Chín giờ rưỡi sáng, Phương Tri Hiểu cuối cùng cũng lò dò đến nơi.

Cô nàng không cao lắm, mặc quần yếm, tóc buộc đuôi ngựa cao, trông như một cái lò xo nhỏ, nhảy nhót lao về phía Lý Quỳ Nhất. Dính lấy ôm ấp một lúc vẫn chưa đủ, cô còn mạnh mẽ hôn chụt một cái lên mặt Lý Quỳ Nhất.

Lý Quỳ Nhất đưa tay lên lau mặt.

Phương Tri Hiểu lập tức kêu ầm lên: “Cậu có ý gì đấy? Chê tớ à?”

Lý Quỳ Nhất không nói gì, chỉ mím môi cười.

Bà nội của Phương Tri Hiểu cũng đi cùng, hiện đang đứng dưới khán đài. Bà không hiểu mấy trò đùa của đám trẻ, thấy vậy liền vội vàng nói: “Hiểu Hiểu, cháu đừng bắt nạt bạn.”

“Ai bắt nạt ai chứ?” Phương Tri Hiểu bĩu môi lầm bầm, kéo tay Lý Quỳ Nhất xuống, “Bà ơi, sao bà cứ bênh người ngoài thế, cháu mới là cháu ruột của bà mà!”

Bà nội nghiêm túc đáp: “Ai có lý thì bà bênh người đó.”

Lý Quỳ Nhất bị màn đối đáp của hai bà cháu chọc cười khúc khích.

Thật ra cô rất thân với gia đình Phương Tri Hiểu. Hồi cấp hai ở nội trú, nhiều cuối tuần cô đều đến nhà Phương Tri Hiểu chơi, trước tiên là được thưởng thức bữa tối ngon lành do bố Phương nấu, sau đó hai đứa sẽ chui vào chiếc giường nhỏ của Phương Tri Hiểu ngủ chen chúc một đêm, sáng hôm sau lại cùng nhau đến thư viện thành phố làm bài tập.

Lúc đầu, Lý Quỳ Nhất thấy hơi ngại, nhưng gia đình Phương Tri Hiểu rất nhiệt tình. Mẹ cô nàng thậm chí còn đặc biệt mua quà để cảm ơn cô: “Nhờ có cháu kèm cặp, điểm toán của Hiểu Hiểu mới từ trượt lên hơn 110 điểm, tất cả là công lao của cháu.”

Sau khi có kết quả thi vào cấp ba, nhà họ Phương còn đặc biệt mời Lý Quỳ Nhất một bữa tiệc linh đình tại nhà hàng. Theo lời họ, nếu không có sự giúp đỡ của cô, Phương Tri Hiểu chắc chắn không đỗ nổi vào Nhất Trung.

Lý Quỳ Nhất đỏ mặt, cảm thấy chắc chắn là Phương Tri Hiểu đã thêm mắm dặm muối khi kể với người nhà. Thực ra, Phương Tri Hiểu cũng khá chăm chỉ, chỉ là hơi hấp tấp, học hành kiểu chỗ này một chút, chỗ kia một chút, đến cuối cùng thì vẫn mơ mơ màng màng. Còn cô, chẳng qua chỉ giúp cô nàng một chút, dạy cách xây dựng hệ thống kiến thức, cũng như cách suy luận từ góc độ của người ra đề trong các kỳ thi mà thôi.

Phương Tri Hiểu lúc nào cũng nói cô có một đôi “hỏa nhãn kim tinh”, tức là chỉ cần liếc qua đề bài một cái là biết ngay nên dùng phương pháp nào để giải. Kỹ năng này đến giờ vẫn khiến Phương Tri Hiểu ghen tị không thôi.

“À đúng rồi, soái ca đâu, đi mất rồi à?” Phương Tri Hiểu kiễng chân, đảo mắt một vòng quanh nhà thể chất, hơi thất vọng hỏi.

