Trong 《 Giang Hồ Chuyện Là Như Vậy 》, mỗi khi nam chính Hứa Trí và nữ chính Liễu Nhược Đằng không tiện lộ diện, họ sẽ đeo nửa mặt nạ bạc. Lâu dần, "Hai Mặt" trở thành danh xưng giang hồ dành cho họ khi tiếp nhận nhiệm vụ từ Huyền Thưởng Lệnh.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ, Hạ Kiêm không biết nên cảm thán mình gặp được nam nữ chính là quá may mắn, hay nên than thở vì bản thân có một màn xuất hiện đúng chuẩn nữ phụ độc ác—chưa lộ mặt đã kéo thù hận đầy mình.

Mà nói đi cũng phải nói lại, đứng trên lập trường hiện tại, nàng xác thực không thuộc phe chính diện cho lắm.

"Thược Dược, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"

"Biểu cô nương!" Thược Dược chạy đến trước kiệu, uất ức kể lể: "Bọn họ quá đáng lắm! Thương nhân địa vị thấp hèn, nhường đường cho chúng ta vốn là lẽ hiển nhiên, vậy mà nữ nhân kia còn dám bắt chúng ta cảm tạ nàng!"

Nghe xong, Hạ Kiêm cũng hiểu được, chuyện này không hoàn toàn trách Thược Dược. Bùi phủ là danh gia vọng tộc hàng đầu ở Kim Lăng, bảo người hầu của Bùi phủ cúi đầu nói lời cảm ơn thương nhân đích thực là điều khó chấp nhận với Thược Dược.

Hạ Kiêm đưa tay véo nhẹ má Thược Dược trước ánh mắt ngỡ ngàng của nàng ta.

"Ta hiểu rồi, ngươi về phía sau trước, đừng đôi co với họ nữa."

Thược Dược che mặt lui xuống, còn Hạ Kiêm tự mình nhảy xuống xe ngựa. Chẳng ngờ xe quá cao, vừa chạm đất đã loạng choạng ngã về phía trước mấy bước.

Liễu Nhược Đằng nhíu mày, liếc nhìn Hứa Trí, hai người cùng quan sát vị tiểu thư áo trắng trước mặt, ánh mắt chứa đầy tò mò.

"Cô nương làm gì vậy?"

Họ có chút mất kiên nhẫn, lại thấy tiểu thư này che miệng, để lộ đôi mắt tròn xoe lấp lánh.

"Nhị vị thiếu hiệp chính là Hai Mặt lừng danh giang hồ?!"

Sắc mặt Liễu Nhược Đằng lập tức cứng đờ.

Hứa Trí khẽ gật đầu với Hạ Kiêm.

"Thật sự là tiểu nữ có mắt không thấy Thái Sơn, hạ nhân không hiểu chuyện, mong nhị vị bỏ qua." Hạ Kiêm kích động nói, như một fan cuồng đuổi kịp thần tượng. Lời này khiến Liễu Nhược Đằng dù đang khó chịu cũng phải dịu đi đôi chút.

"Không sao, chỉ là hiểu lầm thôi." Liễu Nhược Đằng miễn cưỡng mở miệng.

Hạ Kiêm chăm chú quan sát hai người, cảm giác khác biệt hoàn toàn so với khi gặp Bùi Quan Chúc. Vì nguyên tác mô tả Bùi Quan Chúc khá mơ hồ, nhưng lại dùng bút lực dày đặc để khắc họa cặp nam nữ chính này. Lúc này, nàng mới thật sự có cảm giác mình đã xuyên vào tiểu thuyết.

"Tiểu nữ cảm tạ nhị vị thiếu hiệp đã rộng lượng." Hạ Kiêm cúi người hành lễ, đôi mắt cong cong như vầng trăng non, nụ cười dịu dàng thân thiện, trông ngoan ngoãn vô cùng.

