Sau khi xem xong video, một người dẫn cô đi thay “đồng phục làm việc.” Không ngờ việc thay đồ lại tốn thời gian nhất, vì không quen nên Chúc Ninh phải mất tới 20 phút để hoàn thành.

Bộ đồng phục này trông rất giống đồ bảo hộ của dân đi xe phân khối lớn, nguyên một cây màu đen, chất liệu tương tự như da. Ngoài ra, còn có một chiếc mũ bảo hiểm màu đen tuyền. Nếu bây giờ cô có đi cướp một chiếc xe máy rồi phóng đi thì chắc chắn cũng chẳng có gì kỳ quặc cả.

Nếu nhấn vào nút trên ngực, bên trong bộ đồng phục sẽ tự động bơm hơi, cái này giúp chống lại sự va chạm từ quái vật, gia tăng mức độ giảm xóc. Thậm chí, nó còn có thể cung cấp oxy trong những môi trường khắc nghiệt. Ở phần cánh tay có vài nút bấm, cho phép tiêm dinh dưỡng hoặc thuốc hồi phục mà không cần cởi đồ. Các nhu cầu cơ bản như ăn uống hay bài tiết cũng có thể giải quyết ngay bên trong bộ đồ này.

Khi được bơm hơi, bộ đồng phục sẽ phồng lên một lớp, nhìn vào từ bên ngoài, trông nó càng giống với một bộ đồ phi hành gia hơn.

Bên trong mũ bảo hiểm có một bảng điều khiển với một cái hệ thống đơn giản, cho phép liên lạc với đồng đội và nhận hướng dẫn từ xa một cách thuận tiện.

Chúc Ninh nhớ đến nguyên tắc đầu tiên trong sổ tay công việc của nhân viên dọn dẹp: Tuyệt đối không được để lộ da thịt.

Cô ôm mũ bảo hiểm trong tay mà chưa đội lên. Trước mắt cô là hai người đồng nghiệp của mình - một nam một nữ. Đội dọn xác... à không, đội dọn vệ sinh thông thường sẽ gồm ba người một nhóm. Khi có người mới, đội cũ sẽ bị xáo trộn để ghép người mới vào.

“Lý Niệm Xuyên.”

“Từ Manh”

Ba người bọn họ lần lượt giới thiệu tên với nhau. Tất cả đều mặc đồng phục bảo hộ. Lý Niệm Xuyên có dáng vẻ khá sáng sủa, mái tóc nâu sẫm bồng bềnh trông như một đám lông mềm mại. Anh có tính cách hướng ngoại, hoàn toàn không thể giấu được điều gì, mọi suy nghĩ đều hiện rõ trên mặt.

Từ Manh thì có ngoại hình và cách ăn mặc rất bình thường. Chúc Ninh nhìn lướt qua mà chẳng thấy thu được mấy thông tin từ cô ấy. Từ Manh đưa cho Chúc Ninh một khẩu súng và nói: “Để tự vệ. Quyền sử dụng chưa được kích hoạt, cứ mang theo bên người để lấy hên.”

Chúc Ninh cầm lấy khẩu súng, nhìn qua một lượt. Nòng súng hoàn toàn trống không, không có đạn.

“Đạn khí,” Lý Niệm Xuyên giải thích, “Khi bắn, khẩu súng sẽ nén không khí để tạo ra một viên đạn ngay lập tức. Sát thương cũng tạm ổn.”

Lý Niệm Xuyên nói tiếp: “Không biết dùng súng cũng không sao, bình thường chẳng cần dùng đến. Hôm nay cô chỉ cần học cách thực hiện quy trình dọn dẹp thôi.”

Chúc Ninh cũng không phản bác rằng mình biết dùng súng mà chỉ gài nó vào sau lưng. Cuối cùng, Lý Niệm Xuyên đưa cho cô một chiếc ba lô dọn dẹp. Chúc Ninh đã thấy nó trong video – đây chính là công cụ cô sẽ cần dùng để quét dọn.

“Đi thôi,” Từ Manh – đội trưởng đội ba người – nói, “Tôi sẽ dẫn cô đi quét rác.”

