Ly nước ô mai mát lạnh với vài viên đá khiến cái nóng oi ả dường như tan biến ngay tức khắc. Vừa uống vào, cả người họ thấy dễ chịu hẳn, trong lòng cũng trở nên thư thái hơn.

Nước ô mai không chỉ giúp giải nhiệt mà còn kích thích tiêu hóa, khiến người ta ăn ngon miệng hơn. Dì Vương vốn chán ăn vì trời nóng, nay lại thấy bụng cồn cào, bà nuốt nước bọt rồi không nhịn được hỏi:

“Chị Lâm, còn không? Cho tôi thêm một ly nữa đi!”

Dì Lâm xua tay:

“Mấy ly này là của chồng tôi, tôi đã chia hết cho mọi người rồi.”

Dì Trương hơi sững người, tò mò hỏi:

“Nó ngon đến vậy sao?”

Dì Vương gật đầu lia lịa:

“Đúng vậy đó, chị Trương! Nước ô mai này đậm vị, chua chua ngọt ngọt, uống rất đã. Mấy bữa nay tôi chán ăn lắm, cả ngày hôm nay cũng chẳng muốn động đũa, thế mà vừa uống xong, tự nhiên thấy đói bụng.”

Không chỉ dì Vương mà nhiều người lớn tuổi khác cũng bị chán ăn do thời tiết oi bức. Cái nóng hầm hập khiến dạ dày khó chịu, ăn gì cũng không trôi. Nghe dì Vương nói vậy, ai nấy đều háo hức, không kiềm được mà hỏi:
“Thật không? Uống vào thấy thèm ăn hơn à?”

Dì Vương chắc nịch:

“Thật chứ! Tôi lừa các chị làm gì?”

Dì Vương xưa nay nổi tiếng thật thà, ngay cả dì Trương – người hay đối đầu với dì Lâm – cũng không nghi ngờ lời bà.

Bạch Nhất Nặc nghĩ rằng hôm nay quán sẽ vẫn vắng khách như hôm qua, nhưng không ngờ đến giờ tan học, số học sinh kéo đến đông gấp đôi. Trong đó, không ít người đã ghé qua từ hôm trước.

Trương Khả và Lý Phong Trạch hào hứng đến quán cùng hai người bạn.
Nhìn quán ăn nhỏ trước mặt, Từ Văn Triết khoanh tay, nhướng mày tỏ vẻ không hài lòng:

"Đây là quán cơm chiên ngon mà các cậu nói à?"

Dù Bạch Nhất Nặc luôn giữ quán sạch sẽ, nhưng khu chợ đen này vốn không phải nơi dành cho những nhà hàng cao cấp. Xung quanh có rất nhiều quán ăn ven đường, khói bốc mịt mù khắp nơi. Là người ưa sạch sẽ, Từ Văn Triết lập tức cảm thấy không thiện cảm.

"Đúng vậy, chính là quán này." Trương Khả gật đầu.

"Tôi không ăn ở mấy chỗ thế này đâu, vừa không ngon, lại mất vệ sinh. Hiếm lắm mới đi chơi với các cậu một lần, để tôi mời mọi người đến nhà hàng Tây mới mở đi!" Từ Văn Triết đề nghị.

Trương Khả nghe đến "được mời" thì nuốt nước bọt một cái, nhưng nghĩ đến hương vị thơm ngon của cơm chiên thịt bò hôm qua, cậu vẫn kiên quyết lắc đầu:

"Anh Triết, tin em đi! Nhìn bên ngoài thì vậy thôi, chứ đồ ăn ngon lắm. Hôm qua em với Lý Phong Trạch lúc đầu cũng không trông mong gì, mà cuối cùng Phong Trạch suýt giành luôn đĩa cơm của em đó!"

Lý Phong Trạch vội gật đầu đồng ý:

"Đúng đó! Em không muốn ăn nhà hàng Tây đâu, mình ăn ở đây đi anh Triết!"

