Trong thời gian huấn luyện quân sự, buổi tự học buổi tối chỉ có hai tiết.

Lớp Một là lớp thực nghiệm duy nhất của khối Mười. Hiệu trưởng nói rằng thà ít mà tốt còn hơn, chỉ những học sinh đạt top 100 toàn thành phố trong kỳ thi tuyển sinh vào lớp 10 mới đủ tư cách vào lớp này, vì vậy, lớp chỉ có vỏn vẹn 37 người. Mọi người cũng nhanh chóng thể hiện sự tự giác của học sinh xuất sắc, trước khi chính thức vào học đã dựa vào phần tự ôn tập trong kỳ nghỉ hè để bắt đầu làm bài tập với cường độ cao.

Lý Quỳ Nhất cũng yên tĩnh ngồi tại chỗ, nghiêng người, lấy tay chống đầu rồi vẽ vòng vòng nghịch trên bàn học—“Hoa trên mộ Algernon” đã đọc xong, cô lại đổi sang một cuốn khác, “Thế giới quan của Garp” của John Irving.

Châu Phương Hoa thỉnh thoảng lại dừng bút khi làm toán, lo lắng liếc nhìn bạn cùng bàn. Cô thật sự thấy khó hiểu, vì ngày nào cũng thấy Lý Quỳ Nhất thoải mái đọc sách ngoài giờ trên lớp, không nhanh không chậm, dường như vẫn chưa thực sự bước vào trạng thái học tập của cấp ba. Nhưng nghĩ lại—biết đâu cô ấy đã học hết chương trình trong kỳ nghỉ hè rồi? Hoặc có khi nào… cô ấy có niềm tin tuyệt đối vào trí tuệ của mình?

Dù là khả năng nào thì cũng khiến Châu Phương Hoa cảm thấy lạnh sống lưng, như thể đang đứng trước một đầm nước phủ đầy sương mù, nhưng không biết rõ độ sâu của nó.

Áp lực quá lớn, Châu Phương Hoa không khỏi cúi đầu, rụt cổ lại. Lúc thi vào 10, cô nàng phát huy hơn hẳn bình thường, đứng thứ 96 toàn thành phố. Đó vốn là một thứ hạng không tệ, nhưng trong lớp này, cô lại gần như xếp cuối. Đã vậy, còn ngồi cạnh một “Phật lớn” thế này, haiz…

Đối với cô, toán và lý cấp ba bỗng chốc trở nên vô cùng khó, cứ như không cùng một cấp độ với chương trình cấp hai. Chẳng hạn như bài tập trước mắt, cô thậm chí còn không hiểu đề đang nói gì. Ở nội trú, đây lại là lần đầu tiên cô xa nhà từ bé đến giờ. Hôm qua vì chuyện gọi điện về nhà mà còn xảy ra chút mâu thuẫn với bạn cùng phòng. Không biết do phơi nắng quá nhiều khi huấn luyện hay do ký túc xá quá ẩm thấp, mà trên cánh tay cô bắt đầu nổi những nốt mẩn đỏ, ngứa đến mức khiến cô không nhịn được mà gãi, kết quả bị huấn luyện viên mắng ngay trước mặt mọi người…

Hết chuyện này đến chuyện khác, những tủi thân tích tụ suốt mấy ngày qua dệt thành một tấm lưới dày đặc, đột nhiên đè lên khiến cô nghẹt thở. Nước mắt dần dần dâng lên trong đôi mắt to tròn của cô, cho đến khi đầy tràn, “tách” một giọt rơi xuống tập bài tập, nhanh chóng loang thành một vòng tròn nhạt màu.

Châu Phương Hoa vội lau đi vết nước mắt. May mà mọi người đều đang tập trung tự học, không ai phát hiện sự lúng túng của cô, Lý Quỳ Nhất cũng giữ nguyên tư thế đọc sách, không để ý gì cả.

Cuối cùng cũng chịu đựng được đến giờ nghỉ, cô không nhịn được nữa, vùi đầu vào cánh tay, lặng lẽ khóc.

Lý Quỳ Nhất cũng ngẩng đầu khỏi sách, vươn tay giãn cơ vì tê mỏi, liếc nhìn bạn cùng bàn—đã mệt đến mức ngủ thiếp đi rồi.

Điện thoại trong hộc bàn rung lên hai lần. Cô mở ra, lại là tin nhắn của Phương Tri Hiểu.

Cô ấy gửi một bức ảnh kèm dòng chữ: “Tada! Bàn học vừa mới dọn xong của tớ, thế nào, đẹp không?”