“Ừ, đi rồi.” Lý Quỳ Nhất gật gù, nhớ lại dáng vẻ lúc rời đi của Hạ Du Nguyên, “Hơn nữa còn đi một cách tức tối. Nên tớ nói rồi đấy, đừng kỳ vọng quá, có khi tính khí không được tốt lắm đâu.”

Phương Tri Hiểu lúc đối diện với trai đẹp thì độ bao dung luôn cực cao: “Không sao, cơm ngon thì không sợ chờ lâu, chiều gặp lại cũng như nhau thôi. Với cả, người đẹp thì có nóng tính một chút cũng đáng mà?”

Lý Quỳ Nhất cạn lời. Ngược lại, bà nội của Phương Tri Hiểu nghe loáng thoáng hiểu được nội dung cuộc trò chuyện, liền lẩm bẩm: “Nhìn người ấy hả, quan trọng nhất là không được nhìn vẻ bề ngoài. Đẹp đến mấy mà…”

Phương Tri Hiểu ký tên xong, hai người lại cùng nhau đi làm thẻ ăn và thẻ ngoại trú, sau đó dẫn bà đi dạo quanh trường. Nhất Trung rất rộng, giữa những tán cây xanh rợp bóng là những góc tường gạch đỏ thấp thoáng ẩn hiện. Ánh nắng lốm đốm chiếu qua rừng cây, dọc đường đi có hồ nước, đình hóng mát, hành lang tử đằng, còn có cả đài phun nước và hòn nam bộ…

Hòn nam bộ này quả thật rất cao, gần như ngang bằng với tầng ba của dãy lớp học, hơn nữa bề mặt bị nước phun ướt nhẹp, mọc đầy rêu xanh, trông trơn trượt vô cùng. Lý Quỳ Nhất đột nhiên cảm thấy, việc cho Hạ Du Nguyên một bản thông báo phê bình toàn trường cũng không có gì là quá đáng.

Vì muốn phù hợp với nhịp chân của bà, hai người đi rất chậm. Đến khi dạo hết trường học thì cũng đã gần mười một giờ. Bà không thích ăn những món vặt như xiên chiên, bánh kẹp tay hay lẩu cay mà đám học sinh hay mê, nên một mình bắt xe buýt về nhà. Phương Tri Hiểu thì kéo Lý Quỳ Nhất đi ăn “Miến chua cay Nhiêu Ký”, nói là thấy tiền bối khóa trên review trên diễn đàn của trường, nghe bảo ngon bá cháy.

Ngon hay không thì Lý Quỳ Nhất chưa biết, chỉ biết ớt ở đây thật sự cay xé lưỡi, cay đến mức miệng cô đỏ bừng, mắt đỏ hoe, hai má cũng đỏ lựng, thậm chí đầu óc cũng bị cay đến mức ngơ ngẩn. Phương Tri Hiểu nhìn dáng vẻ hiếm hoi này của cô thì cười ha hả: “Bút sáp nhỏ Quỳ Nhất, cậu yếu quá!”

Sau đó, hai người lại vào quán trà sữa uống một ly nước chanh đá, lúc này Lý Quỳ Nhất mới dần tỉnh táo trở lại. Trong quán trà sữa có điều hòa, thế là hai đứa ngồi lại luôn đến một giờ chiều, rồi mới lững thững đi về khu lớp học.

Lớp Một ở ngay tầng trệt, còn lớp Mười Hai ở tầng ba. Nếu là bình thường, Phương Tri Hiểu chắc chắn sẽ than phiền vài câu, nhưng lúc này cô nàng lại vô cùng hào hứng. “Tan học nhớ đợi tớ nhé!” Vừa ném lại một câu, cô đã “tưng tưng tưng” chạy lên tầng, “Yeahhh, đi ngắm soái ca đây!”

Niềm vui của một con nghiện nhan sắc đơn giản đến thế đấy.