Dứt lời, Trương Khả liền kéo Từ Văn Triết vào trong quán, gọi lớn với Bạch Nhất Nặc:

"Cho em ba phần cơm chiên thịt bò!"

Lý Phong Trạch hào hứng tiếp lời:

"Em muốn một phần cơm chiên thịt bò, một phần cơm chiên trứng!" Cuối cùng cũng có thể ăn lại món thịt bò của quán rồi!

Bị kéo vào quán một cách bất đắc dĩ, Từ Văn Triết gạt tay Trương Khả ra, định quay đầu bỏ đi. Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt cậu chợt dừng lại khi nhìn thấy Bạch Nhất Nặc. Bước chân đang định rời đi bỗng khựng lại trong giây lát.

Đến khi lấy lại tinh thần, cậu đã bị kéo ngồi xuống ghế từ lúc nào.

Bạch Nhất Nặc liếc nhìn nhóm người vừa vào, hỏi:

"Đừng nói là các cậu đến ăn vì tôi đấy nhé?"

Trương Khả gật đầu lia lịa:

"Đúng, đúng đó!" Chủ quán nấu ăn ngon lắm!

Từ Văn Triết hừ một tiếng:

"Hai người các cậu đúng là thấy sắc quên bạn!"

Trương Khả ngớ người: "Hả???"

"Làm gì có! Em đang nói là chủ quán nấu ăn rất ngon! Tuy cô ấy đẹp thật, nhưng không phải vì thế mà bọn em kéo anh đến đây!"

Dù hơi bất ngờ vì nhan sắc của chủ quán, nhưng Từ Văn Triết vẫn giữ vững lập trường. Cậu thậm chí còn có chút lo lắng, sợ rằng lát nữa trong cơm sẽ có gì đó không sạch sẽ.

"Dù cậu có kéo tôi vào thì tôi cũng không ăn đâu! Hôm nay có đói chết, tôi cũng không ăn một miếng!"

Trương Khả biết Từ Văn Triết vốn ưa sạch sẽ, chưa từng ăn uống ở khu chợ đen này. Nhưng món cơm chiên hôm qua thật sự quá ngon, cậu chỉ muốn chia sẻ cho bạn mình thôi.

Thấy Từ Văn Triết phản ứng mạnh như vậy, Trương Khả hơi bối rối, cảm giác như mình vừa làm chuyện gì sai:

"Vậy thôi, nhưng mà cơm gọi rồi, bỏ phí thì không hay lắm đâu anh Triết."

"Tôi không ăn, cậu tự giải quyết đi!"

"Được!" Trương Khả không hề do dự nhận luôn, rồi tiếc nuối vỗ vai Từ Văn Triết:

"Anh Triết, hôm nay anh không có lộc ăn rồi!"

Từ Văn Triết nghi ngờ nhìn cậu: "Có cần nói quá lên thế không?"

Đúng lúc đó, cơm chiên được dọn ra. Hương thơm nóng hổi tỏa ra khiến Từ Văn Triết thoáng khựng lại.

Trương Khả và Lý Phong Trạch nhanh chóng lấy thêm đồ ăn kèm, rồi cầm bát cơm lên ăn ngon lành.

Người bạn đi cùng vừa nếm thử đã tròn mắt ngạc nhiên, suýt nữa cắn nhầm cả lưỡi:

"Trời đất! Hai người không lừa tôi thật rồi, món này ngon quá đi mất!"

"Tự dưng thấy cơm chiên tôi làm ở nhà đúng là đồ cho heo ăn…"

Từ Văn Triết ngồi một bên, muốn rút lại lời nói ban nãy. Vì bát cơm này, đúng là có chút khoa trương thật…

Trước đây, cậu từng ăn cơm chiên ở Đỉnh Lâu – một nhà hàng nổi tiếng, giá cả đắt đỏ nhưng hương vị đúng chuẩn cao cấp. Đó là món cơm chiên ngon nhất mà cậu từng biết.

