

“Ta muốn giúp đỡ ngươi chuẩn bị chút đồ ăn, nhưng khoai tây, ta sợ là không xào được ngon, nên chỉ chuẩn bị mấy thứ này thôi, gạo cũng đang nấu.”

Y có vẻ hơi lo lắng vì không quen tay, sợ làm không đúng.

Tần Hạ nhìn y, khuôn mặt tỏ ra hài lòng.

“Rất tốt rồi.”

Trời đã không còn sớm, hắn cũng cảm thấy đói bụng.

Ngược lại, Tần Hạ cầm mấy củ khoai tây đưa cho Ngu Cửu Khuyết giúp tước vỏ. Hắn vén tay áo lên, định làm trước việc xử lý cá.

Ai ngờ, con cá trong bồn gỗ nước cạn lại bò qua mấy cái canh giờ, thậm chí còn có hơi thở.

Người ta thường nói cá đen (hắc ngư) rất khó bắt, giờ thì có thể thấy rõ sự khó khăn của việc này.

Đối với người khác, đây là vấn đề, nhưng với Tần Hạ thì không phải.

Chỉ thấy hắn lấy ra một cây chày cán bột, một tay giữ chặt con cá, còn tay kia dùng gậy đánh vào đầu cá.

Vài cái gậy sau, con cá cuối cùng cũng chết đi.

Tần Hạ liền lấy dao, nhanh chóng cạo vảy cá và kéo ra nội tạng của nó.

Con cá ô đầu nặng khoảng bốn cân, không nhỏ, với chiếc đuôi dài gần bằng nửa cánh tay.

Theo khẩu vị của Tần Hạ, hắn thích làm cá kho ớt.

Tuy nhiên, vì Ngu Cửu Khuyết đang uống thuốc và không thể ăn cay, nên hắn quyết định làm cá nấu chua ngọt, món này ăn rất hợp với cơm.

“Giá như nhà có gà hay vịt thì tốt, ruột cá này cũng không phải lãng phí.”

Tần Hạ giờ đã bắt đầu suy nghĩ như người dân trong nhà, khác hẳn với những ngày trước khi còn lang thang ngoài phố. Sáng sớm, hắn đã nghe tiếng gà trống gáy, sau đó là tiếng kêu của nhà Lý.

Mọi nhà đều nuôi gà và trồng rau, hắn không muốn bị tụt lại phía sau.

Ngu Cửu Khuyết đã tước xong khoai tây và đặt lên thớt, nghe vậy liền nói: 

"Bây giờ trời lạnh, không biết có nuôi sống được không. Nếu được, mua vài con cũng tốt."

Tần Hạ lấy nước rửa cá sạch sẽ rồi xách theo đi về phía bếp.

"Gà con và vịt con có lẽ giờ không mua được, hôm nào đi ngang qua khu gia cầm, nếu có con nào thích hợp thì mua, không thích hợp thì đợi đầu xuân."

Ngu Cửu Khuyết hình dung ra cảnh hậu viện có gà và vịt chạy xung quanh, cảm thấy không khí như vậy rất náo nhiệt và cũng không tồi, liền vui mừng nói một tiếng "Được".

Tần Hạ thoáng chốc có chút ngẩn người.

Nhớ lại nếu không sai, theo như cốt truyện gốc, Ngu Cửu Khuyết sẽ phục hồi ký ức chỉ sau ba tháng khi vào sống ở Tần gia.

Nói cách khác, khi xuân đến, có lẽ tiểu ca nhi này sẽ rời đi khỏi gia đình này. Tần Hạ chỉ hy vọng trận diễn kịch này của họ có thể kết thúc một cách hòa bình.

Cá đen (hắc ngư) được cắt thành khối, thêm muối, hành, gừng và một chút rượu vàng ướp cho ngấm.

Trong lúc này, Tần Hạ đã vớt cơm đã nấu ra và đặt vào bồn, chuẩn bị khi hầm cá sẽ cho cơm vào cùng để chín mềm.

