Thẩm Khanh lúc này có thể nói là thoải mái hơn hẳn, nhưng trong hậu cung lại có người không được như vậy.  

Ban đầu, đám phi tần trong hậu cung đều đang chờ xem trò cười của nàng, nhưng chẳng ngờ mới chỉ qua một ngày, cục diện đã đảo ngược quá nhanh. Hoàng thượng không chỉ lại một lần nữa triệu nàng hầu hạ mà còn ban thưởng hậu hĩnh.  

Nhưng khi tin tức này truyền đến tai Du phi, sắc mặt nàng ta không được dễ chịu cho lắm.  

"Vừa mới nhập cung đã có tám người, những kẻ khác hoàng thượng đều chẳng ban thưởng, cớ gì chỉ có mỗi nàng ta được ban?" Giọng điệu của Du phi chẳng mấy tốt đẹp.  

Văn Thu ở bên cạnh hầu hạ liền nhắc nhở: "Nương nương quên rồi sao? Vị Thẩm lương nhân này chẳng có phong hiệu cũng không được thăng phân vị. Những người khác ít nhiều gì cũng có phong hiệu hoặc phân vị, chỉ có nàng ta là không. Hơn nữa, hôm trước không phải còn xảy ra một trận hiểu lầm khiến nàng ta bị cười nhạo ư? Hoàng thượng nhân từ, hẳn là cũng muốn bù đắp phần nào."  

Dù vậy, trong lòng Du phi vẫn chẳng thấy dễ chịu: "Dù sao thì chỉ cần nhìn thấy gương mặt đó của nàng ta, bổn cung liền thấy bực bội."  

Hôm Thẩm lương nhân đến bái kiến, nàng ta đã chú ý đến rồi. Phải thừa nhận rằng, Thẩm lương nhân thực sự rất đẹp, đẹp đến mức chỉ cần liếc nhìn một cái cũng khiến người khác bứt rứt khó chịu.  

Văn Thu biết Du phi vốn không ưa những kẻ có dung mạo xinh đẹp, vì thế không tiếp tục bàn đến chuyện này nữa mà chuyển chủ đề: "Dẫu sao cũng chỉ xuất thân tiểu hộ, chẳng thể lên được mặt bàn. Cho dù hoàng thượng có thấy nàng ta xinh đẹp, thì với thân phận như vậy, phân vị cũng khó mà thăng tiến."  

Triều đình và hậu cung vốn liên kết chặt chẽ. Với thân phận của Thẩm lương nhân, dù có thật sự sinh được hoàng tự thì cũng chẳng thể tự mình nuôi dưỡng, vậy thì có ích lợi gì chứ?  

Những lời này không cần nói quá rõ, chỉ cần nhắc sơ qua là Du phi đã hiểu ngay.  

Nàng ta hừ lạnh một tiếng, rồi đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: "Với dạng người như nàng ta, e rằng hoàng hậu sẽ rất thích."  

Không có quyền thế nhưng lại có nhan sắc, chẳng phải hoàng hậu sẽ càng thích? Dù gì nàng ta cũng đã mong có con đến phát điên rồi.  

Nghĩ đến đây, Du phi khẽ nhếch môi, cười đầy vẻ khinh thường.  

Sau đó, nàng ta chợt nhớ đến hai đứa con của mình, thế là chẳng thèm bận tâm đến chuyện làm móng, đứng dậy đi thăm con.  

---

Thẩm lương nhân sau khi được ban thưởng lại vừa ăn một bữa sáng thoải mái, nhưng sau bữa sáng thì phải đi tạ ơn theo đúng quy củ.  

Mà ân huệ này, dĩ nhiên không phải đến tạ ơn hoàng hậu. Trung cung hoàng hậu nắm quyền quản lý hậu cung, hôm qua hoàng hậu từng nói không cần tạ lễ, nhưng hôm nay thì khác, dù thế nào nàng cũng phải đến bái kiến.  

Thế nên, nàng một đường đi đến Phượng Nghi Cung của hoàng hậu.  

Thẩm lương nhân hành lễ một cách quy củ.  

Hoàng hậu trông thấy nàng, liền nở nụ cười, vô cùng đoan trang: "Ngồi đi."  

Thẩm lương nhân đứng dậy, ngồi xuống, có cung nhân dâng trà.  

Nếu không phải đã đọc nguyên tác, thì có lẽ nàng sẽ cho rằng hoàng hậu thực sự hiền hòa và khách khí.  