Mở ảnh ra, chỉ thấy đống sách giáo khoa mới phát cách đây mấy ngày đều được xếp ngay ngắn trong giá sách hình Doraemon, hai kẹp tài liệu, bảy tám cuốn sổ tinh xảo đặt gọn bên phải, hộp bút nhồi đầy những chiếc bút nhiều màu sắc, hộp đựng bằng acrylic chứa đủ thứ đồ lặt vặt như cốc nước, khăn giấy, gương nhỏ, quạt cầm tay, dầu gió… Nhìn chẳng khác nào chuyển cả căn nhà lên bàn học.

Đây chính là sở thích của Phương Tri Hiểu, cô ấy nói “Thợ giỏi muốn làm tốt việc, trước tiên phải có dụng cụ sắc bén”, học tập cũng cần có không khí.

Lý Quỳ Nhất: Đẹp đấy.

Câu này không phải lấy lệ hay chiều theo cô ấy, mà cô thực sự thấy đẹp, vì cô thích những thứ gọn gàng, ngăn nắp.

Phương Tri Hiểu: Hí hí! Ban đầu tớ định dán ảnh của Tô Kiến Lâm lên hộp đựng đồ, nhưng nghĩ lại thôi, lộ liễu quá.

Lý Quỳ Nhất: Đừng làm chuyện lố bịch.

Cái gọi là “ảnh của Tô Kiến Lâm”, thực chất là ảnh do Phương Tri Hiểu lén chụp, vì căng thẳng nên tay run, kết quả chỉ được một bóng lưng mờ nhạt. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cô ấy ngắm nghía. Phương Tri Hiểu nói rằng nó có một vẻ đẹp mơ hồ, khó chạm tới.

Phương Tri Hiểu: Tô Kiến Lâm vẫn chưa khai giảng đúng không?

Lý Quỳ Nhất: Chắc vậy.

Phương Tri Hiểu: Vậy lúc chú ấy đi học, có phải sẽ đến thành phố bằng tàu cao tốc không? Có khi nào ghé nhà cậu vài ngày không?

Lý Quỳ Nhất: Không biết, chú ấy chưa nói gì.

Phương Tri Hiểu: Thế cậu hỏi chú ấy đi!

Lý Quỳ Nhất: Không phải cậu cũng có số liên lạc của chú ấy sao, tự mà hỏi.

Phương Tri Hiểu: Tớ không dám, chú ấy lạnh lùng quá. Cậu hỏi giúp tớ đi!

Lý Quỳ Nhất: Tớ không muốn hỏi.

Phương Tri Hiểu: Đừng chối, cậu chẳng qua cũng không dám hỏi thôi!

Lý Quỳ Nhất: Không hề!

Cái gọi là “hoa cao lãnh”, chính là “chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể chạm vào”.

Ví như Tô Kiến Lâm, mới mười chín tuổi mà đã lạnh lẽo như tuyết sương ngàn năm tích tụ. Lý Quỳ Nhất quen chú suốt mười năm rồi, chưa từng thấy chú đối xử nhiệt tình với ai. Trước mọi mối quan hệ, chú chỉ duy trì phép lịch sự cơ bản, ngoài ra, chỉ còn sự thờ ơ và xa cách.

Vào ngày biết kết quả kỳ thi tuyển sinh, Lý Quỳ Nhất đã đăng nhập vào tài khoản QQ trên máy tính và báo tin vui cho chú ấy. Chú ấy chỉ đáp lại hai chữ: Chúc mừng.

Hai chữ trơ trọi, thậm chí không có cả dấu câu.

Chuông vào lớp vang lên. Lý Quỳ Nhất nhét điện thoại vào cặp, vỗ vai Châu Phương Hoa:

“Dậy đi, đừng ngủ nữa, vào học rồi.”

Châu Phương Hoa: “…”

Cô ấy không biết mình có nên tiếp tục khóc hay không nữa.

Giả vờ như vừa mới thức dậy, cô lấy cánh tay lau mạnh nước mắt, rồi mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Liếc sang bên cạnh, Lý Quỳ Nhất đã lại duy trì tư thế quen thuộc, tiếp tục đọc sách.

Bất động như một vị thiền sư nhập định.

Châu Phương Hoa bỗng thấy rất ghen tị, vì cô hoàn toàn trái ngược với Lý Quỳ Nhất—một người cực kỳ dễ bị ảnh hưởng bởi người khác. Ví dụ như khi cô đang làm bài thi tiếng Anh, nhưng những người xung quanh lại đang học toán, cô sẽ cảm thấy bất an vô cùng, lo rằng mình sẽ bị họ bỏ xa, rồi không nhịn được mà đổi sang bài tập toán.

Cô giống như một con tắc kè hoa tệ hại vậy.

