Tri Tri không yếu đuối như tôi nghĩ, con bé đang cố gắng hòa nhập với cuộc sống ở nơi đây theo cách riêng của mình.

Trường học trong thị trấn cách nhà hơi xa, mà Tri Tri lại không quen ở nội trú nên tôi đã mua cho con bé một chiếc xe đạp. Mỗi ngày Tri Tri đều đạp xe về nhà dưới ánh hoàng hôn.

Trình Trình còn nhỏ, công việc của tôi lại đúng vào giờ cơm, vì vậy tôi đã sắp xếp cho thằng bé ở nội trú. Sau khi có xe đạp, Tri Tri đã xung phong nhận việc đưa đón Trình Trình đi học mỗi ngày.

Không cần phải ở lại trường cả ngày, Trình Trình vui sướng đến điên rồi.

Vừa đến cuối tuần, người không bao giờ ngồi yên như Trình Trình lại lôi kéo Tri Tri chạy khắp núi đồi. Chúng sẽ mang về cho tôi vài thứ trái cây, một bó hoa dại, thậm chí còn có cả những con tôm càng xanh tươi rói.

Nụ cười trên mặt Tri Tri xuất hiện ngày càng nhiều hơn, khi gặp hàng xóm còn chủ động chào hỏi.

Giờ cơm tối, Trình Trình lần đầu tiên gắp đồ ăn cho Tri Tri, nhăn nhăn nhó nhó nói:

- Cách tính nhẩm mà chị dạy em rất hiệu quả, bạn học của em đều nhờ em dạy lại cho họ.

Hôm kia họp phụ huynh, giáo viên đặc biệt biểu dương Trình Trình đã có tiến bộ rất lớn trong kỳ thi giữa kỳ, khiến thằng nhóc này đắc chí đến mức không chịu nổi.

Để khen thưởng Trình Trình, tôi đã mua cho thằng bé một chiếc xe đua đồ chơi mà nó luôn muốn có.

- Tri Tri, cái này cho con. - Tôi đưa cho con bé một cái túi.

Sau khi mở ra, Tri Tri vô cùng bất ngờ và vui sướng:

- Nó đẹp quá!

Bên trong là vài con cá vàng nhỏ nhiều màu sắc sặc sỡ. Tôi để ý thấy ốp lưng điện thoại và cặp sách của Tri Tri đều có hình những chú cá nhỏ, dịu giọng hỏi:

- Có thích không?

Tri Tri gật đầu thật mạnh:

- Dạ! Con đã muốn nuôi cá từ lâu rồi.

- Vậy sao lại không nuôi?

- Vì con…dì Khương bị dị ứng với cá, với cả dì ấy cũng không thích cá.

Tri Tri dừng lại một chút, tâm trạng có hơi sa sút, nhưng vì chú ý đến chúng tôi ở đây, con bé vẫn mạnh mẽ giữ vững tinh thần mà cười cười nói nói.

Tôi khẽ thở dài trong lòng, nói rằng ngày mai sẽ mua một bể cá thật đẹp để chuyển hướng chủ đề.

Cơm nước xong xuôi, Trình Trình không nói một lời nào đã kéo Tri Tri ra ngoài.

- Muộn thế này rồi hai đứa còn đi đâu thế? - Tôi cũng theo sau.

Kết quả là Trình Trình mang Tri Tri đi xem đom đóm.

Cánh đồng bát ngát yên tĩnh, chỉ còn tiếng ve kêu râm ran, bầu trời đầy sao như rơi rụng chảy xuôi, vô cùng mộng ảo.

Tri Tri bị làm cho ngây ngất:

- Đẹp quá.

- Chị, chúng ta đi bắt đom đóm đi.

Trình Trình kéo con bé chạy dưới ánh sao, trông như hai tinh linh nhỏ vui vẻ. Tôi cũng bị lây nhiễm, vươn tay lên sờ mặt, chẳng biết từ lúc nào hai dòng nước mắt ấm nóng đã chảy dài.

Hôm đó tôi phá lệ không thúc giục, để mặc bọn trẻ chơi đến tận khuya, rồi ba mẹ con cầm đèn pin về nhà.

- Mẹ, chúng ta đón Đại Hoàng về nhà đi.

Tôi vừa đuổi Trình Trình đang phấn khích đi ngủ thì Tri Tri bất ngờ gọi, tôi đứng đờ người ra, có chút không dám tin vào tai mình.

Tri Tri nở nụ cười dịu dàng:

- Mấy ngày nay con có thử đi cho Đại Hoàng ăn, nó không còn sủa con nữa rồi.

Nước mắt tôi vừa lau khô suýt chút nữa lại mạnh mẽ trào ra, liên tục gật đầu đồng ý.