...

Nơi làm việc hôm nay được cho là ở một khu cống ngầm nào đó.

Xe chuyên dụng đưa đón. Chúc Ninh mới tới nên không nhận ra đường đi, chẳng biết xe đang chạy về đâu, chỉ cảm nhận được rằng hành trình kéo dài khoảng một giờ đồng hồ. Đến tám giờ tối, chiếc xe dừng lại.

Trời đã tối hẳn. Trên mảnh đất hoang, hai chiếc đèn lớn được bật lên, chiếu sáng nơi đây như ban ngày. Nhân viên đã dựng hàng rào cảnh giới lên, còn có vài con robot đang duy trì trật tự.

Khi Chúc Ninh và đồng đội vào bên trong, một đội khác cũng vừa vặn đi ra.

Đồng phục của họ trông không giống nhau lắm, đội kia mặc một loại áo giáp mềm dẻo, nếu so với đồng phục kiểu biker của Chúc Ninh thì trang phục của họ giống như bộ giáp của Iron Man vậy.

Chúc Ninh đã từng vùng vẫy trên ranh giới giữa sự sống và cái chết. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ nhận ra những người này không phải là người tầm thường. Họ toát ra một khí thế sát phạt, có lẽ đây chính là đội tiên phong trong lời đồn.

Từ Manh dẫn đầu đội. Khi thấy đội quân áo giáp, cô lập tức đứng lại nhường đường cho những người ấy.

Rõ ràng, những người mặc giáp có cấp bậc cao hơn. Hai bên gặp nhau, đội dọn dẹp phải nhường bước. Chúc Ninh cũng dừng lại theo. Đáng tiếc là đối phương đi qua mà chẳng thèm chào hỏi, chỉ lướt qua một cách thờ ơ.

Một người trong số đó đi ngang qua họ, cười khẩy một tiếng: “Mấy con gà.”

Lý Niệm Xuyên định bước lên tranh cãi, nhưng Từ Manh lập tức kéo tay anh lại. Đợi đến khi đội giáp đi khỏi, cô mới buông tay.

Rõ ràng Từ Manh đã quen với chuyện này, nhưng Lý Niệm Xuyên thì lại khó chịu ra mặt: “Kéo cái gì mà kéo?”

Ba người bọn họ đội mũ bảo hiểm, việc liên lạc đã được đồng bộ. Chúc Ninh hỏi: “Họ là ai vậy?”

“Thợ săn quỷ, chuyên xử lý vật ô nhiễm.” Với tư cách đội trưởng, giọng nói của Từ Manh vẫn rất điềm tĩnh. Cô giải thích: “Họ phải chịu áp lực rất lớn, có nhiều người sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì tính khí trở nên thất thường. Cô cứ coi như đó là một dạng bệnh nghề nghiệp đi.”

Chúc Ninh suy nghĩ, không biết đội tiên phong này đã trải qua những gì. Nhìn vào, có vẻ cả đội đều sục sôi suy nghĩ muốn gây chuyện, như thể không nhịn được mà phải tìm cách để xả stress.

Lý Niệm Xuyên hừ một tiếng: “Tất cả đều là đồ công nghệ cao, có vũ khí tốt như thế, lại có cả bộ phận chiến đấu hỗ trợ, ai làm mà chẳng được.”

Trong thời đại công nghệ cao, con người càng ngày càng phụ thuộc vào công nghệ. Với trí tuệ nhân tạo và vũ khí sát thương cao, thực chất binh lính cũng chẳng khác gì những quân cờ.

Chúc Ninh tò mò hỏi: “Sao anh không làm thợ săn quỷ đi?”

Lý Niệm Xuyên thở dài: “Cấp độ tinh thần của tôi không đủ, dễ bị ô nhiễm.”

Chúc Ninh ừ một tiếng, xem ra là có yêu cầu điều kiện. Cấp độ tinh thần đủ thì đi trước đánh quái, còn không đủ thì ở phía sau dọn dẹp.