Thành tích không bằng người ta, ngay cả tâm lý cũng không bằng, Châu Phương Hoa càng thêm chán nản, suýt nữa lại trào nước mắt.

Tệ hơn nữa là, đi cùng với nước mắt luôn là nước mũi. Châu Phương Hoa vội vàng kéo khăn giấy ra, vừa lau nước mắt vừa xì mũi. Chẳng mấy chốc, trên bàn đã chất đống mười mấy viên khăn giấy vo tròn.

Cuối cùng, Lý Quỳ Nhất cũng nhận ra điều gì đó. Cô quay đầu, ngơ ngác nhìn đống giấy rồi hỏi:

“Cậu bị cảm à?”

Châu Phương Hoa: “…”

Tầm mắt của Lý Quỳ Nhất từ từ di chuyển lên trên, lúc này cô mới nhận ra đôi mắt sưng đỏ, gò má còn vương dấu nước mắt, vài lọn tóc dính bết bên mặt của Châu Phương Hoa, trông vô cùng đáng thương. Cô hít sâu một hơi, lập tức trở nên luống cuống:

“Cậu…”

Nhưng vì đang trong giờ tự học buổi tối, Lý Quỳ Nhất nuốt lại những lời muốn hỏi, nhanh chóng viết mấy chữ lên giấy ghi chú rồi đẩy sang:

“Đừng khóc nữa.”

Phía sau còn vẽ thêm một khuôn mặt cười.

Thật lòng mà nói, nếu không có khuôn mặt cười đó, Châu  Phương Hoa cũng không nhìn ra là cô đang an ủi mình.

Lý Quỳ Nhất thực sự không giỏi an ủi người khác, chuyện này còn khó hơn giải bài toán rất nhiều. Trong vài giây ngắn ngủi, cô đã vắt kiệt chất xám, rồi đột nhiên nhớ đến mỗi khi buồn, Phương Tri Hiểu sẽ chọn cách đi ăn một bữa thịnh soạn, thế là cô lại viết thêm một câu:

“Tan học đi ăn khuya không?”

Lúc này, Châu Phương Hoa đang rất cần một chút ấm áp và một người để giãi bày. Đôi mắt long lanh như vừa được nước rửa qua, cô khẽ gật đầu.

Lý Quỳ Nhất thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà bạn cùng bàn cũng dễ dỗ như Phương Tri Hiểu.

Tiếng chuông tan học vang lên, Lý Quỳ Nhất thu dọn cặp sách, trước tiên gửi tin nhắn cho Phương Tri Hiểu:

“Tớ với bạn cùng bàn đi ăn khuya, cậu có muốn đi cùng không?”

Phương Tri Hiểu: “Cậu nhanh có người mới thế?”

Lý Quỳ Nhất: “Không có, tớ với cô ấy chỉ là bạn bình thường.”

Phương Tri Hiểu: “Nghe câu này…thật sự rất giống một tên tra nam.”

Phương Tri Hiểu: “Thôi kệ, hai cậu cứ đi đi, tớ về nhà xem phim, đừng làm gì có lỗi với tớ là được.”

Lý Quỳ Nhất đọc tin nhắn mà không khỏi ngẫm nghĩ, “làm gì có lỗi” là làm gì cơ?

Lúc này, Châu Phương Hoa cũng đã thu dọn xong, nhẹ nhàng khoác tay Lý Quỳ Nhất, nhỏ giọng và ngượng ngùng nói: “Đi thôi.”

Hiểu rồi.

Lý Quỳ Nhất “chột dạ”, suốt quãng đường đều căng cứng người. Phải đến khi vào căng tin, Châu Phương Hoa buông tay đi mua đồ ăn, cô mới thở phào một hơi.

Trong thời gian huấn luyện quân sự, tiêu hao năng lượng rất nhiều, mà bọn họ lại đang ở độ tuổi ăn khỏe, nên căng tin vẫn còn khá đông, toàn là học sinh lớp 10 mặc đồ rằn ri vào ăn khuya.

Lý Quỳ Nhất và Châu Phương Hoa gọi mì Dương Xuân. Một bát mì chỉ có hai đũa sợi, nước dùng thanh thanh nhưng lại rất đậm đà, phía trên rắc hành lá xanh mướt, rất thích hợp làm bữa ăn khuya. Lý Quỳ Nhất muốn gọi thêm một quả trứng rán, liền để Châu Phương Hoa đi tìm chỗ ngồi trước.

Không ngờ, Châu Phương Hoa mới đi được vài bước, Lý Quỳ Nhất đã nghe thấy tiếng kêu thất thanh của cô ấy, sau đó là âm thanh loảng xoảng của khay đựng cơm và bát mì rơi xuống đất.