Cá đã được ướp xong, được phủ một lớp bột mì và chiên trong dầu nóng.

Sau khi chiên xong, cá thơm lừng được vớt ra. Tần Hạ lại cho hành, gừng và cà chua đã cắt vào nồi, xào cho đến khi cà chua chín và ra nước, sau đó nêm gia vị và thêm đường phèn, để canh đặc lại.

Tần Hạ dùng đũa nếm thử, thấy vừa vặn, liền cho cá chiên lại vào nồi, đậy nắp và đun ở lửa nhỏ cho thấm đều. Sau đó, hắn bắt đầu chuẩn bị khoai tây.

Ngu Cửu Khuyết vốn đang học cách lột vỏ măng mùa đông, nghe thấy tiếng dao chặt chém, liền quay lại nhìn xem Tần Hạ làm gì.

Chỉ thấy dao phay trong tay Tần Hạ nhanh chóng di chuyển, gần như chỉ trong chớp mắt, một củ khoai tây không nhỏ đã được cắt thành những lát mỏng đều nhau, ngay lập tức thành phẩm khoai tây ti.

"A Cửu, phiền giúp ta lấy một chậu nước."

Tần Hạ làm xong khoai tây mới nhớ ra mình quên không cho khoai tây ngâm nước. Ngu Cửu Khuyết buông măng mùa đông, nhanh chóng lấy một chậu nước đưa cho hắn.

Thấy khoai tây ti được bỏ vào trong nước, Tần Hạ chú ý tới ánh mắt hoang mang của Ngu Cửu Khuyết, liền giải thích: 

"Khoai tây có một chất gọi là tinh bột, nếu không ngâm nước để loại bớt, khi xào sẽ không giòn, hơn nữa ngâm nước còn giúp khoai tây không bị biến màu."

Nguyên lai trong đó còn có nhiều công đoạn như vậy, Ngu Cửu Khuyết gật đầu, tỏ vẻ mình đã hiểu.

Mỗi khi như thế này, Tần Hạ lại cảm thấy Ngu Cửu Khuyết nhìn rất ngoan ngoãn, hoàn toàn không giống với hình ảnh vai ác mà hắn từng nghĩ trong sách.

Khi các nguyên liệu đã được xào chín và trong nồi cá hầm và cơm cũng đã chín, Ngu Cửu Khuyết bưng thức ăn và sắp xếp chén đũa. Tần Hạ nhanh chóng rửa nồi, rồi làm xong những món còn lại.

"Ăn cơm!"

Trên bàn là ba món: cá kho, khoai tây xào giấm và măng mùa đông xào thịt.

Cơm dẻo mềm, tỏa ra mùi thơm của gạo mới, trong veo và ngọt ngào.

Tần Hạ gắp một miếng cá đưa vào chén của Ngu Cửu Khuyết.

"Nếm thử cái này, ngươi hẳn sẽ thích, ô đầu cá tuy không có tiểu phần, nhưng khi ăn cũng cần cẩn thận."

"Cảm ơn tướng công."

Ngu Cửu Khuyết nhẹ nhàng nuốt nước miếng, cắn một miếng cá khối và bắt đầu nếm.

Ngoài cùng của cá là lớp sốt đặc sệt, bao bọc kín lấy miếng cá. Sau khi cắn, trong miệng hòa quyện vị chua ngọt của cà chua.

Đúng là hương vị mà y thích.

Thậm chí khi cơm dính vào nước sốt, cũng cảm thấy ngon hơn nhiều!

Tần Hạ vô thức cảm thấy đồng điệu với Ngu Cửu Khuyết.

Hắn ăn hai miếng cá, rồi thở dài một hơi, cảm nhận rằng hắc ngư nuôi tự nhiên vẫn ngon hơn nhiều so với cá nuôi, rồi dùng muỗng múc một ít nước sốt trộn cùng cơm.

Ăn xong, cảm giác chua ngọt vẫn còn thấm đẫm, hắn lại kẹp vài miếng khoai tây xào giấm hoặc măng mùa đông xào.