Lý Quỳ Nhất bất lực lắc đầu, xoay người bước vào lớp. Trong phòng chỉ có bốn, năm người, mỗi người đều ngồi rải rác, bầu không khí yên tĩnh, mang theo sự e dè và lặng lẽ khi mới gặp lần đầu. Lý Quỳ Nhất chọn một chỗ gần cửa sổ để ngồi xuống—lúc đứng ngoài quan sát, cô đã để ý thấy cửa sổ này nhìn ra một khu vườn nhỏ, trong vườn có một hồ nước cạn, phong cảnh khá đẹp.

Cô lấy một quyển sách từ trong cặp ra, bất chợt, điện thoại trong ngăn nhỏ rung lên một cái.

Phương Tri Hiểu: Soái ca vẫn chưa đến QAQ.

Lý Quỳ Nhất: Rồi cũng sẽ đến thôi.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trong lớp học—“cộp”—“cộp”—“cộp”, nhịp điệu đều đặn, thanh thoát như những giọt mưa rơi đều dưới mái hiên.

Mọi người đồng loạt nhìn qua.

Là cô gái cực kỳ xinh đẹp kia. Cô khoác tay một nữ sinh khác, thân mật bước vào lớp. Sau khi đi một vòng quanh phòng, cô chỉ vào chỗ ngồi ở dãy giữa, hàng thứ ba rồi nói: “Chúng ta ngồi đây đi, chỗ này dễ được thầy cô chú ý nhất.”

Câu này nghe qua thì không có gì lạ, nhưng ngẫm lại thì lại vô cùng kiêu ngạo.

Từ khi bước vào tuổi dậy thì, dường như mục tiêu của hầu hết mọi người đều trở thành “không bị chú ý”. Họ dùng những bộ quần áo rộng thùng thình để che đi cơ thể chưa hoàn hảo, thà phát điên trong nhật ký hay blog cũng không muốn giao tiếp với thế giới bên ngoài, giống như một cái cây nhỏ đang vươn cành vươn lá, bỗng nhiên lại tự mình tỉa bớt.

Đây có lẽ là sự thức tỉnh của ý thức bản thân. Lý Quỳ Nhất nghĩ, cảm thấy cả thế giới đều là “khán giả tưởng tượng” của mình, nhưng bản thân lại chưa đạt đến tiêu chuẩn hoàn hảo để được cả thế giới chiêm ngưỡng, vậy nên muốn ẩn mình đi.

Vậy còn cô gái kiêu hãnh trước mắt thuộc kiểu nào đây?

Có một sự tự tin tuyệt đối với chính mình—Tôi rất tốt, tôi rất hoàn hảo, vậy nên các bạn có thể dõi theo tôi.

Tựa như một viên ngọc trai tròn trịa, sáng bóng không tì vết, lấp lánh rực rỡ.

Sau khi “cô gái ngọc trai” ngồi vào chỗ của mình, cô ấy cũng yên lặng, lấy điện thoại ra gõ chữ rất nhanh, có vẻ như đang nhắn tin với ai đó. Lý Quỳ Nhất thu ánh mắt lại, đặt vào cuốn sách mang theo—đó là một cuốn đọc thêm, “Hoa trên mộ Algernon”.

Khi đọc sách, cô luôn rất tập trung. Người trong lớp tới lui, tiếng ồn ào dần lớn, nhưng cô vẫn không hề nhận ra. Mãi đến khi có ai đó bất ngờ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cô mới giật mình ngẩng đầu lên.

Ồ, là cô gái tóc mái bằng, đeo băng đô, có đôi mắt to tròn. Thấy cô nhìn sang, cô gái mỉm cười ngượng ngùng:

“Xin chào, tớ tên là Châu Phương Hoa.”

Lý Quỳ Nhất: “…”

Thì ra “Châu Phương Hoa” là con gái à.

“Chào cậu, tớ là Lý Quỳ Nhất.”

