Mọi người bật cười, hóa ra có một lớp mối quan hệ, chỉ là không nói ra lúc này.

Mai tứ phu nhân trẻ hơn Lâu nhị phu nhân vài tuổi, sinh con muộn, chỉ có một đứa con gái.

Mai tứ phu nhân thường xuyên đến Kinh thành, đi thăm viếng khắp nơi, trông thấy con dâu quản gia của nhà họ Thôi được gọi là "Lý nương tử", nàng khoác tay Lâu nhị phu nhân, các con gái đều đi theo sau, vừa trò chuyện vừa tiến vào hậu phủ của nhà họ Thôi.

Khí trời lạnh lẽo, hoa chưa nở, trên hành lang treo đèn lồng sặc sỡ và tấm vải gấm thêu những lời chúc tốt đẹp, được gọi là "cờ chiêu xuân". Trên đường đi gặp các tiểu thư phu nhân, cuối cùng cũng đến khuê phòng thủy tinh của phòng tiếp khách. Ở đó có một cây hoa mai chu sa thâm niên, hoa nở đỏ rực như chu sa, tỏa hương thơm ngát.

Trong khuê phòng, có khoảng ba mươi vị tiểu thư quyền quý, ăn mặc thời thượng, trang điểm xinh đẹp. Lăng Sương lặng lẽ đánh giá, nếu nói đến giỏi giang xuất chúng, thì Khánh Vân là người đáng nói, còn nếu nói đến xinh đẹp lộng lẫy, Nhàn Nguyệt không ai sánh kịp.

Thôi lão thái quân ngồi giữa, mỗi tiểu thư phải lần lượt vào bái kiến.

Thôi lão thái quân thấy Khánh Vân, bất ngờ nắm tay nàng ngồi xuống bên cạnh, cười nói với Lâu nhị phu nhân: "Sao nhị phu nhân lại giấu mỹ nhân lâu như vậy?"

Lúc đang trò chuyện, tam phòng của nhà họ Lâu cũng đến, không phải một mình mà đi cùng Ngọc Châu và Bích Châu. Đi theo họ là một cô gái vô cùng xinh đẹp lộng lẫy, nhìn thì mới chỉ mười lăm mười sáu tuổi, không cao lắm, nhưng lại rất nổi bật. Cô mặc chiếc áo khoác lông chồn, chiếc ủng trắng tuyết, vô cùng kiêu sa. Nàng ta có nốt ruồi nhỏ trên gò má, và khi cởi áo khoác ra, bên trong là bộ váy đỏ rực rỡ, với chuỗi ngọc đính trên váy và một chuỗi vòng ngọc vàng đậm trên cổ, từng hạt to bằng ngón tay cái, nổi bật trên làn da trắng sáng. Mọi thứ đều vô cùng lộng lẫy, toát lên khí chất không thể bỏ qua.

Trong ba chị em nhà họ, Khánh Vân dịu dàng, Nhàn Nguyệt phong lưu, còn Lăng Sương lạnh lùng quanh năm. Dáng vẻ của cô gái này khác xa ba chị em họ, nhưng lại hơi giống với Tham Tuyết ở sự tinh nghịch, chỉ là thần thái thôi.

Cô gái này chỉ quen với những việc dễ làm, nên đầu tiên đã đến bái kiến Thôi lão thái quân. Khi thấy Khánh Vân ngồi bên cạnh bà, cô liền hỏi: "Vị tiểu thư này là ai vậy?" (Tiểu Hắc Miêu x TYT)

Thôi lão thái quân mỉm cười giới thiệu: "Đây là Khánh Vân, tiểu quận chúa, các muội có gặp qua rồi chứ?"

Lâu nhị phu nhân nhìn từ xa và lên tiếng: "Cô gái ấy chính là tiểu quận chúa của nhà họ Tuần sao?" Dù nàng không sống ở Kinh thành nhưng cũng nghe nhiều tin đồn về người này.

"Đúng rồi, chính là nàng ta." Mai tứ phu nhân cười tà ác: "Văn quận chúa gả vào nhà Hạ Lệnh, nhưng không ai ngờ được, thiếp thất lại sinh ra một đứa con gái, nuôi nấng lớn lên, rồi gả vào nhà họ Tuần, chính là mẫu thân của nàng ta."

“Văn quận chúa qua đời sớm, tiểu quận chúa được bà nuôi dưỡng từ nhỏ, nên mọi người đều gọi nàng là tiểu quận chúa.”

Mai tứ phu nhân nói xong, giọng điệu có phần thiếu khách sáo. Nhà họ Mai và nhà họ Tuần không hợp nhau, phe phái khác biệt, nên sự đối đầu này rất rõ ràng.