Hứa Trí nhìn nàng, lại liếc sang Liễu Nhược Đằng. "Hạ cô nương là người Bùi phủ ở Kim Lăng?"

"Đúng vậy." Hạ Kiêm cười híp mắt, diễn trọn vẹn vai ngốc bạch ngọt. "Ta họ Hạ, tên Kiêm, lấy tự từ cỏ lau trong sương sớm, hai vị cứ gọi ta là Hạ cô nương là được."

Liễu Nhược Đằng ôm quyền. "Nếu Hạ cô nương đã nghe qua danh hiệu của ta và sư huynh, vậy ta cũng không cần vòng vo nữa, nói thẳng vậy."

Hạ Kiêm khẽ nhấp môi, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: Tới rồi, tới rồi!

Quả nhiên, nhân vật chính đến Kim Lăng là vì Bùi phủ.

"Ta và sư huynh nhận được Huyền Thưởng Lệnh do Bùi phủ treo thưởng, nên đã vượt đường xa đến đây." Liễu Nhược Đằng nhíu mày theo thói quen. "Nhưng nội dung lệnh thưởng chỉ yêu cầu nhân thủ, không đề cập nhiệm vụ cụ thể. Sau khi vào thành, chúng ta đã dò hỏi nhiều nơi nhưng không thu được bất kỳ tin tức gì."

"Theo nguyên tắc của ta và sư huynh, trước khi nhận nhiệm vụ phải điều tra rõ ràng. Nếu Hạ cô nương biết gì về chuyện này, mong có thể chia sẻ đôi chút?"

Nàng đoán quả nhiên không sai

Hạ Kiêm nhớ rõ ràng, theo nguyên tác, nhóm nhân vật chính lẽ ra đến Bùi phủ vào tháng Năm, hiện tại mới đầu tháng Tám, vậy hóa ra trong suốt hai tháng qua, họ vẫn luôn âm thầm điều tra tin tức.

Dù vậy, theo nguyên tác, họ chẳng thu được gì. Rốt cuộc, chuyện ma quái này bắt nguồn từ trong phủ, còn bên ngoài chỉ truyền tai nhau rằng Bùi phủ có ma, câu chuyện sau mỗi lần truyền đi lại càng thêm kỳ dị. Hai tháng điều tra, nhóm nhân vật chính chỉ thu thập được một đống chuyện kinh dị dân gian. Khi đến Bùi phủ, Trần phu nhân thậm chí còn chỉ tin vào đám đạo sĩ giang hồ bịp bợm, để nhóm nhân vật chính làm những vệ sĩ im lặng mà thôi.

“Có gì đâu mà không thể? Câu chuyện này vốn đã đủ đáng sợ rồi! Hôm qua ta còn nghe người ta kể lại một lần, đến mức suýt nữa thì mất ngủ.”

Hai người nhóm nhân vật chính liếc nhau, Liễu Nhược Đằng khẽ cười: “Không sao, chúng ta không sợ. Hạ cô nương cứ kể đi.”

“Được!” Hạ Kiêm nheo mắt, mỉm cười. “Trời bên ngoài lạnh lắm, cũng chẳng biết có ai đang nghe lén hay không. Hai vị thiếu hiệp, chi bằng lên kiệu rồi nói chuyện tiếp?”

“Cứ thế đi.”

Hạ Kiêm nhấp một ngụm trà nóng.

“Nói cách khác, oan hồn của nha hoàn chết thảm kia không chịu siêu thoát?” Liễu Nhược Đằng hỏi, luôn cảm thấy có gì đó bất thường.

“Nàng báo thù tiên phu nhân thì thôi, nhưng vì sao lại tìm đến Trần phu nhân – một người vô tội?” Hứa Trí cau mày suy tư.

“Không chỉ có vậy,” Hạ Kiêm khẽ chạm ngón tay lên mặt trà, giọng nói chậm rãi. “Trần phu nhân vô tội, nhưng bà ấy…”

Nàng viết xuống bốn chữ trên bàn trà.