Nhưng bây giờ… cậu bắt đầu nghi ngờ điều đó rồi.

Vậy mà trong quán ăn bé xíu này, cậu ta lại tìm được một đĩa cơm chiên có vẻ ngoài và hương vị chẳng thua kém bao nhiêu so với Đỉnh Lâu.

Ngay cả phần cơm chiên thịt bò này, từng hạt cơm đều tơi xốp, trứng gà vàng óng, mềm mịn, thậm chí... có vẻ còn thơm hơn cả cơm của Đỉnh Lâu.

Trương Khả không phải người sành ăn, vị giác cũng chẳng nhạy bén lắm, chỉ biết món cơm hôm nay ngon không kém gì hôm qua, thế là cứ mải mê ăn.

Đến khi ăn xong phần của mình, cậu ta định lấy suất của anh Triết mang qua để tiếp tục đánh chén, lại phát hiện Từ Văn Triết đã cầm thìa lên từ lúc nào, nhấm nháp từng muỗng một.

"Anh Triết, chẳng phải anh nói không ăn sao?" Trương Khả gãi đầu, khó hiểu hỏi.

"Ai cần cậu lo."

"Nhưng mà anh vừa mới bảo sẽ không ăn một miếng nào mà?"

Từ Văn Triết lườm cậu ta một cái, vẻ mặt xấu hổ nhưng vẫn cố tỏ ra cứng rắn, dọa nạt: "Cậu có còn muốn phiên bản game mới nhất không?"

"Muốn chứ!"

"Muốn thì ngậm miệng lại!"

Trương Khả lập tức im bặt.

Nhà Từ Văn Triết giàu có, ba cậu ta làm chủ một công ty lớn. Từ nhỏ đã quen ăn sơn hào hải vị nên cậu ta mắc chứng kén ăn.

Người ngoài chỉ nhìn thấy bề nổi, nhưng người trong nghề thì hiểu rõ từng chi tiết. Đĩa cơm chiên này không hề bị ngấy dầu, cũng không quá khô, tất cả hương vị đều cân bằng một cách tuyệt vời. Dưới bàn tay của đầu bếp, loại gạo rẻ tiền cũng có thể phát huy trọn vẹn tinh hoa của nó, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, mềm dẻo, ăn vào có cảm giác như gạo thượng hạng giá cả trăm nghìn một ký.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã. Bốn, năm học sinh cùng nhau bước vào quán.

Triệu Tư Kỳ vừa bước vào đã nhìn quanh một lượt: "Đây là quán mà cậu nói đấy hả?"

Trần Ngọc gật đầu: "Đúng rồi, chính là tiệm này."

Cô bé chỉ biết thở dài bất lực nhìn nhóm bạn của mình. Chỉ vì hôm qua cô mang một hộp cơm chiên vào lớp ăn mà lập tức trở thành tâm điểm chú ý. Tan học chưa kịp rời đi, đám bạn đã vây quanh bàn học của cô, nằng nặc đòi dẫn đến quán này ăn thử.

Triệu Tư Kỳ ngồi xuống, nhìn bà chủ quán rồi than thở: "Chị không biết tối qua em đã khổ sở thế nào đâu!"

Bạch Nhất Nặc tò mò hỏi: "Sao vậy?"

"Tối qua Trần Ngọc ăn cơm chiên thịt bò của chị trong lớp, em chỉ xin được một muỗng thôi. Thế mà lúc lên giường đi ngủ, đầu óc cứ quay cuồng nghĩ về món cơm ấy. Nghĩ mãi, nghĩ mãi... đến lúc nhận ra thì trời đã sáng mất rồi, em thức trắng cả đêm luôn!" Triệu Tư Kỳ làm bộ đáng thương: "Bà chủ ơi, hôm nay món cơm chiên của em có ngon bằng hôm qua không? Có vậy thì mới xoa dịu được nỗi đau khổ của em."