Nhưng những người khác đều rất nịnh nọt, có thể thấy tiểu quận chúa này có ảnh hưởng lớn trong Kinh thành, và ngay cả Thôi lão thái quân khi còn sống cũng không dám xem thường. Cả căn phòng bắt đầu tách thành hai nhóm rõ rệt, các quý cô tụ lại nói chuyện về thêu thùa, may mặc, so sánh các phụ kiện, vài người còn đi đến cửa sổ kính ngắm hoa. Khánh Vân, với tính cách dịu dàng của mình, là người dễ dàng kết bạn, mấy cô gái nhanh chóng tụ lại bên nàng. Một người hỏi: "Khánh Vân tỷ tỷ, lúc này bên Giang Nam có hoa nào chớm nở không?"

Một người khác hỏi: "Khăn tay của tỷ thêu đẹp quá, sao đường may tự nhiên vậy?" Còn có người mời: "Tháng ba, nhà ta sẽ tổ chức yến tiệc, đến lúc đó mời mọi người đến ngắm hoa anh đào chuông."

Nhàn Nguyệt đứng một bên nghe Khánh Vân trả lời, rồi bước đến cửa sổ kính ngắm hoa một lát. Sau đó, nàng quay về bên cạnh Lăng Sương và nói: "Hóa ra bọn họ chia bè kết phái trong gia đình. Nếu không cùng phe, chuyện cũng chẳng thèm nói."

Lăng Sương ngồi uống trà, không vội trả lời, nhưng lòng thì đang suy nghĩ.

"Rắc rối rồi." Nhàn Nguyệt bỗng lên tiếng.

Lăng Sương ngẩng đầu lên, thấy Tuần quận chúa dẫn theo Ngọc Châu và Bích Châu đang tiến lại gần. Nhưng nàng ta không đến với thái độ kiêu ngạo mà là hỏi han: "Các muội có phải là muội muội của Khánh Vân tỷ tỷ không?"

"Dạ vâng.” Lăng Sương đáp, cố tình giữ vẻ mặt điềm tĩnh.

Nhàn Nguyệt tựa nhẹ vào vai Lăng Sương, cười khúc khích. Tuy các cô gái thường giả vờ thân thiện, nhưng Tuần quận chúa không thể không để ý dáng vẻ này. Quả nhiên, nàng ta liếc nhìn, vẻ mặt bỗng trở nên âm u. Lăng Sương nhìn thấy và trong lòng cảm thấy yên tâm.

Ngọc Châu mở lời, định nói gì đó nhưng bị Tuần quận chúa ngắt lời: "Gia đình các tỷ cũng lạ thật, sao không xếp thứ tự rồi mới đến?"

Nàng ta vừa cười vừa nói, nhưng Lăng Sương thầm mắng Ngọc Châu và Bích Châu là ngu xuẩn, lại còn sơ suất để Tuần quận chúa có cơ hội mỉa mai. Dù vậy, nàng cũng không quên phải dè chừng tiểu quận chúa này. Nàng ta tuy có vẻ ngạo mạn, nhưng cũng rất thông minh, và Lăng Sương biết, nếu không cẩn thận, nàng sẽ bị bắt lỗi bất cứ lúc nào.

"Tiểu quận chúa, chắc tỷ cũng chưa biết, hàng năm bác hai làm quan tại Giang Nam, mười lăm năm rồi cũng chưa về, nên các chị em của nhị phòng đều không sống trong Kinh thành, tổ tiên trêu đùa nói chúng em tự sắp xếp, khỏi đợi họ nữa, ai mà biết nay gọi nhiều cũng quen rồi, không đổi được nữa." Ngọc Châu mỉm cười đáp.

Tuy nàng ta được ả bênh vực, nhưng những cô gái xung quanh không phải là đồ ngốc. Dù mọi người đều bận làm việc của mình, nhưng có vô số chiếc tai đã nghe được, dự tính đi về sẽ nói cho gia đình mình biết. Lâu nhị lão gia bất hiếu, danh tiếng gia đình bất ổn lan truyền ra ngoài, dĩ nhiên nhị phòng sẽ bị mất mặt, cũng chẳng có ích gì đối với tam phòng.

Lăng Sương cảm thấy Nhàn Nguyệt dần dần dùng quá sức bóp vai mình, biết rằng nàng hơi bực mình.

"Sao mấy muội lại ở đây vậy?"

Không biết từ khi nào, Khánh Vân đã đi qua đến đây, một tay nắm lấy Nhàn Nguyệt, nói: "Ta vừa mới kết giao được người tỷ muội mới, mọi người đã hẹn đợi chút nữa sẽ cùng nhau đi vẽ tranh hoa mai, đang đợi cả hai muội đó, còn không mau đi theo ta nữa."

Nàng từ trước đến nay luôn rất lễ phép chu đáo, đang dắt hai tỷ muội đi, cũng không quên nói với Tuần quận chúa: "Xin lỗi, thất lễ rồi." Tuần quận chúa cũng đáp lại: "Đi đâu thế?" không uổng công Văn quận chúa đã cố gắng dạy dỗ nàng ta.