Tiếng động thu hút vô số ánh mắt tò mò. Lý Quỳ Nhất ngạc nhiên quay đầu lại, phát hiện Châu Phương Hoa đang luống cuống lấy khăn giấy ra, miệng không ngừng nói “Xin lỗi, xin lỗi”, còn đối diện cô ấy chính là…Hạ Du Nguyên.

Cậu ta vẫn nhét tay vào túi quần, áo khoác rằn ri vắt trên vai, đứng im không nói gì, tư thế cực kỳ ngầu—nếu bỏ qua chuyện chiếc áo T-shirt, quần và giày đều bị nước mì làm ướt nhẹp.

Đặc biệt là hai sợi mì, không lệch một phân mà rơi ngay trên giày cậu ta.

Với Châu Phương Hoa mà nói, đây có lẽ là kiểu “họa vô đơn chí” rồi.

Lý Quỳ Nhất đặt khay thức ăn xuống bàn gần đó, nhanh chóng bước đến cạnh Châu Phương Hoa:

“Cậu không sao chứ?”

Châu Phương Hoa nghẹn ngào lắc đầu, không ngừng đưa khăn giấy về phía người đối diện.

Lý Quỳ Nhất ngẩng đầu nhìn Hạ Du Nguyên:

“Còn cậu, có bị bỏng không?”

Hạ Du Nguyên không ngờ lại gặp mặt cô gái mặt lạnh như dứa thối ở đây. Cậu nghi ngờ, liệu có phải mình và cô ấy có phải là khắc tinh của nhau không?

Hơn nữa, dù miệng cô hỏi cậu có bị bỏng không, nhưng trong mắt lại chẳng hề có chút quan tâm nào, giống như cô là một thẩm phán đang hòa giải vụ tai nạn mà thôi.

Cảm xúc khó chịu dâng lên đỉnh điểm, cậu nhếch môi, giọng đầy châm chọc:

“Bỏng, tất nhiên là bỏng rồi.”

Cậu muốn hòa giải đúng không? Tôi cứ không để cậu giải hòa đấy.

Nhưng Lý Quỳ Nhất chỉ bình tĩnh chỉ về phía bồn rửa tay ở cửa căng tin:

“Vậy tốt nhất là cậu nên đi rửa ngay đi.”

Hạ Du Nguyên: “…”

Phiền chết đi được.

Cơn giận trong lòng không biết trút vào đâu, cuối cùng đành nhịn lại, cậu cau mày nhìn chằm chằm khuôn mặt bình tĩnh của cô, như thể đang bướng bỉnh thách thức:

“Không đi!”

Lý Quỳ Nhất không ngờ cậu ta lại từ chối. Cô không hiểu, trên đời này làm gì có ai lại vô lý như vậy?

Đúng lúc này, cô lao công của căng tin xách dụng cụ lau dọn bước đến:

“Ôi chao, sao bất cẩn thế này?”

Mọi người tự giác nhường đường. Cô lao công thu dọn mảnh vỡ của bát, nhặt khay thức ăn lên, lau sạch nước mì đổ ra sàn. Sàn nhà lại trở nên sạch bóng, chỉ còn trên người Hạ Du Nguyên vẫn giữ lại “bằng chứng tai nạn.”

Châu Phương Hoa run rẩy đưa tay ra, khẽ nói: “Cái đó…để tôi giặt áo cho cậu nhé…Chỉ một đêm là khô thôi, không làm lỡ buổi huấn luyện ngày mai của cậu đâu.”

“Ý cậu là, tôi phải cởi trần về à?” Hạ Du Nguyên lập tức phản bác, giọng điệu cực kỳ đáng ăn đòn.

Châu Phương Hoa lúc này mới nhận ra sự không thỏa đáng trong lời nói của mình, mặt đỏ bừng, vội xua tay: “Tôi, tôi không có ý đó…”

Giọng nói gần như muốn khóc đến nơi.

Hạ Du Nguyên chịu không nổi cảnh người khác rơi nước mắt, bực bội hít sâu một hơi, định bụng tự nhận xui xẻo. Cứ đứng mãi ở đây, người khác còn tưởng cậu bắt nạt hai cô gái mất. Cậu vừa định nói một câu “thôi bỏ đi” thì khuôn mặt dứa thối kia bỗng lên tiếng:

“Vậy bọn tôi bồi thường cho cậu một tuýp thuốc bỏng, kèm theo ba mươi bảy tệ rưỡi, cậu thấy được không?”

Ba mươi bảy tệ rưỡi? Hạ Du Nguyên sững sờ.

Không đúng, con số bồi thường này cũng kỳ quặc quá rồi đấy?!