Nhìn bộ dạng trịnh trọng quá mức của Triệu Tư Kỳ, Bạch Nhất Nặc phì cười, gật đầu đáp: "Yên tâm, không thành vấn đề!"

Khi đĩa cơm vừa được bưng ra, Triệu Tư Kỳ lập tức rút điện thoại từ trong túi ra, chụp liên tục mấy tấm ảnh rồi đăng lên mạng xã hội:

[Đây chính là thủ phạm khiến tôi thao thức cả đêm, ai đó mau đến giúp tôi xử tội nó!!!]

📸 [Hình ảnh] 📸 [Hình ảnh] 📸 [Hình ảnh]

Ngay sau đó, điện thoại rung lên báo có người like và bình luận.

[Nửa đêm đầu độc người khác, được lắm, không có bạn nữa đâu (cười)]

[Đây là cơm chiên bạn làm à? Nhìn ngon quá vậy!]

Ban đầu, Triệu Tư Kỳ định trả lời từng bình luận của bạn bè.

Nhưng đúng lúc đó, mùi thơm nức mũi của cơm chiên tỏa ra, đánh thức con sâu thèm ăn trong bụng cô. Nhìn đĩa cơm nóng hổi trước mặt, cô nuốt nước miếng đánh ực một cái, không do dự lật úp điện thoại xuống bàn, cầm thìa lên và bắt đầu ăn.

Hạt cơm chiên mềm nhưng vẫn giữ được độ tơi, từng miếng thịt bò ngấm đẫm gia vị, khi cắn vào còn tiết ra nước thịt thơm lừng. Hương thơm ngào ngạt của cơm, vị béo ngậy của thịt bò kho, thêm chút hành lá thoang thoảng, tất cả hòa quyện lại, vừa ăn một miếng, cả người như được vỗ về, mãn nguyện đến mức muốn rơi nước mắt.

"Trời ơi, sao mà ngon thế này!"

"Woooooo, mấy món cơm chiên trước đây mình từng ăn rốt cuộc là cái gì vậy chứ?!"

Sau khi ăn no căng bụng, cô ấy hài lòng mở điện thoại ra, trả lời:

[Cơm này không phải do tôi nấu đâu, mà mua ở tiệm trong chợ đen. Nếu tôi nấu được ngon thế này, tôi nguyện đi thắp hương tạ ơn Bồ Tát.]

[Trời ơi, cơm chiên ngon vậy mà chỉ có mười lăm tệ, chủ quán đúng là người có tâm, muốn gả ghê!]

Lúc này, dì Lâm cùng mấy người bạn của bà cũng đi tới.

Dì Lâm hỏi: "Nhất Nặc, cháu còn nước ô mai không? Mọi người đều muốn mua."

Dì Vương gật đầu liên tục: "Đúng đó, Nhất Nặc, nước ô mai này dễ uống lắm. Một chai bao nhiêu tiền vậy?"

Bạch Nhất Nặc lắc đầu: "Dạ, nước ô mai cháu chỉ làm để uống thôi, không làm nhiều, cũng không có bán ạ."

Dì Vương nghe vậy thì nhăn mặt khổ sở: "Nhất Nặc, cháu không biết chứ, hè đến là dì bị hành dữ lắm, ăn uống không vô, uống cả Hoắc hương chính khí thủy cũng không ăn thua. Thế mà sau khi uống nước ô mai của cháu, tự nhiên lại thấy thèm ăn hơn. Nếu không có nó, dì cũng không biết phải làm sao nữa."

Nghe vậy, mấy dì khác cũng nhao nhao phụ họa: "Đúng đó, Nhất Nặc, hay là cháu bán cho bọn dì vài chai đi, bọn dì có tiền mà!"

Triệu Tư Kỳ và Trần Ngọc nghe nhắc đến nước ô mai, liền bật chế độ radar tìm mục tiêu: "Gì cơ? Nước ô mai? Chủ tiệm, tụi em cũng muốn mua!"

Đã có khách tìm đến tận nơi, đâu thể đuổi đi được.