Giúp đỡ giấu giếm.

Đôi mắt Liễu Nhược Đằng mở to, trong lòng rúng động.

Đúng rồi, đây chính là điểm kỳ quái khiến nàng băn khoăn bấy lâu.

Theo lý mà nói, bất kỳ nữ nhân bình thường nào cũng sẽ không có thiện cảm với vợ trước của chồng mình.

Huống hồ, từ những gì họ biết, Bùi gia chủ vừa anh tuấn, vừa giữ mình trong sạch, chưa từng có thiếp thất hay vợ kế. Trong lời đồn, hắn còn được ca ngợi là một nam tử hiếm có.

Dưới tình huống như vậy, hơn nữa Trần phu nhân còn bị nghiệp chướng của tiên phu nhân gây hại, tại sao bà ấy lại tận lực giúp tiên phu nhân che giấu mọi chuyện?

Lưng Liễu Nhược Đằng lạnh toát, vô thức nhìn về phía Hạ Kiêm. Cô nương ấy tựa vào đệm, trên tay xoay xoay chiếc quạt xếp tinh xảo, vừa thản nhiên viết ra mấy chữ động trời kia, vừa giữ nguyên dáng vẻ nhàn nhã, chẳng biết nên khen nàng thông minh hay mắng nàng ngu ngốc.

Nghĩ đến đây, Liễu Nhược Đằng bỗng lo lắng thay nàng, sợ rằng việc tiết lộ những chuyện này sẽ khiến nàng bị người Bùi phủ bài xích.

Hạ Kiêm dường như hiểu được ánh mắt phức tạp của nàng ta, chỉ cười nhạt, khẽ hừ một khúc ca, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Nàng cố ý nói ra tất cả với nhóm nhân vật chính.

Bởi vì nàng tin vào nhân phẩm của nam nữ chủ. Mọi người đều thông minh, không phí công nói chuyện vô ích. Đây cũng được xem như một sự quy phục của nàng.

Lần này, nàng quyết định tạm thời liên minh với nhóm nhân vật chính.

Bởi vì nàng cảm nhận được sự bài xích từ Bùi Quan Chúc. Hôm qua, hắn đột ngột kéo nàng vào hành lang tối tăm, kể một câu chuyện kỳ lạ. Không giống như muốn kết thân, mà có vẻ đang cố tình đe dọa nàng rời khỏi Bùi phủ. Nếu nàng bị dọa đến phát bệnh, hắn chắc chắn sẽ vui mừng vỗ tay khen ngợi.

Sau đêm đó, Hạ Kiêm có một linh cảm mãnh liệt rằng, cái chết bí ẩn của nguyên thân trong nguyên tác rất có thể có liên quan đến Bùi Quan Chúc – kẻ mang danh sát nhân.

Nàng đến đây là để xung hỉ. Bùi Quan Chúc dù không để nàng vào mắt, nhưng có lẽ lại rất ghét sự tồn tại của nàng.

Hơn nữa, nguyên thân còn vô tình đạp trúng giới hạn của hắn.

Đó chính là gọi hắn là biểu huynh.

Bùi Quan Chúc hiếm khi biểu hiện sự chán ghét rõ ràng với một ai đó, huống hồ chỉ vì một cách xưng hô đơn giản. Nếu hắn lộ ra phản ứng gay gắt như vậy, chứng tỏ nguyên thân đã chạm vào vết thương sâu kín nào đó của hắn.

Mà một kẻ giết người như hắn, đã ra tay thì liệu có chút do dự nào sao?

Sau khi tách khỏi nhóm nhân vật chính, Hạ Kiêm tranh thủ giữa trưa đi bộ leo lên 99 bậc thang, đến lối vào chùa Tần An.