Hoàng hậu ngắm nhìn nàng, cảm thán: "Hôm trước hoàng thượng vì chuyện triều chính mà lạnh nhạt ngươi, có làm ngươi sợ không?"  

Thẩm lương nhân khẽ bặm môi, làm ra vẻ hơi ngượng ngùng: "Thần thiếp không dám."  

"Ngươi có phân vị thấp, đám nô tài trong cung vốn quen thói nhìn sắc mặt chủ tử mà hành xử, có phải vì thế mà đã khiến ngươi chịu ấm ức?"  

Thẩm lương nhân làm ra vẻ hoang mang, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.  

A đúng rồi, phân vị thấp thì bị đám nô tài chèn ép, thế nhưng vào cung lâu như vậy rồi, bây giờ nương nương mới biết à?  

Hoàng hậu nhìn dáng vẻ e dè của nàng, khóe môi khẽ cong. Người mới nhập cung, vẫn còn có chút ngây ngô, nhưng phải công nhận rằng dung mạo thật sự xuất chúng, ngay cả khi sợ hãi cũng khiến người ta động lòng thương xót.  

Hoàng hậu lại nói: "Hoàng thượng không phải người ham mê sắc đẹp, lúc bận triều chính thì càng ít quan tâm đến hậu cung, ngươi cũng đừng suy nghĩ nhiều. Hiện tại hoàng thượng đã ban thưởng cho ngươi, sau này sẽ không ai dám để ngươi chịu ấm ức nữa. Chuyện trước kia, bổn cung cũng không tiện nói gì, ngươi hiểu chứ?"  

Thẩm lương nhân: "..."  

Ban đầu nàng diễn rất tốt, hoàng hậu muốn đóng vai hiền từ, nàng cũng thuận theo. Nhưng mà… hoàng thượng không phải kẻ ham mê sắc đẹp?  

Hoàng hậu nương nương, có phải người đang hiểu sai về hoàng thượng rồi không?  

Dĩ nhiên nàng không thể nói thẳng điều này, bèn lộ ra một chút cảm kích: "Đa tạ hoàng hậu nương nương."  

Hoàng hậu gật đầu: "Ừm, sau này hãy tận tâm hầu hạ hoàng thượng, sớm ngày khai chi tán diệp mới là đạo lý."  

Thẩm lương nhân thoáng ngượng ngùng: "Vâng."  

Hàm ý của hoàng hậu rõ ràng không thể rõ ràng hơn. Trước tiên là nhắc nhở nàng rằng phân vị thấp thì dễ bị khinh thường, không có sủng ái thì sẽ không có cuộc sống tốt. Thứ hai, là nhắc nhở nàng rằng hiện tại nên nghĩ đến chuyện sinh con. Dù sao, thân là phi tần, tác dụng chính là như vậy.  

Thẩm lương nhân đã đọc nguyên tác, biết rõ thủ đoạn của hoàng hậu. Nàng ta nào phải người đoan trang hiền lương gì, chẳng qua hôm nay chỉ đang gián tiếp xúi giục nàng mau chóng mang thai mà thôi.  

Nhưng nếu thật sự có thai rồi thì sao? Trong nguyên tác, hoàng hậu đã nhiều lần ra tay tàn độc, ép mẹ ruột phải rời khỏi con.  

Một trận thảm sát! Đến giờ nàng vẫn còn nhớ rõ những mô tả khi đó.  

Hậu cung vốn có quy tắc, con của phi tần do hoàng hậu nuôi dưỡng là điều danh chính ngôn thuận. Nhưng nếu mẹ ruột còn sống thì mọi chuyện sẽ rất khác. Vừa có thể có con bên mình, vừa có thể khiến hoàng đế thường xuyên lui tới, mà cũng chẳng ảnh hưởng đến việc sau này hoàng hậu có con của chính mình, một công đôi việc.  

Hoàng hậu cất giọng nhẹ nhàng an ủi: "Ngươi hiện giờ có phân vị thấp, sau này nếu ở trong cung có gì khó khăn, hoặc có kẻ nào không biết điều dám vô lễ với ngươi, cứ đến tìm bổn cung."  

Thẩm lương nhân nhìn hoàng hậu một chút, rồi quỳ xuống: "Tạ ơn hoàng hậu nương nương."  

Hoàng hậu lại thở dài, giọng nói hàm ý sâu xa: "Tuổi xuân có được mấy năm, ngươi hiện giờ đang độ xuân thì, càng phải chú ý ăn diện. Trong cung này, chưa bao giờ thiếu mỹ nhân, muốn hoàng thượng ghi nhớ cũng không dễ dàng gì.”