Một năm có hai mùa măng, mùa xuân và mùa đông.

Măng mùa xuân giòn, còn măng mùa đông lại có vị ngọt. Với Tần Hạ, mỗi loại măng đều có hương vị riêng biệt tuyệt vời.

Đúng là thứ này thật sự gây khó chịu, nhìn có vẻ rất to, nhưng lột ra lại chẳng còn gì dư thừa.

Để làm đủ một mâm, Tần Hạ ước chừng phải mua tới bảy cái đầu măng mùa đông lớn, tính ra mới đủ cho cả hắn và Ngu Cửu Khuyết ăn một bữa.

Ăn xong, Ngu Cửu Khuyết lại chủ động ôm lấy việc rửa chén.

Mặc dù y đang nỗ lực học cách nấu ăn, nhưng rõ ràng biết rằng trong một thời gian ngắn mình chắc chắn không thể có tay nghề như Tần Hạ.

Y chỉ có thể giúp đỡ bằng cách làm những việc như nhóm lửa, rửa chén, v.v.

Là tân gả phu lang, lại xuất thân là người môi giới, cuộc sống hiện tại thực sự là như thiên đường.

Trong nhà không có trưởng bối để đưa ra quy định, cũng không có quá nhiều công việc bận rộn.

Ngu Cửu Khuyết rửa sạch chén và xếp chúng lại gần nhau, khi nghĩ đến Tần Hạ, khóe môi y không tự chủ được mà mỉm cười.

Đáng tiếc, rất nhanh y lại nghe thấy tiếng cười khổ của Tần Hạ từ phía sau.

“Một hơi uống hết, rồi ăn hai viên đường.”

Tần Hạ giống như đang dỗ dành một đứa trẻ, nhìn Ngu Cửu Khuyết uống thuốc, hai viên đường đã sẵn sàng trong tay, như thể nếu đối phương chưa uống xong thì sẽ không cho phép y nghỉ ngơi.

Ngu Cửu Khuyết hít sâu một hơi, cầm chén lên, biểu cảm đầy quyết tâm, uống hết thuốc trong miệng, cảm giác đó thực sự khó mà dùng lời để diễn tả.

Vừa đắng, vừa cay, lại vừa khó chịu.

Tần Hạ thấy y nhăn mặt lại, vội vàng đưa viên đường đầu tiên đến, khẩn trương giúp y giảm bớt vị đắng.

Ngu Cửu Khuyết ngậm viên đường vào miệng, cảm nhận từ đầu lưỡi vẫn còn sự tê dại của thuốc, mãi đến một lúc sau mới bắt đầu có vị ngọt, nét mặt cuối cùng cũng giãn ra.

Sau khi uống xong chén thuốc, còn phải uống thuốc viên.

Tần Hạ cung cấp nước cho Ngu Cửu Khuyết, cảm thấy như mình đang nuôi dưỡng một người có sức ăn lớn, từ việc cho thuốc cho đến việc chuẩn bị nước ấm sắc thuốc.

Tuy nhiên, dù có mệt mỏi thế nào, hắn vẫn không có chút cảm giác bất mãn hay khó chịu nào.

Tần Hạ mơ hồ cảm thấy tâm trạng mình...

Có lẽ không quá thích hợp với tình huống này.

Tuy nhiên, dù có thế nào, Tần Hạ vẫn không thể ngừng tập trung vào việc kiếm tiền.

Hội chùa kết thúc sau hai ngày, và có vẻ như nhờ vào danh tiếng tốt ngày đầu tiên, ngày hôm sau Tần Hạ bán hết tất cả số đậu hủ mà mình đã chuẩn bị từ Liễu gia.

Đậu hủ của Liễu gia khoảng bốn mươi mấy phân, mỗi cái bán ra được hơn hai trăm văn.

Tính tổng cộng, sau khi kết thúc hội chùa, Tần Hạ thu được khoảng năm tiền lãi.