“Cậu chính là thủ khoa kỳ thi vào cấp ba của thành phố chúng ta đó hả?” Châu Phương Hoa tròn mắt, có chút kinh ngạc.

Một nam sinh ngồi hàng ghế trước nghe được cuộc đối thoại của họ, đột nhiên quay đầu lại:

“Wow, thủ khoa! Hân hạnh, hân hạnh.” Cậu ta đưa tay ra, “Tớ tên là Phan Quân Manh.”

Lý Quỳ Nhất: “…”

“Phan Quân Manh” tại sao lại là con trai chứ?!

Cô lấy điện thoại ra xem giờ—chỉ còn ba phút nữa là đến hai giờ. Màn hình tràn ngập những tin nhắn chưa đọc từ Phương Tri Hiểu.

Phương Tri Hiểu: Aaaa đẹp trai quá!

Phương Tri Hiểu: Khoảnh khắc cậu ấy bước vào, mình liền biết ngay soái xa mà cậu nhắc đến chính là cậu ấy!

Phương Tri Hiểu: Cậu ấy ngồi chéo phía sau mình!!!

Phương Tri Hiểu: Chỉ liếc mắt một cái là mình có thể nhìn thấy cậu ấy!

Vài phút sau.

Phương Tri Hiểu: Cậu ấy tên là Hạ Du Nguyên!

Phương Tri Hiểu: Sao ngay cả tên cũng hay thế chứ!

Phương Tri Hiểu: A, tớ yêu mất rồi!

Lý Quỳ Nhất: Congratulations!

Nhìn thoáng qua lớp học, đã chật kín học sinh, đâu đâu cũng là những mái đầu chen chúc. Lúc này, giáo viên chủ nhiệm bước vào với một chồng danh sách và sổ tay trên tay, Lý Quỳ Nhất liền cất điện thoại vào túi bàn.

Cả lớp nhanh chóng im lặng. Giáo viên chủ nhiệm đặt tài liệu xuống bàn giảng, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Chào các em, cô tên là Lưu Tâm Chiếu, là giáo viên chủ nhiệm kiêm giáo viên dạy Ngữ văn của lớp chúng ta. Nửa học kỳ đầu của lớp 10 sẽ do cô đồng hành cùng các em.”

Một bạn nào đó không hiểu lắm liền thắc mắc: “Sao chỉ có nửa học kỳ ạ?”

Lưu Tâm Chiếu đáp: “Đương nhiên là vì…sang học kỳ sau, chúng ta sẽ phân ban Khoa học Tự nhiên và Khoa học Xã hội.”

“Á—” Lời cô vừa dứt, cả lớp lập tức dậy sóng, mọi người nhìn nhau đầy kinh ngạc.

“Nhanh vậy sao? Không phải lên lớp 11 mới phân ban à?”

Cũng có vài bạn hiểu rõ tình hình: “Nhất Trung vẫn luôn như vậy mà, học kỳ hai lớp 10 là phân ban rồi.”

Lưu Tâm Chiếu gõ nhẹ lên bàn giảng, ra hiệu cho cả lớp trật tự:

“Vậy nên, mỗi kỳ kiểm tra trong học kỳ này, từ thi tháng, thi giữa kỳ đến thi cuối kỳ, đều sẽ trở thành căn cứ để phân lớp sau này, quyết định xem các em có thể tiếp tục vào lớp thực nghiệm hay không.”

Cô nói điều này với vẻ mặt tươi cười, nhưng áp lực mà nó mang lại lại rất rõ ràng. Cả lớp lập tức im phăng phắc, yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

“Nhưng cũng không cần phải căng thẳng như vậy.” Lưu Tâm Chiếu dịu giọng trấn an, “Dù sao kỳ thi cũng còn một tháng nữa. Mà trước mắt, các em có một cuộc sống trung học mới mẻ đang chờ trải nghiệm. Ví dụ như—”

Cả lớp nín thở, chờ đợi.