Hảo hán, người khác mà nghe lời này, chẳng phải sẽ tìm mọi cách tranh sủng, sớm ngày sinh con ư?  

Nói xong những lời này, Hoàng hậu cũng không giữ nàng lâu, chẳng bao lâu sau, Thẩm Khanh rời khỏi Phượng Nghi Cung, quay về cung Chiêu Hoa của mình.  

Vừa về đến nơi, Xuân Hoa liền ra đón.  

Nàng xoay người nói với Xuân Hoa: “Ngươi cũng biết ta vẫn luôn thích xem y thư. Lần này đến thỉnh an Hoàng hậu nương nương, nghe nương nương chỉ dạy một phen, ta cảm thấy Hoàng hậu nương nương nói rất có lý. Tuổi xuân chẳng được bao nhiêu năm, trước kia ta từng xem qua trong y thư có phương thuốc dưỡng nhan, lát nữa ngươi đi phòng thuốc lấy chút dược liệu về, chúng ta tự sắc dùng.”  

Xuân Hoa không nghi ngờ gì, trong cung muốn giữ nhan sắc để được Hoàng thượng sủng ái, đây chẳng phải là chuyện quá đỗi bình thường sao?  

Thẩm Khanh vừa được sủng mà đã biết lo nghĩ tiến thân, cũng là chuyện tốt.  

Vậy nên Xuân Hoa lập tức đến phòng thuốc một chuyến.  

Thẩm Khanh bảo nàng ấy lấy về chính là phương thuốc tránh thai, nhưng đám người trong phòng thuốc vốn thính tai nhanh mắt, để tránh bị chú ý, nàng sai họ chia thuốc thành nhiều lần, lại trộn thêm mấy vị thuốc khác để che giấu. Dù sao nàng cũng đã sớm không có ý định mang thai, từ trước đã tra cứu y thư, giờ cũng xem như có lý do hợp lý để lấy thuốc.  

Thẩm Khanh không hề biết, hành động này của nàng lại truyền đến tai Hoàng hậu.  

Hoàng hậu nghe xong chỉ khẽ cười: “Nàng ta quả thực rất ghi nhớ lời bản cung.”  

Cung nữ Kim Chi bên cạnh cười nói: “Như thế mới tốt, đợi đến khi có hài tử, nương nương cũng có thể toại nguyện.”  

Hoàng hậu khẽ lướt ngón tay qua nắp chén trà trong tay: “Đúng vậy, mong là nàng ta có chút tác dụng. Dù thân phận thấp kém một chút, nhưng con của Hoàng thượng vẫn là tôn quý.”  

Thẩm Khanh chẳng bận tâm người khác nghĩ gì, sau khi lấy thuốc, nàng liền chuyên tâm điều chế.  

Người ngoài nhìn vào, tất nhiên chỉ thấy nàng bào chế phương thuốc dưỡng nhan, nghe nói đến cũng có kẻ cười cợt, cho rằng nàng xuất thân tiểu hộ, vừa mới được triệu hạnh liền đã nghĩ đến những chuyện này.  

Nhưng trong lòng bọn họ lại không khỏi nhớ đến khuôn mặt kiều diễm vô song của Thẩm Khanh, tự dưng lại nảy sinh lòng hiếu kỳ, muốn thử xem những thứ nàng điều chế rốt cuộc có hiệu quả hay không.  

Trên thực tế, giữa đống thuốc dưỡng nhan đó, Thẩm Khanh còn lặng lẽ bào chế thuốc tránh thai thành từng viên nhỏ, chờ lúc Xuân Hoa không chú ý liền cất giấu cẩn thận. Có thứ này trong tay, nàng mới thấy yên tâm hơn.  

Còn về Hoàng hậu, nàng vẫn cứ giữ thái độ cung kính mà đối đãi thôi. Trong cung dù có người như Du phi, tuy trong lòng không phục thì sao chứ? Cuối cùng vẫn phải cung kính. Nói cho cùng, người ta vẫn là Hoàng hậu trung cung, ngôi vị đặt ở đó.  

Lúc này, khi Thẩm Khanh đang bận rộn điều chế thuốc tránh thai, thì bên kia, Du phi thấy Hoàng thượng đã thị tẩm hết đám phi tần mới nhập cung, liền bắt đầu kéo bè kết phái.