Để cảm ơn Liễu Đậu Tử vì đã giúp đỡ, và cũng vì đã lâu không ghé thăm Liễu gia, Tần Hạ đã quyết định vào ngày hôm sau, sau khi thu dọn quán, sẽ mang đồ vật về nhà và cùng Ngu Cửu Khuyết đến Liễu gia ở Tử Đằng ngõ nhỏ.

Phương Dung, mặc dù đã không gặp Ngu Cửu Khuyết một thời gian, nhưng mỗi lần nhìn thấy y vẫn cảm thấy rất thích.

Phương Dung kéo tay Ngu Cửu Khuyết, giả vờ làm mặt nghiêm và nói với Tần Hạ: 

“Trời lạnh như vậy, đừng để ý tới, nhìn kìa, Cửu ca nhi mặt mũi nhỏ đông lạnh đến trắng bệch. Còn không mau lấy đồ về cho nó, lần sau lại phải đánh cho ngươi một trận!”

Phương Dung có thể nói là miệng nói dao găm nhưng lòng lại là đậu hủ, Tần Hạ, với những ký ức của nguyên chủ, rất hiểu rõ điều này và ngay lập tức quay người đáp lại.

“Mẹ nuôi, lời này nói thì đúng, trước đây là ta không hiểu chuyện, nhưng giờ đã thành thân rồi, cũng tính là có trách nhiệm. Nếu không, để Cửu ca nhi ở lại, ta đi tìm việc khác được không?”

Phương Dung nghe xong, không nhịn được cười thành tiếng.

“Ngươi này, nói sao cũng là lý do. Thôi, ta biết ngươi gần đây bận bịu với công việc, nhưng ở đây ngươi là khách, không cần phải làm việc gì đâu. Đậu Tử, dẫn Tiểu Hạ và Cửu ca nhi vào phòng uống trà đi, đồ vật để ta làm xong rồi.”

Tần Hạ vội vã nhìn về phía Ngu Cửu Khuyết, ra hiệu.

Ngu Cửu Khuyết nhanh chóng hiểu ra, liền giữ tay Phương Dung lại và nói: 

“Mẹ nuôi, Tần Hạ hôm nay đến đây không phải làm việc, mà là muốn thể hiện tài năng của mình, cho mẹ nuôi thưởng thức một chút. Mẹ nuôi không cần phải lo lắng về hắn, hắn là con trai của mẹ nuôi, hiếu thuận là điều đương nhiên.”

Phương Dung nhìn qua Ngu Cửu Khuyết một lúc rồi lại liếc nhìn Tần Hạ với vẻ bất đắc dĩ.

“Được được được, các ngươi vợ chồng son nhìn nhau là đồng lòng thế, ta thật sự phải phủi tay mặc kệ sao?”

Liễu Đậu Tử không kiên nhẫn tiếp tục nghe mẹ ruột và Tần Hạ khách sáo với nhau, liền nói thẳng: 

“Nương, ngài vào phòng đi! Để ta giúp ngài, tẩu phu lang sẽ đốt lửa sưởi ấm cho ngài, một lát ta sẽ đưa cho ngài hai quả tử!”

Ngu Cửu Khuyết cười nhẹ, bước theo Phương Dung vào nhà, trước khi vào, y quay lại liếc Tần Hạ một cái.

Tần Hạ cười mỉm, miệng lẩm bẩm chữ “Đi thôi” với y.

Ngu Cửu Khuyết nhẹ gật đầu, để Phương Dung xốc rèm cửa vào trong.

Liễu Đậu Tử, đứng lại giúp Tần Hạ, mắt đã lóe lên tia lửa, nóng lòng muốn thử nghiệm.

Giống như một con khỉ, Liễu Đậu Tử chạy theo Tần Hạ vào nhà bếp, vừa xoa tay vừa nói: “Tiểu Hạ ca, đêm nay chúng ta ăn gì đây?”

☆yên-thủy-hàn@wikidich☆