“Huấn luyện quân sự!”

“Ôi—” Cả lớp nhất loạt rên rỉ.

“Cuộc sống cũng không đến nỗi nào đâu, trừ khi—” Lưu Tâm Chiếu nở nụ cười đầy ẩn ý, “Trước khi huấn luyện quân sự bắt đầu, mỗi bạn sẽ lên bục giảng tự giới thiệu trong một phút.”

Tiếng than trời gần như có thể lật tung cả mái nhà.

“Cô chủ nhiệm chơi ác quá.” Châu Phương Hoa ghé sát mặt Lý Quỳ Nhất, thì thầm.

Lý Quỳ Nhất đồng tình gật đầu.

Phan Quân Manh bỗng nhiên quay đầu lại, xen vào: “Nếu một giáo viên chủ nhiệm tỏ ra rất thân thiện nhưng học sinh cô ấy dạy lại có thành tích cực tốt, thì hãy cẩn thận—cô ấy rất có thể là một ‘cao thủ’.”

Vừa dứt lời, đã nghe Lưu Tâm Chiếu nói: “Vậy thì—chúng ta sẽ bắt đầu từ bạn Phan Quân Manh nhé.”

Lý Quỳ Nhất và Châu Phương Hoa lập tức trao đổi ánh mắt, rồi ngay tức khắc im bặt.

Phan Quân Manh bị gọi tên bất ngờ, vò vò đầu, lắp bắp nói:

“Chào các cậu, tớ là Phan Quân Manh, hì hì, tên tớ hơi giống con gái…”

Cả lớp nể mặt, bật cười một chút.

“Ừm, tớ thích xem phim, nghe nhạc, thỉnh thoảng chơi game…nhưng tuyệt đối không nghiện game đâu! Hết rồi, cảm ơn mọi người.”

Lưu Tâm Chiếu hỏi: “Mọi người thấy có đủ một phút không?”

“Không đủ!” Cả lớp đồng thanh hô vang.

“Xem ra các bạn không muốn buông tha bạn ấy nhỉ?”

Thế là Phan Quân Manh phải đứng trên bục giảng, lôi hết cả chuyện nhà có ba người, nuôi một con mèo, một con chó ra để giới thiệu, rốt cuộc mới nói đủ một phút. Cả lớp bắt đầu thầm tính toán chiến thuật—đến lượt mình sẽ ho nhẹ vài tiếng để kéo dài thời gian.

Lý Quỳ Nhất cũng là kiểu người cực kỳ ghét tự giới thiệu. Vì nghĩ bản thân không có gì quá đặc biệt để nói nên đến lượt mình, cô đành tự trào phúng:

“Chào mọi người, tớ là Lý Quỳ Nhất, nhưng nhiều người vẫn quen gọi tớ là Lý Quỳ.”

Tự giễu luôn là cách nhanh nhất để kéo gần khoảng cách, thế nên cả lớp đều cười phá lên.

“Vậy nên, sở thích của tớ là uống rượu, ăn thịt, đánh bạc, một lòng ủng hộ sự nghiệp vĩ đại của đại ca Tống Giang, ngoài ra tớ còn thích đọc sách và nghe nhạc. Nói đến đọc sách, tất nhiên không phải những tác phẩm tư “Thuỷ Hử”, “Đãng Khấu Trí”, bởi vì tớ thích truyện có kết thảm. Tớ thích đọc sách của Dư Hoa, Trương Ái Linh, Tạp Phu Tạp vì thích nhìn người khác khổ. Bài hát yêu thích của tớ là “Hảo Hán Ca”, thỉnh thoảng cũng theo xu hướng nghe Châu Kiệt Luân và One Direction…”

Khi nói những điều này, Lý Quỳ Nhất vẻ mặt bình thản, giọng nói đều đều, một màn tự giới thiệu bị cô nói thành chuyện lạ nghiêm túc, đồng thời cũng tăng tính hài hước cho nó.