Lý Niệm Xuyên có vẻ hơi ngượng: “Nhưng vật ô nhiễm vẫn là do chúng ta thu gom. Không có chúng ta, họ cũng xong đời.”

Chúc Ninh thuận miệng phụ họa: “Đúng, đúng, đúng vậy, chúng ta là num bờ oăn.”

Lý Niệm Xuyên nghe ra ý cô nói có phần mỉa mai thì hỏi lại: “Cô cũng muốn làm thợ săn quỷ à?”

Thông thường, ai cũng cho rằng làm thợ săn quỷ là rất ngầu, còn việc dọn dẹp thì thấp kém và nhàm chán.

Chúc Ninh lập tức từ chối: “Không muốn.”

Đùa gì thế? Cô đánh giết xác sống suốt cả đời rồi, giờ chỉ muốn làm cá mặn mà thôi.

Lý Niệm Xuyên: “...”

Câu trả lời của Chúc Ninh thẳng thừng đến mức khiến anh nghẹn lời.

Lý Niệm Xuyên vỗ vai cô: “Đồng nghiệp tốt, kiểu người có lòng tự tôn nghề nghiệp như cô bây giờ hiếm lắm.”

Chúc Ninh đáp tỉnh bơ: “Đương nhiên, tôi vừa nhìn đã biết đây là công việc dành cho mình.”

Việc nhẹ, lương cao, không nguy hiểm – đúng chuẩn “công việc trong mơ.”

“Được rồi,” Từ Manh cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người Chúc Ninh: “Làm việc đi, Lý Niệm Xuyên, báo cáo nhiệm vụ.”

Lý Niệm Xuyên lập tức thu hồi vẻ cợt nhả, bắt đầu đọc dữ liệu: “Nhiệm vụ cấp E, khu vực ô nhiễm 2.500 mét khối, mức độ ô nhiễm thấp nhất 30%, cao nhất 55%. Có 16 vật ô nhiễm, tất cả đã bị tiêu diệt.”

Chúc Ninh nghe cả một loạt số liệu, nhưng chỉ toàn là các con số, hoàn toàn không có khái niệm gì, mét khối gì cơ?

Từ Manh thấy vậy thì nói: “Xuống đó trải nghiệm một chút là sẽ hiểu.”

Trước lạ sau quen. Không quá ba lần, chắc chắn Chúc Ninh sẽ nắm rõ các con số này.

Từ Manh ra lệnh: “Chúc Ninh xuống trước. Tôi nghe Phòng Doanh nói cô gan lắm, vừa hay có thể làm quen với hiện trường.”

Lý Niệm Xuyên nghĩ đến việc Chúc Ninh là người mới, đề nghị: “Để tôi xuống trước, cô ấy là lính mới mà.”

Chúc Ninh đáp ngay: “Không cần, tôi làm được.”

Chuyện nhỏ như này không cần phải khiêm nhường. Trước mặt họ vốn là một cái nắp cống, nhưng nó đã bị đội thợ săn quỷ trước đó đục thành một cái hố lớn.

Cạnh hố có treo một sợi dây thừng, chuyên để đội dọn dẹp dùng. Chúc Ninh nắm lấy dây, nhảy xuống một cách nhẹ nhàng như cá bơi. Bên dưới rất sâu.

Đáp đất, Chúc Ninh tháo dây ra. Sợi dây hơi rung nhẹ, có vẻ như Lý Niệm Xuyên và Từ Manh cũng đang xuống.

Mũ bảo hiểm có chức năng nhìn vào ban đêm, Chúc Ninh quét mắt nhìn hiện trường, sau đó cô sững cả người.

Dù cô đã chuẩn bị tâm lý, xem video, nghe lời dặn dò của các tiền bối, hơn nữa từng chứng kiến đủ thứ ở thế giới xác sống, thậm chí còn mở rộng trí tưởng tượng của mình.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, cô vẫn còn quá dè dặt, trí tưởng tượng của cô vẫn còn hạn chế lắm.

______

Tác giả có lời muốn nói:

Điều đầu tiên trong sổ tay nhân viên: Tuyệt đối không được để lộ da thịt.