*

Một tuần nữa là đến kỳ nghỉ hè, lão Vương sẽ trở về. Trạng thái thả lỏng ban đầu của Tri Tri lập tức bước vào mức báo động cấp độ một.

- Ba hả? Ông ấy ấy à… - Trình Trình gãi đầu: - Nói sao nhỉ?

- Tóm lại là chị không cần để ý đến ông ấy, cứ để ông ấy tự chơi một mình là được rồi.

Tri Tri cảm thấy rất bối rối.

Ngày lão Vương về nhà Tri Tri dậy rất sớm, sau khi giúp cho gà ăn, con bé cứ đi đi lại lại trong nhà với ngoài sân. Sự căng thẳng hiện rõ mồn một.

- Con gái đâu rồi?

Lão Vương phong trần mệt mỏi vào cửa, vừa hay chạm mặt Tri Tri.

Tri Tri thoáng nghẹn lại, câu “ba” mà con bé đã luyện tập suốt mấy ngày trời lại chẳng thể thốt ra.

Lão Vương không thèm để ý, cười rạng rỡ:

- Đứa nhỏ này trông xinh xắn quá, giống y đúc mẹ con hồi trẻ. Nào, đây là quà ba mang về cho ba mẹ con.

Trình Trình như gặp phải đại dịch, chạy nhanh như chớp vào phòng, tôi cũng làm bộ không nhìn thấy gì.

Tội nghiệp Tri Tri vẫn chưa hiểu rõ tình hình, vội vàng nhận lấy quà, rồi dưới sự xúi giục của lão Vương mở nó ra. Bên trong là một chiếc cặp sách công chúa màu hồng chói lóa, trên đó còn in hình nàng tiên cá tóc đỏ.

Vẻ mặt lão Vương đầy mong đợi:

- Con có thích không?

Tri Tri: “...”

Nhìn con bé khó khăn nở nụ cười gượng gạo, dường như định gắng gượng đồng ý, tôi vội lên tiếng cắt ngang màn xét xử lương tâm này.

- Mau vào nhà đi, mọi người đang đợi anh ăn cơm đấy.

Trên bàn cơm toàn là tiếng nói của lão Vương, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, tôi với Trình Trình chỉ biết cắm đầu ăn cơm. Lúc đầu Tri Tri còn tích cực đáp lại, nhưng cuối cùng cũng đuối sức, chết lặng biến thành một cỗ máy ăn cơm.

Quà của Trình Trình là một cái áo sát nách Ultraman có thể phát sáng. Còn của tôi là một hộp phấn mắt bảy màu với màu đỏ, cam, hồng, xanh lá, xanh dương nhạt, xanh dương đậm và tím.

Không tồi, phát huy rất ổn định.

Trong phòng ngủ, lão Vương cảm thán:

- Trước khi trở về anh còn lo lắng sẽ không hòa hợp được với con gái. Cơ mà anh lo xa rồi, con bé trông giống hệt em, khiến anh tự nhiên muốn đối xử tốt với con bé.

Gớm.

Tôi hừ lạnh một tiếng:

- Anh nên thấy may mắn vì con bé là một cô gái có tính khí tốt.

Lão Vương cười hê hê ngây ngô.

- Anh cũng mang quà về cho Thanh Thanh, đợi hôm nào sẽ đi thăm con bé.

Tôi trừng mắt nhìn ông ấy đầy cảnh cáo:

- Anh đừng có nói lung tung trước mặt Tri Tri, vất vả lắm mới thu xếp ổn thỏa, đừng làm con bé suy nghĩ nhiều.

Lão Vương liên tục tỏ vẻ cứ yên tâm.

Lần này về nhà ông ấy sẽ ở lại hơn hai tuần, thỉnh thoảng lại ở sau lưng tôi lén lút đưa tiền tiêu vặt cho hai đứa nhỏ.

Trình Trình mừng đến phát điên, thái độ đối với Tri Tri càng thêm ân cần, có vẻ như thằng bé cũng biết mình đang hưởng hào quang từ ai.

Sau bữa cơm, Tri Tri do dự một lúc rồi nói:

- Mẹ ơi, con có mấy bạn học muốn đến thăm con, tiện thể ở lại chơi vài ngày.

Tôi: - Tuyệt đó, có mấy người đến vậy?

Tri Tri: - Còn chưa chắc chắn, có thể là ba hoặc bốn người.

Biết trước đây điều kiện của con bé tốt, bạn học chắc chắn cũng không tệ, tôi không thể khiến con bé bị người khác chê bai được.

Tôi đã bận rộn suốt mấy ngày qua, tích trữ rất nhiều thực phẩm và dọn dẹp hai căn phòng. Tri Tri và Trình Trình cũng giúp tôi một tay, trong khi đó thì lão Vương phụ trách dọn dẹp lại sân vườn.