Dù chỉ giới thiệu đơn giản về tên và sở thích, nhưng cô dễ dàng kéo dài đủ một phút.

Cảm ơn Lý Quỳ, Amen.

Lúc cô quay lại chỗ ngồi, Phan Quân Manh quay đầu lại, ngưỡng mộ nói: “Cậu viết văn chắc không lo số chữ đâu nhỉ?”

Lý Quỳ Nhất chỉ nghe qua loa những lời tự giới thiệu khác. Điều duy nhất làm cô an ủi là nữ sinh xinh đẹp kia thực sự tên Hạ Lạc Di, cậu ấy nói mình thích cosplay và nghiên cứu bản đồ sao.

Khi tất cả đã tự giới thiệu xong, Lưu Tâm Chiếu chọn lớp trưởng để tổ chức công việc trong thời gian huấn luyện quân sự. Chỉ có Hạ Lạc Di giơ tay ứng cử, nên cô nàng đã trúng cử lớp trưởng.

Sau khi phát quân phục huấn luyện và dặn dò một số lưu ý, Lưu Tâm Chiếu liền cho học sinh tan học. Nhưng cô gọi Lý Quỳ Nhất lại, nói với cô rằng vào ngày kết thúc huấn luyện quân sự cũng chính là lễ khai giảng, và cô – với tư cách thủ khoa toàn trường – sẽ phải đại diện học sinh lên sân khấu phát biểu. Cô bảo Lý Quỳ Nhất tranh thủ thời gian viết bài phát biểu.

Lý Quỳ Nhất đồng ý.

Nói tạm biệt với Lưu Tâm Chiếu xong, Lý Quỳ Nhất liền ở lại lớp chờ Phương Tri Hiểu. Phương Tri Hiểu lại nhắn tin cho cô:

“Lý Quỳ, tớ thất tình rồi.”

Lý Quỳ Nhất: ?

Lý Quỳ Nhất: Nhanh vậy.

Có lẽ là Hạ Du Nguyên đã có bạn gái rồi, Lý Quỳ Nhất thầm nghĩ.

Đợi gần nửa tiếng, lớp Mười Hai mới tan học. Phương Tri Hiểu nhào vào lòng Lý Quỳ Nhất, uể oải nói: “Soái ca không giống như tớ tưởng tượng.”

“Không giống chỗ nào?” Lý Quỳ Nhất hỏi.

“Cậu ấy ngồi ở chỗ gần cửa sổ đúng không, mà đúng chỗ đó lại bị bong một mảng vôi. Vậy là cậu ấy lấy phấn nghiền nát, hòa với nước rồi trát lên tường, trong khi giáo viên đang giảng thì cậu ấy cứ mải mê vá tường… Sau đó bị giáo viên lôi lên bục giảng đứng.”

“Chuyện này…” Lý Quỳ Nhất không biết phải nhận xét thế nào, chỉ đành nói, “Cũng khá nhiệt tình đấy chứ.”

“Cậu không hiểu gì hết.” Phương Tri Hiểu bĩu môi, “Tớ yêu là đóa hoa cao lãnh, chứ không phải một công dân nhiệt tình thích vá tường.”*

(*Đoá hoa cao lãnh: chỉ người có vẻ đẹp kiêu sa, khó với tới.)

“Không sao, trời đất bao la, đâu thiếu cỏ thơm.” Lý Quỳ Nhất vỗ vai Phương Tri Hiểu để an ủi.

“Đúng!” Phương Tri Hiểu siết chặt nắm tay, ánh mắt lại lóe sáng, “Tớ quyết định tiếp tục thích Tô Kiến Lâm!”

Tô Kiến Lâm, chú út của Lý Quỳ Nhất, đúng chuẩn một đóa hoa cao lãnh thực sự.

Lời của tác giả:

Nhân dân nhiệt tình Tiểu Hạ: Sao, cậu có ý kiến với việc tôi vá tường à?