Trong viện, nền gạch xanh trải rộng, không gian trang nghiêm, tĩnh lặng. Trên đường núi, Hạ Kiêm thấy không ít người đang leo bậc thang tiến vào chùa, nhưng bên trong lại khá vắng vẻ, tạo nên cảm giác trống trải.

Một vị sa di ni dẫn đường cho các nàng. Hạ Kiêm từ nhỏ được bà nội tin Phật nuôi dưỡng, dù bản thân không tin những điều đó nhưng vẫn giữ sự kính trọng. Thế nhưng, hôm nay khi đứng trước từng pho tượng Phật, dù là gương mặt hiền từ hay ánh mắt uy nghiêm, nàng chỉ có ba nguyện vọng duy nhất: cầu cho tác giả nhanh chóng cho nàng về nhà, cầu cho Bùi Quan Chúc đừng giết nàng, và cầu cho nàng cùng hắn đều sống lâu trăm tuổi.

Bái xong pho tượng cuối cùng trong ngôi miếu thứ hai, Hạ Kiêm thành kính khấn thêm một lần nữa rồi mới cùng Thược Dược xuống bậc thang, đi mua bùa bình an.

Nàng chọn một chiếc bùa màu trắng, đường may tinh xảo. Nghĩ ngợi một lát, nàng lại mua thêm một cái cho bản thân.

Sa di ni khẽ mỉm cười, lấy ra chiếc bùa màu đỏ cuối cùng đưa cho nàng.

“Nhị vị thiện tín hôm nay đến hơi trễ, bùa bình an chỉ còn lại một cái này.”

“Không sao, ta thích màu đỏ.” Hạ Kiêm nhận lấy, ánh mắt dừng trên khuôn mặt hiền hòa của sa di ni. Do dự giây lát, nàng không nhịn được tiến lên một bước hỏi:

“Sư phụ, người có biết chùa Nam Sơn không?”

Sa di ni thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi lập tức rạng rỡ, ánh mắt cũng sáng lên vài phần:

“Tự nhiên là biết. Chùa Nam Sơn ở xa tận Đông Chu, là một thánh địa Phật môn.”

“Đông Chu…” Hạ Kiêm khẽ lặp lại, rồi chần chừ hỏi tiếp: “Vậy người có biết Đế Già Ma Gia không?”

Sa di ni sững người, rồi cười càng tươi hơn, hai tay chắp trước ngực, cung kính hành lễ:

“Tất nhiên là biết! Ngài ấy là bậc cao tăng đáng kính nhất, chúng ta ngưỡng mộ ngài, mà ngài cũng từng đến Kim Lăng du ngoạn!”

“Đông Chu chính là quê hương của Đế Già Ma Gia, nhưng giờ ngài đã rời đi hành hương khắp nơi, chúng ta cũng đã rất lâu rồi không nhận được tin tức gì về ngài.”

Hạ Kiêm cảm tạ sa di ni, cầm theo một bùa trắng, một bùa đỏ rời khỏi chùa Tần An.

Đông Chu…

Dựa theo ký ức của nguyên thân, đó là một nơi vô cùng xa xôi, quanh năm tuyết phủ trắng trời.

Trong nguyên tác, trước khi chết, Bùi Quan Chúc bụng gần như bị đâm thủng, máu không ngừng trào ra từ miệng, gương mặt tiều tụy, y phục nhuộm đỏ bởi huyết ô. Giữa cơn mưa lạnh lẽo, nền đá xanh dưới chân hắn dần hóa thành một vùng băng tuyết.

Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, hắn tựa như lạc vào một ảo cảnh trắng xóa, trừng mắt nhìn vào khoảng không vô định, yếu ớt gọi tên Đế Già Ma Gia, hết lần này đến lần khác, giọng nói tê tâm liệt phế.

Hắn nói mình không sai.

Hắn cứ thế lặp đi lặp lại—

Mọi chuyện… đều là thiên mệnh hại ta thành ra thế này.